這頓飯吃的氣氛輕松,國(guó)公夫人顯然對(duì)臺(tái)島那邊的事極感興趣,拉著王大牛一直在細(xì)細(xì)地問。
從臺(tái)島的氣候風(fēng)物,問到打仗時(shí)的兇險(xiǎn),再問到平日里吃穿用度、鄉(xiāng)鄰相處。
王大牛不善言辭,但問什么答什么,說得實(shí)在,偶爾夾雜幾句帶著濃重秦陜口音的大實(shí)話,把國(guó)公夫人聽得時(shí)而揪心,時(shí)而展顏。
一頓飯吃完,撤了席面,換上清茶。
國(guó)公夫人顯然還有不少話要問王大牛,便笑著對(duì)定國(guó)公道:“老爺,你帶明遠(yuǎn)他們?nèi)@子里走走,消消食。我跟大牛再說會(huì)兒話,臺(tái)島那些事,我聽著有意思。”
她又看向狗娃、定安和縣主,語(yǔ)氣溫和:“你們幾個(gè)小的,也別拘著了。后院校場(chǎng)寬敞,今日天氣好,想玩什么自去玩,小心些便是。”
定安早就坐不住了,聞言眼睛一亮,立刻看向狗娃和縣主:“狗娃哥,縣主姐姐,咱們?nèi)ヵ砭习??我新得了個(gè)好球,牛皮縫的,可結(jié)實(shí)了!”
三個(gè)少年人便告退,歡快地往后院校場(chǎng)去了。
片刻后,定國(guó)公站起身,對(duì)王明遠(yuǎn)道:“走吧,陪老夫走走,看看他們鬧騰。”
王明遠(yuǎn)心知這才是正題,起身應(yīng)“是”。
國(guó)公府的后院極大,穿過幾道月亮門和回廊,眼前豁然開朗,是一片極為寬敞的校場(chǎng),地面用細(xì)沙摻了黏土細(xì)細(xì)夯過,平整堅(jiān)硬。
四周立著兵器架,刀槍劍戟在午后的陽(yáng)光下泛著冷光。遠(yuǎn)處還有箭靶和馬道,顯然是府中護(hù)衛(wèi)平日操練的所在。
此刻,校場(chǎng)中央?yún)s是一番與這肅殺環(huán)境不太相符的熱鬧景象。
定安穿著一身利落的短打,頭發(fā)用布帶束在腦后,額上已見薄汗。他正追著一個(gè)球,身形靈活,腳下帶風(fēng)。
小縣主則是一身鵝黃色的勁裝,襯得身姿纖細(xì)挺拔。她正試圖從定安腳下斷球,臉頰因運(yùn)動(dòng)而泛起健康的紅暈,眼睛亮晶晶的,嘴角噙著笑。
狗娃剛加入戰(zhàn)局,他塊頭大,往球門前一站,頗有幾分一夫當(dāng)關(guān)的架勢(shì),正張開手臂,大聲指揮著:“定安!左邊!傳過來!縣主,截他!對(duì)對(duì)!”
定安一個(gè)假動(dòng)作晃過小縣主,抬腳就要射門,狗娃低吼一聲,龐大的身軀卻異常敏捷地側(cè)撲過來,眼看就要將球擋出去。
“砰!”
一聲悶響。
狗娃這撲救的力道似乎用得猛了點(diǎn),腳下一滑,沒收住勢(shì)子,那原本該被擋出的球被他鞋尖一帶,竟變了方向,像個(gè)炮彈般,“嗖”地一下斜飛出去,劃出一道高高的弧線,直奔校場(chǎng)邊緣那排擺放整齊的兵器架!
“哎呦!”狗娃驚呼一聲,想收已經(jīng)來不及了。
“嘭——嘩啦——哐當(dāng)!”
球不偏不倚,正撞在一座立著長(zhǎng)槍、畫戟的厚重梨木兵器架上,這球力氣極大,上面頗有重量的武器頓時(shí)帶著架子被砸的四散飛揚(yáng)。
“對(duì)、對(duì)不起!我……我沒收住力!我這就收拾好!”狗娃連忙跑過去收拾。
定安和縣主也嚇了一跳,趕緊跑過去幫忙。
定國(guó)公眼皮跳了跳,看著那倒塌的兵器架和散落一地的長(zhǎng)兵,又看看狗娃那副憨厚中透著驚慌的模樣,沉默了兩息,才緩緩?fù)鲁鲆痪湓挘?/p>
“……你們老王家的人,倒還真是……天賦異稟。”
王明遠(yuǎn):“……”
他只能露出一個(gè)無奈的笑容,摸了摸鼻子,低聲道:“讓國(guó)公爺見笑了?!?/p>
定國(guó)公擺擺手,目光卻落在校場(chǎng)中央。
幾人已經(jīng)開始收拾殘局,定安不知說了句什么,逗得小縣主掩嘴輕笑,狗娃也跟著憨笑起來,校場(chǎng)上重新恢復(fù)了輕松的氣氛,陽(yáng)光灑在他們身上,帶著蓬勃的朝氣。
他看著那三個(gè)忙碌又和諧的身影,臉色也不知不覺柔和了許多。
“還是家人好啊?!彼鋈坏吐曊f了一句,像是感慨,又像是嘆息。
王明遠(yuǎn)聞言心頭微動(dòng),輕聲應(yīng)和:“是。家人相伴,瑣碎平安,便是福氣?!?/p>
定國(guó)公沒有接話,目光依舊望著校場(chǎng),沉默了片刻,緩緩出聲道:“你在臺(tái)島的事,我都聽說了?!?/p>
他側(cè)過頭,看著王明遠(yuǎn),多了幾分長(zhǎng)輩審視晚輩的意味:“臨危受命,穩(wěn)住民防,整合番漢,以寡敵眾,陣斬?cái)?shù)千倭寇,保住東南海疆門戶……年紀(jì)輕輕,便已顯露出統(tǒng)兵御將的帥才之資。”
“想想幾年前在西北,老夫初見你時(shí),便覺得你是塊好材料,還動(dòng)過親自帶你的念頭。你送我那本兵法雜談,老夫在邊關(guān)時(shí)日日揣摩,其中見解,不乏真知灼見,非紙上談兵之輩所能言?!?/p>
他頓了頓,語(yǔ)氣里帶上一絲毫不掩飾的激賞:“這才短短一年光景,你便能在臺(tái)島那等混亂初定、百?gòu)U待興之地,迅速拉起一支可戰(zhàn)之兵,練出陣法,配上犀利火器,將來犯之?dāng)硽⒌脕G盔棄甲,潰不成軍。老夫遠(yuǎn)在西北邊關(guān),聽到戰(zhàn)報(bào)詳情時(shí),也忍不住在心中為你喝彩!”
王明遠(yuǎn)連忙躬身:“國(guó)公爺過譽(yù)了。臺(tái)島能守住,非明遠(yuǎn)一人之功。實(shí)是臺(tái)島上下軍民同仇敵愾,舍生忘死?;鹌髦?,亦賴朝廷工部匠人嘔心瀝血,前線將士操練純熟。明遠(yuǎn)不過因勢(shì)利導(dǎo),盡了本分?!?/p>
“行了,不必過謙。”定國(guó)公打斷他,語(yǔ)氣篤定。
“臺(tái)島什么情況,大雍朝堂上下,誰(shuí)人不知?那地方,朝廷經(jīng)略多年,成效寥寥。番漢隔閡,民生凋敝,海防虛設(shè)?!?/p>
“你能在一年之內(nèi),不僅穩(wěn)住局面,擊退強(qiáng)敵,更能拓田安民,興教化,促生產(chǎn),將一片蠻荒凋敝之地,經(jīng)營(yíng)得漸有氣象,人心歸附……”
他深深看了王明遠(yuǎn)一眼,目光中帶著洞悉世事的了然:“這足以見得,你不僅通軍務(wù),曉兵事,于政務(wù)一道,亦頗有手腕,懂得撫民為本,知人善任。假以時(shí)日,內(nèi)外歷練,必是出將入相之才?!?/p>
這話評(píng)價(jià)極高,也極重。
王明遠(yuǎn)心頭凜然,正要再謙辭,定國(guó)公卻話鋒又是一轉(zhuǎn),帶著幾分感慨,也帶著一絲不易察覺的惋惜:
“你二哥……性子直,勇則勇矣,卻少了這份沉穩(wěn)周全和機(jī)變。他若有你一半的謀略心思,如今西北那片……或許早就是另一番光景了?!?/p>
這話涉及二哥王二牛,也隱隱指向西北邊鎮(zhèn)的復(fù)雜局勢(shì),王明遠(yuǎn)不便接口,只是默默聽著。
這時(shí),校場(chǎng)那邊又傳來一陣歡快的笑聲。
原來是那邊已經(jīng)重新安置好了,蹴鞠也被重新?lián)炝嘶貋恚吠薮蟾攀桥略偃堑?,不敢再用大力,只小心地傳球。定安和小縣主跑動(dòng)積極,笑聲清脆。三人玩鬧的身影,沖淡了方才話題帶來的沉重感。
定國(guó)公的目光也被吸引過去,看著小縣主臉上毫無陰霾的明媚笑容,老人眼中的神色柔和了一瞬,但隨即,那柔和之下,更深的憂色一閃而過。
他忽然開口,聲音壓得很低,確保只有身旁的王明遠(yuǎn)能聽清,話題轉(zhuǎn)折得有些突兀:
“明遠(yuǎn),你對(duì)靖王……怎么看?”