眼下這個(gè)時(shí)候,耕者不能種,斧斤不能用,漁者難撒罟,要是突然能多得一份獎(jiǎng)勵(lì),誰(shuí)不樂(lè)意?
幸而獎(jiǎng)錢(qián)不多,一等的一人三十文,第二等的不過(guò)一人二十文。
王四郎自我安慰一番,躲了躲父兄的數(shù)落同白眼,也就過(guò)去了。
然而等到了放飯的時(shí)候,竟是當(dāng)場(chǎng)就派起了獎(jiǎng)勵(lì)。
一張桌子擺在最前頭,邊上是一個(gè)大大竹筐,里頭裝的全是銅錢(qián)。
今日的巡查隊(duì)都站在前面,一人叫了名字,一人當(dāng)場(chǎng)數(shù),另一人當(dāng)場(chǎng)派,銅錢(qián)敲在桌上,叮叮當(dāng)當(dāng)響,發(fā)完錢(qián),再給一個(gè)竹牌,憑著那竹牌子去打飯,一等的另得一塊大骨頭一只鹵蛋,二等的單多一只鹵蛋。
眼見(jiàn)著一隊(duì)里排著的人,分明片刻前還跟自己沒(méi)什么區(qū)別,正抱著碗等飯呢,突然就被叫出名字。
而他們小跑著上前,又高高興興捧著錢(qián)跟木牌回來(lái),或揣進(jìn)懷里,或裝進(jìn)兜里,還有些張揚(yáng)的,仗著自己腰帶細(xì),也不怕丑,直接當(dāng)場(chǎng)解了褲腰帶夾著褲子纏在腰上,瞬間就變成個(gè)腰纏三十文的“大戶”。
“神氣什么!不過(guò)三十文,又不是三百文!”
看到別人有錢(qián),王四郎嘴上還硬,心里已經(jīng)有些酸溜溜。
等排到他,見(jiàn)得中午的菜色,韭菜炒豬血、茱萸豆腐干配上雜豆雜糧飯,本來(lái)要是放在往日,已經(jīng)叫人格外驚喜,但今日怎么就提不起勁來(lái)。
王四郎把碗遞上前,口中不忘好聲好氣道:“姐子,能不能給老弟我多點(diǎn)豬血啊!”
那嬸子道:“都一樣,都一樣,一人三塊豬血,我這手穩(wěn)得很,絕不少你一點(diǎn)!”
說(shuō)著,果然給了一平勺韭菜炒豬血進(jìn)他碗里。
王四郎仔細(xì)數(shù)了一遍,果然三塊,嘴巴上道謝,鼻子卻是忍不住嗅了又嗅,眼睛更是控制不住地往邊上的大鍋瞟過(guò)去。
方才排隊(duì)時(shí)候就聞到了,眼下離得越近,那香味越不能忽視。
多種香料搭出來(lái)的鹵料,跟肉骨頭、雞蛋慢慢熬煮半日,里頭浸透了骨頭的濃香,又有桂皮辛甜、草果辛涼、八角暖烈、香葉草清、花椒辛香,茱萸溫辣。
尤其調(diào)味主味是醬油同豆醬,豆類(lèi)本來(lái)就很鮮,此時(shí)一并徹底融入肉骨之中,和出來(lái)的那股子渾然天成味道,莽撞地闖進(jìn)了王四郎鼻子里。
王四郎只恨自己的肺不夠大,不夠強(qiáng),不能一口氣多吸一點(diǎn)那完全是勾魂奪魄的鹵肉骨香。
極深的鍋,極濃的醬色鹵汁,最上頭浮著油,那油連成一大片一大片的,不是尋常油星,是醬骨架自己久鹵煮出來(lái)的油。
因下頭還坐著微火,鍋半開(kāi)著,緩慢卻持續(xù)地滾沸,讓堆在最上邊的幾塊醬大骨同鹵蛋跟人玩捉迷藏一般,時(shí)不時(shí)冒出半個(gè)頭來(lái)。
介乎于醬色同紅棕色之間的肉附著骨,哪怕隔著好幾步,依舊可以靠肉眼看清楚上頭紋理,有一塊栽倒了,露出下頭橫坐部分,里頭一道白色骨髓連著筋膜,不用吃,光看,就能想象其中究竟什么口感。
干了一早上的活,哪怕偷懶,也是累的,誰(shuí)人能拒絕這樣一大塊骨頭肉?
一邊瞟,“咕嘟”一聲,王四郎一邊忍不住發(fā)出了咽口水的聲音。
這聲音有點(diǎn)大,大得他都有些發(fā)懵——我這喉嚨這么粗么?
等一回頭,他就發(fā)現(xiàn)不獨(dú)自己,一應(yīng)排隊(duì)的人都盯著那只大鍋,正吞咽著口水,聲音雖不大,奈何無(wú)人說(shuō)話,聚在一起,竟是挺明顯。
王四郎莫說(shuō)沒(méi)有資格吃醬骨架,連鹵蛋都與他無(wú)關(guān),只好一步三回頭地走了。
等到了平常吃飯地方,早有一群人或蹲或站或坐地地在吃飯。
見(jiàn)得自己一家人圍在一角,他急忙追了過(guò)去,剛走近,眼睛就是一亮,叫道:“二哥,三哥,你們把肉跟蛋分出來(lái)了??”
王老爹瞪了他一眼,給他分了一筷子,又道:“快吃,啰嗦什么!”
到底王四郎曉得自己沒(méi)出力,心虛得很,不敢再夾肉,把那拆過(guò)肉的脊骨架子抓了起來(lái),放進(jìn)碗里。
他低頭忙扒了兩口飯,其中一口就混著剛剛那一筷子肉。
肉一入口,王四郎就忍不住心中暗叫了一聲——果然親爹!
這一口肉外頭是瘦的,貼骨的位置卻是連著筋膜同一點(diǎn)肥肉,細(xì)細(xì)去吃,瘦肉到底是有一點(diǎn)柴,但那瘦柴的肉因?yàn)榫名u,早已酥爛極了,裹帶著鹵汁,又有肥肉同筋膜讓出來(lái)的一點(diǎn)肥油同膠質(zhì)。
四者混在一起,肉味極足、鹵味極濃,香味極醇,叫那粗嗓子粗口的飯都好吃得不得了。
此時(shí)此刻,哪怕是天上下刀子,他都顧不得抬頭去躲,怎么都要咽下去這口帶著飯的肉再說(shuō)。
嘗到了肉味,王四郎就再無(wú)心去吃旁的,忙抓起那半塊骨頭往嘴里塞。
成塊的肉都拆下來(lái)了,但到底是脊骨,犄角旮旯地方,另還有骨頭縫里,總有一些不易剝離的。
他先吮了口骨頭,吃到那混著肉汁并油香的鹵汁咸鮮味道,本來(lái)站著,一屁股就坐到了地上,總覺(jué)得自己分不出力氣再站,要把所有精氣神都放在細(xì)細(xì)吃這骨頭架子上。
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越是骨頭縫,那肉越是香,筋膜多,肥瘦相間,又因多溝壑,很能藏鹵汁,一旦扒拉出來(lái)一口,肉香、油香、鹵香就會(huì)糊他一嘴。
啃而食之,全然是手、嘴、筷子并用,尤其從中掰開(kāi),吃到那骨錐當(dāng)中的一道小小白色骨髓時(shí)候,他滿口油脂,順滑、細(xì)膩、厚重、香醇,又帶著鹵汁咸香,一絲絲若隱若現(xiàn)的辣,那種滋味,當(dāng)真是給個(gè)皇帝也不做!
左右也沒(méi)有皇帝可以做!
也是累了餓了,也是饞了,更是從小就是這么一個(gè)好吃懶做的人,有了吃的,從來(lái)都是什么都不顧上。
一塊醬骨架,吃得王四郎根本是目中無(wú)人,仿佛天地間只剩自己同這骨頭,吃得干干凈凈了,又把那一小塊鹵蛋給慢慢抿嚼了。
蛋白外頭是紅褐色,也不知是不是鹵久了,甚至有點(diǎn)微微發(fā)皺,里頭蛋黃也帶了一點(diǎn)鹵色,吃蛋白的時(shí)候,很緊致,甚至有一點(diǎn)夾牙齒的彈感,吃蛋黃的時(shí)候,卻是細(xì)膩、粉糯,沙沙的,雖然有一點(diǎn)干噎,但那噎感又卡得舌根處更香。
等一應(yīng)食物都吃完了,王四郎方才呼出一口大氣,滿足地舔了舔嘴巴上的糊油跟鹵汁,只覺(jué)這日子過(guò)得,偷個(gè)小懶,吃頓好飯,偶爾還能添點(diǎn)肉,當(dāng)真爽得不要不要的!
下午再上工時(shí)候,父兄自然反復(fù)再催,王四郎依舊懶洋洋的。
王老爹道:“中午那肉、那蛋,狗都沒(méi)你吃得寒磣,這么嘴饞,自己好好出把力,我們爺三明日也撈個(gè)肉吃吃,不好嗎?”
王四郎想了想中午肉味,又看了看面前黃泥、石礫,又有大大石塊,只覺(jué)手又軟了,人也疲了,涎著臉道:“爹,我不是早產(chǎn)嗎?打小多病,做不得辛苦事,你跟大哥擔(dān)待些,明日咱們又吃二哥三哥,也頂好!”
王老爹拿起手頭鏟子要打,王四郎撂下手里鋤頭就跑,到那茅房蹲了半晌,才慢慢蹭回來(lái)。
他本以為此事這么久已經(jīng)過(guò)去,誰(shuí)知道回來(lái)時(shí)候,眼見(jiàn)就要到下工時(shí)辰,整個(gè)人還沒(méi)來(lái)得及高興呢,卻聽(tīng)他爹道:“老四,我跟隊(duì)長(zhǎng)說(shuō)了,一會(huì)你去交一下號(hào)牌。”
王四郎一愣,只覺(jué)自己沒(méi)有聽(tīng)懂,問(wèn)道:“交什么號(hào)牌?”
王大郎道:“三郎年底就要成親了,張家人好,那張四娘也是個(gè)心胸寬的,下聘只要了二十四禮,旁的并不逼催,可到底是辦喜事,我們總不能仗著新媳婦一家子人好,自己一點(diǎn)表示都沒(méi)有吧?”
“趁著這會(huì)子機(jī)會(huì),我跟爹同二哥預(yù)備多掙一點(diǎn),只當(dāng)給三郎攢媳婦錢(qián),你不出力,也不要拖后腿!”
王四郎又急又臊,忍不住:“一天不過(guò)二三十文,能攢什么??”
“你倒是好大口氣!一天二三十文,要是天天能拿,一個(gè)月就是小一貫錢(qián),我們四個(gè)能得小四貫,睡夢(mèng)都不敢有這樣好事!”
王老爹也道:“賣(mài)個(gè)把兩個(gè)月力氣,買(mǎi)些材料回來(lái),后頭還能加蓋兩間房,正好給一間給老二,一間給老三,不至于擠腳!”
王四郎簡(jiǎn)直不敢置信父兄背著自己,樣樣都籌劃好了,忙道:“那!那也不用叫我辭工啊!我辭了工,誰(shuí)人來(lái)接我位置??我又干什么??”
“胡家老二來(lái)接你,他爹病了,正缺錢(qián),急著想要得這一日三十文,只他同組的都不勤力——眼下不能對(duì)換,只好你們都辭了工,重新報(bào)名。”
“那……那我要是分到都不勤力的一組,做不完工,豈不是要扣錢(qián)??”
“你也曉得自己不勤力???”王老爹恨不得給自己兒子一個(gè)嘴巴子,“你爹我都四十多了,還在這里吭哧吭哧干,你這樣年輕,好意思叫我這老的跟幾個(gè)哥子緊顧你?將來(lái)娶了媳婦,你也叫你媳婦伺候你??”
“愛(ài)干干,不愛(ài)干也別干了,餓死算了!”
王老爹氣得一腳就要踹,罵道:“我打死你這個(gè)懶家鬼!送你去地下見(jiàn)你太爺?shù)昧耍 ?/p>
那腳還沒(méi)踢實(shí),就給給王大郎連忙攔住,又拼命給對(duì)面弟弟使眼色,道:“老四,別在這里啰嗦,還不快去辭工!”
王四郎又怕挨打,又怕真?zhèn)€辭工,想到那胡老二一組,雖都是熟人,也正因?yàn)槭鞘烊耍鼤缘帽舜说准?xì),都是好吃懶做的。
給他們?nèi)齻€(gè)在一組,人人偷懶,誰(shuí)人干活?莫說(shuō)獎(jiǎng)錢(qián),只怕連工錢(qián)都拿不滿!
再一想從前三哥厚道,對(duì)自己諸多照顧,一家人眼下都給他攢錢(qián)娶媳婦,自己都已經(jīng)這樣大了,要是一點(diǎn)力都不出,將來(lái)哪里有臉見(jiàn)新嫂子,只怕日后看到三哥都不敢抬頭。
今日這樣的大骨架子,要是不被自己帶累,一家肯定人人都有,雖不能吃肉吃飽,可又有錢(qián),又有如此好肉——左右只個(gè)把月,咬咬牙,挺一挺就過(guò)去了……
王四郎思前想后,到底重新掉了個(gè)頭,回得自家工地上,厚著臉皮喊爹,又喊大哥,最后道:“再給我一次機(jī)會(huì)罷!明日一定好好做,不拖后腿——我也想給三哥攢媳婦本!”
***
數(shù)千人的工地,有勤力的,自然就有偷懶的,王四郎這樣的人并不少見(jiàn),從前都分到一組了,眾人礙于面子,哪怕吃了悶虧,雖然吵嚷幾句,到底忍了。
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眼下有了肉,又有了錢(qián),一應(yīng)人都變了臉,不少人都要重新團(tuán)組。
一番變動(dòng)下來(lái),本來(lái)那等做事賣(mài)力的用盡方法進(jìn)了一組,懶惰的莫名也分到了一起,要不就轉(zhuǎn)變了態(tài)度,認(rèn)真干活,要不就是次次檢查過(guò)不了,最后被退工。
而河道上,好似只付出了不多的一些錢(qián),另又給了些肉菜,人數(shù)也沒(méi)有增加,每日進(jìn)度竟是快了幾乎三成,做活的質(zhì)量也提高了不少,至于那吳公事來(lái)時(shí)候,也再不嘟噥那挖出來(lái)的新道地面凹凸,自己不好下埽云云。
此是后話,提過(guò)不表。
河道上一應(yīng)事情按著進(jìn)度推進(jìn),當(dāng)天下午,宋妙帶著一眾廚娘子早早把伙房事情處理妥當(dāng),因當(dāng)天是立夏,本該過(guò)節(jié),即便出了意外,依舊按著先前計(jì)劃,一刻也不耽擱,安排眾人快快回了城,各自同家人親友團(tuán)聚。
她已經(jīng)聽(tīng)說(shuō)了河道上險(xiǎn)些鬧出械斗的消息,更有伙房巴豆之事,知道韓礪等人必定忙得不行,使人去問(wèn),果然都說(shuō)要晚點(diǎn)才能回去。
那回信的人道:“本來(lái)吳公事同韓領(lǐng)頭兩個(gè)今晚是要睡在棚屋的,聽(tīng)得小娘子使人來(lái)問(wèn),立刻就改了主意,都說(shuō)要回官驛。”
宋妙曉得近來(lái)人人都忙,好容易熟手了些,還以為能松口氣,偏偏一下子又出了兩樁事。
雖然還有些心有余悸,但她一想到難得立夏節(jié)氣,大好日子,很不愿被這些個(gè)亂七八糟的影響了心情,計(jì)劃著要給眾人同自己做一頓好的,安慰一下胃。
剛回到官驛,進(jìn)得廚房,那張廚子同侄兒見(jiàn)了她同大餅,立時(shí)就打起了招呼,又調(diào)侃著抱怨:“可算見(jiàn)得你了!前次跟我說(shuō),叫我?guī)椭螯c(diǎn)你這蝦,我只以為兩三天,一口答應(yīng),結(jié)果你一去恁多日子不見(jiàn)冒頭,早上不見(jiàn)你,晚上不見(jiàn)你,偶爾見(jiàn)了面,也來(lái)不及說(shuō)幾句話,害我日日來(lái)的路上,都要想著去哪里給撈點(diǎn)浮萍水蟲(chóng)回來(lái)!”
那侄兒學(xué)徒也笑著道:“小娘子不厚道,害我連日去挖蚯蚓,只怕把你這大蝦給喂瘦了!”
聽(tīng)得二人打趣,宋妙忙去看那角落里那大桶,果然里頭前次張四娘送來(lái)的蝦仍舊活得好好的,張牙舞爪不說(shuō),也不知是不是自己錯(cuò)覺(jué),還大了不少。
她笑吟吟福身道:“多謝二位幫忙照料,喂得這這樣辛苦,今晚做了出來(lái),當(dāng)真要嘗一口再回去!”
“還用你說(shuō)!”張廚子哈哈一笑,“今日立夏,正好我這里也新買(mǎi)了些蝦,同你那一桶是一個(gè)品種,前次聽(tīng)你說(shuō)要做爆頭蝦,那做法著實(shí)沒(méi)聽(tīng)過(guò),你若不怕被偷師,我二人給你打個(gè)下手?”
宋妙笑應(yīng)道:“這樣簡(jiǎn)單菜,偷什么師,張公廚看一眼,吃一口,就知道是怎么做的啦!”
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