“什么？！”
雪清河瞳孔驟縮，聲音都帶著難以抑制的顫抖。他萬萬沒想到，武魂殿的目標竟然是天斗皇室的鎮國之寶——瀚海乾坤罩。
自成為天斗太子后，他便知曉這寶物的隱秘：據說這寶物與神息息相關，可歷代皇室耗費數百年，始終未能得到它的認可，只能將其供奉在皇宮禁地之內，視作帝國傳承的精神圖騰。它不僅是一件器物，更是天斗皇室的尊嚴。一旦交出，不僅皇室顏面蕩然無存，更可能動搖民心，讓天斗帝國的統治出現裂痕。
“瀚海乾坤罩是我天斗帝國的鎮國之寶，世代傳承，絕不可輕易外授！”
雪清河眼中滿是抗拒，
“還請教皇冕下收回成命，天斗帝國愿在資源補償上再做讓步！”
“可不可，可由不得你做主?！?/p>
比比東的聲音冷冽如冰，指尖輕輕敲擊著教皇寶座的扶手，發出清脆的聲響，
“要么，今日交出瀚海乾坤罩，武魂殿接受你們提出的資源補償，此事暫告一段落；要么，使團滯留武魂城，我即刻派人親赴天斗城交涉。至于后果，你應該清楚?！?/p>
雪清河的手心瞬間滲出冷汗，后背已被冷汗浸濕。
他太清楚比比東絕非虛言——斷魂谷一戰，武魂殿便出動了七名封號斗羅，其中不乏新晉強者，更別提供奉殿那些底蘊深厚的老牌供奉。若是武魂殿真的派魂師壓境，別說鎮國之寶保不住，整個天斗城都可能淪為焦土，天斗帝國將不復存在。
可交出瀚海乾坤罩，就意味著天斗皇室向武魂殿低頭，將世代守護的鎮國之寶拱手讓人。
一邊是迫在眉睫的戰火危機，關乎帝國存續；一邊是不可動搖的皇室尊嚴，關乎民心根基。雪清河站在殿中，只覺得兩股無形的力量在撕扯著他，陷入了前所未有的兩難境地。
教皇殿內的空氣仿佛凝固了，圣光與威壓交織，讓雪清河幾乎喘不過氣。
他緊攥著拳頭，指甲深深嵌入掌心，刺痛感讓他保持著最后一絲清醒。他望著高坐主位的比比東，對方眼中的決絕與不容置喙，如同重錘般砸在他心頭——在絕對的實力差距面前，所謂的“尊嚴”，終究只能暫時讓步。
“教皇冕下，”
雪清河深吸一口氣，語氣沉重得如同壓了千斤巨石，
“瀚海乾坤罩確實在天斗皇室手中，供奉于皇宮禁地之內，需父皇親下旨意方能取出。我無權擅自決定，懇請允許我先返回天斗城，向父皇陳明利弊，說服他交出寶物，必定給武魂殿一個明確答復?！?/p>
比比東眼中閃過一絲審視，紫水晶般的眼眸銳利如刀：
“你想拖延時間，暗中聯合其他勢力抗衡武魂殿？”
“絕非拖延！”
雪清河語氣堅定，眼神中沒有絲毫閃躲，
“鎮國之寶，哪怕是太子，也無權私自動用。我必須面見父皇，陳明利弊，征得他的同意?！?/p>
他頓了頓，補充道：
“武魂殿的實力，天斗帝國早已見識。我若敢?；ㄕ?，無異于自尋死路，豈會拿整個帝國的安危冒險？”
比比東沉默片刻，目光掃過身旁的千尋疾，見他微微頷首，便緩緩點頭：
“好，既然你做不了主，那我們便與雪夜大帝親自談?！?/p>
她抬手對著殿外吩咐：
“傳我命令，通知天斗城白金主教薩拉斯，攜帶魂導通訊器即刻前往皇宮，本座要與雪夜大帝實時交涉?！?/p>
“太子殿下請落座稍候?！?/p>
比比東抬手示意了一下殿內的客座，語氣依舊平淡。
“多謝冕下賜座。”
雪清河躬身行禮，轉身走向客座時，后背的冷汗已順著衣袍滑落，心中滿是疑惑——相隔千里之遙，武魂殿究竟如何實現“實時交涉”？
就在他落座的瞬間，殿中央的地面突然亮起淡藍色的魂導紋路，一道柔和的能量光罩升起，凝聚成一塊丈許高的巨大光屏，表面光滑如鏡，泛著淡淡的能量波動。
雪清河心中一動，瞬間想起了武魂殿近年來大力研發的魂導器，心中對武魂殿的科技實力愈發震驚。
“太子殿下稍作休息，薩拉斯抵達天斗皇宮還需些許時間?！?/p>
比比東收回目光，繼續與千尋疾低聲商議著魂導器量產的事宜，仿佛根本沒將這位天斗太子放在眼里。
雪清河坐在客座上，如坐針氈。
他望著那面懸浮的光屏，心中既有對武魂殿實力的忌憚，也有對父皇態度的忐忑——他深知雪夜大帝性情剛烈，要讓他交出鎮國之寶，絕非易事。
……
與此同時，天斗帝國皇宮的御書房內，氣氛同樣凝重得令人窒息。
雪夜大帝身著龍袍，端坐于御案之后，眉頭緊鎖，手中的朱筆久久未曾落下。
御案兩側，寧風致身著白色錦袍，手持琉璃折扇，神色沉穩；古榕站在他身旁，雙手負于身后，一雙眼睛在暗中閃爍著精光。
兩人在宗門商議完畢后，便即刻趕赴皇宮——一來是為了打探斷魂谷談判的最新進展，二來是想與天斗皇室商議聯合星羅帝國、共同制衡武魂殿的具體方案。
“陛下，武魂殿勢大，此次談判怕是不會輕易善罷甘休?！?/p>
寧風致緩緩開口，打破了殿內的沉寂，
“雪星親王魯莽行事，給了武魂殿發難的借口，他們極有可能借機索要巨額補償，甚至提出更苛刻的條件。”
雪夜大帝重重嘆了口氣，語氣中滿是疲憊與憤怒：
“朕何嘗不知？雪星這個逆弟，毀了朕數十年心血培養的精銳魂師，如今還要讓整個帝國為他買單！若武魂殿真敢獅子大開口，朕即便傾舉國之力，也絕不退讓！”
“陛下切勿沖動?！?/p>
古榕沙啞的聲音響起，
“武魂殿如今明面上便有十八位以上的封號斗羅，還有那神秘的魂導器，天斗帝國硬拼絕非對手。不如暫且隱忍，聯合星羅與其他勢力，待日后尋得機會再圖反擊?！?/p>
雪夜大帝臉色一陣青一陣白，卻終究無力反駁——古榕所言，正是他心中最深的顧慮。
就在這時，殿外傳來親衛急促的腳步聲：
“啟稟陛下，武魂城白金主教薩拉斯求見，聲稱有緊急事務需與陛下當面溝通，此事關乎兩大勢力的和平存續?！?/p>
“薩拉斯？”
雪夜大帝眼神一沉，心中咯噔一下，
“他怎么來了？難道清河那邊出了變故？”
他本想下令閉門不見，可轉念一想，若是徹底激怒武魂殿，后果不堪設想。最終只能咬牙道：
“宣他進來。”
片刻后，身著白色主教長袍的薩拉斯緩步走入御書房，臉上帶著公式化的微笑。
他目光掃過殿內，見到寧風致與古榕時，微微頷首示意，神色平靜無波。
古榕瞳孔微縮，暗中對寧風致傳音：
“風致，這老家伙的魂力波動……竟已達九十二級封號斗羅境界！”
寧風致心中亦是一驚，手中的琉璃折扇微微一頓。
他上次見到薩拉斯還是半年前，記得對方此前一直停留在八十九級許久，沒想到短短半年便突破至封號斗羅境界——武魂殿的修煉資源與體系，竟強悍到如此地步！