吃過早飯之后，韓礪就將眾學生分了組，安排那盧文鳴帶領一組。
盧文鳴資歷深，年紀也大，做事耐心，前幾日其余學生有做不完的，他看不過眼，還會幫著核對。
此時不同于在官員手下做門客，畢竟利益攸關，餅只那么大，你吃了，我就沒得吃。
學生們相對單純，去的又是滑州那樣地界，本就少人問津，個個曉得是去干苦活的，什么頭啊領啊的，明顯還要多干老多——看韓礪跟孔復揚就知道了，是以同組的人對他做組長，一點意見都沒有，只“盧兄”“盧兄”地叫。
交代完分組的事，韓礪又把此次滑州欲要挖通王景河的計劃簡單說了，闡明眾人量測水文利害攸關。
“夏汛慣來大過春汛，若不能測準春汛水流、水徑、水深，泥沙積沉……”他一一解釋過，“便不能確認王景河各處河寬、河深、支流河道能否撐得起分流，一并還要重修水壩、水門。”
王景河牽涉甚廣，起于榮陽，入海于千乘，是實打實的千里大堤，并非僅靠滑州一地就能維護的。
八百年前修繕時候，動用人力十萬，耗時一年，方才竣工，而今雖是重新啟用，但荒廢日久，一樣很難。
按著從前做法，要十里一堤，肯定是做不到的。
好在河事本就是各州各縣官員考核之要，都水監發了函達沿途各州縣，要令整修，哪怕不能出多少力氣去修，只要河道不堵，河水自己就會順著習性，沖回舊道去。
至于日后下游沙石淤積清理，水門修繕復用，還得走一步，看一步——用過一回，發現此路可通，各地官員只要不是顢頇懈怠到了極致，應當也得做到面子上敷衍描摹。
再往后，就不是一眾學生該管的了。
即便這般說，聽得韓礪分拆、介紹，并分配各組工作，雖然知道自己做的只是供給參考，將來必定還要各縣鎮使人來重新核查，眾人還是屏住呼吸，忍不住地互相你看我，我看你。
等韓礪交代好出發時間，方才離開，祠堂里就一下子炸開了鍋。
“媽呀，王景河！是明帝那一朝，王景主修的那一條吧？？我光看書上說，聽先生說，只以為是上古遺跡，沒想到這河居然還在，今次居然也能得見，你我還要參與其中！”
“一看你就沒好好讀書！開朝之初這河還用著呢，不過廢了小幾十年罷了。”
“我一個南人，我咋知道你們北人的河！”
“這有什么好吵的，我只想知道這河最后能通嗎？？”
“應當能吧，六塔河要挖百里呢，滑州雖然人少，比不得那邊要錢有錢，要人有人，畢竟只四里地——就是不曉得管不管用！”
“四里地，怎么擱你嘴里說得跟喝四口水一樣容易？距離夏汛不過數十天，難道只用挖土嗎？？？萬一中間隔山隔溝的，或是全是石頭什么的怎么辦！”
說話的此人竟是真情實感在此處擔心起來。
但很快，就有人勸他道：“你怕什么，韓領頭剛剛不是說了他會協理挖渠之事——嘴上說是協理，你看他那口氣，很有把握樣子。”
眾人一下子沒了脾氣。
時間是趕，事情是重，但是韓礪這個領頭的氣定神閑，分派事情樣樣有條不紊的，倒顯得他們自己輕浮起來。
屋子里頓時又安靜了好一會。
半晌，忽然有人嘆了口氣：“我本以為只是來挖土修堤……”
“沒錯啊，這難道不是修堤？”
“沒錯你個頭啊，這是一碼事嗎？”說話的學生嘟嘟噥噥，“娘嘞，要是當真成了，我們算不算水事功臣？雖比不得六塔河那邊聲勢浩大，等到回去，將來老了都能拿出來說一嘴！”
“不用將來老了吧！”另有個胖臉學生已經開始做一副著急模樣，“我娘滑州人，當日她聽說我來修堤都夸個不停，要是真能通個這樣大渠，她能夸我一年！”
事情還沒做，一群學生已經在這里激動地展望未來，卻叫坐在一旁，才當上一組之長的盧文鳴也忍不住咧嘴笑。
就算事情不成，一群人眼下一點后顧之憂也無，衣食住行樣樣不用操心，只用追著一件事，從早到晚地努力，也叫人很難不被影響。
他見過那韓領頭同孔復揚為了核對一個數，趴在地上，一人拽著另一人腿好叫把那軟尺降下去，為了測底，被雨水打得全身濕透也不肯放棄。
另有其余學生，因前一日錯了一個數給那韓領頭捉出來，雖未被批評，仍覺丟臉，次日為了核校，幾個人半夜吵得烏雞赤眼的，覺也不肯睡——分明做起來太傻太傻，似乎也沒有好處，可個個還是甘之如飴。
甚至就是他自己，每日出門時候，做事時候并不覺得累，好像一眨眼就到了中午——最期盼坐下來吃午飯，看看宋小娘子給做了什么帶出來。
等到下午干完活，再如何辛苦，心中都是期盼的——也不知道晚上回來，宋小娘子又給做什么好吃的！
好不容易終于回來，見得那小娘子笑盈盈送上飯菜，小大餅頂著個圓腦袋樂呵呵跟上來，簡直完全就是金窩銀窩不如自己狗窩。
又被關切“今日飲子夠不夠喝？”“晌午飯菜夠不夠吃？”“這樣辛苦，晚上多吃一點”，白日里但凡做得少些，都不好意思當著宋小娘子的面跟那群狼一樣的學生多搶一口吃的。
盧文鳴如此年紀的老成人都忍不住這么想，更遑論其余學生。
于是十來個人，每日能趕路時候趕路，不能趕路，前路被堵的時候就去量測水文，走得不快，奔波勞苦，尤其量測時候，全是天不亮就出發，天黑了才回到，晚上還要熬夜點油燈反復核算，但是很少有怨言。
出發的第十八天，一行人終于抵達了州城。
進城時候還是一大早，韓礪帶著眾人先拿了路引同印信去到官驛住下，因只知當日乃是休沐，他便不著急到衙門報到，先提前交代學生們出門在外，務必小心謹慎，遇事先使人回來報信云云，隨即干脆地放了所有人一天假。
連干了大半個月活，終于有得休息，學生們都跟長了翅膀的猴子似的，連飛帶竄，有那要么一兩個年紀輕，跳脫些的，一出門，就喔喔嗷嗷叫著跑走了。
就連盧文鳴這樣的老成人，放了行李，也匆匆出去買些日用之物。
確認過大餅身上有錢，宋妙也放他出去逛一逛，只叫注意安全，自己則是回房收拾了東西，稍事休息一番，方才尋了紙筆出來，拿個小包袱裝了，預備出門。
剛走到官驛前堂，就見一人從角落處忽然立身而起。
此時不早不午的，堂中本來就很空，此人又高大，起身之后，徑直朝著宋妙走來，先打了個招呼，又問道：“宋攤主哪里去？是要外出嗎？”
原是那韓礪。
宋妙笑應了一聲，道：“今日托公子的福，偷來閑日，想要四處胡亂逛逛。”
韓礪想了想，便道：“這一向實在辛苦，難得今日休息，你一人閑逛，連東西都不好拿——若是不嫌棄，左右我眼下并無雜事，干脆陪你走一遭，如何？”
宋妙一怔，猶豫片刻，老實道：“我也不瞞公子，先前你交代我統計所需廚具、炊具并各色用度、人員，我雖有個大概，畢竟不知價錢，便是知道價錢，也只是零買散賣的京城市價。”
“難得今日到了地方，又有休息，我是想各處店鋪走一走，問個價，比對一下，再看看糧米、蔬果、肉菜等等一應價錢，另還有人力，到時候讓人采買起來，心里也有個數，不至于遭人哄騙……”
她說到這里時候，自己就忍不住笑了下，道：“這樣漫逛，其實有些無趣……”
韓礪笑道：“宋攤主這樣勤力，倒是顯得韓某懈怠，就算只為了將來自己不被人哄騙——也更得要相陪了。”
他聲音很溫柔，一邊說，一邊卻讓開一步，伸出右手來，也不說話，只看著宋妙背后那小小包袱。
這動作實在自然，眼神也自然，宋妙不知不覺，就自自然然地把那包袱解了下來，順勢遞了出去。
韓礪順手接過，半提在手中，落后宋妙一步，與她先后出門。
等出了門，一邊走，他又追回來半步，傾身朝前同她說些閑話。
說閑話，是真的閑話，不過問些這官驛夠不夠干凈，房間潮不潮，需不需要換，晚上讓驛卒幫忙送來的熱水夠不夠燙等等。
宋妙先答了兩句，見他問得細，并非客套寒暄，還會追問，便也認認真真地來答，少不得有來有往，又回問幾句。
因見他動作，她不自覺就主動慢了半步。
走著走著，也不知哪一步開始，兩人已是并肩而行起來。
官驛地方還算是城中繁華之地，出了門，沒走多遠，就有許多鋪子。
宋妙進得里頭選了東西一樣樣問價，又找了伙計問如果自己多買，能不能便宜，繼而逐一做記錄。
她做事本就細致，問話也問得很有條理，沒用多久，就掃完了一間鋪子。
韓礪先是站在一旁聽她問，聽她說，看她一樣樣挑選東西，等到問到第二間鋪子時候，他就主動把那紙筆都接了過來，幫著謄抄。
兩人做事，自然比一人要快。
滑州原是縣改的州，州城不算很大，走了半天，最繁華的兩條街已經被逛遍了，宋妙的紙上也記得密密麻麻。
眼見已是飯點，韓礪便道：“一路吃飯都是宋攤主做主，今日也叫我做一會主——這兩頓便在外頭吃，也讓我請你一請，如何？”
一兩頓飯的小事，宋妙自不會跟韓礪去爭搶，她笑著點了點頭，道：“那我今日就占個便宜，吃一吃白食。”
又道：“方才我見得前頭巷子有一家食肆，看著挺干凈，聞著也挺香。”
韓礪原本已是想好了酒樓，此時聞言，卻是立刻改了口，道：“那咱們就去嘗嘗那家？”
但還沒到那食肆，剛出去巷子口，就見一道州中張榜的公墻。
公墻下，幾個人正圍著一個老頭，聽那老頭對著其中一張人像指指點點。
“……說是走丟了兒子，要是誰能幫忙找到，賞金三百貫。”
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聽得三百貫，一圈人都發出了咋舌聲，對著那畫像看了又看，各自感慨。
“小孩長得都七七八八的，這個圖也看不出模樣來——咱們這什么時候多了個姓項的財主？”
“三百貫，忒舍得！果然有錢人家的錢都當葉子撒！”
“我聽人說是謝家老家的親戚來玩的，眼下在家里丟了人，謝家也正急得不行，四處叫人幫忙打聽哩！”
“要叫我曉得這小孩下落，怕不是要發大財了！”
聽得這些個閑話，知道是丟了小孩，兩人路過時候，不約而同地停下腳步去看。
畫工畫技很一般，不過也能看出那小兒有兩個特點，一個是鼻尖上有一顆小痣，另一個是長得還挺胖。
宋妙認真辨認一番，確認自己并未見過，又看下頭文字，說是家中走丟小兒一名，喚作項林，若有線索，請速速上門相告。
要是找到活人，賞錢三百貫，要是能提供線索，一旦確認是真，賞錢十貫，最后又給了上門地址，某某巷的謝宅，或是城中任意一間謝記米行。
剛看完那尋人啟示，就聽得前頭一陣吵吵嚷嚷聲音，卻是前頭一間鋪子里跑出來一個人，沖著邊上一間鋪子叫道：“哪個得空，哪個得空！”
又道：“那老太太厥過去了！誰有空幫著把后頭黃大夫請過來！”
很快，那鋪子里頭就跑出去一個伙計。
而邊上剛剛還在議論丟小孩的人們，忽然就轉了話題。
“造孽，是剛死了兒子那個魏老婆子吧？”
“白發人送黑發人，唉！”
“你們聽說了嗎？她那兒子……好像喜歡出去喝酒耍樂，這回是給小舅子醉后拿刀砍死的！”
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