!“想跑？”項(xiàng)川的眼中閃過(guò)一絲寒光“現(xiàn)在才想跑晚了！”
“全軍出擊！”他拔出長(zhǎng)劍發(fā)出了總攻的命令。
“殺啊！”
早已按捺不住的楚軍騎兵和步兵如同猛虎下山一般從兩翼包抄了過(guò)去。
一場(chǎng)追逐戰(zhàn)變成了一場(chǎng)單方面的屠殺。
呼延烈在親兵的拼死保護(hù)下狼狽地逃走了。
但他帶來(lái)的五萬(wàn)大軍。最終能逃回草原的不足五千。
白狼原之戰(zhàn)。楚軍以不到千人的傷亡。殲滅蠻族主力四萬(wàn)余人。
一戰(zhàn)功成！
消息傳回郢都。整個(gè)大楚都沸騰了。
百姓們走上街頭歡呼雀。
他們將項(xiàng)川的名字與古代的那些戰(zhàn)神相提并論。
金鑾殿上。老楚王和姬蘭聽(tīng)著戰(zhàn)報(bào)。激動(dòng)得說(shuō)不出話來(lái)。
他們知道他們賭贏了。
項(xiàng)川不僅贏得了戰(zhàn)爭(zhēng)。更贏得了未來(lái)。
而此時(shí)的項(xiàng)川正站在白狼原的戰(zhàn)場(chǎng)上。
夕陽(yáng)的余暉將整個(gè)草原都染成了一片血色。
他看著那些正在打掃戰(zhàn)場(chǎng)的士兵。心中卻在想著更遠(yuǎn)的事情。
“這次只是把他們打痛了。但沒(méi)有把他們打死。”
“草原不除。邊患不寧。”
他的目光望向了遙遠(yuǎn)的北方。那片廣闊而神秘的土地。
“或許……是時(shí)候讓大楚的版圖再擴(kuò)大一些了。”
他腦海里系統(tǒng)的提示音適時(shí)響起。
【叮！史詩(shī)級(jí)任務(wù)【北境安寧】第一階段完成！】
【任務(wù)評(píng)價(jià)：完美！宿主以一場(chǎng)輝煌的勝利徹底摧毀了蠻族主力。為大楚贏得了至少十年的和平發(fā)展時(shí)間。】
【任務(wù)獎(jiǎng)勵(lì)：800咸魚(yú)點(diǎn)。主線任務(wù)完成度+10%。】
【當(dāng)前總完成度：30%。】
【解鎖新科技：【高級(jí)攻城器械圖紙】（包含巨型投石機(jī)、攻城塔、床弩等）。】
項(xiàng)川看著獎(jiǎng)勵(lì)。臉上露出了滿意的笑容。
他知道。他距離那個(gè)最終的目標(biāo)。又近了一大步。
白狼原之戰(zhàn)結(jié)束后的第三天，蠻族殘部派來(lái)了使者。
使者不是那個(gè)被打斷了脊梁的呼延烈，而是他的弟弟，一個(gè)名叫呼延拓的年輕人。
與他哥哥的勇猛自負(fù)不同，呼延拓的眼神里充滿了驚恐和敬畏。他被帶到項(xiàng)川的中軍大帳時(shí)，甚至不敢抬頭直視這位年輕的大楚統(tǒng)帥。
項(xiàng)川沒(méi)有立刻見(jiàn)他。
他讓呼延拓在帳外等了足足兩個(gè)時(shí)辰。北境的風(fēng)刮在臉上像刀子一樣，呼延拓和他的幾個(gè)隨從凍得瑟瑟發(fā)抖，但更多的是心里的寒意。
大帳周圍，楚軍士兵正在擦拭著那些黑黝黝的鐵管子，臉上帶著一種他們從未見(jiàn)過(guò)的自信和驕傲。遠(yuǎn)處，幾門更大的鐵管子，也就是他們口中的“天雷”，正對(duì)著他們來(lái)時(shí)的方向，像幾只沉默的鋼鐵巨獸。
呼延拓的心一點(diǎn)點(diǎn)沉了下去。他知道，草原的時(shí)代，或許已經(jīng)過(guò)去了。
“征北大將軍傳你進(jìn)去。”一名親兵冷冷地說(shuō)道。
呼延拓整理了一下衣袍，深深吸了一口氣，走進(jìn)了大帳。
帳內(nèi)溫暖如春，正中央坐著的就是項(xiàng)川。他沒(méi)有穿鎧甲，只是一身素色的長(zhǎng)袍，手里捧著一杯熱茶，看起來(lái)像個(gè)文弱的書(shū)生。
可呼延一拓點(diǎn)也不敢小看他。就是這個(gè)看起來(lái)無(wú)害的年輕人，在幾天前，用一種近乎神魔的手段，埋葬了草原上最精銳的五萬(wàn)鐵騎。
“蠻族使者呼延拓，拜見(jiàn)大楚征北大將軍。”呼延拓單膝跪地，用有些生硬的楚國(guó)語(yǔ)言說(shuō)道。
項(xiàng)川沒(méi)有讓他起來(lái)，只是慢悠悠地喝了口茶，淡淡地問(wèn)道：“呼延烈怎么沒(méi)來(lái)？是被我的炮聲嚇破了膽，還是腿腳不便，跑不快了？”
呼延拓的臉上一陣紅一陣白，他知道對(duì)方是在羞辱他們。但他不敢反駁，只能低著頭說(shuō)：“大汗……我兄長(zhǎng)受了傷，無(wú)法前來(lái)。他派我來(lái)，是想……是想與將軍議和。”
“議和？”項(xiàng)川像是聽(tīng)到了什么天大的笑話，“你們?cè)竭^(guò)長(zhǎng)城，屠我百姓，毀我家園的時(shí)候，怎么沒(méi)想過(guò)議和？現(xiàn)在被打痛了，就想議和了？天底下哪有這么便宜的事。”
“我……”呼延拓被噎得說(shuō)不出話來(lái)。
“將軍！”他身后的一個(gè)隨從忍不住站了出來(lái)，梗著脖子喊道，“我們草原的勇士是打不垮的！大不了就是一死！我們……”
他的話還沒(méi)說(shuō)完，站在項(xiàng)川身旁的張遠(yuǎn)動(dòng)了。
沒(méi)人看清他是怎么動(dòng)的，只覺(jué)得眼前一花，那個(gè)隨從就像一只小雞一樣被張遠(yuǎn)拎了起來(lái)，巨大的手掌卡住他的脖子，將他舉在半空。
“在俺家老板面前，有你說(shuō)話的份嗎？”張遠(yuǎn)甕聲甕氣地說(shuō)道，手上的力道又加重了幾分。
那個(gè)隨從的臉?biāo)查g漲成了豬肝色，雙腳在空中亂蹬。
“張遠(yuǎn)，放他下來(lái)。”項(xiàng)川開(kāi)口道，“別弄臟了我的地毯。”
張遠(yuǎn)冷哼一聲，隨手將那人扔出了帳外。
呼延拓嚇得魂不附體，連忙磕頭道：“將軍饒命！將軍饒命！他不懂規(guī)矩，我代他向?qū)④娰r罪！”
“想活命，可以。”項(xiàng)川放下了茶杯，眼神陡然變得銳利起來(lái)，“我給你們指條明路。不過(guò)，這不是議和，是投降。”
他站起身，走到呼延拓面前，一字一句地說(shuō)道：“我要你們蠻族，向我大楚稱臣！”
“稱臣？”呼延拓猛地抬起頭，這個(gè)條件比他想象的還要苛刻。
“沒(méi)錯(cuò)。”項(xiàng)川伸出一根手指，“第一，從今以后，你們的汗王，必須接受我大楚皇帝的冊(cè)封，成為我大楚的藩屬。每年，都要派人前來(lái)朝貢。”
他又伸出第二根手指：“第二，你們每年必須向我大楚上貢戰(zhàn)馬三千匹，牛羊五萬(wàn)頭，上等皮毛一萬(wàn)張。”
“第三，”項(xiàng)川的嘴角勾起一絲意味深長(zhǎng)的笑，“開(kāi)放云州、朔州兩地邊市，允許我大楚的商人與你們自由貿(mào)易。當(dāng)然，交易的貨物種類和價(jià)格，得由我們說(shuō)了算。”
“最后一條，”項(xiàng)川的目光落在呼延拓身上，“為了表示你們的誠(chéng)意，你需要作為人質(zhì)，隨我返回郢都。什么時(shí)候你們的汗王學(xué)會(huì)了聽(tīng)話，什么時(shí)候你再回去。”
這四個(gè)條件，一個(gè)比一個(gè)狠。稱臣納貢是政治上的羞辱，開(kāi)放邊市是經(jīng)濟(jì)上的掠奪，扣押人質(zhì)更是把刀架在了脖子上。
“將軍……這……這實(shí)在是太……”呼延拓的聲音都在發(fā)抖。
“太什么？太苛刻了？”項(xiàng)川冷笑一聲，“你們也可以不答應(yīng)。”
他拍了拍手。
帳外，突然傳來(lái)一聲驚天動(dòng)地的巨響！
“轟！”
呼延拓感覺(jué)整個(gè)大帳都在晃動(dòng)，他驚恐地沖出帳外，只見(jiàn)遠(yuǎn)處一座小山包，在剛才那聲巨響中，被硬生生削去了一半！煙塵沖天而起！
那是火炮的威力。
項(xiàng)川也走了出來(lái)，拍了拍呼延拓的肩膀，輕聲說(shuō)道：“我忘了告訴你們，白狼原那天，我只用了一半的火炮。而且，我的兵工廠，每天都能造出十門這樣的大家伙。”
他指著北方，聲音不大，卻帶著一種不容置疑的威嚴(yán)：“你可以回去告訴呼延烈，要么，簽了這份降書(shū)。要么，我親率大軍，踏平你們的王庭，用他的頭骨當(dāng)酒杯。我這個(gè)人，沒(méi)什么耐心，給你三天時(shí)間考慮。”
呼延拓面如死灰，他知道，自己根本沒(méi)有選擇。草原民族崇拜強(qiáng)者，而項(xiàng)川所展示出的力量，已經(jīng)超出了他們的認(rèn)知范疇。這不是凡人的力量，這是神的力量。
三天后，一份由呼延烈親筆畫押的降書(shū)，送到了項(xiàng)川的案頭。草原上曾經(jīng)不可一世的雄鷹，終于低下了它高傲的頭顱。
項(xiàng)川留下了一萬(wàn)府兵和部分神機(jī)營(yíng)士兵駐守邊境，監(jiān)督條約的執(zhí)行。自己則帶著大軍主力，以及作為人質(zhì)的呼延拓，踏上了返回京城的路。
班師回朝的路上，項(xiàng)川的心情很好。
“打仗就是燒錢，能用更便宜的辦法解決問(wèn)題，何樂(lè)而不為呢？”他躺在寬敞的馬車?yán)铮崎e地盤算著，“把蠻族變成我們的原料產(chǎn)地和商品傾銷地，這可比年年打仗劃算多了。這下國(guó)庫(kù)又能多一大筆收入，我的咸魚(yú)點(diǎn)……嘿嘿。”
他想起了遠(yuǎn)在永安的唐玉音，決定給她寫一封信。
“玉音，見(jiàn)信如晤。北境已定，不日即將還朝。此次北上，見(jiàn)識(shí)了草原風(fēng)光，方知天地之廣闊。待天下安定，我定帶你同游……”
寫著寫著，他忽然覺(jué)得，僅僅是帶她游玩，似乎還不夠。
他想給她一個(gè)真正的家，一個(gè)全天下最尊貴的身份。
這個(gè)念頭一旦升起，就在他心里瘋狂地生根發(fā)芽。
“快了，就快了。”他握緊了拳頭，眼中閃爍著前所未有的光芒。