這頓飯吃的氣氛輕松，國(guó)公夫人顯然對(duì)臺(tái)島那邊的事極感興趣，拉著王大牛一直在細(xì)細(xì)地問。
從臺(tái)島的氣候風(fēng)物，問到打仗時(shí)的兇險(xiǎn)，再問到平日里吃穿用度、鄉(xiāng)鄰相處。
王大牛不善言辭，但問什么答什么，說得實(shí)在，偶爾夾雜幾句帶著濃重秦陜口音的大實(shí)話，把國(guó)公夫人聽得時(shí)而揪心，時(shí)而展顏。
一頓飯吃完，撤了席面，換上清茶。
國(guó)公夫人顯然還有不少話要問王大牛，便笑著對(duì)定國(guó)公道：“老爺，你帶明遠(yuǎn)他們?nèi)@子里走走，消消食。我跟大牛再說會(huì)兒話，臺(tái)島那些事，我聽著有意思。”
她又看向狗娃、定安和縣主，語(yǔ)氣溫和：“你們幾個(gè)小的，也別拘著了。后院校場(chǎng)寬敞，今日天氣好，想玩什么自去玩，小心些便是。”
定安早就坐不住了，聞言眼睛一亮，立刻看向狗娃和縣主：“狗娃哥，縣主姐姐，咱們?nèi)ヵ砭习?？我新得了個(gè)好球，牛皮縫的，可結(jié)實(shí)了！”
三個(gè)少年人便告退，歡快地往后院校場(chǎng)去了。
片刻后，定國(guó)公站起身，對(duì)王明遠(yuǎn)道：“走吧，陪老夫走走，看看他們鬧騰。”
王明遠(yuǎn)心知這才是正題，起身應(yīng)“是”。
國(guó)公府的后院極大，穿過幾道月亮門和回廊，眼前豁然開朗，是一片極為寬敞的校場(chǎng)，地面用細(xì)沙摻了黏土細(xì)細(xì)夯過，平整堅(jiān)硬。
四周立著兵器架，刀槍劍戟在午后的陽(yáng)光下泛著冷光。遠(yuǎn)處還有箭靶和馬道，顯然是府中護(hù)衛(wèi)平日操練的所在。
此刻，校場(chǎng)中央?yún)s是一番與這肅殺環(huán)境不太相符的熱鬧景象。
定安穿著一身利落的短打，頭發(fā)用布帶束在腦后，額上已見薄汗。他正追著一個(gè)球，身形靈活，腳下帶風(fēng)。
小縣主則是一身鵝黃色的勁裝，襯得身姿纖細(xì)挺拔。她正試圖從定安腳下斷球，臉頰因運(yùn)動(dòng)而泛起健康的紅暈，眼睛亮晶晶的，嘴角噙著笑。
狗娃剛加入戰(zhàn)局，他塊頭大，往球門前一站，頗有幾分一夫當(dāng)關(guān)的架勢(shì)，正張開手臂，大聲指揮著：“定安！左邊！傳過來！縣主，截他！對(duì)對(duì)！”
定安一個(gè)假動(dòng)作晃過小縣主，抬腳就要射門，狗娃低吼一聲，龐大的身軀卻異常敏捷地側(cè)撲過來，眼看就要將球擋出去。
“砰！”
一聲悶響。
狗娃這撲救的力道似乎用得猛了點(diǎn)，腳下一滑，沒收住勢(shì)子，那原本該被擋出的球被他鞋尖一帶，竟變了方向，像個(gè)炮彈般，“嗖”地一下斜飛出去，劃出一道高高的弧線，直奔校場(chǎng)邊緣那排擺放整齊的兵器架！
“哎呦！”狗娃驚呼一聲，想收已經(jīng)來不及了。
“嘭——嘩啦——哐當(dāng)！”
球不偏不倚，正撞在一座立著長(zhǎng)槍、畫戟的厚重梨木兵器架上，這球力氣極大，上面頗有重量的武器頓時(shí)帶著架子被砸的四散飛揚(yáng)。
“對(duì)、對(duì)不起！我……我沒收住力！我這就收拾好！”狗娃連忙跑過去收拾。
定安和縣主也嚇了一跳，趕緊跑過去幫忙。
定國(guó)公眼皮跳了跳，看著那倒塌的兵器架和散落一地的長(zhǎng)兵，又看看狗娃那副憨厚中透著驚慌的模樣，沉默了兩息，才緩緩?fù)鲁鲆痪湓挘?/p>
“……你們老王家的人，倒還真是……天賦異稟。”
王明遠(yuǎn)：“……”
他只能露出一個(gè)無奈的笑容，摸了摸鼻子，低聲道：“讓國(guó)公爺見笑了?！?/p>
定國(guó)公擺擺手，目光卻落在校場(chǎng)中央。
幾人已經(jīng)開始收拾殘局，定安不知說了句什么，逗得小縣主掩嘴輕笑，狗娃也跟著憨笑起來，校場(chǎng)上重新恢復(fù)了輕松的氣氛，陽(yáng)光灑在他們身上，帶著蓬勃的朝氣。
他看著那三個(gè)忙碌又和諧的身影，臉色也不知不覺柔和了許多。
“還是家人好啊?！彼鋈坏吐曊f了一句，像是感慨，又像是嘆息。
王明遠(yuǎn)聞言心頭微動(dòng)，輕聲應(yīng)和：“是。家人相伴，瑣碎平安，便是福氣?！?/p>
定國(guó)公沒有接話，目光依舊望著校場(chǎng)，沉默了片刻，緩緩出聲道：“你在臺(tái)島的事，我都聽說了?！?/p>
他側(cè)過頭，看著王明遠(yuǎn)，多了幾分長(zhǎng)輩審視晚輩的意味：“臨危受命，穩(wěn)住民防，整合番漢，以寡敵眾，陣斬?cái)?shù)千倭寇，保住東南海疆門戶……年紀(jì)輕輕，便已顯露出統(tǒng)兵御將的帥才之資。”
“想想幾年前在西北，老夫初見你時(shí)，便覺得你是塊好材料，還動(dòng)過親自帶你的念頭。你送我那本兵法雜談，老夫在邊關(guān)時(shí)日日揣摩，其中見解，不乏真知灼見，非紙上談兵之輩所能言?！?/p>
他頓了頓，語(yǔ)氣里帶上一絲毫不掩飾的激賞：“這才短短一年光景，你便能在臺(tái)島那等混亂初定、百?gòu)U待興之地，迅速拉起一支可戰(zhàn)之兵，練出陣法，配上犀利火器，將來犯之?dāng)硽⒌脕G盔棄甲，潰不成軍。老夫遠(yuǎn)在西北邊關(guān)，聽到戰(zhàn)報(bào)詳情時(shí)，也忍不住在心中為你喝彩！”
王明遠(yuǎn)連忙躬身：“國(guó)公爺過譽(yù)了。臺(tái)島能守住，非明遠(yuǎn)一人之功。實(shí)是臺(tái)島上下軍民同仇敵愾，舍生忘死?；鹌髦?，亦賴朝廷工部匠人嘔心瀝血，前線將士操練純熟。明遠(yuǎn)不過因勢(shì)利導(dǎo)，盡了本分?！?/p>
“行了，不必過謙。”定國(guó)公打斷他，語(yǔ)氣篤定。
“臺(tái)島什么情況，大雍朝堂上下，誰(shuí)人不知？那地方，朝廷經(jīng)略多年，成效寥寥。番漢隔閡，民生凋敝，海防虛設(shè)?！?/p>
“你能在一年之內(nèi)，不僅穩(wěn)住局面，擊退強(qiáng)敵，更能拓田安民，興教化，促生產(chǎn)，將一片蠻荒凋敝之地，經(jīng)營(yíng)得漸有氣象，人心歸附……”
他深深看了王明遠(yuǎn)一眼，目光中帶著洞悉世事的了然：“這足以見得，你不僅通軍務(wù)，曉兵事，于政務(wù)一道，亦頗有手腕，懂得撫民為本，知人善任。假以時(shí)日，內(nèi)外歷練，必是出將入相之才?！?/p>
這話評(píng)價(jià)極高，也極重。
王明遠(yuǎn)心頭凜然，正要再謙辭，定國(guó)公卻話鋒又是一轉(zhuǎn)，帶著幾分感慨，也帶著一絲不易察覺的惋惜：
“你二哥……性子直，勇則勇矣，卻少了這份沉穩(wěn)周全和機(jī)變。他若有你一半的謀略心思，如今西北那片……或許早就是另一番光景了?！?/p>
這話涉及二哥王二牛，也隱隱指向西北邊鎮(zhèn)的復(fù)雜局勢(shì)，王明遠(yuǎn)不便接口，只是默默聽著。
這時(shí)，校場(chǎng)那邊又傳來一陣歡快的笑聲。
原來是那邊已經(jīng)重新安置好了，蹴鞠也被重新?lián)炝嘶貋恚吠薮蟾攀桥略偃堑?，不敢再用大力，只小心地傳球。定安和小縣主跑動(dòng)積極，笑聲清脆。三人玩鬧的身影，沖淡了方才話題帶來的沉重感。
定國(guó)公的目光也被吸引過去，看著小縣主臉上毫無陰霾的明媚笑容，老人眼中的神色柔和了一瞬，但隨即，那柔和之下，更深的憂色一閃而過。
他忽然開口，聲音壓得很低，確保只有身旁的王明遠(yuǎn)能聽清，話題轉(zhuǎn)折得有些突兀：
“明遠(yuǎn)，你對(duì)靖王……怎么看？”