一直忙活到天色擦黑，才算勉強把房子收拾出能住人的樣子。點起帶來的蠟燭，微弱的火苗在破損的窗紙透進來的海風中搖曳，映著一家人疲憊卻略帶安心的面孔。
晚飯是用自家帶來的小米和一點干菜，湊合著在臨時搭起的簡易灶臺上煮了鍋粥。就著咸菜，一家人圍坐在擦洗干凈的舊木桌旁，聽著屋外呼嘯的海風，吃著這頓簡陋的接風宴，心情都有些復雜。
“娘，將就吃吧，明天就好了?！蓖趺鬟h給趙氏夾了一筷子咸菜，安慰道。
趙氏點點頭，“沒事，娘就是心疼三郎，這地方倒也沒啥，只要咱們一起努力，很快就好起來了。”
她心里明白，兒子來這里不是享福的，是來辦大事的。只是這“大事”起步的環境，實在是超出了她最壞的想象。
一夜無話。或許是真累很了，盡管海風呼嘯，窗紙噗噗作響，一家人還是沉沉睡去。
次日一早，天剛蒙蒙亮，劉氏就起來了。她惦記著家里缺東少西，想趁著早晨去島上轉轉，看能不能買到些新鮮的菜蔬和日常用品。
然而，她在島上轉了大半天，心卻越來越涼。
這澎湖巡檢司，說白了就是個軍事據點，除了衙署、兵營和寥寥幾戶依附于此的軍戶、吏員家眷，幾乎看不到什么尋常百姓。所謂的“集市”更是無從談起。
她試著向遇到的幾個婦人打聽，對方要么是戒備地搖搖頭，要么就是操著濃重的閩地口音，她連聽都聽不太懂。
最后，還是一位在自家門口曬太陽、看起來年紀頗大的老太太，見劉氏面生又焦急，好心用帶著口音的官話跟她搭話。劉氏連比劃帶說，總算讓老太太明白她是新來大人的家眷，想買點菜和日常家用。
老太太聽完，渾濁的眼睛里露出詫異，隨即笑了起來，露出稀疏的牙齒：“買菜？哎呦，娘子，俺們這澎湖小島，地薄得很，種不出啥好菜蔬，肉食更是難得，全靠每月補給船送來一點，你要買這些，得等有船去廈門衛或者臺島那邊才行嘞！”
劉氏一聽，心徹底涼了半截。
合著這地方，有錢都沒處花！她謝過老太太，垂頭喪氣地回了“官邸”。
趙氏見她空手而歸，聽她說完，更是愁眉不展：“這可咋整？難不成天天喝粥就咸菜？三郎公務那么累，身子咋吃得消？”
與女眷的愁悶不同，王金寶和王大牛倒是找到了事做。
父子倆看中了官邸后院一大片空地。王金寶一揮手：“開出來！種菜！靠山吃山，靠海吃海，咱靠地吃地！我就不信，這地方還能長不出菜來！”父子倆說干就干，借來了農具，掄起膀子就開始墾地。
王明遠則利用這休整的時間，在周康的陪同下，大致巡視了一下澎湖巡檢司的情況。
和他預想的差不多，此地軍事色彩濃厚，碼頭上停泊著好幾艘巡海小船，兵營井然，瞭望塔高聳，防務是首要任務。
他心中不禁想道，看來日后主要的“戰場”還是在本島那邊，只是這幾日另一位主管軍務的副使出海去巡視了，不然可以見見商量下日后如何安排。若是信得過，他之前準備的前世關于戚家軍的抗倭軍事手冊還是可以讓其參考一番，好強兵所用。
……
兩日后，王明遠正式前往澎湖巡檢司的衙署“上衙”。
所謂的衙署，也不過是幾間比官邸稍好點的民房。當他走進屬于文官辦事的廳堂時，里面只有三個人——書吏周康，以及另外兩名看起來也是吏員打扮的人。
“就……你們幾位？”王明遠有些意外。他知道這邊人手少，但沒想到少到這個地步。
周康連忙回道：“回大人，巡檢司主要職責在于防海巡哨，武官同僚多在營中或船上。負責民政文書、錢糧賬冊的，連卑職在內，目前就只有我們三個。另有四位負責戶籍、勸農事務的同僚，常駐在臺島本島那邊，不在此處辦公。其他就前日見到的那幾名衙役了……”
王明遠默然。這簡直就是個空架子，他坐下后，詢問了一些基本情況，比如臺島現有戶籍人口、賦稅、治安、有無醫館學堂等。
幾名吏員面面相覷，戶籍是幾年前的老黃歷，賦稅幾乎談不上，治安全靠駐軍彈壓，醫館學堂？那是想都不敢想的東西，最多有軍醫幫忙瞧瞧病就不錯了。
王明遠雖然早有了解，但聽到屬地官員親口說出還是心情沉重。不過百廢待興，固然艱難，卻也意味著有巨大的施展空間。
他簡單交代了幾句，定下三日后前往臺島本島巡視的計劃，便結束了這次簡短的點卯。
回到官邸，他把情況跟家人說了。
王金寶悶頭抽著煙袋，半晌道：“看來，想過得舒坦點，還得去臺島那邊了?！?/p>
趙氏立刻道：“那到時候我們都跟你一起去！這澎湖啥也沒有，憋屈死了！”
劉氏也連連點頭。她今天試著用帶來的一點面粉烙餅，發現連發酵都因為潮濕變得不對勁，更是懷念起內陸的便利。
王明遠點點頭：“也好，一家人一起去看看?！?/p>
這時，王大牛已經把后院那一大片地都翻整了出來，撒上了從老家帶來的菜種。王大牛抹了把汗，看著自己的勞動成果，憨厚地笑道：“等地里長出菜，好歹能添個菜蔬。”
正說著，昨日劉氏遇到的那位老太太，竟挎著個小籃子來了官邸串門?；@子里裝著幾個歪歪扭扭但看起來汁水飽滿的野果子。
“一點果子，不值錢，給夫人和娘子嘗個鮮。”老太太很客氣。
趙氏和劉氏連忙道謝接過，忍不住又抱怨道：“老姐姐，你說這地方，連棵像樣的菜都難買，日子可咋過？”
老太太聞言，反而露出奇怪的表情說道：“昨日我就疑惑這夫人為何要買菜。菜？這不都是菜嗎？”
她頓了頓，手指指向不遠處的海岸：“岸邊多的是！全都是海帶和紫菜，退潮的時候，石頭縫里還能撬到蠔仔，沙灘里能挖到蛤蜊，運氣好還能撿到被浪打上來的魚蝦！只要勤快，餓不著的！比種地快當多了！”
她看著王家父子剛開墾出來的菜地，搖搖頭，嘆了口氣說道：“費這力氣做啥？這沙地，長不出好莊稼的！”
趙氏和劉氏聽得目瞪口呆。
合著……這滿大海，都是菜市場？她們一直發愁的吃食問題，在本地人眼里，根本就不是個事兒？
婆媳倆對視一眼，再看向那波濤洶涌的大海時，眼神徹底變了。
那不再是令人暈眩的險地，而是一個巨大的、免費的……菜籃子？
嗯，最主要是免費！