季景行這話說得斬釘截鐵，既是承諾，也是宣告。
聲音清晰地傳開，讓周圍許多疲憊茫然的守軍精神微微一振。
朝廷的援軍來了，而且看起來是主力，要常駐協(xié)防！這無疑是一針及時的強(qiáng)心劑。
季景行又轉(zhuǎn)向廖元敬等人，目光掃過那些帶傷的將領(lǐng)和士卒，語氣凝重而誠懇：
“此番臺島血戰(zhàn)，我季景行親眼所見，必將一五一十，詳細(xì)稟明朝廷，稟明圣上！”
“臺島軍民的忠勇和犧牲，朝廷絕不會忘記！該有的撫恤封賞，該補(bǔ)的兵員器械，后續(xù)的支援錢糧，我以巡海道主使的身份向諸位保證，必定盡快落實(shí)，絕不讓我英勇將士們寒心，絕不讓臺島百姓失望！”
王明遠(yuǎn)看著季景行，輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，眼中閃過一絲感激。
師兄此刻是在用他的官職和信譽(yù)，幫王明遠(yuǎn)分擔(dān)壓力，穩(wěn)定人心，告訴大家，你們流的血，朝廷看得見，你們不會白白犧牲，后面還有依靠。
“多謝師兄。”王明遠(yuǎn)低聲道。
季景行搖搖頭，又用力按了按他的肩膀，低嘆一聲：“接下來，你要做的事還很多。保重自已，臺島……不能沒有你。”
很快，季景行帶來的水師將士迅速接手了部分海岸巡防和警戒任務(wù)，讓血戰(zhàn)一夜的臺島守軍能稍作喘息。
廈門衛(wèi)隨軍的醫(yī)官和藥品也加入了救護(hù)行列，各岸防御工事的重新組建……千頭萬緒，都需要人處理。
……
七日后，臺島，英烈冢。
海風(fēng)很大，嗚嗚地吹過山坡，也吹得那一排排新立起來的木牌嘩嘩作響，仿佛無數(shù)英魂在低聲絮語。
木牌很粗糙，就是山上現(xiàn)砍的硬木，匆匆刨平了表面，用燒紅的鐵釬燙出名字，有些還沾著沒刮干凈的樹皮。
時間太緊，死的人太多，只能先這樣。
王大人說了，往后有了功夫，再一塊塊換成石碑，刻上詳細(xì)的生卒和事跡。
可即便是這簡陋的木牌，此刻也密密麻麻，從坡腳一直延伸到半山腰。
它們沉默地立在那里，像一片突然從地里長出來的、沒有葉子的林子，每一根“樹干”，都代表著一個再也不會回家吃飯、說笑、干活的人。
臺島的鄉(xiāng)民們，今日能來的，幾乎都來了。
但放眼望去，身影卻稀稀拉拉，而且大多佝僂、瘦小。
老人，婦人，半大的孩子，還有少數(shù)身上纏著滲血布條、被同袍攙扶著、勉強(qiáng)站立的傷兵。
青壯的男人，太少了。
少得讓這片山坡，在冬日慘白的陽光下，顯得空曠而悲涼。
他們默默地走上山坡，手里提著、抱著、挎著各式各樣的東西。
不是紙錢香燭——那東西在臺島是稀罕物，尋常百姓家用不起。
是吃的，用的，是逝者生前或許念叨過、喜歡過、或者根本來不及享用的尋常物件。
沒有統(tǒng)一的儀式，沒有響亮的哭嚎，只有壓抑到極致的沉默，和那幾乎濃得化不開的悲慟。
一個頭發(fā)全白、背脊佝僂得厲害的老太太，顫巍巍地走到一塊木牌前。
木牌上燙著“陳栓柱”三個字。
她費(fèi)力地蹲下身，從懷里掏出一個用布包了好幾層的海碗，小心翼翼地打開。碗里是冒著熱氣的手搟面，切得粗細(xì)不一，但滿滿實(shí)實(shí)，面湯清亮，上面漂著幾點(diǎn)油星和蔥花。
老太太把碗端正地放在木牌前，粗糙如樹皮的手輕輕撫摸著木牌上的字跡，像是撫摸兒子的臉龐。
“栓柱啊，娘來了。”她的聲音沙啞，被風(fēng)吹得斷斷續(xù)續(xù)。
“你不是總說，除夕晚會那日吃的面條很香，讓你饞得很嗎？”
“娘也沒做過面條，就問你趙嬸子借了面，按照她說的法子試了好幾天，面是娘親手揉的，筋道……你嘗嘗，看像不像那日吃的味道？”
“可惜，咱們臺島不產(chǎn)麥，不然娘還能隔三岔五來給栓柱做點(diǎn)解解饞，娘的栓柱啊，打小就饞……”
她絮絮叨叨地說著，渾濁的老眼里沒有淚，只有一種近乎麻木的慈愛。
“……現(xiàn)在天冷，你打小就怕冷，冬天腳丫子跟冰塊似的。娘給你做了雙新棉襪，絮了新棉花，厚實(shí)，你穿上，腳就暖和了……在那邊，別省著，該吃吃，該穿穿，別凍著餓著自已。”
“……你從小膽子就小，怕黑，怕一個人待著。現(xiàn)在好了，這么多叔伯兄弟陪著你呢，熱鬧，你別怕……娘知道你最孝順，舍不得娘，可你得先走一步，替娘占個好位置，等娘哪天也過去了，還能找著你……”
“就是……就是娘這心里頭，空落落的，晚上醒了，總覺得你還在隔壁屋打著呼嚕……”
她的聲音越來越低，最終只剩下嘴唇無聲的嚅動，和海風(fēng)吹過木牌的嗚咽。
不遠(yuǎn)處，一個虎頭虎腦、約莫五歲多的男孩，提著一個對他而言過于沉重的竹籃，搖搖晃晃地走到另一塊木牌前。
木牌上寫著“李大山”。
男孩是鐵奎。
他把竹籃費(fèi)力地放下，掀開蓋著的藍(lán)布。籃子里，一只胖嘟嘟的小豬仔，正不安地“哼哼”著。
鐵奎跪在木牌前，伸出小手，摸了摸冰涼的木牌。
“爹，”他開口，童音帶著哭腔，卻努力讓自已說得清楚。
“你看，小豬……你說等咱家有豬了，就養(yǎng)的肥肥的，到時候殺了請王大人來家吃肉的。我這兩天天天喂它，它可能吃了。”
他吸了吸鼻子，眼淚終于大顆大顆地滾下來，砸在冰冷的泥土里。
“可是爹……鐵奎不想吃豬肉了……”
“鐵奎只想爹爹回來。爹，你回來看看小豬好不好？它可乖了……”
他越說越傷心，終于忍不住，撲在木牌上，小肩膀劇烈地聳動起來，壓抑的哭聲悶悶地傳出。
哭了好一會兒，他才抬起臟兮兮的小臉，用袖子狠狠抹了把眼淚和鼻涕，看著木牌，一字一句，用盡力氣說道：
“爹，你放心。”
“鐵奎知道你是大英雄，打倭寇的大英雄。”
“鐵奎以后，也要當(dāng)大英雄，像爹一樣，像王大人一樣，守著我們臺島，保護(hù)娘，保護(hù)所有鄉(xiāng)親！鐵奎……不怕！”
他說完，重重地磕了三個頭。
額頭沾上了泥土，他卻不管，只是緊緊抱著那塊寫著父親名字的木牌，仿佛這樣就能再次感受到爹的懷抱。