雖說(shuō)話(huà)已經(jīng)說(shuō)開(kāi)了，但是吃飯時(shí)候氣氛還是有些尷尬。
陳香坐在那兒，手指無(wú)意識(shí)地?fù)钢f木桌的邊沿，眼神有點(diǎn)發(fā)飄。
他肚子里裝著萬(wàn)卷書(shū)，引經(jīng)據(jù)典、駁斥山長(zhǎng)時(shí)那叫一個(gè)流暢，可到了這種該說(shuō)點(diǎn)啥緩和氣氛、解釋原委的節(jié)骨眼上，他那舌頭就跟打了結(jié)似的，一個(gè)字都蹦不出來(lái)。
狗娃更是坐立不安，手腳都不知道該往哪兒放。
他偷偷看著對(duì)面那張清秀卻帶著明顯倦意的臉，心里則是七上八下。
舉人老爺……陳香哥居然是舉人老爺！
自已之前還一口一個(gè)“兄弟”，勾肩搭背，還覺(jué)得人家是受氣的小書(shū)童，塞吃的、幫干活……這、這算怎么回事？
自已這不是瞎胡鬧嗎？雖說(shuō)陳香哥嘴上說(shuō)不介意，但是會(huì)不會(huì)覺(jué)得被冒犯了？
他越想越不好意思，恨不得找個(gè)地縫鉆進(jìn)去。
王明遠(yuǎn)把兩人的神色盡收眼底，心里暗嘆一口氣，自已這趟回來(lái)得真不是時(shí)候。
他試著起了兩個(gè)話(huà)頭，說(shuō)什么“書(shū)院景致不錯(cuò)”、“藏書(shū)閣書(shū)真多”，可那兩人一個(gè)眼神飄忽“嗯嗯”應(yīng)付，一個(gè)緊張得直搓手根本接不上話(huà)，氣氛反而更僵了。
他只好把后面的話(huà)都咽了回去，這結(jié)還得他們自已解，旁人多說(shuō)無(wú)益。
他站起身，故作自然地收拾碗筷：“你們聊，我還有些筆記要整理，先回藏書(shū)閣了。”
說(shuō)完，也不等回應(yīng)，端著幾個(gè)空碗就快步進(jìn)了灶房，把空間留給了那倆渾身不自在的人。
堂屋里頓時(shí)更安靜了。
狗娃蹭地一下站起來(lái)，結(jié)結(jié)巴巴道：“陳、陳香哥……呃，我、我去刷碗！”
說(shuō)完幾乎是小跑著沖進(jìn)了灶房，嘩啦啦的水聲很快響了起來(lái)，動(dòng)靜大得有點(diǎn)嚇人。
陳香張了張嘴，那句“狗娃兄弟”卡在喉嚨里，最終也沒(méi)能喊出口。
這層窗戶(hù)紙捅破之后，頭兩天，兩人之間的氣氛那叫一個(gè)別扭。
狗娃還是那個(gè)熱心腸，瞅著陳香在隔壁院子晃悠，就忍不住想過(guò)去幫忙，可那手腳像是借來(lái)的，說(shuō)話(huà)也小心翼翼，再不敢像以前那樣大大咧咧：“陳香哥，這地……要不要再深翻翻？我、我閑著也是閑著……”
陳香看著他這副樣子，心里頭像是被什么東西堵住了，悶得慌。
但他又不知該如何糾正，只能干巴巴地回一句：“……有勞，謝謝。”
那院子里的地，原本只打算再開(kāi)辟一小塊做試驗(yàn)，結(jié)果狗娃悶頭猛干，他也不好意思喊停。
幾天功夫，除了留出一條窄窄的走道和房檐下一點(diǎn)空地，整個(gè)院子幾乎全被翻了個(gè)遍，規(guī)規(guī)整整地劃分成了十幾個(gè)豆腐塊似的小畦，溝壑分明，甚至還均勻地施好了底肥。
放眼望去，整個(gè)一充滿(mǎn)蓬勃生機(jī)和濃郁肥料氣息的農(nóng)家小院！哪還有半點(diǎn)舉人書(shū)齋的樣子？
這景象，若是讓書(shū)院里其他恪守禮制、風(fēng)雅自持的舉人學(xué)子們看見(jiàn)了，怕是眼珠子都能驚得掉出來(lái)，下巴也得掉地上。
還好，這院子位置偏，平日里根本沒(méi)人過(guò)來(lái)。
而書(shū)院負(fù)責(zé)這片區(qū)域的管事，顯然早就知道陳香的癖好，也得了上頭的吩咐，從來(lái)都是睜一只眼閉一只眼，全當(dāng)沒(méi)看見(jiàn)。
這要是換做別的學(xué)子敢這么干，怕是早就被以“有辱斯文、破壞書(shū)院清雅”為由，轟出去了。
地整得差不多了，狗娃扛著鋤頭，目光又落在了院門(mén)口那幾叢僅存的、瘦了吧唧的觀賞竹子和幾棵半死不活的花卉上。
他琢磨著，這玩意兒杵在這兒忒礙事，不如一起刨了，還能多開(kāi)出一小塊地來(lái)給陳香種點(diǎn)小蔥或是韭菜啥的，物盡其用！
想著，他就掄起鋤頭準(zhǔn)備下手。
“等等！……這個(gè)，留著吧。”
一直默默跟在旁邊幫忙的陳香，終于忍不住開(kāi)口了，聲音帶著點(diǎn)急迫。
狗娃鋤頭舉在半空，愣了一下，扭過(guò)頭，黑臉上帶著疑惑：“啊？咋了？這……這不能刨嗎？我看它們長(zhǎng)得也不咋好，刨了還能多種點(diǎn)菜……”
陳香看著他那一臉“我為你好”的實(shí)在樣兒，心里又是無(wú)奈又是想笑。
他深吸一口氣，像是下定了某種決心，走到狗娃身邊，指了指那些已經(jīng)被開(kāi)辟出來(lái)的、整齊劃一的地，聲音放緩了些，努力讓自已的解釋聽(tīng)起來(lái)更清楚：
“地……已經(jīng)夠多了。這些先留著吧。我……我不是只想多種點(diǎn)菜自已吃。”
他頓了頓，組織了一下語(yǔ)言，目光掃過(guò)那些土地，眼神里流露出一種狗娃從未見(jiàn)過(guò)的、極其專(zhuān)注和認(rèn)真的光芒。
“我開(kāi)墾這些地，是想做幾塊試種田……。”
“試種田？”狗娃放下鋤頭，撓撓頭，這個(gè)詞兒他頭回聽(tīng)，不太明白。
“啥叫試種田？種地就種地唄，還試種啥？”
“就是……試試看。”陳香盡量用最直白的話(huà)解釋。
“我想在不同的地里，種上不同的菜蔬，還有紅薯和一些別處來(lái)的新糧種。”
他蹲下身，抓起一把新翻開(kāi)的泥土，在指間捻了捻。
“然后用稍微不一樣的法子伺候它們。比如，這塊地多施肥，那塊地少施點(diǎn)；這塊水澆得勤，那塊旱著點(diǎn)；甚至播種的深淺、間距，都稍稍做些變化……”
他抬起頭，看向狗娃，眼神清澈而認(rèn)真：“然后仔細(xì)記下它們各自長(zhǎng)得怎么樣，最后收成如何。對(duì)比看看，到底哪種法子，能讓它們長(zhǎng)得最好，產(chǎn)量最高。書(shū)上的記載終歸是死的，地里的產(chǎn)出才是活的。我……我想找出真正能多打糧食的法子。”
狗娃聽(tīng)得有點(diǎn)懵，但大致明白了：“哦，就是變著花樣種，看哪個(gè)花樣最出糧？這有啥用？種地不都祖祖輩輩這么種下來(lái)的嗎？”
“有用。”陳香的語(yǔ)氣異常堅(jiān)定，“如果真能找到讓畝產(chǎn)提高哪怕一成、半成的法子，推廣開(kāi)去，遇到荒年，或許就能多活不少人。”
他說(shuō)到這里，聲音低沉了下去，眼睫微微垂下，看著手中的泥土，像是陷入了某種久遠(yuǎn)的回憶。
“我爹，就是餓死的。逃荒的路上，沒(méi)吃的，眼睜睜看著沒(méi)的。”
他的聲音很輕，卻像錘子一樣砸在狗娃心上。
“我也是一路討飯，才到的書(shū)院。餓肚子的滋味，我知道。”
狗娃渾身猛地一震，眼睛瞬間瞪大了。
他呆呆地看著眼前這個(gè)清瘦白皙、學(xué)問(wèn)大得嚇人的舉人老爺，怎么也無(wú)法把他和“討飯”、“餓肚子”這些詞聯(lián)系起來(lái)。
可陳香那平靜卻帶著痛楚的眼神，分明不是在說(shuō)謊。
想起自已之前還各種猜測(cè)對(duì)方是“刁難書(shū)童”、“癖好古怪”的舉人老爺，狗娃臉上頓時(shí)火-辣辣的，心里像是被什么東西狠狠揪了一下，又酸又疼，還充滿(mǎn)了巨大的愧疚。
他小時(shí)候家里也窮過(guò)，但最多就是吃不好，從沒(méi)到餓死人的地步。
他也是整個(gè)王家最?lèi)?ài)吃，也最貪吃的一個(gè)，所以他最能理解餓肚子是多么難受的一件事。
難怪陳香哥他明明學(xué)問(wèn)那么好了，還非要折騰自已來(lái)種地，研究這些“土疙瘩”！
原來(lái)根子在這兒！他不是閑得慌，也不是脾氣怪，他是真想為那些像他爹一樣、像曾經(jīng)的他一樣挨餓的人，找條活路！
巨大的愧疚和心疼瞬間淹沒(méi)了狗娃，他想說(shuō)什么，嘴唇哆嗦著卻發(fā)不出聲音。
陳香看著他這反應(yīng)，似乎有些無(wú)措，下意識(shí)地補(bǔ)充了一句，語(yǔ)氣依舊是他特有的直接，甚至有點(diǎn)傻氣：
“你別嫌我。我以前，還不如你。我討過(guò)飯，是乞丐。你還有爹娘，有家人，比我強(qiáng)多了……”
這話(huà)不說(shuō)還好，一說(shuō)出來(lái)，狗娃再也忍不住，眼眶瞬間紅了。
他快步上前，激動(dòng)地抓住陳香的胳膊，聲音帶著哭腔卻異常響亮：“陳香哥！對(duì)不起！是我蠢！是我瞎想！你……你心腸真好！種地好！種地怎么不好了？糧食最實(shí)在！”
他用力拍著胸脯，砰砰響：“以后這地里的活，全包在我身上！你需要干啥，盡管吩咐！我別的不行，就是有膀子力氣！施肥、澆水、除草……我全會(huì)！保證給你伺候得妥妥帖帖！讓這些苗子長(zhǎng)得壯壯的，結(jié)好多好多糧食！”
陳香被他這突如其來(lái)的爆發(fā)弄得怔住了，胳膊被攥得有點(diǎn)疼，但看著狗娃那掛著眼淚卻亮得驚人的眼睛，聽(tīng)著他毫不含糊的支持，心里那塊堵了幾天的大石頭，仿佛“咚”地一聲落了地。
他點(diǎn)了點(diǎn)頭，嘴角努力向上彎了一下，露出一個(gè)有些生澀卻無(wú)比真實(shí)的笑容：“嗯。謝謝，狗娃兄弟。”
狗娃一聽(tīng)，哭臉立刻變成了笑臉，胡亂用袖子擦干臉，干勁十足地嚷嚷：“謝啥！咱們這就開(kāi)始！這地咋弄？先種哪樣？你說(shuō)，我來(lái)干！”
興奮之下，他話(huà)又多了起來(lái)，一邊麻利地準(zhǔn)備工具，一邊忍不住絮叨：
“陳香哥，其實(shí)好些種地的巧法子，還是我三叔以前跟我說(shuō)的呢！我三叔可聰明了，他雖然不下地，但懂的不少！
什么輪作啊，選種啊，他都知道點(diǎn)！哦對(duì)了，他還會(huì)算賬，算得可快了，要是收了糧食算產(chǎn)量，他肯定能幫你算得明明白白！”
他就像所有崇拜家里長(zhǎng)輩的半大孩子，忍不住炫耀起來(lái)。
說(shuō)者無(wú)心，聽(tīng)者有意。
陳香正準(zhǔn)備彎腰撒種子的動(dòng)作猛地頓住了。
王師兄？
陳香倏地抬起頭，“王師兄……他，真的也懂這些？這些竟然都是他教你的？”