晚飯吃得簡單，也沒備酒。
王明遠心里清楚，師父崔顯正定然有話要跟他說。
京城的局勢，朝堂的風向，他接下來是留是走，是升是調，都得理清楚。
尤其自已已經稀里糊涂地跟四皇子靖王、六皇子扯上了關系，還知道了些不該知道的內情，這一步要是走岔了，掉進去可能就是萬劫不復。
用過飯，漱了口，崔顯正放下茶盞，看了王明遠一眼，又看向自已兒子崔琰：“琰兒，你也一起來書房。”
崔琰愣了一下，隨即點頭：“是，父親。”
師母知道他們有要緊話要說，便不多留，早早帶著丫鬟離去，只叮囑了幾句“別熬太晚，注意身子”。
三人移步書房。
仆役上了新沏的茶，便悄無聲息地退了出去，仔細地關好了門，隨后腳步聲遠去，守在院子外頭。
書房里瞬間安靜下來，只有燭火偶爾噼啪炸開一點細微的聲響。
崔顯正坐在主位的太師椅上，沒急著開口，先端起茶碗，輕輕撇了撇浮沫，啜飲了一小口。
他臉上慣常的溫和笑意也收了起來，眉宇間是少見的凝重。
“琰兒你也仔細聽著，”崔顯正放下茶碗，聲音平穩，卻帶著一股沉甸甸的分量。
“你雖還在國子監，但明歲春闈在即，以你如今的學問，一甲或許要看運氣，但躋身二甲，問題不大。早些知道些朝中風向，沒壞處。記住，今日書房里的話，出我口，入你耳，絕不可外傳。”
“是，父親。”崔琰立刻挺直腰背，鄭重應道。
崔顯正點了點頭，目光落在王明遠臉上，停頓了片刻，似乎是在審視，也像是在組織語言。半晌，他才緩緩開口，話題直接得讓王明遠心頭微微一緊。
“我前些日子給你的信里，寫了‘圣躬漸安’。”
崔顯正的聲音在安靜的房間里顯得格外清晰，“這是宮里放出來的消息，也是如今朝堂上下明面上都知道的‘事實’。”
“陛下前些日子，也確實在大朝會上露了一面，瞧著氣色尚可，算是把之前那些‘病重不起’、‘恐有不虞’的謠言壓下去不少。”
他頓了頓，抬起眼皮，看向王明遠，那雙久經宦海、洞察世情的眼睛里，此刻沒有任何輕松，只有深深的凝重，“但是，明遠，你信嗎？”
師父這話，問得尖銳。
王明遠沒立刻回答，而是快速回憶著靖王當時透露的消息，陛下“病重嘔血”、“神志時清時昏”，以及靖王接到密詔后那副安排后事般的決絕。
又想起師父信中那句“侍疾者，唯四皇子耳”的微妙提示。
“學生……不敢全信。”王明遠斟酌著詞句，抬眼看向崔顯正。
“靖王殿下離開臺島前，曾與學生有過簡短交談，提及陛下當時病情……頗為沉重。如今‘漸安’之訊與當時情形，出入不小。且若真已大安，朝局不應仍是如今這般……暗流涌動之象。”
他說得謹慎，但意思明確。
“你看得不算錯。”崔顯正肯定了他的判斷，隨即拋出一個更驚人的推測。
“陛下或許是真病過一場，也或許……那場‘病’，本就在他算計之中。但無論如何，結果就是，他借這場病，看清了很多東西，也逼出了很多人的真面目。”
他身體微微前傾，火光在他眼中跳躍，映出一種看透世情的銳利。
“為師懷疑，咱們這位陛下，龍體即便有所康復，根基怕也是受損了。他老了，精力不濟，這是事實。但他更清楚，自已時日或許真的不多了。”
崔顯正的聲音壓得更低，每個字都像冰珠，砸在人心上，“所以，他要在最后這段日子里……‘煉蠱’。”
“煉蠱？”崔琰下意識地重復了一句，臉上露出不解，他雖自幼長在京城，但對這等最深層的帝王心術和朝局詭譎，接觸的還是少了。
王明遠也立刻坐直了身子，凝神細聽，師父此刻透露的，恐怕才是接近真相的核心判斷。
“不錯，煉蠱。”崔顯正扯了扯嘴角，但那笑容里沒有絲毫暖意。
“把幾條‘蠱蟲’，扔進一個壇子里，不管他們愿不愿意，都要讓它們互相撕咬，拼殺。最后能活下來的那條，就是最強的，也是他選定的，繼承這萬里江山的人。”
書房里頓時一片死寂，王明遠只覺得一股涼氣順著脊椎爬上來。
他想起之前阿寶兄書信中的內容，以及這兩日聽到的種種傳聞，太子被彈劾后近乎失聲，二皇子上躥下跳卻始終未能真正觸及核心，四皇子靖王突然被召回“侍疾”又迅速隱身，六皇子被推出來制衡二皇子……
原來，這一切看似混亂的爭斗，在更高處的那位眼里，或許只是一場精心設計的淘汰賽？
皇帝不是在被動地應對皇子們的爭斗，他是在主動地引導，甚至……豢養這場爭斗！看誰能在這種養蠱般的殘酷廝殺中，展現出足以掌控全局、延續國祚的能力！
崔顯正看著王明遠瞬間明悟、繼而凜然的眼神，知道他懂了，便繼續說道：
“咱們這位陛下，自登基以來，接手的是一個談不上爛透，卻也絕對稱不上強盛的大雍。”
“幾十年下來，他或許沒能開疆拓土，成就千古一帝的偉業，但有一件事，他做到了極致——他把權柄，牢牢地抓在了自已手里。軍權，政權，財權，人心……他看得比什么都重。”
“他老了，精力不濟了，這是事實。但他絕不會允許任何人，包括他的兒子們，在他還活著的時候，就敢公然挑釁他的權威，或者……覬覦他那張椅子。”
崔顯正看著王明遠，目光如炬：“之前太子、二皇子、乃至其他幾位皇子有些小動作，他或許只是看著，像猛虎看著幼崽嬉戲打鬧，只要不出格，便由得他們去。甚至，他可能有意縱容，讓這些皇子各自去經營勢力，去拉攏朝臣，去顯露才干和……野心。”
“因為他也需要看清楚，他這些兒子里，誰更有能力，誰更狠，誰背后站著哪些人，誰能在他之后，鎮得住這大雍的江山，壓得住朝堂上這些心思各異的魑魅魍魎。”