休整一夜，次日一早繼續(xù)趕路。
離了商州府，又走了五日，進(jìn)入了豫西行省地界，到了南陽府。
南陽府比商州府氣象又不同，透著股中原重地的沉穩(wěn)。
鏢頭熟稔地推薦了他們嘗了本地的特色——南陽窩子面還有胡辣湯。
那面與北方的面食迥然不同，面條粗獷筋道，澆頭濃郁，帶著一種獨特的辛辣香氣。
配上本地特有的胡辣湯，那胡辣湯入口鮮香濃郁，暖意直透腸胃，喝得人額頭微微冒汗，別提多舒坦了。
王明遠(yuǎn)喝下第一口胡辣湯就喜歡上了這股暖融融的勁兒，感覺連日坐車的疲憊都被驅(qū)散了不少。
在南陽府歇了一晚，補充了些干糧咸菜，隊伍再次啟程。
又行了約莫七日，氣候逐漸變得不同。
空氣變得濕潤，風(fēng)吹在臉上不再干爽，帶著點黏膩感，路旁的植被也越來越茂密，與北方的蒼茫遼闊截然不同。
他們進(jìn)入了湖廣行省的襄陽府地界，天氣不像北方炎熱，是一種濕漉漉的熱，仿佛身上裹了一層濕布，讓人喘氣都有些費勁。
狗娃最先受不了，扯著領(lǐng)口，小臉憋得通紅，哼哼唧唧：“爹，三叔，這啥鬼天氣啊……悶死我了……喘不過氣來了，我是不是要病了？”
王大牛也是汗流浹背，粗布褂子后背濕了一大片，他抹了把臉上的汗，罵了一句：“娘的，這南邊的天是跟北邊不一樣，黏糊糊的，真不痛快！”
倒是王明遠(yuǎn)，雖也覺得悶熱，但尚能忍受。
他寬慰道：“一方水土養(yǎng)一方人，初來乍到總有些不慣，適應(yīng)幾日便好了。”
等到找了客棧住下，嘗到本地特色的襄陽盤鱔還有噴香的米飯時，狗娃那點“病”瞬間就好了大半。
尤其是那米飯，粒粒分明，就著鮮美的菜肴，他足足吃了兩大碗。
“嘿嘿，三叔，這飯好吃！比餅子好吃！”狗娃舔著嘴角，意猶未盡。
王大牛也扒拉著米飯，含糊道：“嗯，是好吃。就是這天天吃米，總覺得不如啃大餅扛餓。”
自此，他們的主食漸漸從面食轉(zhuǎn)向了稻米。
在襄陽府，他們要按照計劃更換交通方式了。
接下來的路程，將改走漢江水路，乘船順流而下，途經(jīng)武昌府，過公安縣、石首縣、華容縣，抵達(dá)岳州府，然后便到達(dá)最終目的地——岳麓書院所在的湘江府。
在鏢頭的安排下尋了可靠的船家，談好價錢，上船離岸，船只晃晃悠悠駛?cè)虢摹?/p>
剛開始，狗娃還興奮地在甲板上跑來跑去，看江景，看兩岸青山，看其他帆船。
但沒多久，他就笑不出來了。
江浪起伏，船身搖晃不定。
狗娃先是覺得頭暈，接著小臉發(fā)白，捂著嘴跑回船艙，趴在床邊干嘔起來。
“嘔……三叔……我……我難受……”狗娃有氣無力地呻吟。
王明遠(yuǎn)也覺得有些頭暈?zāi)垦＃咐镫[隱不適，但還能忍住。
他連忙拿出提前準(zhǔn)備的藥丸給狗娃含上，又讓他躺平休息。
再看王大牛，這鐵塔般的漢子情況更糟。
他臉色煞白，額頭冷汗涔涔，強撐了一會兒，終于忍不住，“哇”地一聲吐了出來，吐得昏天黑地，差點把膽汁都嘔出來。
“大哥！”王明遠(yuǎn)趕緊過去給他拍背，遞水漱口。
王大牛吐得渾身發(fā)軟，癱在鋪位上，連說話的力氣都沒了，只是虛弱地擺擺手。
“大哥，要不……我們還是在下一個碼頭下船，換回陸路吧？雖然慢些，但總好過受這罪。”王明遠(yuǎn)看著大哥難受的樣子，提議道。
王大牛聞言，卻掙扎著抬起頭，雖然虛弱，語氣卻異常堅決：“不……不行！吐……吐死老子也得坐船！不能耽誤你去岳麓書院報到！沒事……我……我扛得住！適應(yīng)兩天就好了！”
他性子倔，認(rèn)定的事九頭牛都拉不回來。
王明遠(yuǎn)知道勸不動，只好由著他，自已和狗娃稍微好些后，便輪流照顧他。
果然，如王大牛所說，適應(yīng)了兩天，暈船的癥狀漸漸減輕了。
王明遠(yuǎn)最先適應(yīng)，幾乎沒了感覺，狗娃年紀(jì)小，恢復(fù)得快，一天后又能活蹦亂跳了。
王大牛雖然還是有些不舒服，但至少不再狂吐，能勉強吃些東西了。
暈船是好了，新的問題又來了。
船家提供的飯食多是魚鮮水產(chǎn)，天天不是魚就是蝦，口味也偏清淡。
吃了一兩天，王大牛和狗娃這倆西北漢子就受不了了。
“我的娘哎……又是魚……我現(xiàn)在聞到魚腥味就想吐……”王大牛看著桌上的清蒸魚，一臉苦大仇深。
狗娃也扒拉著米飯，愁眉苦臉：“三叔，我想吃我娘烙的餅了，想喝胡辣湯了……”
王明遠(yuǎn)也無法，只好每次船靠岸補給時，趕緊帶著他們上岸，尋些面食鋪子或買些耐存放的烙餅、饅頭、咸菜疙瘩回來改善伙食。
就這么在船上晃晃悠悠，過了將近半月，兩岸景色越發(fā)秀麗，氣候也越發(fā)溫潤。
終于，船家吆喝一聲：“岳州府到嘍！”
船緩緩靠上碼頭，王明遠(yuǎn)站在船頭，望著眼前與北方截然不同的水鄉(xiāng)景象，長長舒了一口氣。一路跋涉，舟車勞頓，總算快要到了。
接下來，只需再從岳州府換乘新的江船，便能抵達(dá)此行的終點——岳麓書院。
回想這一路艱辛，王明遠(yuǎn)不禁再次感慨，古人出行，著實不易。