御書房。
“砰——！”
一只定窯白瓷茶盞被狠狠砸在地上，瞬間粉身碎骨，碎瓷和茶水四濺開來。
“溫知行！老匹夫！安敢如此逼朕！！”
興平帝的面容因極致的憤怒而扭曲，胸膛劇烈起伏，額角青筋暴起。
他猛地一揮袖，將御案上的奏折、筆墨紙硯盡數掃落在地，一片狼藉。
“挾邊餉以令天子！視朕為何物？！視朝廷法度為何物？！”
看著暴怒的興平帝，侍立在一旁的太監宮女們早已嚇得面無人色，渾身抖如篩糠。
齊刷刷地跪伏在地，以頭觸地，連大氣都不敢喘一口，唯恐被這滔天怒火波及，瞬間便丟了性命。
就連魏瑾之也都額頭冒汗。
興平帝如同一頭被困的雄獅，在滿地狼藉中來回踱步，喘息粗重。
他恨溫知行的跋扈囂張，更恨自己身為天子，卻不得不受其掣肘的無力感。
諷刺的是，溫知行辭官，又是他將對方復官，還更進一步。
這讓興平帝憋屈更甚。
良久，他才勉強壓下那幾乎要沖破胸膛的暴怒，沉聲道：“魏大伴，去讓錦衣衛將李鈺帶來。”
魏瑾之急忙低頭匆匆而去。
……
時近黃昏，翰林院即將放衙，眾官員正準備收拾東西離去。
身著飛魚服、腰佩繡春刀的陸崢，面無表情地等在外面。
出來的官員見到站在外面的陸崢都吃了一驚。
錦衣衛站在翰林院門口干嘛？
就在此時，李鈺出來，陸崢上前一步攔住他。
“李侍講，隨我走一趟。”
隨后陸崢帶著李鈺離去。
等兩人離開，頓時整個翰林院一片嘩然。
錦衣衛！那可是令人聞風喪膽的機構！
被他們帶走的官員，輕則丟官罷職，重則抄家滅族，幾乎從無好事！
“李侍講被錦衣衛帶走了！”
“完了！完了！被錦衣衛帶走肯定是要下詔獄！”
“這肯定是首輔動手了！”
“豈有此理！不就是死諫讓他辭官嗎？沒有想到他成為首輔第一件事就是對付李鈺！”
“李侍講剛獻了祥瑞有功，他們竟敢如此！”
憤怒的低語和議論在人群中迅速蔓延。
李鈺平日里待人謙和，才華橫溢，尤其是前番死諫，早已在眾多年輕翰林心中樹立了極高的威望。
更別說李鈺成了侍講后，還請他們去吃了一頓。
此刻見他被錦衣衛帶走，兔死狐悲之感與對權奸當道的憤慨交織在一起，讓這些平日里溫文爾雅的翰林們群情激憤。
蘇墨白原本和周宏，王清揚兩人結伴而行。
此刻聽到這些議論，三人不由臉色煞白。
蘇墨白擠出人群，發足狂奔，直奔馬致遠、高登云等人的住所報信。
周宏，王清揚兩人趕緊跟在身后。
“什么？阿鈺被錦衣衛帶走了？”
馬致遠、高登云、林澈等人聞訊，又驚又怒。
“溫賊欺人太甚！”
林澈一拳砸在桌上，目眥欲裂。
“這是要將阿鈺往死里逼！落入錦衣衛之手是生不如死！”
高登云眉頭緊鎖，“溫知行勢大，如今又貴為首輔，我們人微言輕，如何能救出阿鈺？”
蘇墨白急道：“難道就眼睜睜看著阿鈺被他們構陷？”
周宏沉吟片刻，“正面抗衡，我們絕非溫黨對手。但輿情或許可用！”
王清揚也點頭“之前溫賊就是被輿論逼得辭官。”
馬致遠眼睛一亮，猛地站了起來，“不錯，溫知行再權勢滔天，也堵不住天下悠悠眾口！
我們立刻去聯絡太學生、國子監監生，還有那些敬重阿鈺為人、不滿溫黨專權的士子文人！
將溫知行排除異己、構陷忠良、甚至可能殺人滅口的行徑宣揚出去！”
馬致遠越說越激動“咱們去包圍溫府，要他立刻放人！如果不放，就砸了溫府！”
之前他帶人砸陳府就覺得很過癮，當了官后，收斂了不少。
沒有想到現在又有機會了。
還是砸首輔的府邸，這可比砸陳府過癮多了。
幾人聞言，都覺得這提議太冒險，他們雖然痛恨溫知行，但那畢竟是首輔。
如今更是權勢滔天，去砸他的府邸，一個不好就有可能丟官。
但此時在憤怒和救友心切的情緒驅動下，幾乎沒怎么猶豫，便點頭答應。
隨后幾人外出，去煽動士子。
……
李鈺并不知道他被錦衣衛帶走引起的風波。
此刻他站在御書房外，整理了一下衣冠，隨后踏入。
只見興平帝獨自站在窗前，背影顯得有些蕭索。
“微臣李鈺，叩見陛下。”
皇帝緩緩轉身，臉上帶著一絲復雜神色：“平身吧。
李鈺，今日朝會上，溫首輔保舉你為欽差榷茶易馬使，持節北上，以茶易馬……朕，已準了。”
什么？！
李鈺如遭雷擊，猛地抬頭，眼中充滿了難以置信。
北上？去正在交戰的北胡？
他瞬間就明白了，這是溫知行的報復！
他知道溫黨不會放過自己，已經做好了被報復的準備。
只是沒想到對方手段如此狠辣，這是鐵了心要將他置于死地！
看著李鈺的臉色，興平帝嘆了口氣，語氣中帶著一絲無奈和愧疚。
“朕知此事艱險，幾同送死。并非朕不護著你，而是……溫知行以邊關糧餉相挾，朕亦有不得已之苦衷。”
李鈺看著皇帝眼中的無奈，心中明鏡似的。
皇權并非無所不能，尤其是在這內憂外患、權臣掣肘之時。
皇帝能對他直言苦衷，已屬不易。
此刻怨天尤人毫無用處，唯有面對。
他深吸一口氣，躬身行禮，沉聲道：“陛下不必為難，雷霆雨露，莫非天恩。
食君之祿，忠君之事。既然朝廷需要微臣北上，微臣……萬死不辭！”
聽到李鈺如此表態，興平帝眼中閃過一絲欣慰和動容。
他上前一步，親手將李鈺扶起，鄭重道：“好！朕沒有看錯你！
你放心，朕絕不會讓你孤身犯險。
朕會派一隊精銳錦衣衛，扮作隨從，護你周全。
沿途若有任何異動，你可憑朕賜你的密折直奏！務必……給朕活著回來！”
聽聞有錦衣衛隨行保護，并可密折上奏，李鈺心中稍安，至少皇帝給了他一些自保的資本。
他再次躬身：“謝陛下天恩！臣定當竭盡全力，不負圣望！”
興平帝點了點頭“留下陪朕用膳。”
隨后吩咐魏瑾之去準備。
能陪皇帝用膳，這可是極大的榮耀，不過李鈺心中也沒有多少興奮之色。
榷茶易馬使！
如果是放在和平時期，確實有很大的權利。
但在戰時，這個職位就是去送死的。
雖然北胡對于茶葉是剛需，但想要去交換戰馬，無疑是癡人說夢。
這一趟必定是九死一生，危險重重。
這頓飯李鈺吃得沒什么滋味，卻不知外面已經鬧翻了天。