翌日清晨。
陽(yáng)光刺破云層。
陳木站在城墻之上，極目遠(yuǎn)眺。
遠(yuǎn)處的平原上，北莽人的大營(yíng)已經(jīng)變成了一片狼藉廢墟。
被燒毀的帳篷冒著縷縷黑煙，丟棄的雜物和未及帶走的輜重散落得到處都是。
幾只烏鴉在尸體上盤(pán)旋，發(fā)出沙啞叫聲。
北莽人，真的退了。
壓在肅馬城頭頂將近兩個(gè)月的烏云，徹底消散。
“贏了……”
王二狗站在陳木身旁，看著眼前這片空曠的景象，聲音中帶著一絲如在夢(mèng)中的不真實(shí)感。
“我們……真的贏了？”
“贏了。”
陳木點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“贏了！！”
王二狗猛地跳了起來(lái)，一把抱住陳木，又哭又笑。
“此戰(zhàn)，陳木當(dāng)居首功！”
余宇澄的聲音從身后傳來(lái)。
陳木轉(zhuǎn)身望去，只見(jiàn)湯仁牧和余宇澄走過(guò)來(lái)。
“余將軍，湯將軍。”
陳木抱拳行禮。
“還客氣什么？”
湯仁牧上下打量陳木，越看越欣喜。
當(dāng)初馬遲跟他說(shuō)發(fā)現(xiàn)了個(gè)天才，他還不以為意，畢竟遠(yuǎn)水解不了近渴。
沒(méi)想到。
最終真靠著這個(gè)天才，擊退北莽，守住了肅馬城！
“何止是首功。”
湯仁牧捋著胡須，“若無(wú)陳木，肅馬城早已陷落。依我看，憑此戰(zhàn)功，直接封他為將軍，也不為過(guò)。”
他這話(huà)看似是夸獎(jiǎng)陳木。
實(shí)際上，是在給余宇澄遞話(huà)。
陳木立的功勞太大。
湯仁牧只是個(gè)肅馬下將軍，已經(jīng)沒(méi)權(quán)力賞賜。
而余宇澄是京城上將軍，又背靠勛貴余家。
只有他，才能為陳木兌現(xiàn)這潑天的軍功。
“封將……”
余宇澄沉吟著，陳木的戰(zhàn)績(jī)?cè)谒X海中一閃而過(guò)。
打穿北莽封鎖，突圍接應(yīng)援軍。
獨(dú)守城門(mén)，力挽狂瀾。
潛入敵營(yíng)、散播混亂，重重打擊敵軍士氣。
先斬圖查，再斬虎癡、鬼手，亂軍中斬下完顏烈首級(jí)。
每戰(zhàn)必先，沖鋒陷陣。
斬?cái)成锨恕?/p>
四大軍功，斬將、陷陣、先登、奪旗。
他占了兩樣。
幾乎是以一己之力，挽救肅馬危局，擊退十萬(wàn)北莽大軍。
嘶——
這么多功績(jī)，還真值一個(gè)將軍之位！
換做是哪個(gè)士族子弟，直接封京城上將軍，也不是沒(méi)可能啊！
但是……
陳木出身太低。
朝中那些人，恐怕不會(huì)這么大方，讓一個(gè)毫無(wú)來(lái)頭的小子，去分走他們的權(quán)力。
況且。
這功勞實(shí)在太大。
只怕有人會(huì)搶啊……
正想到這里，忽聽(tīng)城內(nèi)一陣嘈雜，轉(zhuǎn)頭一看，只見(jiàn)南城門(mén)的方向，一隊(duì)衣著干凈的騎兵正在入城。
余宇澄的臉色頓時(shí)陰沉下來(lái)。
果然來(lái)了。
……
南城門(mén)外，塵土飛揚(yáng)。
一隊(duì)南虞援軍排著整齊的隊(duì)列，緩緩走進(jìn)肅馬城。
為首的，正是監(jiān)軍太監(jiān)，童寶。
他騎著一匹神駿白馬，身穿一套量身定做的金絲軟甲，腰間懸著一柄鑲滿(mǎn)寶石的長(zhǎng)劍。
身后跟著數(shù)百名親衛(wèi)，個(gè)個(gè)鮮衣怒馬，氣派非凡。
還以為是哪位得勝歸來(lái)的大將軍。
他一進(jìn)城，便直奔城中心的縣衙而去。
湯仁牧和余宇澄也已趕過(guò)來(lái)，身后跟著陳木，和一眾肅馬城將領(lǐng)。
“哎呀！湯將軍！余將軍！”
童寶翻身下馬，臉上堆滿(mǎn)笑容，張開(kāi)雙臂就迎了上來(lái)。
“咱家真是想死你們了！”
他先是緊緊地握住湯仁牧的手，用力地?fù)u晃，聲音中帶著幾分夸張的激動(dòng)，“湯將軍，你可真是咱家的大英雄！孤身守城，力抗強(qiáng)敵，為我大虞立下了不世之功啊！咱家佩服！佩服得五體投地！”
不知情的，還真以為他們是多年未見(jiàn)的好友。
湯仁牧面無(wú)表情，只是淡淡道：“童督公謬贊了。”
“哎，怎么能是謬贊呢？”
童寶又轉(zhuǎn)向余宇澄，臉上的笑容愈發(fā)燦爛，“還有余將軍！咱家一接到你被北莽人圍困在渡口的消息，那是心急如焚啊！當(dāng)即就下令全軍出動(dòng)，星夜兼程地趕了過(guò)來(lái)！還好，還好你們都沒(méi)事，不然咱家真是萬(wàn)死莫辭了！”
他一邊說(shuō)著，一邊用袖子擦了擦眼角并不存在的淚水，演得那叫一個(gè)情真意切。
余宇澄只是冷哼一聲，沒(méi)有說(shuō)話(huà)。
“走走走，外面風(fēng)大，我們進(jìn)去說(shuō)。”
童寶仿佛沒(méi)看到兩人冷淡的態(tài)度，熱情地挽著他們的胳膊，就往府里走。
進(jìn)了大堂，分主賓落座。
童寶當(dāng)仁不讓地坐上了主位。
他呷了一口親衛(wèi)奉上的香茶，這才慢悠悠地開(kāi)口。
“此番肅馬城大捷，擊退北莽十萬(wàn)大軍，實(shí)在是可喜可賀啊。”
他目光掃過(guò)在場(chǎng)的眾人，最后落在了湯仁牧的身上，“湯將軍，咱家已經(jīng)寫(xiě)好奏章，派八百里加急送往京城，定要為你請(qǐng)功！”
“不敢當(dāng)。”
湯仁牧的語(yǔ)氣依舊平淡，“能守住肅馬城，全賴(lài)將士們用命，以及……”
他頓了頓，看了一眼站在堂下的陳木。
“以及陳木萬(wàn)夫尉，數(shù)次于危難之中，力挽狂瀾。”
“哦？”
童寶順著他的目光看去，這才注意到那個(gè)站在角落里，身穿紅犼甲的年輕人。
“這位就是陳木？”
他的眼中閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的陰翳。
關(guān)于陳木的戰(zhàn)績(jī)，在來(lái)的路上，他已有所耳聞。
正是這個(gè)橫空出世的小子，數(shù)次打亂了他的計(jì)劃。
若不是他，湯仁牧和肅馬城，恐怕早已被北莽人踏平了。
不過(guò)……
長(zhǎng)得倒是挺俊。
“果然是英雄出少年。”
童寶上下打量著陳木，舔了舔嘴唇，“年紀(jì)輕輕，便有如此勇武，前途不可限量啊。”
他話(huà)鋒一轉(zhuǎn)，語(yǔ)氣中帶上了一絲關(guān)切。
“只是，咱家聽(tīng)說(shuō)，你前幾日，擅自斬殺了肅馬知縣呂壺，和蘇家家主蘇宗明？”
嗯？
這事他怎么會(huì)知道？
當(dāng)時(shí)渡口上，黑騎營(yíng)、白鯉營(yíng)，余宇澄，林雨柔、李若薇、白瞬。
除此之外。
應(yīng)該再無(wú)別人。
等等……
是那三個(gè)江湖客？
釋竹和尚、鏢師黎志堅(jiān)、雙刀賴(lài)樂(lè)成。
誰(shuí)告的密？
陳木眼底閃過(guò)一絲戾氣，毫不避諱地與童寶對(duì)視，冷聲道：“是又如何？”
“糊涂啊！”
童寶猛地一拍桌子，露出痛心疾首的神色。
“陳木啊陳木，你可知，你犯下了何等大罪？！”
“那呂壺和蘇宗明，終究是朝廷命官！你一介武夫，怎可擅自將其斬殺？！”
“這是謀逆！是死罪！”
他的聲音尖銳而嚴(yán)厲。
“督公。”
余宇澄終于忍不住開(kāi)口，沉聲道：“當(dāng)時(shí)情況危急，呂壺與蘇宗明臨陣脫逃，動(dòng)搖軍心，陳木為穩(wěn)住局勢(shì)，才不得不……”
“閉嘴！”
童寶猛地轉(zhuǎn)向他，厲聲喝道：“余將軍！咱家知道你愛(ài)才心切，但天子犯法，與庶民同罪！更何況是這等謀逆大罪！你若是再為他求情，休怪咱家連你一同治罪！”
他將手中的圣旨往桌上一拍，聲色俱厲。
“咱家奉皇命，監(jiān)察三軍！任何人，膽敢違抗軍法，咱家都有先斬后奏之權(quán)！”
余宇澄臉色一沉。
大堂內(nèi)，再次陷入了寂靜。
童寶看著被自己震懾住的眾人，臉上露出一絲得意的冷笑。
他重新將目光投向陳木，語(yǔ)氣稍緩。
“不過(guò)嘛……念在你此次立下大功，又年少無(wú)知，咱家，也不是不能給你一個(gè)將功贖罪的機(jī)會(huì)。”
他端起茶杯，輕輕吹了吹上面的熱氣。
“只要你誠(chéng)心認(rèn)錯(cuò)，今后跟著咱家，咱家不僅保你無(wú)事，還讓你當(dāng)萬(wàn)夫尉，如何？”
聽(tīng)到這話(huà)。
陳木只是發(fā)出一聲冷笑。
“呵。”