凜冬鎮行政中心，鎮長辦公室厚重的橡木門隔絕了走廊的喧囂。
午后的陽光透過寬大的玻璃窗，在光潔的地板上投下明亮的光斑。
空氣中彌漫著舊時代紙張、上好煙草和權力交織的沉穩氣息。
自由港的亞倫·弗羅斯特，這位衣著考究、笑容如同精心計算過的游商首領，正端坐在弗蘭克鎮長對面，聲音帶著西部特有的圓滑腔調：
“弗蘭克鎮長，凜冬鎮的崛起，堪稱這片廢土上的一個奇跡?！?/p>
“自由港的朋友們聽說了你們應對掠奪者爪牙和尸潮的行動，都印象深刻。“
“我這次來，是想以個人身份，還有我的一些伙伴，探討與凜冬建立更緊密的貿易聯系的可能性。”
他推過一個精致的金屬盒，里面整齊碼放著一疊嶄新的票券。
票卷上印著自由港雙頭鷹銀行的標志，呼~還真不少，整整50萬瓶蓋的價值的票券。
“一點小小的見面禮，希望能為你們正在進行的…偉大事業提供點支持。”
弗蘭克鎮長，這位在廢土風霜中淬煉出的領導者，臉上帶著溫和卻深不可測的笑容。
他并未去看那盒瓶蓋，目光平靜地落在亞倫臉上：
“弗羅斯特先生遠道而來，這份心意凜冬收下了?！?/p>
“不過......”弗蘭克意味深長的看了眼亞倫先生。
“我更感興趣的是，這份對‘光復之役’的投資意愿，是源于你個人的商業眼光，還是…代表了你背后自由港的某位重要人物？”
亞倫臉上的笑容微微一滯，隨即綻放得更加真誠：
“您目光真是敏銳，鎮長閣下。目前而言，這確實是我個人基于對凜冬未來潛力的判斷所做的決定?！?/p>
“自由港是座好城市，但不是機會遍地都是，作為商人來說，現在的凜冬，無疑是最具潛力的時候。”
他身體微微前傾，壓低聲音，仿佛在分享一個巨大的秘密：
“為了表示誠意，我愿意為凜冬帶來一份‘禮物’——油果（Oilnut）的種子和完整的種植技術?！?/p>
“這是自由港的最新成果，優化過的蓖麻變種，一英畝產量能到2500公斤，含油量高達65%！”
“我想以凜冬的工業能力來說，這將為你們的能源需求提供一個可持續的方案?！?/p>
“作為交換條件嘛~”
“我希望能在幾個領域獲得貴方一定的…優先考量?！?/p>
他的眼神閃爍著老狐貍般的光芒。
“比如，食品加工品對外的獨家經銷權，以及…部分武器彈藥，比如那些性能卓越的‘咆哮者’系列的專營權？”
弗蘭克鎮長靜靜地聽著，面帶著禮節性的微笑，他的手指有節奏地輕敲著桌面。
亞倫的算盤打得精明：用看似雙贏的能源技術捆綁，套取利潤最豐厚的核心產業控制權，再以武器銷售權為杠桿，試圖施加影響力。
這種把戲，在任何時候都并不少見。
“弗羅斯特先生?！?/p>
弗蘭克的聲音依舊平穩，且微笑更甚。
“凜冬歡迎所有帶著善意來做生意的商人。”
“只要遵守我們的法律，按時繳稅，公平交易，凜冬的市場是開放的。我們相信，公平競爭才能帶來持久的繁榮。”
他端起桌上的馬克杯，喝了一口里面疑似劣質咖啡的褐色液體。
目光銳利地看向亞倫。
“至于‘優先權’…凜冬是平等的擁有自己主權和規則的地方。我們有足夠槍炮和足夠的勇氣應對那些來者不善的挑戰者?！?/p>
“任何試圖干擾我們行事的外部勢力，無論距離多遠。”
弗蘭克的聲音加重了。
“都會被我們視為麻煩，我們有決心也有能力解決麻煩?！?/p>
“凜冬只想要和平，一個沒有就是將壓迫，變異種橫行世界的和平?！?/p>
“無論是血爪部落也好、鋼牙幫也罷，還有那些大大小小想打凜冬主意的掠奪者，他們的下場還在鎮外的絞架上掛著，提醒著每一個不請自來的客人。”
“我們扛過了春季的尸潮，現在還有發展中有余力反攻HX市，我想弗羅斯特先生也該很清楚。凜冬不是一個軟柿子?！?/p>
弗蘭克放下杯子，臉上笑容不變，但話語卻像冰冷的鋼鐵：
“自由港確實很遠，遠在銹帶、哭泣沼澤和‘撕裂者’那幫瘋子活動的兩千公里之外。”
“但——”他話鋒一轉。
“如果有人低估了凜冬的力量和決心，那么我想，我們的武裝力量跨越那段距離，去拜訪一下潛在的‘朋友’或者處理一下‘問題’，也不是什么不可能的事?！?/p>
亞倫額角瞬間滲出了細密的冷汗。
他感覺自己像是被一頭平靜的灰熊盯上了，那平靜下是能輕易撕碎獵物的力量。
他精心準備的籌碼和話術，在對方絕對的實力和清晰的底線面前顯得如此無力。
他連忙掏出手帕擦了擦汗，臉上的笑容變得僵硬的說道。
“我想您是對的！我敬重這樣的凜冬。”
接下來的談判，亞倫的態度徹底軟化了。
經過漫長而艱難的拉鋸，最終達成的協議，比他最初的設想“務實”了太多：
倫需繳納一筆高達1000萬瓶蓋（相當于1萬金幣）的巨額商業保證金。
他獲得的是在凜冬官方設定最低價格前提下的定額轉賣權：僅限于冷兵器、老舊的長釘栓動步槍、“咆哮者”系列武器及其基礎彈藥。
工業制品的銷售權同樣需遵守凜冬定價。
獲得HX市清剿行動中回收的非戰略物資的專營回收權，但價格以凜冬官方貨幣為基準固定。
而他最大的“收獲”則是在凜冬南部復原區，靠近鐵路轉運點的地方，獲得一塊10公頃土地的使用權。
雖然土地開發建設費用自理，不過幸運的是可以向凜冬新成立的銀行申請貸款。
而至于義務，則需要通過他的各種渠道，持續為凜冬輸入其指定的、價格合理的各類稀缺物資。
簽下這份明顯帶有“凜冬主導”色彩的協議時，亞倫的表情復雜，既有肉痛，也有一絲慶幸——至少，他拿到了入場券。
“弗羅斯特先生，”
在送客前，弗蘭克狀似隨意地問道。
“作為商人，你對凜冬投入這么多去清理HX市那片…‘廢墟’，有什么看法？”
亞倫訕訕一笑：
“這個…我的確有些好奇。畢竟，建好圍墻守著不是更省事？”
弗蘭克站起身，走到窗邊，眺望著鎮外依稀可見的HX市輪廓。
他的聲音低沉而有力，帶著不容置疑的決斷：
“那么弗羅斯特先生，你會允許一群隨時可能咬死你的野獸睡在你的床邊嗎？”他轉過身看向亞倫。
亞倫下意識地搖頭：“見鬼，那當然不會！”
“那么，我們達成共識了。”
弗蘭克臉上露出一抹意味深長的笑容，隨即又化為一絲深沉的追憶。
“更何況…那里，曾經是這里很多人的家?！?/p>
亞倫帶著復雜的心情，在兩名全副武裝、眼神警惕的凜冬守衛“護送”下離開了鎮長辦公室。
弗蘭克的年輕女助理簡，一位從HX市掠奪者魔爪中被玩家救出、如今對凜冬充滿歸屬感的文員，擔憂地看向鎮長：
“先生，我們…條件是不是太苛刻了？會不會嚇跑其他商人？”
弗蘭克拿起桌上的協議副本，露出一個老練的笑容：
“簡，等著瞧。等弗羅斯特先生走出這棟樓，我敢打賭他臉上絕對沒有半點不樂意。”
他望向窗口下從正門離開亞倫的身影。
當他出現在行政樓大門外時，他臉上的陰郁一掃而空，甚至帶著一種壓抑不住的興奮。
他腳步輕快地直奔凜冬銀行而去——那樣子不像剛被狠宰一刀，倒像撿到了大便宜。
“好了，簡?！?/p>
弗蘭克收回目光，走道木制的簡陋辦公桌前，將一份文件遞給她。
“現在，麻煩你去一趟北區工業部。找雷克斯主管，問問他那份報告里提到的工業區需求激增，擠占了輕工和農業資源是怎么回事?！?/p>
“我需要更具體的說明?！?/p>
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十分鐘后
簡乘坐著懸掛凜冬鎮徽章的公務車，在守衛的駕駛下駛向北區。
車子穿過凜冬鎮的中心區域，簡的目光被窗外飛速變化的景象吸引。
曾經以低矮平房為主的街道兩旁，豎起了幾棟七八層高的新公寓樓。
臨街的商鋪五花八門，面包房飄著香氣，鐵匠鋪叮當作響，還有掛著新招牌的“探路者裝備維護點”，一片繁忙景象。
街道上的行人步履匆匆，臉上帶著廢土生活磨礪出的痕跡，但眼神大多專注有神，透著一股子忙碌的勁頭。
她甚至看到一群孩子背著帆布書包，簇擁著一個探路者，在她的帶領下走向新學校。
“變化真快……”簡忍不住輕聲感嘆。
“是啊，女士?！遍_車的年輕守衛咧嘴一笑。
“自從這個春天之后，日子才真正像個樣子了，不再是茍活?！?/p>
十分鐘后，車子很快駛入了北區工業區。
這里的空氣混雜著機油、焊接煙霧和劣質煤燃燒的味道。
當簡找到工業部設在靠近火車物資?？空镜呐R時辦公點時。
還沒進門，就被里面爆發的爭吵聲震住了。
推開門，只見工業部主管雷克斯正被一群工廠代表圍在中間。
他揮舞著手里厚厚一沓清單，唾沫橫飛：
“不行！不行就是不行！生產農具的第七車間要的特種鋼？駁回！”
“現在所有特種鋼優先供應兵工廠的生產線！你們的農具訂單，用庫存的普通鋼對付著！”
“雷克斯！看在老朋友的份上你不能這樣！”
一個穿著油污工裝的中年男人吼道。
“農具關系到開荒和明年的糧食！這是管理者親自盯的項目！”
“糧食？！沒有子彈和炮彈清理那群野獸怪物！你哪來的土地種糧食”
一個兵工廠的代表嗓門更大，
“前線等著我們的彈藥去干翻那些怪物！沒家伙，開再多地也是喂了那些野蠻的掠奪者！”
“還有我們紡織廠！棉花配額砍了一半！......”一個女代表也加入了爭吵。
“吵個屁！都給我把清單交上來！”
雷克斯脫下巨大的靴子，猛地用力拍桌子，發出“哐當！哐當！”的聲音。
“我要報告！詳細的生產報告！哪個環節敢浪費一丁點材料，我讓他吃不了兜著走！重復建設？浪費產能？統統給我停了！現在每一點資源都得用在刀刃上！凜冬要的是HX市！不是你們那些小打小鬧！”
簡目瞪口呆地看著眼前這混亂場面，雷克斯那粗野的咆哮和代表們憤怒的回擊充滿了工業區的火藥味。
她終于明白老狐貍般的鎮長為什么讓她來了——這根本就是個燙手山芋！她完全插不上話。
無奈之下，簡只能暫時退出辦公室，把目光轉向外面熱火朝天的物資搬運區。
巨大的站臺上，堆積如山的木箱和麻袋形成了一道道臨時的“壁壘”。
起重機隆隆作響，將沉重的彈藥箱吊裝進敞開的火車車廂。
穿著統一工裝的工人們喊著號子，汗流浹背地推著小車，將成捆的軍服、成箱的醫療包、碼放整齊的“咆哮者”突擊步槍以及數量稀少卻引人注目的“推土機”AA-12霰彈槍和沉重的“撕布機”MG42通用機槍組件搬運上車。
“嘿，煙鬼，加把勁！這批‘咆哮者’是送去‘深淵之眼’的！前線那些‘先驅者’老爺們就指著它們啃硬骨頭呢！”
“知道了！力氣足著呢！”
另一個瘦小的前掠奪者應和著，扛起一個彈藥箱。
“讓探路者們在前邊好好打！多宰些怪物！這樣咱們才有搬不完的貨，掙不完的錢！”
他臉上帶著討好的笑容。
“放屁！”
一聲怒喝打斷了他。只見負責這片區域的工頭，一個面色黝黑、眼神剛毅的中年漢子，走過來對著兩人后腦勺各給了一巴掌，力道不重，但帶著恨鐵不成鋼的意味。
“什么叫‘先驅者老爺’？什么叫‘他們打’？那是他們在替我們流血！替我們清除盤踞在我們舊家園里的怪物！”
“正是因為你們這群孬種當初不敢拿起槍反抗，現在也只能在這里搬箱子！”
“記住嘍！今天你們不上前線，將來你們的兒子、孫子，就得替你們去面對那些東西！懂了嗎？！”
那個剛才還嬉皮笑臉的瘦小勞工，像是想起了自己剛剛完婚的妻子。
臉上的笑容瞬間凝固，隨即變得異常嚴肅，默默地點了點頭，手上的動作更賣力了。
工頭哼了一聲，不再理會他們，走到站臺邊緣，手中拿著一份長長的物資清單。
與等候在旁的玩家“奔跑的土豆”進行最后的核對交接。
“‘咆哮者’突擊步槍：150支，配套子彈：30，000發。”
“制式長釘栓動步槍：200支，配套普通彈：15，000發?！?/p>
“‘推土機’AA-12全自動霰彈槍：15支，配套12號霰彈（普通）：3000發，分爆彈：300發。”
“‘撕布機’MG42通用機槍：35挺，配套穿甲彈鏈：20，000發。”
“軍用級‘游騎兵-II型’護甲套裝（含頭盔）：100套。”
“‘壁壘’重型護甲組件：20套?！?/p>
軍用急救包：500個?！?/p>
“高熱量野戰口糧：1000份。”
……
“嘿~兄弟，點清楚了，簽收吧！”
工頭將清單遞給“奔跑的土豆”，眼神中帶著信任和托付。
“放心吧！保證送到前線兄弟們手里！”
‘奔跑的土豆’用力簽下名字，神情莊重。
“嗚——！”
悠長而雄渾的汽笛聲拉響，如同歸家的號角，也如同進軍的戰鼓。
滿載著軍火與希望的鋼鐵長龍緩緩啟動，車輪碾過鐵軌，發出鏗鏘有力的節奏。
站臺上，工人們紛紛停下了手中的活計，自發地站直了身體，目送著列車遠去。
他們的眼神中充滿了敬佩與感激。
“奔跑的土豆”、“盾牌猛男”、“萌妹可能比你大”、“私密馬賽”等玩家擠在車廂門口，臉上洋溢著興奮與斗志。
用力地向站臺上的原住民們揮手告別，歡笑聲與汽笛聲交織在一起，飄蕩在工業區上空。