“北風號”如同一個沉默的幽靈，悄然駛離了格陵蘭冰原那令人窒息的白色地獄。將陸知秘密轉移至一處安全的北歐中立國港口后，“青鸞”小組便按照指令，如同水滴融入大海，消失去執行另一項未可知的任務，只留下影刃在暗中，如同一道永不現形的影子，提供著最基礎的遠程警戒。
陸知獨自一人，偽裝成一名普通的背包客，搭乘多種交通工具，輾轉返回了那座熟悉的城市。格陵蘭的冰寒仿佛已滲入骨髓，與體內那些尚未完全平息的、來自星空的混亂回響交織在一起，帶來一種揮之不去的冰冷與抽離感。他不敢回之前的出租屋，而是使用趙斌提供的、絕對安全的“安全屋”——一間位于老城區、毫不起眼、內部卻經過徹底反偵察處理的公寓。
站在窗前，看著樓下熙攘的、對即將可能降臨的危機一無所知的人群，陸知感到一種沉重的孤獨。內鬼的存在，像一根毒刺，扎在NUMA這個他逐漸視為依靠的組織心臟上，也讓他對所有人的信任都蒙上了一層陰影。趙斌的指令直接而隱秘，繞開了所有常規渠道，這本身就說明了很多問題。
他拿出那個青銅羅盤，冰涼的觸感讓他紛亂的心緒稍稍安定。羅盤表面的星光已隱去，恢復成古樸的模樣，但當他集中精神，依然能感受到其內部與遙遠星辰之間那縷微不可察的共鳴。“鑰匙”……父母留給他的，究竟是一把開啟何種大門的鑰匙？
休整了一日，勉強壓制住精神層面的紊亂，陸知便動身前往城郊的黑巖礦洞。這一次，沒有直播，沒有隊友，只有他獨自一人，背負著秘密與使命，重返這片曾經化解過危機的地底世界。
時值黃昏，廢棄的礦區和以往一樣荒涼破敗。但當他靠近那個熟悉的礦洞入口時，心中卻警鈴大作。通過“靈犀”，他清晰地感知到，礦洞深處散發出的能量波動，與他上次離開時截然不同！不再是穩定平和的脈動，而是充滿了躁動、尖銳，甚至帶著一絲……被污染的粘稠感！
地脈能量又被干擾了？而且這次的感覺，比上次因勘探破壞更加陰冷和……刻意！
他沒有貿然進入，而是繞著礦區外圍小心探查。很快，他在一處隱蔽的灌木叢后，發現了不屬于NUMA的、嶄新的車輪痕跡，以及幾個被小心掩埋的、能量飲料瓶和食品包裝袋，品牌是某個昂貴的進口戶外品牌，絕非普通探險者或流浪漢所用。
有人來過，而且是近期，并且試圖隱藏行蹤。
陸知的心沉了下去。他戴上多功能防護眼鏡，調整到微光夜視模式，深吸一口氣，如同滑入水底的游魚，悄無聲息地再次進入了黑巖礦洞。
洞內依舊陰暗潮濕，但那種曾經彌漫的、屬于大地深處的寧靜厚重感已蕩然無存。空氣中漂浮著一種微弱的、帶著腥甜的異常氣味，巖壁上那些原本散發著柔和磷光的苔蘚，此刻光芒變得忽明忽暗，顏色也偏向一種不健康的幽綠色。
他沿著熟悉的礦道向深處走去，越往里，那股躁動和污染感就越發強烈。他甚至能聽到從礦坑深處傳來的、細微但密集的“咔嚓”聲，不再是上次水晶蝎進食時那種有序的摩擦，而是充滿了焦慮和攻擊性的刮撓！
當他終于抵達那個巨大的主礦坑時，眼前的景象讓他倒吸一口涼氣！
礦坑底部和巖壁上，那些原本晶瑩剔透、散發著寧靜藍光的“地脈水晶蝎”，此刻發生了駭人的異變！它們半透明的身體內部，不再是穩定的能量光流，而是充斥著混亂的、如同污血般的暗紫色光芒！它們的體型似乎變大了一些，甲殼邊緣長出尖銳的骨刺，尾刺高高翹起，不斷發射著微弱但充滿攻擊性的紫色能量脈沖，互相攻擊，甚至啃食著巖壁上那些能量異常的苔蘚！
整個礦坑，仿佛化作了一個被瘋狂充斥的角斗場！
而在礦坑的最深處，那塊曾經被他安撫過的、作為地脈能量核心的巨大水晶簇，此刻表面竟然也纏繞著幾縷如同血管般搏動著的暗紫色能量流，其散發的能量波動，正是整個礦洞污染的源頭！
是“銜尾蛇”！他們竟然又回到了這里，并且用某種更惡毒的方式，污染了地脈能量核心，進而扭曲了這些溫和的水晶蝎！
就在這時，一只變異的水晶蝎發現了陸知這個不速之客，它發出一聲尖銳的嘶鳴，放棄了對同伴的攻擊，尾刺瞄準陸知，一道比之前粗壯數倍的紫色能量脈沖疾射而來！
陸知反應極快，側身躲到一塊巨巖之后。能量脈沖擊中巖石，竟將其表面腐蝕出一個淺坑，散發出刺鼻的氣味。
攻擊性、腐蝕性……這絕不是水晶蝎應有的能力！
更多的變異水晶蝎被驚動，它們猩紅的復眼（原本是溫和的藍光）齊刷刷地轉向陸知的方向，發出威脅的嘶鳴，開始從四面八方圍攏過來。
陸知背靠冰冷的巖石，感受著礦坑中彌漫的瘋狂與污染，心中怒火升騰。他們不僅褻瀆生命，更在肆意破壞星球本身的平衡！
他迅速冷靜下來，思考對策。強行對抗這些數量眾多的變異體絕非明智之舉，關鍵在于那個被污染的能量核心！
他取出青銅羅盤。羅盤在接觸到礦坑中那股污染的能量的瞬間，指針便劇烈顫抖起來，并非指向能量核心，而是偏向礦坑一側一條不起眼的、被坍塌碎石半掩的支巷！同時，羅盤表面幾個原本暗淡的符文，泛起了驅散污穢般的柔和清光！
那里有東西？是污染的源頭？還是……解決問題的關鍵？
陸知不再猶豫，利用【初級共鳴場】干擾身邊幾只變異蝎子的感知，身體如同獵豹般竄出，避開幾道凌亂的能量脈沖，沖向那條支巷！
他必須趕在被徹底包圍前，找到羅盤指引之物。