柳山長(zhǎng)才似忽然想起什么，目光再次落到一直安靜-坐在下首的王大牛和狗娃身上，關(guān)切問(wèn)道：“明遠(yuǎn)，你兄長(zhǎng)和侄兒此番前來(lái)，作何打算？可是要在此長(zhǎng)住？”
王明忙道：“回山長(zhǎng)，兄長(zhǎng)待學(xué)生安頓下來(lái)，便要返回家鄉(xiāng)。只是侄兒，學(xué)生想著他年紀(jì)尚小，只勉強(qiáng)認(rèn)得幾個(gè)字，學(xué)生一人在外求學(xué)，便想留他在身邊，一來(lái)可作伴，二來(lái)也想讓他在書院附近尋個(gè)力所能及的活計(jì)，磨礪一番，總比在家鄉(xiāng)野著強(qiáng)。”
柳山長(zhǎng)聞言，略一沉吟，望向狗娃，見他面容雖然看起來(lái)略有些稚嫩，但身量頗高，骨架粗壯，看上就是個(gè)半大小伙子，年紀(jì)也不像太小的樣子，而且應(yīng)該是有把子力氣，便開口道：
“既如此，何必舍近求遠(yuǎn)。書院食肆那邊，近日正好缺個(gè)手腳麻利的伙計(jì)，主要負(fù)責(zé)幫忙搬送米糧蔬菜、清洗碗碟、打掃廳堂、發(fā)放飯食之類的雜活。
活計(jì)是辛苦些，但勝在安穩(wěn)，管吃管住，一個(gè)月還有八百文的工錢。我看心恒身子骨結(jié)實(shí)，若是愿意，不妨就去那里試試？就在書院里，離你的齋舍也近，方便照應(yīng)。”
王大牛和狗娃一聽，眼睛瞬間亮了！
這簡(jiǎn)直是天上掉下來(lái)的好事！
王大牛正發(fā)愁弟弟安頓好后，狗娃年紀(jì)這么小，雖然有把子力氣，但也不知道活計(jì)好不好找，原本就是看能不能在書院旁邊酒樓食肆找個(gè)灑掃的活計(jì)，平日里若王明遠(yuǎn)有個(gè)急事也能跑跑腿，照應(yīng)照應(yīng)。
沒想到柳山長(zhǎng)一句話就解決了天大難題！在書院里干活，又安全又體面，還能天天見到三郎，再好不過(guò)了！
狗娃更是喜出望外，食肆！那不就是吃飯的地方嗎？
天天能吃飽飯，還能和三叔在一起，每個(gè)月還有錢拿！這簡(jiǎn)直是他做夢(mèng)都想不到的美差！
不等王明遠(yuǎn)回答，狗娃就激動(dòng)地站起來(lái)，學(xué)著王明遠(yuǎn)樣子笨拙地拱手，聲音響亮：“我愿意！謝謝山長(zhǎng)爺爺！我肯定好好干！我不怕吃苦！”
柳山長(zhǎng)見他反應(yīng)機(jī)靈，態(tài)度誠(chéng)懇，笑著點(diǎn)頭：“好，那就這么說(shuō)定了。明日我讓食肆的管事帶你去熟悉一下活計(jì)。”
王明遠(yuǎn)也沒想到事情如此順利，連忙帶著大哥和狗娃再次道謝：“多謝山長(zhǎng)！如此安排，真是再好不過(guò)，學(xué)生感激不盡！”
不過(guò)，柳山長(zhǎng)怎么也沒想到，面前這個(gè)身量不低的小伙子，竟還不到九歲。
見事情都解決好，柳山長(zhǎng)心情更佳，抬頭看了看天色，已近正午，便朗聲道：“相逢即是緣，今日便由我做東，一起去食肆用頓便飯，也讓心恒提前認(rèn)認(rèn)地方。”
“這如何使得……”王明遠(yuǎn)連忙推辭。
“誒，不必客套！”柳山長(zhǎng)不容分說(shuō)，已起身引路，“我也許久未去食肆用飯了，正好嘗嘗今日的菜色。”
食肆離百泉軒不遠(yuǎn)，是一座寬敞的二層木樓。
此時(shí)正值飯點(diǎn)，許多學(xué)子手持食牌，排隊(duì)打飯，秩序井然。
食肆內(nèi)桌椅干凈，飯菜香氣撲鼻。
柳山長(zhǎng)顯然熟門熟路，并未去學(xué)子排隊(duì)的大堂，而是引著他們走到一側(cè)用屏風(fēng)略作隔斷的雅間，這里可以單點(diǎn)菜肴。
他點(diǎn)了幾個(gè)菜：一道清蒸鱖魚、一道干筍炒臘肉、一道臘味合蒸、一道時(shí)蔬，并一個(gè)湯，外加一大盆米飯。
大雍雖然開海多年，但是辣椒這種作物還未徹底推廣，所以這幾日他們也吃的都是些常見的清淡菜肴。
“嘗嘗，我們書院的廚子，手藝還是不錯(cuò)的。”柳山長(zhǎng)笑著招呼，尤其對(duì)王大牛和狗娃說(shuō)，“不必拘束，放開吃。”
王大牛和狗娃聽到這話面色不顯，笑呵呵的應(yīng)是。
飯菜很快上來(lái)，果然色香味俱全。
那臘味合蒸和干筍炒臘肉，用的正是本地臘肉，與王明遠(yuǎn)帶來(lái)的北方臘味風(fēng)味迥異，卻同樣咸香下飯。
狗娃看著那油光锃亮、堆得冒尖的米飯，還有香噴噴的菜肴，早就饞得直流口水，但還是端正的坐著。
得到允許后，端起碗筷，大口扒飯，吃得頭都不抬。
王大牛起初還有些放不開，但見柳山長(zhǎng)態(tài)度隨和，也漸漸放開，吃得嘖嘖稱贊。
王明遠(yuǎn)吃相斯文，但也能看出對(duì)飯菜很滿意。
柳山長(zhǎng)自已吃得不多，更多的是看著他們吃，臉上帶著溫和的笑意，仿佛很享受這種熱鬧的煙火氣。
席間，柳山長(zhǎng)又細(xì)細(xì)叮囑了王明遠(yuǎn)入院的一些事宜：去何處辦理入籍手續(xù)、繳納束脩、齋舍分配、書院各項(xiàng)規(guī)章禁忌、何時(shí)開始授課、拜見哪位先生等等，條理清晰，關(guān)懷備至。
王明遠(yuǎn)一一牢記在心，感激不已。
這頓飯吃得賓主盡歡。
飯后，柳山長(zhǎng)又親自領(lǐng)著王明遠(yuǎn)去見了負(fù)責(zé)學(xué)子入籍的管事，簡(jiǎn)單交代了幾句。
那管事見是山長(zhǎng)親自引薦，態(tài)度自是無(wú)比熱情周到，很快便將一應(yīng)文書手續(xù)辦理妥當(dāng)，只待王明遠(yuǎn)擇日搬入齋舍，便可正式入學(xué)。
一切順利得超乎想象。
日落西山時(shí)，王明遠(yuǎn)三人才辭別柳山長(zhǎng)，離開岳麓書院，返回城中客棧。
回去的路上，狗娃興奮得一路蹦跳，扯著王大牛的袖子：“爹！你聽見沒？八百文！管吃管住！還能天天見到三叔！嘿嘿，我后日就能上工了！”
王大牛黝黑的臉上也滿是憨厚的笑容，重重拍了下兒子的后腦勺：“傻小子！走了狗屎運(yùn)了！可得好好干！別給你三叔丟人！”
說(shuō)完，他又看向王明遠(yuǎn)，眼中充滿了驕傲與欣慰：“三郎，還是你有本事！這柳山長(zhǎng)，真是個(gè)大好人！一點(diǎn)架子都沒有！”
王明遠(yuǎn)望著遠(yuǎn)處暮色中岳麓書院朦朧的輪廓，心中亦是暖流涌動(dòng)。
他沒想到，拜見山長(zhǎng)之事竟如此順利，不僅得到了對(duì)方的認(rèn)可和關(guān)照，連狗娃的安置問(wèn)題也一并解決了。
“是啊，”王明遠(yuǎn)輕聲道，“是個(gè)難得的好人。咱們的運(yùn)氣，確實(shí)不錯(cuò)。”