王明遠(yuǎn)默默聽著，心中亦是義憤填膺，但與此同時，他敏銳地注意到，御座上的皇帝依舊面無表情，而前排幾位閣老重臣，如首輔李閣老、戶部尚書趙和玉等人，卻都是眼觀鼻，鼻觀心，并未急于表態(tài)。
果然，待請戰(zhàn)的聲浪稍歇，御座上的老皇帝緩緩開口，聲音不高，卻清晰地壓下了所有的嘈雜：“倭寇之患，朕已知之。然兵者，國之大事，死生之地，存亡之道，不可不察。聞愛卿忠勇可嘉，然跨海遠(yuǎn)征，非同小可。趙和玉。”
戶部尚書趙和玉一個激靈，趕忙出列，他年事已高，此刻手里笏板都有些微微顫抖。王明遠(yuǎn)看到師父崔顯正和于敏中就站在趙和玉身后稍側(cè)的位置，都是眼觀鼻，鼻觀心。
“戶部，如今庫藏如何？若依聞卿所言，興兵跨海，錢糧餉秣，可能支應(yīng)？”皇帝的目光平靜地落在趙和玉身上，卻讓這位掌度支的計相額頭瞬間冒出了細(xì)密的汗珠。
趙和玉深吸一口氣，硬著頭皮回道：“回陛下，今歲國庫歲入，除常規(guī)開支外，大半已按計劃撥付工部，用于北直隸河工修復(fù)及后續(xù)水泥推廣之事。東南水師新艦建造，年初亦已撥付首期款項，如今尚在營造之中。
眼下……眼下國庫結(jié)余，除去必要的賑災(zāi)、官俸等預(yù)留，能動用的……不足百萬兩白銀。而東南若起戰(zhàn)事，初步估算，糧餉、軍械、船只修繕及犒賞，首期便需至少兩百萬兩……這還未算后續(xù)。
且明年新糧稅賦入庫，尚需四五個月之久。此時若然大動干戈，萬一……萬一國內(nèi)再有天災(zāi)人禍，則國庫空虛，恐……恐引發(fā)民亂啊陛下！望陛下三思！”
他這話說完，剛才還沸反盈天的朝堂，瞬間安靜了不少。許多剛才喊打喊殺的官員，像是被兜頭澆了一盆冷水。錢糧，是戰(zhàn)爭的底氣。沒底氣，光靠一腔熱血，是打不贏仗的。
王明遠(yuǎn)心里暗道：果然，皇帝這是把矛盾直接丟給了管錢袋子的戶部，趙和玉這話，雖然像是在哭窮，但說的也是實情。皇帝自已難道不知道國庫的情況？他這是借趙和玉的口，把困難和風(fēng)險擺到明面上。
“趙尚書此言差矣！”立刻有官員出列反駁，“國難當(dāng)頭，豈能斤斤計較于銀錢？當(dāng)此之時，正應(yīng)上下同心，節(jié)衣縮食，共度時艱！即便國庫暫時空虛，亦可加征餉銀，或令東南富商捐輸，總能籌措出軍費(fèi)來！若因區(qū)區(qū)銀錢便畏縮不前，豈不令天下人恥笑？令倭寇愈發(fā)猖獗？”
“荒謬！”另一位老臣顫巍巍出列，是都察院的左副都御史，“加征？捐輸？說得輕巧！如今百姓負(fù)擔(dān)已重，再加征餉銀，無異于竭澤而漁！逼反了百姓，你是能去平叛還是能去抗倭？東南商賈，歷經(jīng)倭患，本就損失慘重，再行逼迫，只怕東南商貿(mào)就此一蹶不振！屆時內(nèi)外交困，國將不國！”
“難道就任由倭寇肆虐，坐視不理？如此懦弱，何以立國？”
這時，一位穿著緋袍、氣質(zhì)儒雅的老臣出列，他朗聲道：“陛下，聞侍郎忠勇可嘉，然趙尚書所慮，亦是老成謀國之言。我大雍乃天朝上國，豈能與區(qū)區(qū)倭寇一般見識，逞一時之勇？
依老臣之見，不若遣一能言善辯之使臣，攜陛下敕令，前往倭國，嚴(yán)詞譴責(zé)，申明我朝立場，責(zé)令其嚴(yán)懲兇犯，賠償損失，并保證不再犯境。想來倭國攝于我天朝威嚴(yán)，必不敢再造次。如此，既可彰顯陛下仁德，又可免動刀兵，耗費(fèi)國力，實乃兩全之策。”
這“遣使譴責(zé)”的說法一出，兵部那邊立刻炸了鍋。
“放屁！”一位兵部給事中直接爆了粗口，也顧不得朝堂禮儀了，“倭寇狼子野心，劫掠成性，豈是幾句譴責(zé)就能嚇退的？這些年，我們遣的使臣還少嗎？哪次不是被他們敷衍了事，甚至羞辱而歸？譴責(zé)若有用了，臺島的數(shù)萬冤魂何至于此！你這是姑息養(yǎng)奸！”
“正是！唯有雷霆手段，方顯菩薩心腸！不打疼他們，他們只會變本加厲！”
……
此刻，朝堂上主戰(zhàn)派和主和派立刻吵作一團(tuán)，互相攻訐，引經(jīng)據(jù)典，唾沫橫飛。
王明遠(yuǎn)所在的工部這邊大多沉默，畢竟這事離他們的專業(yè)領(lǐng)域有點(diǎn)遠(yuǎn)。他站在隊列里，目光卻不由自主地飄向了御座。
老皇帝依舊沉默著，看著底下臣子們爭吵，臉上依舊看不出什么表情。但王明遠(yuǎn)卻敏銳地感覺到，這爭吵的場面，似乎……并沒有超出皇帝的預(yù)料？甚至，有種刻意縱容的感覺？
他想起皇帝一貫的執(zhí)政風(fēng)格——平衡，制衡，借力打力。眼前這主戰(zhàn)、主和兩派吵得不可開交，不正是另一種形式的“平衡”嗎？皇帝在等什么？還是在試探什么？
就在爭吵愈演愈烈，幾乎要失控之時，一個清朗而沉穩(wěn)的聲音響起，雖然音量不高，卻清晰地壓過了殿內(nèi)的嘈雜：
“陛下，臣有本奏。”
眾人循聲望去，只見出列之人，乃是禮部左侍郎，祝文翰。
剎那間，整個皇極殿安靜了下來。所有人的目光，都聚焦到了這位突然站出來的禮部侍郎身上。連御座上的皇帝，眼皮也微微抬了抬，深邃的目光落在了周文翰身上。
王明遠(yuǎn)也不由的暗道，來了！