清晨，冷風刮在人臉上，像小刀割肉一樣，生疼生疼的。
負責巡邏的御林軍來到此處，發現昨天傍晚就在這里跪著的人，還在跪著，心里終歸不是滋味。
“怎么、怎么還在跪？”
“不跪何為，我都想去跪了。”
望著每一個下跪的人影，說實話，他們心里是極為欽佩的。固然他們是皇帝的親軍，但此刻也希望，和狄人開戰，而不是害怕，一味送出東西，乞求一時平安。
寒意之下，御林軍們對著數十道下跪的人影，彎腰拱手之后，便又要去別的地方巡邏。
可前腳剛剛抬起。
后腳便聽見一陣馬蹄聲。
宮中縱馬，何其大膽。
他們當即就要抽出腰刀，卻看見了令他們此生難忘的一幕。
只見長樂公主騎馬奔在宮中，一手高高握住已經出鞘的天子劍，高喝道：
“蕭玦！”
“你給我滾出來！”
“我有先帝所賜天子劍，有先斬后奏之權，你個昏君我亦斬得！”
金鑾殿中，一夜未睡的蕭玦看見外面那一幕，又氣又驚。
“沈、沈卿，該怎么辦啊？”
沉沉嘆了一口氣，沈鹿深知大勢不可逆，彎腰拱手說道：“請陛下下旨，允準我朝與狄人決一死戰！”
……
太安城，國公府。
陳北站在涼亭里，當看見武紅鸞拿著一件大氅追著武定山披的時候，心頭發澀。
“人老了，沒想到這點小事都辦不好，還驚動你將天子劍連夜送了過來！”
“走，入座！”
武定山拉著陳北一起坐下。
不用問，這定是長公主的謀劃。
飛書給了陳北，讓他帶著天子劍連夜入京，再由蕭玉兒今早在宮里鬧那一通。
坐下后，武紅鸞才尋著機會，將厚厚的大氅披在武定山的肩上。
武定山咳嗽地愈發厲害了，都咳出了血。
“此行，我還把鬼醫圣手帶過來了。”陳北道。
“不用了。”
武定山擺擺手，說道：“這毒不算厲害，不過我已經沒治了，放心吧，還能活很長一段時間。”
陳北目光看向一旁早已落座的長公主，希望長公主勸勸，萬一武定山同意醫治了呢。
可誰知，長公主只是一味地捧著一杯冒著熱氣的茶杯吹著，一言不發。
裹緊了身上的大氅，武定山聲音沙啞地問道：“這些日，募了多少兵？”
“已達三萬。”
陳北回答道。
想了想，武定山道：“少了些，速度也慢了，走時我會再給盧青松一封手書，讓他全力相助，至少，要募十萬！”
陳北皺起了眉頭。
如今，鐵城人口也才二十萬，自己就要募走一半的人？是不是太多了。
長公主停了一下，淡淡開口道：“別覺得多，這一次咱們不僅要和狄人打，也要和羌人打。”
“狄人說動了北邊的羌人，一起對我大乾發難。”
“羌人更為勢大，武家軍，去不了涼州了，要去北邊幫忙！”
“狄人那邊，只能靠你們自己了。”
聞言，陳北心中一沉，這對于他來說，對于涼州甚至對于整個大乾來說，都不是什么好消息。
武家軍不會來涼州，也就意味著，只能靠他們自己打贏狄人。
“也別擔心，我會分出一部分兵力，讓凌云過去幫你的忙！”
守在亭子外的衛凌云，對著陳北拱手，“大哥，我會帶兩萬兵力相助！”
點點頭，陳北沉默下來。
兩萬？還是有點少啊。
“你怕了？”
長公主忽然笑著說道：“你不是研制出了一種新式武器嗎，叫火藥？聽說威力很大。”
陳北皺緊眉頭看向長公主。
她怎么連這個都知道？
火藥，可是陳家堡的最高機密！
制作火藥的相關人員，陳北都命人進行了軍事化的嚴格管理，不得擅自出入。
武定山再度咳嗽起來，拉回了陳北的思緒，“不管是火藥還是水藥，若需幫助，盡管開口。”
“小玩意兒，上不了臺面。”陳北道。
長公主微微一笑，繼續吹茶。小玩意？他終究有事情瞞著武定山，那她就有機可乘。
可是下一刻，武定山拿出的東西，讓她惱怒。
“伸手，送你個東西。”
陳北聞言，乖乖照做，把手伸了出來。
一枚圓形的鐵牌，武定山放在了陳北的手心里。
武紅鸞沒忍住說道：“這是侯爵的令牌，日后你便是鐵城侯了。”
陳北大為吃驚，趕緊站起來，就要雙手還回去。
伯爵，他還做不明白，萬萬做不了這個侯爵。
“拿著吧。”
武定山握住陳北的手，輕輕拍了拍，“你封侯，是早晚的事情。”
“這一次打贏狄人后，封侯是板上釘釘的，不過早幾日拿到罷了。”
“其實，登城一戰后，我便欲為你請封侯爵，可阻力太大。”
“但這一次不同，若能徹底平了狄換，封侯，別人說不出好歹來。”
不等陳北說話，長公主在一旁陰陽怪氣，“我說老爺子，您這收買人心的手段，也太拙劣了些！”
給陳北侯爵的牌子，不過是為了進一步拉攏陳北。
“鐵城伯，你要看清楚了，只是一塊牌子，朝廷沒有正式冊封！”
“這牌子，我也有，你要多少就多少。”
“多謝公主。”陳北冷靜說道：“但這些東西，陳北受之有愧！”
說著，陳北把手中的牌子恭敬放在桌上，對著武定山拱手道：“多謝國公好意，這事，以后再說吧。”
長公主得意笑笑，笑武定山沒有得逞。
武定山也笑了笑，他在笑，他沒有看錯人。
換作旁人，怕是早就下跪謝恩了。
伯爵之位，可是世人窮極一生能能達到的位置。
而陳北，塞到手上都不要，足以見其心智堅定。
“也罷也罷。”
武定山收起牌子，嘆道：“先放我這里，我先替你保管，等你再來太安城，再親手交給你。”
“去吧。”
……
走出護國公府，站在太安城的大街上，陳北一時心亂如麻，更多的，是對未來的不確定性。
魏玄冥見他出來，急忙挎著藥箱子走上前，“病人何在？中的什么毒，我跟你說，天下之毒，就沒有我不能解的。”
“不用治了。”
陳北嘆了一聲，翻身上馬，“回吧。”
半柱香后，陳北帶人已經出了太安城，只是順著官道沒走多遠，便遇見了攔路的人。
“堡長，是太傅！”