當希娜帶著吉安娜等人漫步在永歌森林新的莊園時，噴泉折射的陽光像碎鉆般灑在大理石廊柱上。這座由高等精靈貴族遺留下的莊園，女仆們正在列隊歡迎新的主人。
而在潘達利亞迷霧籠罩的營地中，達里安·莫格萊尼的鎧甲正不斷刮擦著帳篷的支柱。所有人都知道烏瑟爾快要退休了，繼承人會在他和泰蘭·弗丁中選出來。表面上兩人的年紀、資歷、實力，都是五五開，但是達里安明白，自己毫無勝算。因為提里奧·弗丁還活著，烏瑟爾不可能不考慮提里奧的關系。
人走茶涼，亞歷山德羅斯·莫格萊尼已死，他們最多讓我能吃飽穿暖，剩下的還是要靠自己。他父親亞歷山德羅斯的灰燼使者還掛在營帳中央，但那些曾向莫格萊尼家族致敬的年輕騎士們，現在只會在路過時行個敷衍的禮。
達里安突然抓起酒囊猛灌一口，劣質麥酒灼燒著喉嚨。這次遠征本是他擺脫父親陰影的機會，結果達里安和泰蘭都是來打醬油的，根本沒什么突出貢獻。他盯著自己鎧甲上黯淡的圣光符文，突然意識到：在烏瑟爾眼中，他或許永遠只是那個需要被照顧的莫格萊尼之子。達里安需要一份功勞，一份能完全壓住泰蘭的功勞，讓烏瑟爾只能選自己當下一任白銀之手騎士團團長。
達里安的手指無意識地摩挲著父親遺留的灰燼使者，劍柄上圣騎士團的徽記早已被歲月磨得模糊。他想起三個月前烏瑟爾在亞歷山德羅斯葬禮上的承諾——讓莫格萊尼家族的血脈繼續指引圣光之路。可如今那些承諾就像潘達利亞的晨霧，太陽一照就散了。
人走茶涼？他冷笑一聲，將酒囊狠狠砸在行軍桌上。父親戰死時，聯盟為他鑄造的青銅雕像還在東谷鎮廣場矗立；而希娜吸取莫格萊尼死前所有的圣光之力，卻沒有堅定的支持他。最讓他憤怒的是，那些曾追隨父親的圣騎士們，要么改換門庭，要么混吃等死。
突然，帳篷外傳來急促的腳步聲，副官沖進來時帶起一陣帶著硫磺味的霧氣。“大人，我們的人發現魔古山宮殿的入口了。”達里安猛地站起身，鎧甲碰撞聲驚飛了棲息在帳篷頂的云雀。他想到了，如果獨自帶隊在魔古山宮殿收獲大量財寶，甚至是神器，那么他的功勞將遠遠甩開泰蘭。
他翻身上馬，馬蹄踏碎水洼的瞬間，倒映出的不再是那個猶豫的繼承人，而是父親希望的、燃燒著野心的戰士。
當烏瑟爾帶領圣騎士團抵達魔古山宮殿時，整座建筑已被達里安·莫格萊尼的圣光之力籠罩。宮殿外墻上鑲嵌的古代兵器圖騰正在龜裂脫落，那些曾象征魔古族絕對統治權的符文鎖鏈，此刻正像被斬斷的蛇尸般垂落在地。烏瑟爾剛踏入被圣焰熏黑的王座大廳，便看見三個部族首領的殘破戰旗插在血泊中。
烏瑟爾踩過席恩帝王寶座前被劈碎的金磚，正是灰燼使者斬碎的。他突然聽見穹頂傳來兵器墜地的轟鳴，抬頭望去只見達里安正用鎖鏈拖著席恩的遺體從懸空擂臺墜落，武器大師那把曾斬碎過無數挑戰者頭顱的長柄武器，此刻穿透了達里安的腹部。
烏瑟爾的身影如一道金色閃電掠過戰場，他單膝跪在達里安身旁，布滿老繭的雙手緊緊握住那柄貫穿腹部的長柄武器。隨著圣光在武器表面流動，金屬與血肉分離的黏膩聲清晰可聞，血珠順著烏瑟爾顫抖的手臂滴落在染血的鎧甲上。達里安蒼白的臉上浮現出痛苦扭曲的表情，但烏瑟爾圣光纏繞的指尖已精準按住傷口邊緣，金色光絲如同活物般編織著愈合的網。兩人頭頂的青銅吊燈突然劇烈搖晃，映照出烏瑟爾緊鎖的眉頭——他分明看見達里安在劇痛中仍用余光掃視著四周，那眼神中閃爍的不是感激，而是獵人鎖定獵物時的銳利光芒。
當烏瑟爾專注治療時，達里安的手下正像鬣狗般撕扯著宮殿的每個角落。他們踹開鑲嵌珍珠的衣柜，將絲綢禮服拋向空中；用匕首撬開青銅書柜的鎖扣，羊皮卷軸在撕扯中發出脆響；有人甚至砸碎了墻壁上的翡翠浮雕，只為檢查夾層里是否藏著密文。最貪婪的那個家伙正用牙齒撕開天鵝絨帷幔，從襯布里抖落出叮當作響的金幣——這些聲響混著達里安逐漸平穩的呼吸，構成奇特的二重奏。烏瑟爾眼角余光瞥見達里安嘴角浮起的冷笑，那笑容比傷口更令人心驚。年輕人顯然在計算：比起圣騎士的救命之恩，這些散落的珍寶更能成為他政治博弈的籌碼。
烏瑟爾指尖的圣光突然劇烈震顫，那些金色光絲在達里安耳畔交織成荊棘般的網。值得嗎？他嘶啞的質問像淬毒的匕首，直指年輕人剛剛用鮮血染紅的野心。達里安卻只是將染血的繃帶纏繞得更緊些，仿佛在包扎某種心照不宣的交易：當希娜拒絕成為下一任白銀之手騎士團團長時，烏瑟爾只剩下兩個選擇。
突然，達里安的手下氣喘吁吁地跑過來，臉上帶著難以掩飾的興奮：“大人，我們發現了密道，已經派人進去探索了。”他的聲音在空曠的走廊里回蕩，仿佛一顆石子投入平靜的湖面，激起層層漣漪。達里安的眼神瞬間亮了起來，嘴角勾起一抹得意的笑容。這個意外之喜讓他心頭一熱，仿佛已經看到了那密道深處隱藏的珍寶。若真有什么了不得的東西，自己的功勞將無人能及，到時候，泰蘭自然也會知難而退，無需自己費心爭奪。想到這里，達里安不禁挺直了腰板，眼中閃爍著野心的光芒。
烏瑟爾的手臂像鋼鐵澆筑的支柱，穩穩托住達里安搖晃的身軀。年輕圣騎士的鎧甲在移動時發出細碎的碰撞聲，仿佛一具破損的鐘擺。他右腹的繃帶下，圣光殘留的金色紋路與未愈的傷口交織，每一次呼吸都牽扯出鈍痛，但比起半小時前幾乎撕裂肺腑的劇痛，這已算得上恩賜。
“你的腳步比新兵還虛浮。”烏瑟爾低聲道，嗓音里混著硝煙與疲憊。他刻意放慢步伐，讓達里安能借力前行，卻又在少年試圖挺直脊背時松開了些許力道——這是白銀之手團長特有的體貼，既給予支撐，又維護尊嚴。