另一邊，荀皓在陶謙的營帳中，并未談及任何利益。
他只是安靜地坐在那里，用一種悲憫的語氣，向這位以仁德著稱的老者描述著洛陽城中百萬生靈即將面臨的浩劫。
“……婦孺啼哭，長者哀嚎，背井離鄉，死于路途。衍若人微言輕，無力回天，只盼府君這般當世仁者，能為這亂世中的百姓，留一線生機。”
他蒼白的臉色與真摯的眼神，讓陶謙深受觸動，連連嘆息。
見陶謙動容，荀皓輕輕咳嗽了幾聲，聲音更顯虛弱：“救一人是功德，救一城，更是能讓府君仁名傳遍四海，受萬民敬仰。此等不世之功，遠非金銀可比。” 他將姿態放得很低，言辭懇切，沒有絲毫的逼迫，只是將一個選擇，一個能彰顯“仁德”的機會，擺在了陶謙的面前。
陶謙再無推拒的理由。
荀彧則直接找到了冀州牧韓馥。他沒有談大義，只談利害。
“韓使君，董卓若西竄入關，則戰事必將綿延日久。屆時，流民四起，首當其沖的，便是與司隸毗鄰的冀州。與其日后疲于應付，何不趁此機會，畢其功于一役，永絕后患？”
見韓馥面露猶豫，荀彧又加了一劑猛藥：“況且，袁盟主與曹將軍皆已決意出兵，您若按兵不動，將來在河北之地，又該如何自處？”
韓馥聽得此言，臉上滿是詫異：“文若此言何來？今日議事，本初并未表態啊。”他心中疑慮，不知荀彧是虛張聲勢，還是另有內情。
荀彧面不改色，仿佛只是隨口一提，隨即看似退了一步：“或許是彧會錯了意。但若明日盟主決意進軍，使君可愿第一個響應，以安河北？”
這便是一個巧妙的圈套。韓馥不必立刻表態，只需做一個順水人情。他心中盤算，若袁紹不動，自已便不動；若袁紹動了，自已第一個響應，既不得罪盟主，又顯出積極姿態，何樂而不為？
“若本初真有此意，馥，自當響應。”韓馥松了口。
說服了韓馥，荀彧馬不停蹄，又趕往了北海太守孔融的營帳。
兩人是舊識，孔融對荀彧極為重視。一見面，孔融便拉著荀彧的手，痛心疾首地談論起時局。
荀彧并未談及軍事，只與孔融談論文教。他用一種沉痛的語氣，描述了董卓焚城的可能，言及蘭臺石室、東觀藏書閣中那無數的孤本典籍，即將化為灰燼的慘狀。
“……先秦諸子的手稿，兩漢先賢的注疏，那是我華夏數百年文脈之所系啊！一旦付之一炬，我等讀書人，將成無根之木，無源之水，將來有何面目，去見地下的列祖列宗！”
孔融聽得扼腕嘆息，捶胸頓足，仿佛那些書籍已經在他眼前化為了飛灰。
見時機成熟，荀彧話鋒一轉，用一種帶著無限遺憾的語氣，低聲說道：“我聽聞，皇家藏書中，有幾卷孔圣親手批注的《春秋》，還有其幾位親傳弟子未傳于世的《論語》解經。此等圣物，便是我曲阜孔府，恐怕也未曾得見。”
“什么？”孔融猛地站了起來，眼中爆發出驚人的光彩。
“若能于大火之前將其救出，”荀彧看著他，聲音里充滿了期盼與敬仰，“實乃我輩讀書人無上之功德，亦是孔北海您光耀門楣、名垂青史的不世之功！”
這番話，精準地擊中了孔融作為孔子后人、天下文宗的榮譽感與使命感。保護先祖遺物，光耀家族門楣，這比任何軍功都更能讓他動心。
“文若！”孔融緊緊抓住荀彧的手，激動得聲音都變了調，“我這就去召集兵馬，隨你同去！便是拼了這條性命，也定要將圣賢遺物，從火海中搶救出來！”
而最關鍵的一環，荀攸獨自求見袁紹。
荀攸沒有像荀彧那樣慷慨陳詞，也沒有像郭嘉那樣拋出誘餌。他一進帳，便對著袁紹長長一嘆，臉上滿是憂色。
“攸聽聞董賊欲焚城，此舉喪心病狂，人神共憤。”
袁紹不耐煩地擺了擺手：“公達，此事我已知曉。只是出兵之事，還需從長計議。”
“盟主所言甚是。”荀攸卻順著他的話說，“只是……攸有一事，心中不安，不吐不快。”
他頓了頓，目光掃過袁紹的臉，聲音壓得極低。
“太傅大人（袁隗），已然蒙難。”
袁紹的臉色，瞬間變了。
袁隗，是他的親叔父，也是汝南袁氏如今在朝中地位最高的人。
荀攸仿佛沒有看到他難看的臉色，繼續用一種沉痛的語氣說道：“若盟主大軍近在咫尺，卻坐視董賊堂而皇之的離開洛陽，而不為其報仇。”
“屆時，天下悠悠眾口，會如何評說我盟軍？又會如何評說……一心為國，四世三公的汝南袁氏？“
最后那幾個字，如同重錘，一記一記，狠狠地砸在袁紹的心上。
他可以不在乎曹操的死活，可以不在乎孫堅的兵敗，甚至可以不在乎洛陽百萬生靈的存亡。但他不能不在乎“汝南袁氏”這塊金字招牌。
如果因為他的遲疑，而背上“不忠不孝”的罵名，那他袁本初，還有何面目立于天地之間？他這個盟主，還如何號令天下英雄？
這比戰敗，比損兵折將，要可怕一萬倍。
當袁紹再次召開諸侯大會時，帳內的氣氛已截然不同。
不等荀彧開口，袁術便第一個跳了出來。他猛地一拍案幾，慷慨激昂地主張即刻進軍，言辭激烈，仿佛他才是那個最忠于漢室、最心憂天下的人。
“董賊倒行逆施，欲焚我京師，毀我宗廟！此等國賊，人神共憤！我等興義師，豈能坐視不理？我愿盡起本部兵馬，為盟軍先驅，直搗洛陽，活捉董賊！”
孔融也隨聲附和，力陳保護文化典籍的重要性，說得聲淚俱下。
其余諸侯面面相覷，見風向已變，也都紛紛表示贊同，連說好了的韓馥都沒撈到前三。
一場鬧劇般的公議，在各自心懷鬼胎的附和聲中，竟達成了驚人的一致。
聯軍，終于決定動了。