裴明熙從燈火通明的議事廳走出來(lái)時(shí)，海風(fēng)正好拂過(guò)她耳邊的碎發(fā)。她望著站在礁石上眺望大海的汪亦安，少年挺拔的背影在月色下仿佛一株迎著海風(fēng)生長(zhǎng)的小松樹(shù)。她勾了勾唇角，聲音清亮：“汪亦安，跟著我回家怎么樣？”
“啊？”汪亦安猛地回頭，小麥色的臉上寫滿驚詫。海浪在他身后拍打出雪白的泡沫，仿佛他此刻波瀾驟起的心緒。
裴明熙一步步走到他面前，海風(fēng)將她的裙裾吹得獵獵作響。她需要微微仰頭才能看清少年的全貌——不過(guò)十一歲的年紀(jì)，卻已經(jīng)比她高出半個(gè)頭了。她望進(jìn)他深邃的眼底，認(rèn)真地說(shuō)：“跟我回大昭，怎么樣？”
汪亦安望向遠(yuǎn)處海面上的戰(zhàn)船，聲音低沉：“我本想留在這里，投軍報(bào)國(guó)的。”他的拳頭不自覺(jué)地握緊，“你想要打下岐國(guó)，我愿意留在這里，為你打下岐國(guó)。”
裴明熙輕輕搖頭，月光在她眼中流轉(zhuǎn)：“方才父皇來(lái)信中說(shuō)，我還太小，不懂父母半生緣。”她的聲音忽然柔軟下來(lái)，帶著幾分與她年齡不符的悵惘，“這話讓我想了許多。而你也不過(guò)十一歲，攻打岐國(guó)大有人在。汪家和所有四珍島的人都要回去大昭，你也一同回去。”她向前半步，海風(fēng)將她的發(fā)絲吹到他的衣襟上，“我弟弟已經(jīng)三歲了，需要個(gè)伴讀。你和我一起陪著弟弟長(zhǎng)大，至于報(bào)國(guó)——”她微微一笑，眸光璀璨如星，“余生漫漫，必定有機(jī)會(huì)的。”
汪亦安覺(jué)得自己的心跳得厲害，臉上微微發(fā)燙。他低下頭，看見(jiàn)自己的影子與她的交織在一起，忽然鼓足了勇氣，伸手握住裴明熙的手腕：“走，我?guī)闳タ纯础！?/p>
裴明熙好奇地挑眉：“看什么？”
“到了你就知道了。”汪亦安的聲音里帶著少年人特有的倔強(qiáng)和神秘。
他拉著她穿過(guò)四家族聚居的村落。夜色中的小屋錯(cuò)落有致，窗欞里透出溫暖的燈光。幾個(gè)老人坐在門前抽著水煙，看見(jiàn)他們經(jīng)過(guò)時(shí)露出慈祥的笑容。裴明熙注意到，盡管這里的建筑簡(jiǎn)陋，但每條小路都打掃得干干凈凈，家家戶戶門前都掛著驅(qū)邪的海螺和漁網(wǎng)——這是四珍島居民世代相傳的習(xí)俗。
越往村落后面走，燈光越稀疏，海浪聲越清晰。月光灑在蜿蜒的小路上，仿佛鋪了一層銀霜。汪亦安的手心有些汗?jié)瘢匀粓?jiān)定地牽著她向前走。裴明熙能感覺(jué)到他指尖的薄繭——那是常年練習(xí)弓馬留下的印記。
村落后面有一座不高但陡峭的山，山前有一片被礁石環(huán)抱的空地。在這里，海浪拍打礁石的聲音震耳欲聾，飛濺的水花在月光下如同碎銀般耀眼。
他們剛一露面，原本躲在礁石后面的少年們紛紛跑出來(lái)。大約十來(lái)個(gè)孩子，從六歲到十二歲不等，個(gè)個(gè)皮膚是健康的小麥色，眼睛在月光下亮得驚人。
“大哥，我們都要回去嗎？”一個(gè)約莫十歲的男孩急切地問(wèn)汪亦安。他腰間別著一把木制短刀，說(shuō)話時(shí)手還按在刀柄上。
汪亦安點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)向裴明熙時(shí)眼神堅(jiān)定：“公主殿下說(shuō)，我們可以陪著大殿下長(zhǎng)大。”他掃視著眼前的少年們，“你們?cè)覆辉敢獬蔀榇蟮钕碌淖o(hù)衛(wèi)？”
“我們?cè)敢猓 ?/p>
少年們的聲音整齊劃一，在海浪聲中顯得格外鏗鏘。裴明熙注意到，盡管年紀(jì)尚小，但他們站姿筆挺，眼神中透著超乎年齡的堅(jiān)毅。
汪亦安低聲對(duì)裴明熙說(shuō)：“這些是四大家族挑選出來(lái)的孩子。我本想訓(xùn)練出一支只屬于公主殿下的護(hù)衛(wèi)。”
他的聲音忽然低了下去，帶著一絲不易察覺(jué)的失落，“但公主殿下回大昭后，怕是我們?cè)僖?jiàn)很難。”他抬起頭，目光灼灼，“公主殿下既想要讓亦安做太子伴讀，那我這些兄弟也可以成為太子的護(hù)衛(wèi)。”
裴明熙凝視著這群少年。海風(fēng)掀起他們的衣擺，月光勾勒出他們稚嫩卻堅(jiān)毅的輪廓。她看見(jiàn)那個(gè)最小的孩子努力挺直腰板，模仿著身邊大孩子的樣子；她看見(jiàn)站在最右邊的少年手指不自覺(jué)地比劃著劍招；她看見(jiàn)每個(gè)人眼中都閃爍著期待與忠誠(chéng)。
“好！”裴明熙的聲音清晰而堅(jiān)定，在海風(fēng)中傳得很遠(yuǎn)。
她心中明鏡似的：四大家族回歸京城，雖得父皇正式冊(cè)封，但那些終究是虛職。能否在朝中站穩(wěn)腳跟，還得各憑本事。正因如此，此時(shí)為弟弟培養(yǎng)挑選肱股之臣，是最好的時(shí)機(jī)。而四大家族也必定會(huì)傾盡全力培養(yǎng)能接近天家人的族中子弟——這是一場(chǎng)雙向的奔赴，彼此心照不宣。
汪亦安臉上綻開(kāi)一個(gè)明朗的笑容，他轉(zhuǎn)向眾少年，聲音陡然揚(yáng)起：“都回去準(zhǔn)備好，三日后，我們一起回大昭！”
少年們發(fā)出壓抑的歡呼聲，很快又恢復(fù)成整齊的隊(duì)列。最先開(kāi)口的那個(gè)少年——李少澤上前一步，對(duì)裴明熙行了一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的軍禮：“誓死護(hù)衛(wèi)太子殿下！”
其他少年紛紛效仿。盡管動(dòng)作還帶著幾分稚嫩，但那份鄭重其事的態(tài)度，讓裴明熙不禁動(dòng)容。
汪亦安輕聲解釋道：“少澤是李家這一輩中最出色的孩子，能百步穿楊。”他又指向另一個(gè)略顯清瘦的少年，“那是陳家的陳硯，讀過(guò)兵書(shū)，善布陣。”——介紹過(guò)去，每個(gè)孩子都有過(guò)人之處。
裴明熙忽然明白，這不僅僅是少年們一時(shí)興起的游戲，而是四大家族精心籌謀的安排。這些孩子承載著家族的期望，早已為此準(zhǔn)備了多年。
海風(fēng)漸強(qiáng)，浪濤洶涌。汪亦安示意少年們散去準(zhǔn)備，空地上很快只剩下他和裴明熙二人。
“從第一次見(jiàn)到公主，我就開(kāi)始準(zhǔn)備這一天了。”汪亦安忽然開(kāi)口，聲音輕得幾乎被海浪聲淹沒(méi)，“那年你隨祖父來(lái)四珍島的時(shí)候，才七歲，穿著鵝黃色的宮裝，站在船頭就像初升的太陽(yáng)。”他頓了頓，耳根微微發(fā)紅，“從那時(shí)起，四家族就在挑選合適的子弟。我們?nèi)杖樟?xí)武讀書(shū)，就是盼著有朝一日能追隨公主左右。”
裴明熙怔住了。她不曾想到，早在兩年前，命運(yùn)的齒輪就已經(jīng)開(kāi)始轉(zhuǎn)動(dòng)。她望著眼前這個(gè)眼神熾熱的少年，忽然覺(jué)得肩上的擔(dān)子又重了幾分。
汪亦安，”她望向波光粼粼的海面，聲音柔和卻堅(jiān)定，“大昭的皇宮很大。弟弟還小，需要真正的朋友，而不是唯唯諾諾的臣子。”她轉(zhuǎn)回頭直視他的眼睛，“我要你答應(yīng)我，永遠(yuǎn)做他的錚友，而不是諂臣。”
汪亦安鄭重地點(diǎn)頭，右手撫心：“汪亦安發(fā)誓，此生忠于太子，忠于公主，忠于大昭。必以錚言直諫，絕無(wú)諂媚虛言！”
月光灑在兩個(gè)年輕人身上，將他們的影子拉得很長(zhǎng)。遠(yuǎn)處傳來(lái)悠長(zhǎng)的號(hào)角聲——是皇家艦隊(duì)即將起航的信號(hào)。
裴明熙微微一笑，伸出手：“那么，我們回家。”
汪亦安握住她的手，兩個(gè)相視而笑。身后，海浪拍打著礁石，仿佛在為他們奏響壯行的樂(lè)章。四珍島的夜空中，星河璀璨，照亮著通往未來(lái)的路。
三日后，十余艘艨艟巨艦駛離四珍島。最高大的樓船甲板上，以汪亦安為首的少年們整齊列隊(duì)，向著漸漸遠(yuǎn)去的故土行最后一個(gè)告別禮。
裴明熙站在艦首，海風(fēng)揚(yáng)起她緋色的披風(fēng)。汪亦安走到她身邊，聽(tīng)見(jiàn)她輕聲道：“看，太陽(yáng)升起來(lái)了。”
東方海平面上，一輪紅日噴薄而出，金光萬(wàn)道，照亮無(wú)垠的海面，也照亮少年們前行的道路。
汪亦安望著被朝霞染紅的海天交界處，輕聲應(yīng)和：“是的，新的開(kāi)始。”
艦船破浪前行，載著一個(gè)時(shí)代的希望，向著大昭的方向，堅(jiān)定不移地駛?cè)ァ?/p>