“弗蘭德呢？”
玉小剛的聲音低沉平穩，聽不出太多情緒，但熟悉他的人都能感覺到那平靜下的探尋與一絲不易察覺的考量。
趙無極正捧著一大杯廉價麥酒緩解疲憊，聞言一愣，粗獷的臉上滿是茫然。
“啊？院長？他不是說去安排明天入學的事宜了嗎？剛才還在這兒抽他那破煙袋來著……咦？人呢？”
他放下酒杯，四下張望，確實不見弗蘭德的蹤影。
玉小剛沉默了。
半響，昏黃的燈火在他棱角分明的臉上投下深刻的陰影，那緊鎖的眉頭竟緩緩舒展開來，甚至……嘴角極其細微地、幾乎難以察覺地向上牽動了一下，形成一個轉瞬即逝、近乎隱秘的弧度。
那弧度并非純粹的愉悅，而是一種混雜著“果然如此”的了然和一絲冰冷算計的放松。
他當然猜到了弗蘭德干嘛去了。
天斗城，柳二龍。
那個性子如火、執著到近乎偏執的女人……弗蘭德這輩子最大的心結和……牽掛。
他們剛到天斗城，弗蘭德怎么可能不去見她？
哪怕只是遠遠看一眼，或者……更可能是去通風報信。
畢竟，柳二龍的消息網絡，尤其是在天斗城，恐怕比他們這些初來乍到的更靈通。
弗蘭德這是要為史萊克，更準確地說是為他玉小剛和他看重的弟子唐三，找一條“退路”，或者說，一個潛在的強力盟友——藍霸學院，以及它背后那位擁有頂級火龍武魂的院長。
這舉動，看似莽撞，實則深思熟慮。
弗蘭德那看似市儈的外表下，藏著的是對史萊克這群孩子，尤其是對他玉小剛和唐三的深厚情誼和不惜代價的回護。
對此，玉小剛心知肚明。
‘去就去吧。報信也罷，求援也罷，甚至是……敘舊也罷。’
玉小剛心中冷然閃過念頭。
‘這對我，對史萊克，有百利而無一害。柳二龍對我的……那份執念，弗蘭德對我的愧疚和兄弟情，都是可以利用的資源?！?/p>
“在即將踏入前途未卜的天斗皇家學院的此刻，多一條退路，多一個潛在的強力臂助，何樂而不為？’
‘弗蘭德的這份“私心”，正好為我所用。’
他沒有半分阻止的意思，甚至隱隱希望弗蘭德能把信息傳遞得更準確、更有效一些。
畢竟，這條“退路”，很可能在關鍵時刻，成為他玉小剛和弟子們的重要保障。
“算了。”
玉小剛終于開口，聲音恢復了慣常的淡漠，對趙無極擺擺手。
“他或許有自己的事要處理。明天一早天斗皇家學院報到是大事，讓大家都早點休息，養足精神。”
他不再追問弗蘭德的去向，仿佛那只是一件微不足道的小事。
趙無極雖然依舊摸不著頭腦，但見大師不再詢問，也樂得不去深究，嘟囔了一句“弗蘭德這老家伙，神神秘秘的”，便也回房去了。
玉小剛獨自一人站在窗邊，望著天斗城璀璨卻冰冷的萬家燈火，眼神深處閃爍著復雜的光芒。弗蘭德的“失蹤”，在他心中已然轉化為一枚悄然落下的關鍵棋子。
翌日清晨，陽光透過稀疏的云層灑下，為宏偉壯觀的天斗皇家學院鍍上了一層金輝。
史萊克一行人在玉小剛的帶領下，帶著幾分忐忑與期待，來到了學院宏偉的大門前。
預想中門庭若市、趾高氣揚的貴族子弟并未出現，連守衛都顯得格外安靜肅穆。
玉小剛心中微動，隱隱覺得有些異樣，但并未深想。
他整理了一下洗得有些發白的灰色長袍，正要上前交涉。
就在這時，一輛裝飾極為奢華、由四匹純白駿馬拉著的馬車，在一小隊神情冷峻、身著天斗皇家近衛鎧甲的騎士護衛下，旁若無人地直接從專用的貴族通道疾馳而入，甚至沒有在門口做任何停留。
為首的一名騎士在經過史萊克眾人時，冰冷的視線掃過他們樸素的衣著，毫不掩飾地流露出一絲高高在上的輕蔑。
戴沐白拳頭瞬間攥緊，奧斯卡臉上的笑容僵住，寧榮榮皺了皺秀眉。
馬紅俊低聲罵了一句。
“呸，狗眼看人低！”
唐三的眼神也冷了下來，但他牢記著老師的囑咐，強壓下心頭的不快，低聲道：
“不要節外生枝?！?/p>
玉小剛面沉似水，仿佛沒有看到那騎士的輕蔑，只是眼底深處掠過一絲不易察覺的寒意。
這無聲的下馬威，比任何言語的侮辱都更能體現天斗皇家學院內部的等級森嚴和他們對“外來者”的態度。
這讓他對接下來的處境有了更清醒的認識。
然而，出乎意料的是，預想中的刁難并未持續升級。
入學手續辦理得異常順利。
負責接待的學院工作人員雖然態度算不上熱情，甚至帶著公式化的敷衍，但在檢查了秦明的推薦信以及初步測試了學員們的魂力等級后，并未過多為難，只是公事公辦地登記了信息，安排了臨時的宿舍區。
玉小剛敏銳地察覺到，負責登記的那位魂帝級別的老師，目光在掃過唐三、戴沐白等人的魂環配置信息時，明顯停頓了一下，眼中閃過一絲驚訝，但很快又被程序化的表情掩蓋。
他心中了然，天賦，終究是硬通貨。
史萊克這群小怪物的資質，即使在這天才云集的天斗皇家學院，也足以引起重視。
沒有雪崩皇子的刻意挑釁找茬，那位原著中導致史萊克被驅逐的關鍵人物雪星親王，也并未出現。
玉小剛心中那點因弗蘭德“失蹤”而升起的疑慮稍微放下了一些。
或許，事情并沒有想象中那么糟？
或許，是太子雪清河對史萊克的到來表達了某種默認的態度？
畢竟，能加入天斗皇家學院，對史萊克未來的發展至關重要。
就在史萊克眾人拿到臨時學員徽章，準備去熟悉環境時，三道強大的氣息由遠及近。
三位老者聯袂而來，正是天斗皇家學院的三位教委：首席夢神機，次席白寶山，三席智林。
三位魂斗羅聯袂現身，強大的氣場瞬間讓大廳安靜下來。
夢神機面容清癯，目光如電，徑直走到史萊克眾人面前，眼神掃過一張張年輕的面孔，尤其在唐三身上停留了一瞬，微微頷首，然后目光落在了居中的玉小剛身上。
他的臉上露出了溫和而不失威嚴的笑容。
“歡迎加入天斗皇家學院，史萊克的諸位?！?/p>