北境
時(shí)隔多日。
陳木這時(shí)才回到肅馬城。
他出發(fā)的時(shí)候只有五十特戰(zhàn)隊(duì)員。
回來(lái)的時(shí)候，算上滄州那兩百精兵，落鳳城的兩千民兵。
再加上回來(lái)路上，沿途一路收編的隊(duì)伍。
總?cè)藬?shù)已超過(guò)五千人。
還有大批工匠、百姓、糧草物資、金銀財(cái)寶。
可謂大豐收。
斬殺完顏洪的消息，早已在城中傳遍。
所以，當(dāng)他踏入城門時(shí)，整座肅馬城都沸騰了。
百姓們自發(fā)地涌上街頭，夾道歡迎他們的英雄凱旋。
“陳將軍回來(lái)了！”
“將軍威武！！”
歡呼聲、吶喊聲，如同山呼海嘯，經(jīng)久不息。
陳木騎在馬上，看著那些熟悉而又親切的面孔，心中也涌起一股暖流。
這里，才是他的家。
……
陳府后院。
一場(chǎng)接風(fēng)家宴，正在舉行。
李若薇、林雨柔、虞靈安、聶紅娘、薛聽(tīng)雨……
一張張絕美的容顏，圍繞在他身邊，鶯聲燕語(yǔ)，巧笑嫣然。
“相公，你這趟出門這么久，大家都很擔(dān)心你呢。”
李若薇為他斟滿一杯酒。
當(dāng)日她傳信給陳木，報(bào)告了完顏洪遁逃的消息，本意是想讓陳木出兵吃掉渾河的殘兵。
沒(méi)想到陳木玩了個(gè)大的。
林雨柔也道：“生意上的事，虧了可以再賺，你若是出了什么意外，我們可怎么辦？”
“就是就是！”
虞靈安也跟著附和。
薛聽(tīng)雨則有些抱怨，主要是陳木去干這樣的大事業(yè)，竟然不帶上她。
聶紅娘卻是什么都不管，只咬著嘴唇盯著陳木，眼中的欲望幾乎要像水一樣流出來(lái)。
陳木離開(kāi)了這么多天。
她可是憋壞了。
白瞬看到聶紅娘這樣子，嘴角破天荒地勾起一絲弧度。
“白葵？不對(duì)，你是白瞬啊！你竟然都會(huì)笑了？”
聶紅娘注意到這個(gè)變化，發(fā)出一聲驚呼，隨即語(yǔ)氣幽幽，“看來(lái)出去這些天，相公沒(méi)少疼你啊。”
這么一說(shuō)。
虞靈安、薛聽(tīng)雨等人，看白瞬的眼神，也都有些古怪了。
大家生活在一個(gè)屋檐下的時(shí)候，雨露均沾，其樂(lè)融融。
但現(xiàn)在你們兩個(gè)出去過(guò)了趟二人世界回來(lái)，寵得面相都變了……
頓時(shí)就感覺(jué)不公平了！
“來(lái)來(lái)來(lái)，喝一杯！”
“若薇，明天我陪你下棋啊？”
“小柔，你再把那賬目跟我說(shuō)說(shuō)……”
“靈安，別那樣瞪著我了，下次一定帶你出去！薛聽(tīng)雨，你也是！”
“紅娘……這酒不錯(cuò)……”
陳木連忙打圓場(chǎng)，又挨個(gè)安撫，才讓眾人把視線從白瞬身上挪開(kāi)。
但喝了幾杯酒，聶紅娘又提出個(gè)致命的問(wèn)題：
“今晚，你陪誰(shuí)？”
……
……
……
第二天中午。
陳木和唐荊川一起，去巡視城中各處。
“陳將軍這趟出門，真是辛苦。”
唐荊川看著陳木的黑眼眶感嘆道。
“好一場(chǎng)大戰(zhàn)啊。”
陳木扶著腰，擺了擺手。
……
言歸正傳。
他不在的這些日子，城中的發(fā)展速度并沒(méi)有放緩，反而更快了些。
工坊的生產(chǎn)規(guī)模持續(xù)擴(kuò)大，各項(xiàng)研究都有新的突破，復(fù)合弩、震天雷、大炮都已更新到第三代。
威力更大，更容易制造和操作。
神弩營(yíng)，火炮營(yíng)，都已成型。
隨著陳木在渤州的大勝，名聲越傳越響，無(wú)數(shù)在戰(zhàn)亂中流離失所的難民，都開(kāi)始拖家?guī)Э冢贿h(yuǎn)千里地向著肅馬城涌來(lái)。
如今，城中的常住人口，已經(jīng)突破了十萬(wàn)大關(guān)！
其中包括諸多工匠、文人。
畢竟陳木給這類人才的待遇相當(dāng)高，吸引了不少有志之士。
此外，盤踞在渾河沿岸的北莽大軍早已撤離，和滄州的商路完全暢通，物資問(wèn)題也不用發(fā)愁。
一切都在向好發(fā)展。
……
與此同時(shí)。
滄州，回隆城。
謝府。
書(shū)房?jī)?nèi)，檀香裊裊。
謝家家主謝國(guó)韜坐在椅子上，手中捧著一卷古籍，神態(tài)悠然，已全然沒(méi)有之前那被嚇到連床都下不了的病態(tài)。
如今整個(gè)北境的局勢(shì)，都徹底穩(wěn)定下來(lái)。
有陳木坐鎮(zhèn)肅馬城，完全不用擔(dān)心北莽再打過(guò)來(lái)。
兩個(gè)字。
安全。
“父親，您說(shuō)，陳將軍這次立下大功，會(huì)受到朝廷的封賞嗎？”謝遠(yuǎn)安在旁邊問(wèn)。
“難。”
謝國(guó)韜搖了搖頭，放下手中書(shū)卷。
“你和陳將軍接觸得多，他的性子你應(yīng)該清楚，絕不會(huì)低頭。他之前先殺童寶，后殺鄭湘，抗旨不遵，又讓朝廷顏面掃地，朝廷也不會(huì)對(duì)他進(jìn)行封賞的。”
“那今后這北境……”
“等朝廷緩過(guò)來(lái)，恐怕還是要派兵過(guò)來(lái)，和陳木打一仗。”謝國(guó)韜道。
“若到那時(shí)，我們應(yīng)該如何做？”謝遠(yuǎn)安問(wèn)。
“你認(rèn)為呢？”
“真打起來(lái)，陳木勝算更大。他在戰(zhàn)場(chǎng)上，我親眼見(jiàn)過(guò)的，一個(gè)人就能左右戰(zhàn)局……”
謝遠(yuǎn)安回想之前看到的畫面，盡管已過(guò)去許多天，還是不由得發(fā)出驚嘆。
“我也是這樣認(rèn)為。”謝國(guó)韜點(diǎn)了點(diǎn)頭，稍稍壓低聲音，“既然陳木能打贏，我們便還是支持他。”
“那豈不是……”
謝遠(yuǎn)安最后兩個(gè)字沒(méi)有發(fā)出聲音，但口型說(shuō)的是“造反”。
他們謝家是世家。
就這樣造反，未免太賭了。
“暗中支持便可，不用著急聲張。”
謝國(guó)韜道，“這一點(diǎn)，陳木也看得很清楚，他雖有造反之實(shí)，卻從未拿到明面上來(lái)說(shuō)過(guò)，他也知道自己師出無(wú)名，只能徐徐圖之。”
父子倆正說(shuō)著。
一名管家神色匆匆地從門外跑進(jìn)來(lái)。
“老爺！京城來(lái)旨了！”
圣旨？
謝家父子對(duì)視一眼，都有些驚訝。
很快，一名身穿飛魚(yú)服的錦衣衛(wèi)，手握圣旨，在管家的引領(lǐng)下，走進(jìn)書(shū)房。
圣旨的內(nèi)容，卻讓謝家父子，都愣在了原地。
上面說(shuō)，命謝家即刻啟程，前往肅馬城，面見(jiàn)陳木。
務(wù)必說(shuō)服陳木，接受朝廷的招安，率領(lǐng)北境大軍，南下勤王，共御贏無(wú)雙。
“這……勤王？”
“贏無(wú)雙什么時(shí)候跑到南境去了？”
“說(shuō)服陳木？”
謝家父子聽(tīng)完，久久沒(méi)有緩過(guò)神來(lái)。
“是的，說(shuō)服陳木，圣旨上說(shuō)了，只要能說(shuō)服他出兵勤王，可以答應(yīng)他的任何條件。”那錦衣衛(wèi)道。
“任何條件？”
謝國(guó)韜又是一愣。
朝廷這么卑微嗎？
戰(zhàn)事當(dāng)真已急迫到這個(gè)地步了？
“謝家主，接旨吧。朝廷也是知道你們與那陳木關(guān)系匪淺，這才將此重任托付于你，可不要讓朝廷失望啊。”那錦衣衛(wèi)道。
“臣接旨！”
謝國(guó)韜跪地接過(guò)圣旨。
錦衣衛(wèi)轉(zhuǎn)身離開(kāi)。
待他走遠(yuǎn)，房間里只剩下謝家父子兩人，他們對(duì)視一眼。
又是驚訝。
又是迷茫。
“這會(huì)不會(huì)是針對(duì)陳木的陰謀？”謝遠(yuǎn)安猜測(cè)道。
“去打探下西南方向的情況就知道了。”謝國(guó)韜道，“但我看著不像是假的，怕是真要出大事了啊。”
他的聲音中，除了憂慮之外，卻還有一絲期待。
亂世出英雄。
這一次，或許是陳木一飛沖天的機(jī)會(huì)！