“旱魃？不能吧！”皮膚黝黑，面相憨厚的漢子聽見旱魃二字，心里一沉本能的感到害怕。
旱魃是什么？從小聽老人說到大，旱魃作祟，天下不雨！
“怎么就不能了？”
那人一副少見多怪的樣子瞪了那個憨厚漢子一眼繼續(xù)道“聽說不光咱們這里，就是其他地界也旱的不行，井都干了，河床裂的縫能吞下活人。”
說著他還往地上啐了一口，可惜嘴太干，口水都沒有多少。
他們都是在這里等活干的鄉(xiāng)下漢子，反而是先說話的老頭是鎮(zhèn)上的閑人。
他們幾個躲在誰家房檐的陰影處乘涼，說著說著話題就引到了旱情上。
如今能有一口水喝，還是因為月前少師大人來過，降下大雨，才暫時解了困。
但是眼看著一個月過去，天上還不下雨，天氣太熱，每日里艷陽高照，地里又開始有點兒干，因為神女的雨才有了希望的眾人，一天天眼看著水位下降，心里難免恐慌。
一個年輕后生接過話頭，“可不是嘛！小子我還聽說有人在夜里見過那東西，一身火紅色的拖地長裙，披頭散發(fā)看不清臉，所過之處，水氣全無.....”
又有一人插嘴，還拿出了實證， “你看隔壁村的大碗河，一夜之間水下去一指深，據(jù)說就是被那東西帶走了！”
類似的流言比任何快馬都跑得快，它不需要驛站，不需要換馬，只需要一張嘴和另一只豎起的耳朵。
不幾日這樣的傳言越來越多，‘實證’遍布邊境各地。
‘旱魃出，天下旱，赤地千里’，這句話已經(jīng)變成了斬釘截鐵的‘事實’。
花城的官員聽說后，十分的惱怒，“荒唐！”花城周同知在書房差點兒摔了杯子。
花城是邊城，也是小城，附近還有駐軍，這里沒有知府，他個同知就是這里最大的官。
如果因為這則流言出了事，他也是首當(dāng)其沖扛大鍋的。
現(xiàn)在是什么時候？大衍和南越都打起來了，如果邊境因為這則流言不穩(wěn)，他的人頭也將不穩(wěn)！
“也不知道少師大人下次什么時候能再來？”同知周申才不知道是今天第幾次如此念叨月浮光。
遠在千里之外的月浮光是個經(jīng)得起念叨的人，不然這一天到晚不知道多少人念叨她，她耳朵還不得起繭子。
“東主，少師大人現(xiàn)在最快才到和州、吉州，離我們這地還遠著呢！”
周申才的師爺見他氣得狠了又開始念叨月少師，忍不住勸道“咱們現(xiàn)在最要緊的是把這流言壓下去，別讓它引起什么亂子。”
要說花城周邊是缺水，但是因為少師大人的雨水，并沒有想象中的那么缺。
就是不知道缺水的焦慮氛圍是打哪里起的。
話又說回來，蘭城那邊已經(jīng)和南越打起來，他們不幫忙，也不能拖后腿，否則大家都不會好過。
“對，對！”周申才咬牙低聲道“查辦流言刻不容緩！”
他略一沉思，低聲對師爺?shù)馈澳氵@樣……”
而在距花城不遠的地方，夕陽如血，把整片天地染得焦黃，像被火烤過的陶器。
地里的麥苗泛著青綠色，葉尖帶著一點點微黃，就是這點微黃，讓積年的老農(nóng)心焦不已。
隔壁被那條少師大人填滿的河水像漏了一樣，不過半月，水位已經(jīng)開始明顯下降，有些地方已經(jīng)慢慢露出深灰的淤泥，。
田間的道旁有一隊打扮奇特之人從遠處慢慢走近，這些人面色黝黑，手指骨節(jié)粗大有厚繭，一看就是常年勞作的普通的莊稼漢子和村中婦人。
最特別的是隊伍中幾人的穿著打扮和別人明顯的不同。
這一行上百號人，大部分都是黑灰色的粗布麻衣，只有一個四十來歲的男人身上穿的是細棉布做的外衫。
除了他們，剩下那幾個中，一人中等身高，手持雕刻著蛇身人面的拐杖，帶著青面獠牙的鬼王面具，身上披著一件深紅色斗篷，把全身從頭到腳遮蓋住，看不出男女。
那人的身后跟著六名同樣身披黑紅兩色斗篷，頭戴小鬼面具的男人。
這六人兩人抱柴，兩人持刀，兩人押著一個被捆綁住雙手的年輕女子，一路推推搡搡往前面的河堤而去。
這八人身后就是百十名本鄉(xiāng)本土的百姓，男人們臉色或麻木或呆滯，只有幾人臉上透著莫名的喜色，眼中閃著奇異的血色紅光。
而墜在最后面的幾個婦女，像前面被捆綁的年輕女子一樣，腳步踉蹌。
其中一人眼睛通紅，嘴中喃喃，側(cè)耳細聽，便會發(fā)現(xiàn)她說的是“我可憐的女兒，她不是旱魃，不是旱魃，你們不能……不能……”
至于不能什么，最后那幾個字似有千斤重，又似燙嘴，她幾度哽咽，再也說不出來。
“到了！”
“開始祈雨儀式！”
隨著鬼頭面具人尖細的一聲命令，一場從人到物，從禮儀到流程都簡陋至極的民間祈雨儀式開始了。
可惜，不管那幾個頭戴鬼頭面具的人無論怎么賣力的跳舞，天邊就是連一片云彩都沒有。
跪在后面的百姓忍不住小聲嘀咕，“大順，你說前面那幾位法師是不是不行啊！
上次俺看神女大人施云布雨可是簡單的很，神女對著天上招招手，風(fēng)就把云彩帶來了。
再招招手，說一聲雨來，雨就開始嘩嘩啦啦的下了一天一夜。”
他偷偷抬頭望了眼還在賣力跳著鬼畜舞步的幾人，搖搖頭，“俺有點不信這幾人說的那個什么旱魃女的事！”
他們就是再難，能難過隔壁山頭那邊的南詔國？
他們是缺水，但又沒那么缺。
家里有神女大人來時存下的水，河塘里也有存下的水，地里雖然干，但是莊稼長得不比往年差多少，怎么族長就信了幾個來路不明之人的鬼話。
“大頭兄弟，你小聲點，別被族長和那幾位聽見，別一會再把你和杏花丫頭一起燒了！”
叫大順的青年明顯很怕那幾個戴鬼頭面具的人，一邊勸好兄弟小聲點兒，一邊抬頭偷瞄那幾人。
“怕什么！他們?nèi)绻裉烨蟛粊碛辏铱醋彘L還信不信他們！”
大頭說著最狠的話，但眼中的慫，已經(jīng)出賣了他的外強中干。