杜好娘耳聞宋家食肆久矣，今次卻是頭一回上門(mén)。
她從前總聽(tīng)丈夫說(shuō)這里屋舍過(guò)分樸素，這回親眼一看，果然外頭門(mén)臉有些老舊，但進(jìn)門(mén)之后，倒是覺(jué)得還好。
布局、擺設(shè)自然是比不得那些正店酒樓的，不過(guò)很干凈，墻刷得雪白，地上用纖塵不染來(lái)形容，也只是有一點(diǎn)夸張而已。
屋中簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單兩張大桌，一張小桌，若干交椅、條凳，大桌之間又有屏風(fēng)隔檔。
墻上掛著許多明麗鮮妍菜牌，有字有畫(huà)——她雖不識(shí)字，站在墻邊看菜牌上頭圖畫(huà)都看了半晌，有趣得很。
在這里吃飯，安安靜靜，舒舒服服，實(shí)在閑適，哪怕不是宋小娘子開(kāi)的，要是家附近有這樣一間食肆，她得了空，兜里有余錢(qián)，也愿意多來(lái)關(guān)照。
杜好娘還在看那屏風(fēng)上畫(huà)樣——乃是四時(shí)鮮果，宋妙在后頭得了信，已經(jīng)出得外堂，見(jiàn)了人，笑道：“嫂子來(lái)了！快坐下歇歇腳！”
又道：“天熱，家里有山楂葉茶、青梅飲子，另還有竹瀝水，嫂子喝哪個(gè)？”
杜好娘夏日常喝的是紫蘇、香花、豆蔻熟水等等，聽(tīng)得宋妙問(wèn)，老實(shí)道：“你說(shuō)的，我竟一樣都沒(méi)喝過(guò)——青梅飲子是不是跟酸梅湯似的？那竹瀝水是個(gè)什么東西？”
宋妙笑道：“倒是有點(diǎn)相差，我給嫂子上一盞，一喝就曉得不同了。”
一旁大餅聞言，立時(shí)便道：“我去給倒！”
說(shuō)著一溜煙往后院跑。
宋妙才又同杜好娘細(xì)說(shuō)那竹瀝水：“……取新鮮竹子砍成段，開(kāi)了竹節(jié)口，燒一頭，另一頭自會(huì)出水——拿那水兌了熟井水來(lái)喝，有竹香，又有一股子淡淡清涼味，夏日喝，能養(yǎng)陰清熱，去痰通竅，兼治氣喘胸悶，只是寒涼些。”
杜好娘一拍大腿，悔道：“正好我這幾日有點(diǎn)氣短，總覺(jué)得一口氣喘不上來(lái)哩！早曉得如此，我就喝這竹瀝水了！”
宋妙就笑道：“又不是什么東西，再給嫂子上一盞就是！”
但等到大餅端了茶盞上來(lái)，杜好娘一喝到那青梅飲子，就再不要什么去痰通竅的竹瀝水了，忙抱著茶盞，道：“我喝這個(gè)——這個(gè)好喝，下回再試旁的！”
她喝了幾口，先把茶盞放在桌上，道：“且別動(dòng)它，我還要喝的！”
又悄悄拉了宋妙手，道：“你這有沒(méi)人的僻靜屋子嗎？嫂子有話跟你說(shuō)。”
宋妙把人帶到自己臥室里。
一進(jìn)去，杜好娘就反手把門(mén)鎖了，卸了后頭竹筐——方才坐下喝茶時(shí)候，她居然也是一直背著——又解下腰間重重包纏，最后抱著一包東西出來(lái)。
見(jiàn)杜好娘打開(kāi)那布包，還未全開(kāi)，里頭已經(jīng)露出金黃顏色來(lái)，宋妙哪里還不曉得這是什么，忙不迭往回推，又道：“嫂子，我真心的！真?zhèn)€不用！”
“你聽(tīng)我的，外頭欠那許多債，腰桿子都挺不直，老辛說(shuō)了，你連招個(gè)人都要上門(mén)跟各家債主一個(gè)個(gè)去解釋?zhuān)匦麻_(kāi)食肆也要說(shuō)明，本來(lái)就忙，一來(lái)二去的，多耽誤工夫啊！”
杜好娘見(jiàn)宋妙不收，索性把那包袱往旁邊桌上一放，打開(kāi)給宋妙看，道：“都是足金，我一塊塊驗(yàn)過(guò)了，這個(gè)錢(qián)本就該是你得的，若不是你，早跑了那賊人，老辛眼下還在屋子里窩囊一團(tuán)，韓公子那文章也沒(méi)法子寫(xiě)——?jiǎng)e不好意思拿，我留了五十金，將來(lái)兩個(gè)小的發(fā)嫁都?jí)蛄耍溆嗄愣际罩彤?dāng)給你的答謝！不要想著還，就是給你的！”
昨日辛奉還說(shuō)是“先拿來(lái)用”，今次到了杜好娘口中，就變成了“給”。
宋妙自不肯收，把那金子重新包好，推了回去，道：“我不是不給嫂子面子，只我這里本來(lái)逐月還得好好的，突然來(lái)一筆大錢(qián)，一次還清，怎么同人解釋?zhuān)咳粽f(shuō)借你家的，明日就許多人用去浚儀橋街找巡檢同嫂子借銀借錢(qián)，若說(shuō)是自己得的，又沒(méi)有根由，更招人眼——巡檢在京都府衙許多年，嫂子必定見(jiàn)得比我多，不用我多說(shuō)，也是曉得的。”
又道：“況且家里也要用錢(qián)，老大若是回來(lái)，也要到成親年紀(jì)了吧？另有兩個(gè)小的正是用錢(qián)時(shí)候，好容易手松些了，自然要養(yǎng)得更精心，再有巡檢很快就回衙門(mén)，下頭許多兄弟，他做個(gè)當(dāng)頭的，難道不用管顧，依我說(shuō)，太后這一筆賞金，給得正是時(shí)候，若沒(méi)有，嫂子持家都辛苦呢！”
她一番堅(jiān)辭。
論口才，說(shuō)道理，杜好娘跟辛奉是一家的，如何講得過(guò)宋妙，勸著勸著，自己都覺(jué)得好像對(duì)方更有理，聲音都虛了三分。
宋妙最后一錘定音，幫著她把金子纏了回去，道：“嫂子放心罷，我若有不湊手那一日，頭一個(gè)來(lái)找你借——你把錢(qián)攏緊些，日后要花的地方多著呢，眼下巡檢得了名，雖然好，也又不好，說(shuō)不得多少人要理直氣壯上門(mén)來(lái)討好處！”
這一句，簡(jiǎn)直說(shuō)得杜好娘不能贊同更多，跟著抱怨了好一會(huì)，道：“生出來(lái)三四十年沒(méi)見(jiàn)過(guò)的遠(yuǎn)親，突然就跟地上賴皮蘚一樣，一下過(guò)雨，全冒出來(lái)了，人人說(shuō)自己沾親帶故的，又上門(mén)鬧著借錢(qián)，偏還不能攆，一攆就說(shuō)你忘本！老辛此時(shí)又不同從前，許多人都盯著，哎！”
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兩人說(shuō)了會(huì)話，杜好娘便道：“我曉得你忙，就不在這里打攪了，若有事就來(lái)找我！”
她把簍子里許多果子、禮品取了出來(lái)，宋妙自不叫人空手走，去得大廚房里，撿了些肉干、墨魚(yú)干，又有時(shí)鮮果子等物，讓大餅登記在冊(cè)，免得亂了帳，這才預(yù)備把人送出門(mén)。
見(jiàn)得宋妙把那簍子重新裝滿，杜好娘忙擺手，道：“拿這許多給我做什么？你這樣，下回我不敢來(lái)了！”
宋妙笑道：“也不多，一樣給一點(diǎn)罷了，里頭另有一瓶嫂子今日嘗過(guò)的青梅露，拿熟水一兌就很好喝，做排骨時(shí)候要是想做酸甜口，給兩顆梅子，風(fēng)味更足。”
又道：“缺錢(qián)時(shí)候我還要上門(mén)借哩，得眼下就先把嫂子當(dāng)財(cái)主供起來(lái)，免得日后不認(rèn)識(shí)！”
杜好娘笑得簡(jiǎn)直要露牙花，道：“你這妹子！”
又道：“罷了，我們一家人不說(shuō)兩家話，我也不同你客氣了！”
說(shuō)話間，正要出門(mén)，她一轉(zhuǎn)頭見(jiàn)得后院好些個(gè)竹架子，架子上又有簸箕，上頭曬的盡是肉干等物，全數(shù)擠在半邊角落。
因看食肆里拿繩扯了布攔在中間，杜好娘好奇心起，順口便問(wèn)了用處。
宋妙答道：“因此處是后院，雖盡力避開(kāi)，難免要出出進(jìn)進(jìn)，扯布擋著，一則免得人行走時(shí)碰到，二則總有說(shuō)話、打噴嚏的，又有行走時(shí)候帶灰撩土，可以攔一攔，雖未必十分有用，總歸比沒(méi)有好。”
又道：“可惜院子太小，屋子也太小，施展不開(kāi)——眼下好些單子都排不開(kāi)做，我也正犯愁呢。”
杜好娘的眼睛“噌”的就亮了，忙不迭道：“我們咧！我！我們啊！”
她急得險(xiǎn)些禿嚕了嘴，說(shuō)了三回，才把話說(shuō)囫圇，道：“我們那院子大啊！后頭有個(gè)大坪，正合曬東西！不如拿來(lái)我這里曬！”
宋妙笑著道了謝，卻是搖了搖頭，道：“多謝嫂子，只是太遠(yuǎn)了。”
又道：“肉干蒸、曬都挺麻煩的，時(shí)不時(shí)要翻面，又要防蟲(chóng)防鼠，故而最要緊是離得近，若能跟食肆在一條街上最好，一旦遠(yuǎn)了，就顧不過(guò)來(lái)——這東西時(shí)時(shí)要盯看，畢竟入口，也不能有閑雜人等出入。”
杜好娘聞言，“唉”了一聲，道：“也是，到底太遠(yuǎn)，況且老辛跟人交往多，家里常常不得清凈的。”
又提議道：“不如租個(gè)大些地方？”
宋妙便道：“已是請(qǐng)孫里正幫著在看，也尋了中人，倒是有幾家鄰里愿意租，只是他們自己也住在里頭，走來(lái)走去的，又親朋好友，小兒跑跳，實(shí)在不妥。”
杜好娘聞言便道：“那我也叫老辛找人給問(wèn)問(wèn)，看看左近一兩條街上，有沒(méi)有哪家?guī)г鹤拥南氤鲑U整屋。”
二人說(shuō)話間到了前堂。
杜好娘忙坐回原來(lái)位置上，道：“我且把這青梅飲子喝了再走！”
桌上本就有一小籃果子，宋妙又取了一盤(pán)撒子出來(lái)擺著，笑道：“嫂子不著急走，略坐一坐，吃點(diǎn)東西——總不好進(jìn)了食肆，空著肚子回去吧？”
杜好娘當(dāng)即拈了一根，道：“我是個(gè)直脾氣，不跟你假客氣！”
撒子才出鍋不久，很脆口，一點(diǎn)咸香夾著面香，她吃著吃著，忍不住道：“妹子手藝，做什么都好，連這些個(gè)糕點(diǎn)、小食，味道都不一般——三四月間，老辛回來(lái)時(shí)候給家里捎帶過(guò)幾回你這里的綠豆糕，特別好吃，可惜天熱之后，你就不做了，說(shuō)是容易壞，等哪日再有，千萬(wàn)告訴我一聲，惦記得很！”
見(jiàn)她心心念念記掛綠豆糕的模樣，宋妙竟有幾分受用，笑了一聲，道：“近來(lái)常有人問(wèn)，我正想著換個(gè)耐放些的做法——方才正在里頭試呢，嫂子若不急，略等一等，我先出來(lái)一鍋，叫你幫著試試味？”
“果真不麻煩？”杜好娘頓時(shí)猶豫起來(lái)。
“果真不麻煩！”
宋妙笑笑，道：“你且等著！”
外廚本就是熱灶，預(yù)備一會(huì)用的，她也不叫大餅，自己開(kāi)了灶門(mén)，添了柴，看著火差不多了，才留了小半灶口，把大平鍋放上去，去得后廚捧出來(lái)一大盤(pán)子?xùn)|西。
杜好娘忍不住挨了過(guò)去，問(wèn)道：“這也是綠豆糕嗎？”
“是綠豆餅，實(shí)在天熱，若想外帶，不能同冬日一樣做法，是另一種吃口，一會(huì)嫂子先試試看，喜歡就多帶些，吃不慣就少捎帶些。”
說(shuō)話間，鍋已經(jīng)半熱。
宋妙試了溫，不得足熱，便把灶門(mén)全部關(guān)上，刷一層底油，又將綠豆餅生胚一枚枚放下去，蓋了鍋蓋，由其小火慢煎，自己則是同杜好娘說(shuō)閑話。
中間翻過(guò)一回面，復(fù)又重新加蓋繼續(xù)慢煎，不過(guò)片刻功夫，“嘩”的一下，開(kāi)鍋那一剎那，伴隨著油煎的滋滋，極濃郁的酥皮香氣同綠豆甜香登時(shí)滿溢出來(lái)。
只稍稍晾放了一會(huì)，濾了一下油，宋妙就用小平鏟子鏟起一枚，放在了一旁的干荷葉上，對(duì)杜好娘道：“嫂子嘗嘗？”
杜好娘不用提醒第二句，就快快把那荷葉拿了起來(lái)，夾著綠豆餅湊到面前。
剛離火沒(méi)一會(huì)，熱氣裹挾著香氣，讓她竟是有些不舍得躲，而是吹了兩口氣，到底怕?tīng)C，還是先把所謂“綠豆餅”從中掰開(kāi)。
那一瞬間，綠豆餅的香氣是在杜好娘鼻子里橫著走的。
從參差的截?cái)嗝鎭?lái)看，酥皮層次多得根本數(shù)不清，但偏偏像紙一樣一層層挨在一起，使得看上去居然還能極其薄身。
杜好娘忍不住張嘴咬了下去。
燙口。
沒(méi)有先后，因?yàn)樘。置飨慵暹^(guò)，那酥皮已經(jīng)有了一層硬殼，還是和極香的綠豆蓉餡幾乎同時(shí)在嘴里化開(kāi)。
酥皮帶著豬油香氣，又有很適當(dāng)?shù)挠椭校z毫不干，只有酥油香和一點(diǎn)焦香。
綠豆蓉太細(xì)膩太細(xì)膩，經(jīng)歷過(guò)蒸、過(guò)篩、炒香三道，最后才隔著酥油餅皮香煎，翻著沙。
小火慢煎，煎的時(shí)候加蓋，其中又有蒸汽，使得內(nèi)餡又有一種復(fù)蒸的效果，濕潤(rùn)、綿密、沙軟，在舌頭上帶著足足的綠豆清香本味，淡淡的甜味，偏還得一點(diǎn)咸的層次意思——吃不出味道，只有意思在，拿來(lái)吊綠豆蓉的清甜——化得徹徹底底，連一絲掙扎的嘗試都懶得做。
不知不覺(jué)，一只綠豆餅就下了肚。
杜好娘最后站在原地，一口氣吃了三四只，最后提了兩大盒回家——若非宋妙說(shuō)一旦涼了就只得兩分滋味，不如下次再來(lái)吃現(xiàn)做的，她恨不得把這一大鍋都帶走。
她捎帶著東西，一回家先進(jìn)房，還在藏腰上纏金，辛奉就聽(tīng)得動(dòng)靜，跟了進(jìn)來(lái)，見(jiàn)得那一包金子，頓時(shí)一樂(lè)，笑道：“還說(shuō)我沒(méi)用——你也沒(méi)送出去罷！”
杜好娘瞪了丈夫一眼，道：“你懂個(gè)屁！妹子心疼我！”
辛奉也不知道自己懂了哪個(gè)屁，還待要爭(zhēng)個(gè)所以然出來(lái)，杜好娘已經(jīng)急急把宋妙想要找曬肉干的院子事情說(shuō)了。
“我叫人去幫著問(wèn)問(wèn)吧。”他頓時(shí)上心起來(lái)，“不過(guò)她已是找了里正，又找了中人，我這一頭問(wèn)來(lái)問(wèn)去，到底也是落到里正、中人頭上。”
杜好娘性急，等不得丈夫這里落來(lái)落去，藏好金子，指著外頭桌上簍子，道：“里頭有才做的綠豆餅，兩個(gè)丫頭一人最多吃一個(gè)，你也不要多吃，妹子說(shuō)，多吃要上火——我出去一趟！”
辛奉聽(tīng)得前一句，已經(jīng)預(yù)備去拿餅子了，又聽(tīng)得最后一句，忍不住回頭問(wèn)道：“你哪里去？”
“我尋人問(wèn)問(wèn)！”
杜好娘雷厲風(fēng)行，東奔西走，連夜也不愿意過(guò)，當(dāng)天申時(shí)左近，就抱著兩匹布上了門(mén)。
“臨街有間屋子，原是個(gè)獨(dú)子繼業(yè)，因打傷了人，進(jìn)牢里蹲了好些年，也是巧，今天剛出來(lái)，聽(tīng)得人說(shuō)，他正打聽(tīng)怎么把屋子租出去，換點(diǎn)錢(qián)好度日——我使人去問(wèn)了，咱們明日一起上門(mén)看看。”
她說(shuō)著又把那兩匹布桌上一放，笑道：“金子給你推了，嫂子給你兩匹布，你總得收了吧？鋪?zhàn)永镌S多人，你不穿，給她們裁一身衣服也好。”
她高高興興而來(lái)，歡歡喜喜而去。
余下宋妙站在門(mén)口，一時(shí)看著杜好娘背影，一時(shí)轉(zhuǎn)頭看布，一顆心也跟著熱乎乎的。
申時(shí)末，王三郎趕著車(chē)，帶著程二娘同小蓮回了食肆。
小蓮是“撲通”一下，跳下的騾車(chē)。
她幾乎是飛也似的跑了進(jìn)門(mén)，左右不見(jiàn)人，又飛也似的往后院而去。
“姐姐！”
一尋到宋妙，她就把手舉得高高的，將手心一只香囊舉給她看，道：“師父給我的，說(shuō)戴了這個(gè)，蚊子就不會(huì)咬我了！她夸我藥認(rèn)得很細(xì)！！全是姐姐教我對(duì)書(shū)認(rèn)藥，我才能認(rèn)得這樣細(xì)的！”
一張笑臉紅撲撲的，眼睛亮晶晶的。
她聲音依舊不大，但是說(shuō)得很用力，道：“等我學(xué)了醫(yī)，我要叫娘親和姐姐一輩子都不生病！病還在肚子里時(shí)候，我就給你們治好了！”
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