“你先前便與胡三碰過面，想來一早就知道我在安東城待過一段時間。”

“年關那會兒，安東城遲遲不落雪，直到正月中旬才下了第一場雪，我雖未去北疆一帶，但我卻知道那邊情況只會更加糟糕。”

“回了京，我忙著準備會試的事對此也沒關注，卻對你們這些使者團的人遲遲不歸的事有所耳聞。”

她拍了拍博吉特的肩膀，聲音帶著惋惜道：“庋茲啊，東通焉耆六百五十里，西通姑墨六百七十里，不算小呢。”

“人口多少來著？八萬多？”

博吉特越聽臉色越難看，想說什么，喉嚨卻像是被什么堵住了，完全張不開口，發不出聲音。

“嘶，也不知我大周在西域部署了多少兵力……不過，想來是不弱于庋茲的，你說是吧？”

博吉特低下了頭，終于開了口，“此事非我所愿……”

江停卻像是沒聽到一樣，繼續道：“你背后那些人啊，哎，聽風就是雨。”

“看到北邊風聲鶴唳，便也動了心思。”

“你說說這算是什么事？他們不知道輕重，你也不知道嗎？你以為你現在能活著，你背后的家族能活著靠誰？”

博吉特還未開口，就覺得衣領被人拽了起來，領口勒得他臉色通紅。

“你的命是撿來的，他們的也是……莫因貪心又丟了……”

江停收回手，重新坐回他對面，恢復了那副慵懶的姿態，仿佛剛才那股逼人的氣勢只是幻覺。

“咳——咳——咳——”博吉特急促地咳嗽著，像是要把自已的肺咳出來一樣。

“他們想試探大周的底線，也要試探我的底線，方便日后討價還價。”

“他們慫恿著你，或者是你自已就想出了這個一石二鳥，借刀殺人的蠢主意，這次我就不說什么了。”

“畢竟就像你說的，我有什么好生氣的呢？我們不是朋友嗎？”

博吉特停了咳嗽，他張了張嘴，卻不知道說什么好。

“現在，你可以繼續狡辯。或者，”她頓了頓，給自已倒了杯新茶，“選擇跟我說點實話。”

“若是狡辯的好，我信了那就算你厲害，如何？”

博吉特頹然一嘆。

“我早和他們說了不要和你作對，他們非不聽，非逼著我來……我能怎么辦……”他的聲音從指縫里漏出來，帶著濃重的懊悔與煩躁。

“如你所說的一樣，草原那邊的情況并不好，牛馬羊還生了病，不停在死，韃靼人便想從大周撈多些好處回去。”

“可大周的態度一直不冷不熱，部族那邊猜忌頗多，他們便出了這個主意，一邊約韃靼人，一邊聯系攬月坊，然后又讓我約你出門。”

“韃靼人最近沒討要到好處本就心煩，與大周的讀書人相遇不出意外的話就會惹出亂子……”

“后面事，我不說想來你也清楚。”

博吉特頹然地靠在椅背上，像是被抽走了所有力氣，臉色灰敗。

他兩手一攤，一副死豬不怕開水燙的模樣道：

“……該說的，我都說了。江停，此事……確實是我糊涂，要怪就怪我沒啥話語權吧，擰不過他們。”

江停看著他這副模樣，臉上的冷意稍稍收斂。

“下不為例。”

博吉特輕輕松了口氣，正想說什么，又聽江停開口了。

聲音不高，卻字字重若千鈞：

“但你也給我把話帶回去——瘦死的駱駝比馬大。”

“大周有什么風波，那也是大周自已的事。”

“碾死幾個不安分、妄想火中取栗的小國，甚至不需要動用邊軍，斷了互市，卡住鹽鐵茶糧，就足夠讓你們傷筋動骨，內部生亂。”

“別被眼前的蠅頭小利和幾句煽風點火的話蒙了心，把自已好不容易撿回來的命，還有全族人的生計，再輕易葬送掉。”

“你們也別指望著到時候我去求情說和，我不趁火打劫都算是仁至義盡了。”

博吉特的心猛的又被牽扯住，剛剛變得輕松的神色再次變得嚴肅：“放心，我一定把話帶到！”

“行了，舊事翻篇。”

江停重新靠回椅背，恢復了那副慵懶的坐姿。

“說說吧，他們讓你親自跑來京城一趟尋我，總不會只有這點事吧？還有什么事，一并說了。”

博吉特沉默了下，抿了口茶。

“怎么？心虛了，說不出口？”

聽到江停調侃的話，博吉特露出一個尷尬的笑容。

“先說好，我只是代為傳話的，你可別把賬記在我身上了。”

江停沉默看了他一會，無奈擺擺手，“別磨磨蹭蹭的了，天都黑了，說完我好回家。”

博吉特清了清嗓子，“……確實是有些事。主要是……是關于今年朝貢回禮的事。”

他搓了搓手，臉上擠出一些為難的神色。

“長輩們的意思是……今年西域各地年景……呃，都不算太好。”

“風沙大，收成欠佳，日子都有些緊巴。”

“所以……所以想懇請天朝上國，看在庋茲一向恭順的份上，今年的回禮……能否……能否比往年再豐厚一兩成？尤其是茶葉、綢緞和瓷器……”

他說完，有些心虛地低下了頭。

江停聽完，直接氣笑了，用看傻子一樣的眼神看著他。