這會時辰尚早，見張公廚帶著侄兒正做晚飯，宋妙就跟大餅用了個閑置的小灶。
這菜她嘴上說著簡單，做起來卻很耗功夫，因知今日河道上大家都收工得晚，便也不著急。
她回來時候就買了許多筒骨，此時洗凈飛了水，從中選了個受力處，刀背輕輕一磕，叫其從中斷開，又拿一口深鍋，放姜片、蔥結，一點醋，足量滾水大火煮開，再用小火去慢熬。
燉的是筒骨湯。
她筒骨下得極豪橫，按著人數，不但一人一根，還多準備了些，預防有人吃不夠，此時一堆豬骨橫七豎八躺在深鍋鍋底，到底舍得放料，沒多久，就已經有了骨湯色。
正要跟大餅一道刷那硬殼蝦，聽得有人叫了聲“宋小娘子”，宋妙一回頭，就見那王恕己王官人的家丁站在門外。
她洗擦了手，站起身，出門問了好，又問來意。
那家丁忙道：“因外頭道路逐漸通了，我家官人不敢耽擱，預備明日就啟程。”
“前次雖給了帖子，到底怕小娘子上門時候一次跑空，沒工夫來二次，最后錯過，便想著問一句：娘子家中那食肆落在何處？且由官人記下來，一則如若得了機會，還想上門關照生意，二則也方便后頭問問音訊……”
王恕己在滑州耽擱了小半個月，身上又背著差事，再心急如焚，也動彈不得。
他不愿多做應酬，畢竟身在外地，也無上官，光聽奉承并無真正用處，索性多多往河道跑。
聽說那吳公事同都水監一眾技術官新研究出了一種河埽，用來防洪、阻水最佳，他本也是半個同行，自然要了解一番，另又要看這滑州偌大工事如何管控，進度怎樣。
等到了那河堤上，被那韓礪虛心來問，到底人在地頭，又還搭著都水監的名頭吃了宋妙許多菜，他不好一口拒絕，幫著提點不少。
一來二去，王恕己見得越多，對這一行來滑州的，尤其吳、宋、韓三個，實在越是贊許非常。
姓吳的自有官身在，如若要用，找上官想辦法討人就成，后頭兩個卻有點麻煩。
王恕己自己也跟過許多河工事，很曉得人數越多，統籌起來越難，民夫、勞力的管理是個大麻煩不說，后勤也是個問題——數千人的吃喝拉撒，怎么都不可能簡單。
天氣一熱，說中暑就中暑，天氣一冷，動不動就會凍傷、凍壞。
催得緊了，督工的手一狠，很容易傷人、死人。
不催，其實越是最下頭百姓，越是狡猾，要是只偷懶也就算了，另有那渾水摸魚還要抱怨連聲的，只要一隊里頭有兩三個，就能把風氣給敗壞，偏偏這樣的人，往往還極演戲，揪不知道怎么揪。
但滑州這里，樣樣都解決得很好。
除卻巡隊反復巡查，每隔一段河道，在岸上設一個草棚供人休息，里頭每日三次送飲子，其實也就是花了一點柴禾，很少一點藥草、食材，看似只是給干活的勞力解了渴熱，有個遮陰位置，但王恕己拿了統計的數字同自己往常同季候的工事比對，傷也好，病也好，都少了大半。
不僅如此，工地上還單獨請了大夫——這大夫居然隔壁州中姓張的富戶白送的。
但這白送也不是沒有好處，張家醫館的牌子打出去，河道上一半都是衛州人，熟悉了大夫，熟悉了招牌，將來這些人回到家中，如若生病，會去找找哪家醫館？
簡直是雙方都得利。
除此之外，還每日給進度最快，質量最好的勞力以賞錢、添肉。
他初時聽了，只覺得乃是預算之外，并且無論發錢也好，多做肉也罷，都是費錢、費力的事，但見得最后效果，見得眾人為了三十文，為了一口肉，能做到什么地步，王恕己立刻閉了嘴。
算一算，比起得到的益處，這一點銀錢上的代價在如此大的工程里頭，當真是不值一提了。
后生可畏，原來就是這個意思。
不是說這些做法有多厲害，多能耐，做起來并不難，難得是想得到，想得這樣細，這樣周到，還愿意為了不確定有沒有好處的事情，真正去沉下心來，付出努力地做。
也有犯錯，但所有犯的錯，發現了之后，絕不推諉搪塞，立刻就予以糾正，以此為戒，防范將來。
另還有這一回學生、婦人的使用，也叫王恕己很得啟發。
學生有熱情，有一點能力，雖比不上手下官吏熟悉事情、流程，但他們肯聽話，肯賣力，光是看著那韓礪使喚人，并使喚出來的效果，他都覺得心動——原來還可以這么用！
至于婦人，做事干凈、利落，尤能吃苦，有那宋小娘子帶著，做出來的飯菜，分明大鍋工地飯，居然不但管飽，還有一點可口。
毫不夸張地說，那伙房，是王恕己見過所有工地上最干凈的。
甚至王家侄兒回來，說起飲食，都少有抱怨，只是覺得沒有肉。
王恕己一向知道后勤重要，畢竟三軍未動，糧草先行。
可他頭一回曉得，原來有個伙房，伙房里頭還有個樣樣上心的管事，居然能起到如此大效用。
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岑德彰當真是，何德何能，何等運道！
這樣做事的人，平日里遇到一個都要偷笑，他一股腦遇見三個，甚至到此時估計都還不曉得自己擁有了什么！
眼看著這許多好處，王恕己自然不可能不想要。
韓礪一個太學生，又是有名的才子，未必自己一句兩句就能說得動，但這宋小娘子家道中落，又有這樣能力，拿去擺個攤子、開個食肆，實在浪費，倒不如給自己來干活！
只發運司到底是公家，能給的報酬雖然不少，比起京中買賣做大之后的得利，又實在是不怎么有吸引力。
于是趁著要走，他就叫家丁來留個活眼，想著日后再好設法揮鋤頭。
宋妙雖然不知道王恕己這一番心思，但此時那家丁來問，也知道是好意，自然不會藏著掖著。
她把家中位置說了，又道：“正好今日我得空早早回來，這些日子河道上也好，我自家也好，都多蒙王官人照顧，雖趕不及正經置辦送別宴，正好今日要做蝦，還請轉告一句，我也給官人添個菜，只略表心意?！?/p>
送走了王家家丁，宋妙方才回了廚房。
見大餅已經把那蝦刷得七七八八，宋妙就跟他一起從硬殼蝦尾巴中間那一片擰旋一下，把蝦線拉扯出來，又用剪刀開了頭。
開頭是把蝦頭位置剪掉極小一片硬殼，挑出那黑色沙包囊，盡可能清洗干凈，卻又不漏出里頭的蝦黃，又剪了蝦須，敲裂兩只硬爪。
兩大桶的蝦，處理起來自然不輕松。
幸而此時那張廚子已經忙完，擦了手，帶著徒兒一起過來幫忙。
他到底有經驗，一邊刷，一邊就問道：“你抽了這蝦線，又開了頭，這蝦跟平日里青蝦不同，這樣處置，蝦肉會不會松散？”
宋妙道：“蝦線本來能固肉，提前抽了，口感肯定不如不抽的好，但也沒辦法，有舍就有得，取了蝦線蝦囊，到底干凈些，吃著也放心。”
又道：“一會我們把火燒旺些，熱油緊一緊肉，勉強也能補救。”
四人一齊動手，到底是快，等洗晾干凈，宋妙便開了灶。
這回起了兩口鍋猛猛火去燒，熱鍋冷油，把蝦分批爆炒。
油夠多，鍋夠熱，與其說是爆炒，不如說半爆半炸，蝦一下鍋，隨著“唰啦”一聲爆響，那殼就變紅了，里頭蝦肉、蝦膏很快也跟著收緊、凝固。
仿佛就是一瞬間，鮮味同汁水都鎖在了殼里，唯有那香氣多長了兩條腿，一溜煙逃逸出來，在這不大的廚房里繞來繞去。
蝦膏一凝，不多炒，快快盛出來，留底油去炒成粒完整的蒜、豆醬、花椒，多多的茱萸碎芥末籽，炒得一屋子都是嗆辣、辛香味道，此時再把硬殼大蝦回鍋翻炒，同醬料炒勻炒香，下醬油并一點飴糖，最后才下一圈濁酒。
紅艷艷、油亮亮的兩大鍋蝦，跟濃郁鮮辣的醬料同燜，很難形容是花椒麻的味道更明顯，還是茱萸芥末籽辣的味道更明顯，但屋子里的人已是個個都盯著那鍋。
張廚子還記得自己是來看菜的，心中一算那配料用量，忍不住問道：“會不會味道太重了？咱們下這許多茱萸芥末籽，那蝦又開了頭，里頭肉容易吸味?！?/p>
宋妙笑道：“有湯呢?！?/p>
一邊說，一邊開了一旁那筒骨湯的鍋蓋。
燉了一個多時辰，那筒骨湯的脂肪和膠質都已經煮出來，骨髓藏在骨筒中，最外層是深褐色的，那湯則是乳白色的，醇厚、濃稠。
宋妙撇了那一層厚油，連骨頭帶湯倒入鍋中，叫那湯將將沒過蝦身，大火稍稍煮一煮，就把灶門半關，變為中小火，蓋上蓋慢燜慢煮。
張廚子一下子就反應過來，擊掌道：“是了！我原還以為要拿筒骨湯配蝦解辣，只覺得不夠，畢竟湯熱不能解辣，卻不想原來是用在同煮上，正當如此！正該如此！”
爆頭蝦燜得七七八八的時候，早已月上梢頭，一眾人也從河道上回來了。
一大籃的炊餅饅頭，一整盆的米飯，七八個菜擺了一桌子。
眾人紛紛捧場，由那吳公事帶頭，一邊吃，一邊夸張廚子手藝。
也不是胡亂夸，確實味道都不差，一個官驛廚子，能做到這樣水準，當得一句夸。
然而等上菜的張家侄兒一走，不知誰人一抬頭，忽然叫道：“大餅來了！”
諸人抬頭去看，果然就見大餅捧著大盆來了。
兩大桌子人，唰啦啦的一下，幾乎同時個個捏著筷子站了起來，連跑了一天，剛還抱怨自己腿要斷了，老腰不行了的吳公事，那腰板立刻就直了，不僅跟著站起來，還跟著張口就叫：“大餅！”
先不論官職，只看歲數，也是他最大。
大餅忙往吳公事這一桌先送。
老大的盆，一眼看過去，筒骨如山堆積，躺在湯里，實在囂張蠻橫模樣，又有滿盆大蝦，紅彤彤，連頭帶身，至少有一半，有些甚至整只都跟著浸泡在湯汁里。
太漂亮的一盆！
那湯極濃郁，本來茱萸芥末籽同花椒的味道已經麻辣非常，一上桌，所有人才聞到，嘴里就不由自主就淌出了口水，然而這么重的辛辣味，也蓋不過筒骨湯的濃香。
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在河道上爬上爬下，又盯著工匠們做新埽，又下河查那河底泥沙沉積情況，吳公事自覺把下半輩子的汗都在今天流光了。
看了這一盆，他一邊大聲招呼“都自己夾菜啊不用我叫！”，自己手中筷子當先已經勢如閃電，兩頭扎進了盆里。
拿筷子撬起半根筒骨放進碗里，他又取了大湯勺，連蝦帶湯盛了兩勺，因聞那湯味著實香，忍不住就湊著碗邊喝了一口。
喝完一口，又喝一口，再喝一口，很快，吳公事腦子里就只剩一個念頭——得一口這樣湯，今日再辛苦也值了！
那醬料咸鮮麻辣，筒骨湯香濃，二者合煮，湯底味道已經又濃又厚。
茱萸芥末籽下得極重，花椒還奢侈地和了一點胡椒，全靠濃骨湯包容，把那原本的勁辣同辛麻柔化，進嘴時候，辣和麻的度都是恰恰好好的，宛如老友久別重逢，花拳繡腿互相給的那一下，重了不行，當真會疼，輕了更不行，難以表達心中牽掛跟情誼。
蝦頭開了口，燜煮之后，蝦黃部分難免有流進湯里的，使得那底味更豐更足，多了一股江河奇鮮。
連著喝了幾口熱湯，立夏的大晚上，喝得吳公事額頭滲出了薄薄一層汗，他正要去擦，低頭時候，見那蝦頭開了口，里頭蓄滿了濃湯，早忘了要抬手，下意識就拿筷子舉起來，對著那開口位置吸了一口湯。
一口就把蝦黃連著湯一起給吃到了嘴里！
那蝦黃帶一點凝固的形態，吃進嘴里，又綿密，又絲滑，奇鮮、奇美、奇濃香，因有骨湯肉香相合，又有麻辣醬料相佐，滋味根本不能描述。
蝦殼很厚，硬，但畢竟久煮，又事先油爆，那肉自然而然緊縮離了殼，剝起來并不難。
因想著那湯滋味，吳公事剝之前甚至不忘先吮一口蝦殼！
開了口，去了尾巴中間一塊，那蝦又燜煮許久，早已入味非常，那肉雖然不以彈嫩取勝，卻也沒有丟一點分，靠著高火熱油，維持住了蝦肉應有的緊實，還有吃透了麻辣鮮，鮮得太太太自然了。
吳公事在這里吃蝦時候，后院里，王恕己卻是在吸筒骨骨髓。
骨髓香濃，肉香嫩，蝦更是味美，叫人心滿意足。
面前一盆爆頭蝦沒有放茱萸芥末籽，只添了一點花椒，但是同樣好吃，吃得他不由自主嘆息，暗想：這樣好廚子，怎的就不能跟著自己？
***
官驛前后都忙著吃蝦吃肉時候，滑州下轄的望縣一處宅子里，卻有一人失聲問道：“你說滑州河道上要招傾腳行？”
“正是，項兄，這可是一門好買賣，我手頭雖有些錢，奈何沒有門路，前次你路上遇得那個老友，好似很熟悉傾腳行，不如問問他？他若沒有本錢，我愿投一股！”
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