冷靜下來(lái)分析當(dāng)前的局勢(shì)：鐘家已經(jīng)明確表示不待見(jiàn)侯亮平，父親甚至下了最后通牒；趙立春對(duì)侯亮平的恨意已經(jīng)到了欲除之而后快的地步；而漢東官場(chǎng)那些人，因?yàn)樯倌陮m火災(zāi)事件，也將侯亮平視為災(zāi)星和罪人。
如果她選擇堅(jiān)持婚姻，不離不棄，那么等待著他們的將是什么？侯亮平的政治生命已經(jīng)終結(jié)，不可能再有翻身的機(jī)會(huì)。而她和孩子們，也將失去鐘家這個(gè)最大的依靠。
鐘小艾的腦海中浮現(xiàn)出那些沒(méi)有家族背景的人艱難奮斗的畫(huà)面：祁同偉，那個(gè)曾經(jīng)才華橫溢的學(xué)長(zhǎng)，為了前途不得不向權(quán)力低頭，娶了比自已大九歲且不能生育的梁璐，付出了尊嚴(yán)的代價(jià)；寧方遠(yuǎn)，雖然最終獲得了成功，但其中經(jīng)歷的艱辛和風(fēng)險(xiǎn)，又有幾人能知？
更多的人則是庸庸碌碌一生，在基層掙扎，永遠(yuǎn)觸碰不到真正的權(quán)力核心。
“我的孩子...不能這樣...”鐘小艾喃喃自語(yǔ)，聲音顫抖，“他們應(yīng)該有更好的未來(lái)，不應(yīng)該從起跑線上就落后于人。”
她想起自已小時(shí)候，因?yàn)殓娂业谋尘埃宦讽橈L(fēng)順?biāo)瑥奈礊榍巴緭?dān)憂過(guò)。而那些沒(méi)有背景的同學(xué)，即使能力再?gòu)?qiáng)，也要付出數(shù)倍的努力，才能獲得她輕而易舉就能得到的機(jī)會(huì)。
這個(gè)世界從來(lái)就不公平。鐘小艾比任何人都清楚這一點(diǎn)。
“亮平，對(duì)不起...”她對(duì)著空氣輕聲說(shuō)道，仿佛在向遠(yuǎn)在漢東的丈夫道歉，“我不能讓孩子們?yōu)槟闩阍帷Ｋ麄冞€小，他們的未來(lái)不應(yīng)該被你的錯(cuò)誤決定所葬送。”
這一刻，作為母親的本能壓倒了一切。鐘小艾擦干眼淚，眼神逐漸變得堅(jiān)定。她知道自已必須做出選擇——在丈夫和孩子之間，她選擇了孩子。
她輕輕吻了吻兩個(gè)孩子的額頭，為他們掖好被角，然后悄然退出兒童房。
回到客廳，鐘小艾拿起手機(jī)，撥通了父親的電話。
“爸，”她的聲音出乎意料地平靜，“我決定了。我會(huì)和侯亮平離婚。”
電話那頭的鐘正國(guó)似乎有些意外，但很快回應(yīng)：“小艾，你做出了正確的選擇。為了孩子，這是唯一的出路。”
“但是，”鐘小艾加重語(yǔ)氣，“我有一個(gè)條件——孩子們必須留在鐘家，跟我姓鐘。”
鐘正國(guó)沉默片刻，然后說(shuō)：“可以。我會(huì)讓人處理好一切。”
掛斷電話，鐘小艾癱坐在沙發(fā)上，感到一陣虛脫。她知道，自已剛剛親手終結(jié)了十年的婚姻，背叛了曾經(jīng)深愛(ài)過(guò)的人。
但看著兒童房的方向，她的心中又升起一種奇異的平靜。作為母親，她做出了保護(hù)孩子的選擇，即使這個(gè)選擇如此痛苦和殘酷。
第二天，鐘小艾開(kāi)始聯(lián)系律師，著手辦理離婚手續(xù)。她要求律師起草一份極其苛刻的離婚協(xié)議，幾乎剝奪了侯亮平所有的權(quán)利，包括對(duì)孩子的探視權(quán)。
律師有些猶豫：“鐘女士，這樣的協(xié)議恐怕...”
“就按我說(shuō)的做。”鐘小艾冷冷地打斷，“所有的責(zé)任由我承擔(dān)。”
她知道這樣做很殘忍，但她必須徹底切斷侯亮平與鐘家的聯(lián)系，確保孩子們能夠完全融入鐘家，享受鐘家的一切資源和庇護(hù)。
律師處理好所有文件的第二天，鐘小艾搭乘最早的航班飛抵漢東。她沒(méi)有通知侯亮平，也沒(méi)有聯(lián)系任何舊識(shí)，而是獨(dú)自一人打車直接來(lái)到了京州市政協(xié)那棟老舊的職工宿舍樓。
站在侯亮平宿舍門(mén)前，鐘小艾深吸一口氣，整理了一下情緒，才用鑰匙打開(kāi)了門(mén)——這把鑰匙還是她請(qǐng)人從政協(xié)后勤處直接拿的，都沒(méi)有通過(guò)侯亮平。
宿舍狹小而簡(jiǎn)陋，與他們?cè)诒本┑募姨觳畹貏e。空氣中彌漫著泡面和煙草混合的味道，沙發(fā)上隨意堆放著換洗衣物，茶幾上還有幾個(gè)空啤酒罐。鐘小艾默默地開(kāi)始收拾，將散落的物品歸位，擦去桌上的灰塵，仿佛在進(jìn)行某種告別儀式。
傍晚時(shí)分，門(mén)外傳來(lái)熟悉的腳步聲，接著是鑰匙轉(zhuǎn)動(dòng)的聲音。侯亮平推門(mén)而入，當(dāng)看到站在屋內(nèi)的鐘小艾時(shí)，他明顯愣住了，隨即臉上綻放出驚喜的笑容。
“小艾！你怎么來(lái)了？”他快步上前，語(yǔ)氣中充滿期待，“是不是家里改變主意了？是不是要幫我了？”
他自顧自地說(shuō)著，完全沒(méi)有注意到鐘小艾異常平靜的表情：“我就知道！鐘家不會(huì)不管我的！是不是爸想到了什么辦法？我就說(shuō)嘛，我再怎么也是鐘家的女婿，他們?cè)趺纯赡?..”
“亮平，”鐘小艾輕聲打斷他，從隨身包里取出一份文件，“我是來(lái)給你送這個(gè)的。”
侯亮平的笑容僵在臉上，他疑惑地接過(guò)文件，當(dāng)看到封面上“離婚協(xié)議書(shū)”幾個(gè)大字時(shí)，他的手指開(kāi)始顫抖。
“這是什么意思？”他抬起頭，眼中滿是難以置信，“小艾，這個(gè)玩笑一點(diǎn)都不好笑！”
“這不是玩笑。”鐘小艾的聲音平靜得可怕，“簽字吧，亮平。這對(duì)我們都好。”
侯亮平猛地將協(xié)議書(shū)摔在桌上，情緒瞬間爆發(fā)：“對(duì)你都好？啊？鐘小艾！我為你，為鐘家做了多少？現(xiàn)在我就這么點(diǎn)利用價(jià)值了，你們就要一腳把我踢開(kāi)？你們還是人嗎！”
他越說(shuō)越激動(dòng)，開(kāi)始在狹小的房間里踱步，手指幾乎戳到鐘小艾的臉上：“我為鐘家沖鋒陷陣的時(shí)候，你怎么不說(shuō)離婚？我舉報(bào)趙家的時(shí)候，你怎么不說(shuō)離婚？現(xiàn)在看我失勢(shì)了，沒(méi)有利用價(jià)值了，就要把我像垃圾一樣扔掉？你們鐘家就是這樣對(duì)待女婿的？”
鐘小艾靜靜地站著，沒(méi)有反駁，也沒(méi)有解釋，只是任由侯亮平發(fā)泄著積壓已久的怨氣。她的沉默反而更加激怒了侯亮平。
“說(shuō)話啊！你怎么不說(shuō)話了？”侯亮平怒吼道，“是不是你那個(gè)高高在上的父親逼你的？啊？他就這么看不起我侯亮平？覺(jué)得我配不上他們鐘家？”
就在這時(shí)，鐘小艾的手機(jī)響起提示音，她看了一眼，是孩子們的照片。這張照片仿佛一盆冷水，澆滅了她心中最后的一絲猶豫。
等侯亮平罵累了，喘著粗氣停下來(lái)時(shí)，鐘小艾才緩緩開(kāi)口，聲音依然平靜：“罵完了嗎？現(xiàn)在可以冷靜下來(lái)聽(tīng)我說(shuō)了嗎？”
侯亮平冷哼一聲，別過(guò)頭去。
鐘小艾走到他面前，直視著他的眼睛：“亮平，你摸著良心說(shuō)，如果我們不離婚，孩子們會(huì)怎么樣？他們會(huì)失去鐘家這個(gè)背景，變成一個(gè)‘問(wèn)題干部’的孩子。在這個(gè)圈子里，沒(méi)有背景的人會(huì)面臨什么，你比我更清楚。”
她頓了頓，語(yǔ)氣中帶著一絲諷刺：“還記得我們當(dāng)年是怎么嘲笑祁同偉的嗎？笑他為了上位不擇手段，笑他娶了梁璐那個(gè)老女人。但現(xiàn)在呢？如果我們的孩子失去鐘家的庇護(hù)，他們未來(lái)的處境可能連祁同偉都不如！”
侯亮平的身體明顯震動(dòng)了一下。他當(dāng)然記得那些往事，當(dāng)時(shí)他們還年輕，站在權(quán)力的高處，肆意嘲笑著那些艱難攀爬的人。
鐘小艾繼續(xù)道：“祁同偉至少還有寧方遠(yuǎn)賞識(shí)，還有一搏的機(jī)會(huì)。而我們的孩子呢？如果他們失去鐘家這個(gè)背景，可能連搏的機(jī)會(huì)都沒(méi)有！你愿意看到孩子們將來(lái)像那些底層公務(wù)員一樣，庸庸碌碌一輩子嗎？”
侯亮平張了張嘴，想要反駁，卻發(fā)現(xiàn)自已無(wú)話可說(shuō)。他比任何人都清楚這個(gè)圈子的殘酷，沒(méi)有背景的人想要出頭有多難。
“我可以不要前途，可以不要一切，”鐘小艾的聲音終于有了一絲波動(dòng)，“但我不能不要孩子們的前途。作為母親，我必須為他們考慮。”
她拿起那份離婚協(xié)議，遞到侯亮平面前：“簽字吧。孩子們會(huì)跟我，姓鐘。這是保住他們未來(lái)的唯一辦法。”
侯亮平顫抖著接過(guò)協(xié)議書(shū)，目光落在子女撫養(yǎng)權(quán)那一欄上：“連探視權(quán)都不給我？鐘小艾，你非要做得這么絕嗎？”
“這是為了孩子們好。”鐘小艾別過(guò)頭，不敢看他的眼睛，“徹底切割，對(duì)他們最安全。”
侯亮平呆呆地看著協(xié)議書(shū)，許久許久。最終，他發(fā)出一聲似哭似笑的嘆息，拿起筆，在簽名處簽下了自已的名字。
筆尖劃破紙張的聲音，在寂靜的房間里顯得格外刺耳。這一刻，侯亮平知道，他不僅失去了政治生命，也永遠(yuǎn)地失去了家庭。
鐘小艾收起簽好的協(xié)議，輕聲說(shuō)了句“保重”，便轉(zhuǎn)身離開(kāi)，沒(méi)有回頭。
門(mén)關(guān)上的那一刻，侯亮平癱坐在地上，終于忍不住失聲痛哭。而走出宿舍樓的鐘小艾，也淚流滿面，但她知道，自已做出了一個(gè)母親必須做出的選擇。
在這個(gè)殘酷的權(quán)力游戲中，沒(méi)有人能夠全身而退。而輸?shù)米顟K的，往往是那些看不清自已位置的棋子。