“哎呀!我的劉兄弟!你呀,就是太實(shí)誠(chéng)!”
羅文淵一拍大腿,臉上露出“你太天真了”的表情,語(yǔ)氣更加“篤定”和“痛心疾首”。
“那都是官面上的說(shuō)法!是為了給他臉上貼金,方便他撈功勞、攬權(quán)柄!你不為官,不知道這大雍官場(chǎng)的彎彎繞繞,那王明遠(yuǎn),他背后是朝里的首輔楊大人,還有戶部的崔尚書!”
“這伙人在朝中結(jié)黨營(yíng)私,勢(shì)力大得很!那臺(tái)島抗倭是怎么回事?我告訴你實(shí)話吧——臺(tái)島早就暗中和倭寇有勾結(jié),做了不知道多少見(jiàn)不得人的交易!
那王明遠(yuǎn)過(guò)去,就是去摘桃子、撈功勞的!什么抗倭英雄,呸!那就是個(gè)欺世盜名、貪財(cái)攬權(quán)的蛀蟲!”
他湊近劉墩子,聲音壓得極低,帶著一種分享“秘密”的詭異親昵:
“陳特使為什么被他派去馳援勇安伯,結(jié)果陷入重圍?這里頭的道道,深著呢!”
“說(shuō)不定……就是有人想借刀殺人,除掉陳特使這塊絆腳石!劉兄弟,你可別傻乎乎地被人賣了,還幫人數(shù)錢啊!”
“可……陳大人……”劉墩子被這一連串的“內(nèi)幕消息”砸懵了,腦子嗡嗡作響,嘴里只會(huì)喃喃地重復(fù)“陳大人”。
羅文淵心中暗罵一句“榆木疙瘩”,臉上卻換上更加“推心置腹”的憂色,嘆了口氣:“劉兄弟,你我相識(shí)也非一日兩日了。有些話,我實(shí)在不忍心,但也不得不說(shuō)了。”
“陳特使被圍宜興,至今已近十余日,音訊全無(wú)。是生是死,誰(shuí)也不知道。於潛縣今日已破,賊鋒直指府城!朝廷的援軍在哪兒?啊?在哪兒?!”
他猛地提高聲音,又迅速壓低,帶著蠱惑:“外面都在傳,那天王軍勢(shì)大,背后有高人指點(diǎn),連勇安伯的朝廷大軍都敗了!
朝廷……朝廷如今自顧不暇,北邊有韃-子,各地還都在造反,哪里還真的管得了我們這遠(yuǎn)在東南的杭州府?”
“派個(gè)欽差來(lái),無(wú)非是做個(gè)樣子,等杭州府真守不住了,他們也有話說(shuō)——‘你看,我派了欽差去的,是下面的人不爭(zhēng)氣’!
到時(shí)候,黑鍋誰(shuí)來(lái)背?還不是你我這些在前頭拼命的人!這全城的百姓也得跟著他陪葬!”
看劉墩子神色松動(dòng),羅文淵眼中閃過(guò)一絲得意,聲音更加誘惑,帶著一絲神秘:“不瞞劉兄弟,我前日……僥幸與城外的一位義軍頭領(lǐng),搭上了線。”
劉墩子猛地抬頭,震驚地看著羅文淵。
羅文淵趕緊道:“你別急,聽(tīng)我說(shuō)完!人家說(shuō)了,他們起事,也是被貪官污吏、土豪劣紳逼得沒(méi)了活路,并非真要跟朝廷作對(duì)到底。”
“只要咱們肯行個(gè)方便,打開(kāi)城門,迎義軍入城,他們保證,絕不傷害百姓,還會(huì)開(kāi)倉(cāng)放糧,安定地方!非但保你我家小無(wú)恙,劉兄弟你,以你的本事和在這杭州府的威望,至少也是個(gè)統(tǒng)兵數(shù)千的將軍!這杭州府的防務(wù),以后說(shuō)不定……就真的歸你管了!”
他觀察著劉墩子急劇變化的臉色,繼續(xù)加碼:“我聽(tīng)說(shuō),那天王軍背后,可不止是些泥腿子。朝中被逼死的先太子一黨,各地的世家大族,甚至……還有那遼東軍,那可是太子的母家,都暗中看好他們,給了支持!”
“這天下,說(shuō)不定就要變了!咱們也得為自已,為家人,謀條后路啊!”
“那陳特使給你啥了?”
“不就是個(gè)臨時(shí)的差事,讓你帶著兄弟們?cè)诔穷^拼命嗎?值得你把命搭上,把全城人的命都搭上嗎?等咱們投了義軍,有了地盤,有了兵馬,金錢、美女、權(quán)勢(shì)……什么沒(méi)有?何苦要在這里擔(dān)驚受怕,吃糠咽菜,朝不保夕?”
劉墩子低著頭,胸膛劇烈起伏,像拉風(fēng)箱一樣。羅文淵的話,像一條條毒蛇,往他耳朵里鉆,往他心里鉆。
這些天,壓力太大了,大得他快喘不過(guò)氣。
陳大人被困,消息一天比一天壞,援軍連影子都沒(méi)有。
城里的糧草眼見(jiàn)著減少,人心越來(lái)越散。
他按陳大人走之前交代的法子,彈壓宵小,安撫流民,分配所剩不多的糧食,可效果越來(lái)越差。
下面開(kāi)始有人陽(yáng)奉陰違,出工不出力;上面……府衙里其他那些留下的官吏,看他的眼神也越來(lái)越怪,說(shuō)話也陰陽(yáng)怪氣。
他是粗人,沒(méi)讀過(guò)多少書,不懂那么多大道理,更不懂朝廷里那些彎彎繞繞。
他就知道,陳大人信他,把這么重要的城防一部分交給他,他得對(duì)得起這份信任,得守住。
可……如果陳大人真的回不來(lái)了呢?如果朝廷真的像羅通判說(shuō)的那樣,放棄杭州府了呢?
如果那新來(lái)的欽差,真是什么欺世盜名、結(jié)黨營(yíng)私的混蛋,來(lái)了之后亂搞一通呢?
他死扛著,最后城破了,跟著他守城的這些兄弟怎么辦?城里這些信任陳大人、也信任他劉墩子的百姓怎么辦?
羅文淵看他臉色變幻,眼神掙扎,知道火候差不多了,心中大定,臉上卻依舊裝出萬(wàn)分擔(dān)憂的樣子,催促道:
“劉兄弟,機(jī)不可失,時(shí)不再來(lái)啊!那位義軍頭領(lǐng)說(shuō)了,最遲明晚,要咱們給個(gè)準(zhǔn)信。你若同意,咱們里應(yīng)外合,開(kāi)了城門,這份功勞,少不了你的!”
“若是不同意……等他們大軍一到,強(qiáng)行破城,到時(shí)候玉石俱焚,你我,還有這滿城百姓,可就……”
他故意停頓,留下無(wú)盡的想象空間,然后壓低聲音,帶著一種詭異的興奮:“再說(shuō)了,如今這局面,是危機(jī),也是天大的機(jī)會(huì)!你放那幾個(gè)欽差進(jìn)城也好,正好!”
“咱們可以用他們的人頭,作為投名狀,獻(xiàn)給義軍!到時(shí)候,別說(shuō)將軍,說(shuō)不定能換個(gè)萬(wàn)夫長(zhǎng)當(dāng)當(dāng)!那可是統(tǒng)兵上萬(wàn)的大官!金錢、地位、美人……要什么有什么!何必在這里苦哈哈地守城,隨時(shí)可能掉腦袋?”
劉墩子猛地抬起頭,眼睛布滿血絲,死死瞪著羅文淵,嘴唇哆嗦著,半晌說(shuō)不出一個(gè)字。
羅文淵心中得意,知道這事大概已經(jīng)到了火候。
他不再多說(shuō),起身,拍了拍劉墩子的肩膀,語(yǔ)氣“懇切”:“劉兄弟,你好好想想。為了全城百姓,也為了你自已,為了跟著你的兄弟們的性命和前程啊!”
說(shuō)完,他不再逗留,轉(zhuǎn)身匆匆離去。
走出廂房,步入院中的陰影,他臉上那副“憂國(guó)憂民”的表情瞬間消失,取而代之的是一種混合著得意、算計(jì)的冷笑。
他回頭瞥了一眼廂房窗戶上透出的、劉墩子呆坐的身影,低聲罵了句:
“冥頑不靈的夯貨,總算說(shuō)動(dòng)了,費(fèi)老子多少口水!你想死,老子才不想陪著你一起死!”
廂房里,只剩下劉墩子一人。
他頹然坐回破舊的椅子里,佝僂著背,像是一下子被抽干了所有力氣。
油燈如豆,火苗跳動(dòng),將他那張黝黑、粗獷、此刻卻寫滿了掙扎、痛苦和迷茫的臉,映照得忽明忽暗。
他低頭,看著自已攤開(kāi)的手掌。
掌心是厚厚的老繭,還有幾道新鮮的傷口——是前幾天帶人頂住被大股流民撞擊的城門時(shí)留下的。
羅通判說(shuō)的什么兵馬,金錢、美女、權(quán)勢(shì)……
他是個(gè)粗人,他不懂。
但是他知道陳大人離城前那個(gè)晚上,也是在這間屋子,跟他說(shuō)了很久的話。
陳大人說(shuō),墩子,我這次去救勇安伯,不一定能不能回來(lái),杭州城就交給你了。
他說(shuō),陳大人,您一定要回來(lái)。
陳大人笑了,那張總是沒(méi)什么表情的臉上,露出很少見(jiàn)的笑容。
他說(shuō),我盡量。
要是我回不來(lái),朝廷會(huì)派別人來(lái)。
不管來(lái)的是誰(shuí),只要他心系百姓,真想平亂,你就幫他。
要是來(lái)的是個(gè)混蛋,你就……自已看著辦,保住城里百姓性命要緊。
他當(dāng)時(shí)就哭了,一個(gè)三十多歲的漢子,跪在地上哭得稀里嘩啦。
他說(shuō)陳大人,我沒(méi)本事,我守不住。
陳大人把他扶起來(lái),說(shuō)你能守住。
你心正,兄弟服你,這就夠了。
可如今……
“陳大人,”劉墩子滿臉痛苦的喃喃道,“你要是還在,該多好……”
你告訴我,我該怎么辦?
那個(gè)王大人,到底是個(gè)什么人?