一炷香前。
無憂洞。
無憂樓。
賭場比平日冷清，零零散散幾個賭徒坐在賭桌前，也是一副心不在焉的模樣，不時抬頭望天花板，或是緊張兮兮地看向出入大門的人。
北莽鐵浮屠攻城，動靜不小。
北莽的彎刀懸在頭上，即使是最沉迷的賭徒，此時也沒多少心思在賭桌上了。
不過。
二樓雅間內。
卻又是另一番場景。
這雅間平日是笑面佛用來接見客人的，只擺茶具、酒壺和熏香。
今日卻是擺了一張賭桌。
笑面佛掌控“無憂樓”這京城最大的賭場數年，自己從不上桌。
此時卻破天荒地坐在莊位上。
當然。
賭桌上的其他幾人，身份也不凡。
坐在東首的，是一個身材魁梧、面容方正的中年漢子。
他穿著一身短打勁裝，雙臂肌肉虬結，太陽穴高高鼓起，一雙虎目開闔之間，精光四射，正是第一大鏢局神威鏢局的總鏢頭。
外號“天下鏢頭”的季擎宇。
坐在南邊的，是一個身材肥胖，面容威武的壯漢。
京城最大武館，“洪門武館”的館主，劉金寶。
西邊則是一個身材瘦削，留著八字胡的老者。
京城漕運幫的龍頭大哥。
李湖。
此外還有幾人，不是幫派老大，就是灰產富商，都是上不得朝堂，但在民間響當當的人物。
在這些人面前，無憂樓的臺柱子紅姑，也只有站著端茶遞水的份。
“佛爺今兒怎么有興致親自下桌？”
紅姑看了兩圈，見賭桌上只是銀子扔來扔去，氣氛卻有些凝重，于是察言觀色，挑了個話頭。
“許久沒摸了，手癢難耐啊！”
笑面佛身穿綢袍，油光水亮的腦門下面，一張圓臉，眼睛瞇成兩條縫，笑著擺弄手邊的佛珠手串。
“看佛爺這架勢，也是老賭徒了。”李湖道。
“那是當然，二十年前，我還年輕的時候，整日整夜地泡在賭坊里，骰子、牌、押寶，什么都賭。最風光的一天，我用兩枚銅板，贏了三十七萬兩銀子！”
笑面佛說起從未有人知道的往事，抬手在空中捻了捻，仿佛又回到了年輕的時候。
“但那賭坊老板玩不起，不僅不給銀子，還派人打斷了我的胳膊。我這手你們看……一到冬天就疼啊……后來我就不賭了。”
“桌上幾百兩，幾千兩，贏了又怎樣？贏再多的銀子，沒有權勢，不過是別人一句話的事。”
紅姑適時地接了一句：“所以您才做了這無憂樓的東家，自己當莊家？”
“是啊。”
笑面佛笑意里帶了點自嘲，“不過這無憂樓也是小打小鬧……這無憂洞上面的京城，才是真正的賭桌。”
“皇子們賭一個帝位，世家們賭幾百上千年的根基，閹黨賭權勢……這些，才是大賭啊。”
“那佛爺今兒這盤，是賭什么？”
神威鏢局季擎宇開口問道。
笑面佛瞇起眼睛。
他伸手抓了一把銀票，隨手丟到桌上，銀票散開，發出一陣“嘩啦”的聲音。
“我賭——”
“這一回，換一個新的莊家。”
紅姑愣了一下。
“新的……莊家？”
“現在坐在上面那張桌子邊上的，是虞子期。”笑面佛笑道，“可他這莊家坐得不穩，桌腳一松，遲早要塌。”
這話一出。
桌上眾人都是一怔，眼底浮現出震驚的神色。
笑面佛在這個當口叫他們過來，他們當然知道是笑面佛耐不住寂寞，想渾水摸魚，趁亂搞點事。
可誰也沒想到，笑面佛要搞的事，會這么大！
大得嚇人！
皇位……
那也是我們這些人敢想的么？
“佛爺，你莫不是在說笑？”劉金寶道。
“哈哈哈！說笑，當然是在說笑。”
笑面佛大笑起來，臉頰上的肥肉抖動，岔開話題，“都押了嗎？開牌開牌！”
又玩了幾圈。
一個小廝鉆進屋內，湊到笑面佛耳邊，在他耳邊低語了幾句。
眾人都停下動作，豎起耳朵。
笑面佛擺擺手，笑瞇瞇問：“跟各位爺也說說，怎么個情況？”
那小廝舔了舔干裂的嘴唇，敞開聲音道：“陳長老帶著鐵浮屠往宮城去了。”
這話一出。
眾人皆驚。
“陳長老是……那陳木？”
“他竟是無憂幫的長老？！”
“去皇宮了？！！！”
在場都是大人物，平日里養氣的功夫都極好，但這消息里透出的信息實在驚人。
難不成……
真要變天？
“諸位，不瞞你們說，北境王陳木，確實是我無憂幫的座上長老。”
笑面佛呵呵一笑，解釋了一句，隨即又指了指頭頂，“上面那一桌，牌已經發出去了。咱們的陳長老在桌子上，拿了一手好牌，現在正是下注的時候。”
他頓了頓，眼神忽然變得鋒利。
“我笑面佛，打算把我手里的籌碼，都推到他那一邊。”
紅姑微微一震。
她知道笑面佛這話的重量。
“都推過去”。
這意思，可不只是幫襯，而是打算把整個幫的一切都押上去？
“爺，這么大賭注……”
“怕？”
笑面佛看著她，笑意不減。
紅姑咬了咬唇：“有一點。”
“所以你賭技雖好，卻成不了最頂尖的賭徒。賭博，就是要無所畏懼！怕傾家蕩產？怕血本無歸？那你從一開始就輸了！這是千載難逢的豪賭，對一個真正的賭徒來說，只應該興奮！”
笑面佛的笑容里有些瘋狂。
“佛爺，我明白您的意思，這種時候，當然要下注，但關鍵是哪邊的勝算更大？你真看好那個陳木？他在京城的兵力不過千余人，恐怕不是鐵浮屠的對手吧。”
李湖沉吟道。
其余幾人也紛紛點頭。
“正因為陳木身邊的兵力少，在他身上下注，最后贏了賺得才夠多！贏無雙不缺我們這點銀子和人手，朝廷更看不上我們！”
笑面佛摸了摸自己的肚子道。
“那也比輸光了要強。”有人道。
笑面佛呵呵一笑，指了指自己的眼睛：“你們沒跟陳木打過交道，不知道他的厲害。我卻是知道的。我賭了半輩子，我這雙眼睛，絕不會看錯人！”
他這話說得篤定無比。
眾人被這氣勢一震，一時間都陷入沉思。
笑面佛又抓起骰盅，朝四周一舉：“諸位。”
“今兒這桌，規矩你們都聽見了。發財的路子，我也給大家指出來了。”
“下注吧！”
“誰愿意跟著我押……”
他頓了一頓，眼神緩緩掃過眾人，“無憂幫記你一份情，將來在陳長老面前，我可以幫你們多美言幾句。”
“不押，也無妨，我準備了美人和客房，大伙就在這歇息，等著看牌局的結果。”
“來吧！”
大廳里安靜了半瞬。
季擎宇擺擺頭：“佛爺，您這是把我們往火坑里推啊……”
“不過……”
他扔了一疊銀票到桌上，“我絕不可能跪北莽人，當今朝廷，我也不喜。我唯獨敬陳木是個漢子！我跟你賭這一場！”
“我也跟了！”
又有人跟上。
“算我一個——”
銀票、金錠，被一張張、一塊塊推到桌上。
笑面佛看著那桌上越來越多的籌碼，笑地愈發歡快。
“好！紅姑，該開牌了！”
紅姑深吸一口氣，手腕一抖。
“叮叮當當——”
骰聲清脆，在無憂樓中回蕩。
賭局已開。