佩蕾刻解除限制的那一瞬間，她并沒(méi)有感受到魔力的奔涌，反而是一種接近空虛的抽離感，那對(duì)她來(lái)說(shuō)象征著罪惡、隨時(shí)都可能為這人間帶來(lái)災(zāi)疫的魔力，此刻正被一頭不知為何滿足的野獸大口大口地吞噬。她甚至能感覺(jué)到泰空號(hào)的饑渴震顫，以及來(lái)自魔導(dǎo)引擎深處的狂熱尖嘯。
象征著能量超載的幽紫色魔力沖天而起，幾乎驅(qū)散了頭頂如淵海般沉重的云霾，天空被高溫蒸發(fā)殆盡，但顯露出來(lái)的卻不是微明的曙光，而是……
雨。
起初是零星、沉重的幾滴，敲打在泰空號(hào)灼熱的裝甲上，發(fā)出嗤然的短促悲鳴，瞬間化為白汽。緊接著，雨幕便如決堤般傾瀉而下，無(wú)數(shù)銀線連接了晦暗的天空與荒蕪的大地，仿佛整個(gè)世界都在回應(yīng)宿命的呼喚，決意降下洗禮的樂(lè)章，凈化一切的不潔與污穢。
這場(chǎng)從戰(zhàn)前就開(kāi)始醞釀的暴雨終于落下，它來(lái)得恰到好處，仿佛之前所有的風(fēng)暴與雷鳴都只是為了這一刻所鋪墊的漫長(zhǎng)前奏。同時(shí)，它也是亞托利加大地有史記載為數(shù)不多的幾場(chǎng)暴風(fēng)雨之一，它與上一場(chǎng)暴風(fēng)雨相隔的時(shí)間甚至漫長(zhǎng)到足以令山岳移為荒野、令城邦淪為土灰。在那一時(shí)節(jié)，英雄離去未久，留下的祝福和勸誡還未被地上的居民遺忘，凡人的文明百?gòu)U待興，費(fèi)瑟大礦井三千米深的地底還沒(méi)有孕育出那些光怪陸離的石頭，一位偶然闖入此間的蠻人發(fā)現(xiàn)這方區(qū)域的獨(dú)特構(gòu)造讓人感到驚奇的涼爽，多年以后一位殘暴君主將下令在此為寵妃修建避暑離宮，即便工程浩大需犧牲三十萬(wàn)奴隸的性命也在所不惜，他的獨(dú)斷和暴戾從此永遠(yuǎn)地定下了這片土地飽受災(zāi)難和苦痛的基調(diào)。
在這片被神明與文明遺棄的土地上，人們自行其是，為了爭(zhēng)奪生存的資源互相殺戮，從古至今，背叛、侵略、詛咒與破壞不曾斷絕。他們沉醉于漫長(zhǎng)的爭(zhēng)斗，早已背棄了族群的歷史，泯滅了英雄的名姓，甚至遺忘了自然的威嚴(yán)，如今，正是重新讓他們回憶起那浩蕩偉力的時(shí)刻。
咆哮、蒸騰、狂涌，源源不竭的雨水仿佛將這片干涸的大地拉入了遠(yuǎn)古海洋之中，如果此時(shí)從更高的天空俯瞰，將驚異地發(fā)現(xiàn)一團(tuán)直徑三十三萬(wàn)平方公里的巨型積雨云正籠罩著四野塵寰，帶來(lái)世界末日的預(yù)兆。自枯萎的鹽化之海，至火中的城鎮(zhèn)廢墟；自聲沙與屠殺并行的巍峨山堡，至陷入戰(zhàn)爭(zhēng)塵埃的軍團(tuán)駐地，在同一時(shí)刻，無(wú)數(shù)人目睹、見(jiàn)證、并瞻仰著這場(chǎng)大暴雨，發(fā)自內(nèi)心地感到一種自然界無(wú)與倫比的震撼感。而在埋骨之地的荒野上，古老蠻族部落的長(zhǎng)者正沉默地注視著雨中歡呼的族人們，他們正在慶祝暴雨退去之后水草豐茂、生命繁衍的季節(jié)，那將是荒蕪大地中難得的繁榮時(shí)期，最早可以追溯至王朝初立，眾生朝拜的時(shí)刻。
唯有長(zhǎng)者的眼中充滿擔(dān)憂，他以自己長(zhǎng)遠(yuǎn)的閱歷和老練的經(jīng)驗(yàn)讀懂了這場(chǎng)暴雨背后代表的預(yù)兆，深知災(zāi)難總是伴隨著繁榮一起到來(lái)，正如水草豐茂的地方總有猛獸出沒(méi)，生命繁衍的季節(jié)正是斗爭(zhēng)伊始。雨水帶來(lái)生機(jī)，生機(jī)引發(fā)爭(zhēng)奪，爭(zhēng)奪衍生仇恨，仇恨沉淀為新的不幸與災(zāi)難，等待著下一場(chǎng)輪回。那么在這片土地上，最大的災(zāi)難是何物，最為遙遠(yuǎn)的不幸又是自何時(shí)開(kāi)始的呢？
長(zhǎng)者知道答案，那便是……戰(zhàn)斗。
戰(zhàn)斗是屬于亞托利加人的不熄旋律，也是一段緊緊伴隨著他們的降生與死亡，永不分離的宿命。它不是始于刀劍相擊的瞬間，亦非源于某個(gè)君王的野心或兩個(gè)部落的仇恨，而是深植于這片土地的每一次呼吸之中，早在第一滴雨水滲入龜裂的地表之前，早在第一個(gè)凡人學(xué)會(huì)握緊石器之前，便已存在。
英雄的勸誡曾被鐫刻在石碑上，如今石碑已碎，殘片沉入流沙；君王的暴政曾銘刻于恐懼中，如今王朝已朽，唯余離宮廢墟在風(fēng)蝕中嗚咽。邪龍的暴虐無(wú)法帶走的，妖精的祝福無(wú)法銘記的，所有具體的名姓與事跡終將被遺忘，唯有“戰(zhàn)斗”本身，如同古老記憶中一次又一次的暴雨，循環(huán)往復(fù)。
那么，此刻，又是何處、何人、為了何種理由而在戰(zhàn)斗呢？
長(zhǎng)者已經(jīng)很老了，不再像年輕時(shí)一樣，擁有無(wú)盡的精力和澎湃的野心，甘愿遠(yuǎn)行千里為部族尋找遷徙的終點(diǎn)，他唯一能做到的只有祈禱，祈禱雨停之前，一切塵埃落定。
因?yàn)樗溃魬?zhàn)斗不平息，則雨水也不會(huì)停歇。
永無(wú)止境的，才是輪回。
……
當(dāng)?shù)谝坏斡曷湎碌臅r(shí)刻，泰空號(hào)便動(dòng)了，它不再滿足于大地的束縛，那具三十米高的鋼鐵之軀猛地屈膝，足部推進(jìn)器與背部的能量噴口同時(shí)爆發(fā)出史無(wú)前例的灼目紫焰，大地在轟然的悲鳴中塌陷為巨坑，一道妖異的紫色流星沖天而起，撕裂稀薄的空氣與未散的水珠，以筆直的軌跡向高空中的戰(zhàn)艦掠去；而當(dāng)它迅速攀升至與尼伯龍根齊平的高度時(shí)，雨幕已嘩啦作響，淋濕了天空大地，滂沱而又凄厲。
是泰空號(hào)的速度還不夠快嗎？恐怕是雨點(diǎn)落下的速度猶有過(guò)之吧，因?yàn)樗鼈冊(cè)趬m世最遙遠(yuǎn)的距離上等待了那么久，不正是為了等到今日，成為一場(chǎng)注定載入史冊(cè)的曠世決斗中最好的背景板嗎？高明的演員總是渴望著合適的舞臺(tái)，譬如騎士的舞臺(tái)在一望無(wú)際的原野上，俠盜的舞臺(tái)在蒸汽繚繞的都市中，這才是所謂的設(shè)定、情節(jié)或宿命。
而野獸，將在雨中搏殺至死。
戰(zhàn)斗在一開(kāi)始便進(jìn)入最狂烈的階段。
泰空號(hào)沒(méi)有使用任何遠(yuǎn)程攻擊進(jìn)行試探，它的本能在低語(yǔ)，對(duì)付如此龐然大物，唯有貼近、撕咬、從內(nèi)部瓦解。右爪的合金利爪彈出，裹挾著幽紫色的殘光，狠狠刺向尼伯龍根號(hào)側(cè)舷的裝甲接縫處，發(fā)出令人牙酸的金屬扭曲聲。火花與崩裂的裝甲碎片四濺，它竟真的憑借純粹的暴力與能量加持，在那重如懸崖的裝甲上犁出了數(shù)米長(zhǎng)的猙獰創(chuàng)口，如同猛獸在巨鯨背上撕開(kāi)第一道傷痕。
作為對(duì)這凌厲攻勢(shì)的第一次回應(yīng)，尼伯龍根也動(dòng)了。
這艘龐大的戰(zhàn)艦并未如常理般遲緩，在奧薇拉的操控下，它那看似笨重的艦體以一個(gè)流暢得不可思議的側(cè)向橫移，幅度不大，卻精準(zhǔn)地讓泰空號(hào)的后續(xù)爪擊落在了空處。同時(shí)，艦體底部無(wú)數(shù)細(xì)小的推進(jìn)噴口無(wú)聲閃爍，產(chǎn)生微妙的推力變化，以龐然的艦身為中心，帶起肉眼不可見(jiàn)的呼嘯氣流，堅(jiān)定而不容置疑地將泰空號(hào)推向外側(cè)。
泰空號(hào)的反應(yīng)快得駭人。它并未因一擊落空便失去平衡，左爪竟猛地扣入剛剛撕開(kāi)的裂縫，以此為支點(diǎn)，腰身匪夷所思地扭轉(zhuǎn)，重新調(diào)整好角度后，背部推進(jìn)器在不到一秒鐘的時(shí)間內(nèi)高頻次噴發(fā)，每一次短促而猛烈的幽紫色能量焰束噴涌，都將周遭密集的雨幕大片大片地抹除，蒸發(fā)為膨脹的蒸汽云團(tuán)。在慣性的推動(dòng)下，這臺(tái)戰(zhàn)斗意識(shí)近似本能的機(jī)體就像環(huán)繞恒星做圓周運(yùn)動(dòng)的衛(wèi)星般，沿著艦身表面進(jìn)行了數(shù)次短距離機(jī)動(dòng)，避開(kāi)了一波又一波涌上來(lái)的強(qiáng)烈氣流，同時(shí)也繞到了尼伯龍根號(hào)另一側(cè)的視野死角中，只有一團(tuán)團(tuán)被它高速機(jī)動(dòng)所卷起的云霾撕扯扭曲后留下的尾跡，才能證明它曾在此留下過(guò)戰(zhàn)斗的痕跡。
吸取了第一波進(jìn)攻失利的教訓(xùn)后，泰空號(hào)暫時(shí)收斂了狂暴的進(jìn)攻欲望，順從駕駛員的意志采取了更為聰明的戰(zhàn)斗方式。它時(shí)而從尼伯龍根號(hào)上方厚重的雨云中俯沖而下，利爪撕裂雨簾，帶起凄厲的尖嘯，一擊不中便以艦體為踏板，迅速退入云中；時(shí)而緊貼艦體被雨水打濕的側(cè)面裝甲疾馳，高速移動(dòng)的機(jī)體將附著其上的雨水甩成一片片扇形的水幕，如同展開(kāi)的羽翼，密集的彈幕勢(shì)欲將這座空中堡壘一分為二；最令人驚愕的是，它竟然不再執(zhí)著于爪牙的搏斗，開(kāi)始發(fā)揮自己身為機(jī)械造物的優(yōu)勢(shì)，利用來(lái)自駕駛員源源不絕的魔力供應(yīng)，轉(zhuǎn)化為實(shí)質(zhì)性的能量攻擊，一次性便可爆發(fā)出數(shù)十乃至上百道幽紫色的能量光束，對(duì)尼伯龍根的甲板進(jìn)行了長(zhǎng)達(dá)十五秒鐘的狂轟濫炸，殘暴的火力連雨水都為之蒸發(fā)，形成了一片令人窒息的真空地帶。
暴雨如注，逐漸傾盆為海洋，若親眼目睹了此情此景的人，很難不聯(lián)想到大海上狩獵鯨魚(yú)的漁民，他們也是像這樣跳到龐然大物的背上，用渺小的獵具試圖撕開(kāi)它的皮肉，放干它的骨血。然而漁民與鯨的對(duì)抗終能看見(jiàn)曙光，而那個(gè)在雨幕中穿梭、在云霾下閃爍、進(jìn)攻節(jié)奏如疾風(fēng)迅電、令人眼花繚亂又不禁屏息凝神的身影，卻似乎很難對(duì)自己的敵人造成真正意義上的傷害。
尼伯龍根號(hào)始終是暴風(fēng)雨中沉默不動(dòng)的漆黑山脈。
奧薇拉的操控精妙得甚至讓人覺(jué)得她是預(yù)見(jiàn)了泰空號(hào)的心理，若非如此，又怎能總是做出恰到好處的應(yīng)對(duì)呢？每一次泰空號(hào)看似來(lái)勢(shì)洶洶的肉身搏斗，都會(huì)被艦體恰到好處的微幅偏轉(zhuǎn)、局部?jī)A斜所帶來(lái)的紊亂氣流、乃至高度變化所帶來(lái)的慣性影響所化解；密集而令人心悸的能量光束集群轟炸，也會(huì)因?yàn)閵W薇拉對(duì)戰(zhàn)艦飛行角度的調(diào)整，難以命中薄弱目標(biāo)，只能在甲板等堅(jiān)固區(qū)域留下不痛不癢的痕跡。
尼伯龍根號(hào)那龐大身軀所帶來(lái)的笨重感，在貝芒公主的手中仿佛不復(fù)存在，每一個(gè)動(dòng)作都舉重若輕，精確到毫厘。她甚至沒(méi)有動(dòng)用這艘天空戰(zhàn)艦上的任何武裝，便抵擋了來(lái)自泰空號(hào)一波又一波的攻勢(shì)。
如果你還認(rèn)同我方才對(duì)漁民狩獵鯨魚(yú)的比喻，那么就會(huì)發(fā)現(xiàn)她的應(yīng)對(duì)方式與鯨魚(yú)應(yīng)對(duì)捕鯨人的方式幾乎一模一樣：略微調(diào)整身體的角度，便能讓背上的敵人落入海中；用鯨鰭與尾巴拍擊水面，掀起的波浪能輕而易舉地掀翻敵人的船只；甚至只需要略微掙扎，就能讓看似嚴(yán)密的包圍網(wǎng)露出破綻。
爪牙和武器的對(duì)抗往往流于下乘，唯有對(duì)自身的情況了如指掌，才適用于這種大膽和狂妄的戰(zhàn)術(shù)。但奧薇拉才成為尼伯龍根的主人不久，又是怎么做到對(duì)它的結(jié)構(gòu)和參數(shù)都了如指掌的呢？不過(guò)，奧秘王權(quán)本就無(wú)所不知，對(duì)她來(lái)說(shuō)，知識(shí)的獲取與融匯，或許就像呼吸一樣簡(jiǎn)單吧？
佩蕾刻一邊想著，一邊制止了泰空號(hào)無(wú)意義的進(jìn)攻。其實(shí)，不需要她來(lái)制止，泰空號(hào)也表現(xiàn)出了暫時(shí)休戰(zhàn)的意圖，但那不是因?yàn)樗K于察覺(jué)到自己的進(jìn)攻毫無(wú)成效，實(shí)際上，對(duì)于這頭野獸來(lái)說(shuō)，只要能拼死搏斗，宣泄心中的躁動(dòng)與不安，哪怕無(wú)效的進(jìn)攻它也會(huì)持續(xù)到底的；真正令泰空號(hào)覺(jué)得這場(chǎng)戰(zhàn)斗毫無(wú)意義的地方在于，它終于察覺(jué)到了……奧薇拉對(duì)自己的態(tài)度。
蔑視。
沒(méi)錯(cuò)，那個(gè)敵人正在蔑視自己，否則，她怎么會(huì)用如此輕佻的方式與自己戰(zhàn)斗？就像捕鯨人的魚(yú)叉甚至未能穿透鯨魚(yú)的皮膚，后者僅僅是擺動(dòng)了一下身體，便將其甩入海中，又用對(duì)待小孩子般的語(yǔ)氣告訴它：不要鬧了。
“終于察覺(jué)到了嗎？”
控制室內(nèi)，奧薇拉微微一笑，并不掩飾自己的態(tài)度，倒不如說(shuō)，這就是她的目的：“當(dāng)你肆意踐踏和蹂躪謝莉爾小姐的尊嚴(yán)時(shí)，將那種可悲的情感誤以為是滿足；如今，我以同樣的方式對(duì)待你，又為何感到恥辱呢？在你眼中，這本就應(yīng)是強(qiáng)者對(duì)待弱者的態(tài)度吧？還是說(shuō)你只能接受自己是強(qiáng)者，卻無(wú)法接受自己其實(shí)在某種意義上也是個(gè)弱者呢？就像小孩子一樣無(wú)理取鬧。”
“看來(lái)，”她憐憫道：“野獸終歸還是野獸啊。”
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