鄒慎心中糾結不已。
薦？此卷一出，必掀起風浪，引得某些人不滿，而自已恐怕也會被卷入漩渦。
不薦？明珠蒙塵，天理難容，更有負這字里行間的一腔赤誠與浩然正氣！
掙扎逐漸變為堅定，鄒慎目光炯炯，朱筆飽蘸濃墨，在卷首重重畫下一個力透紙背的圈。
“也罷也罷，那些人若是叫喚，大不了老夫提前告老還鄉！”一股久違的豪氣涌上心頭，做出決定，心中一下子就舒坦下來。
可到下批注之時，他又是犯了難，思來想去，他的臉上露出一個笑來，朱筆轉動間，落下八個字。
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通過同考官的初篩薦上的數百份藍簽薦卷，被迅速匯總至正、副兩位主考官——李仁德與張明哲案頭。
本來此次正副主考官是由國子監祭酒李仁德和太學博士劉學瑞擔任的。
可偏偏劉學瑞那邊出了些事，家中祖母突然亡故，他趕回家守孝去了。
于是周景昭便親自點了張明哲來擔著了。
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初閱已經結束，接下來便是定奪名次的關鍵時刻。
而決定名次的自然是張明哲與李仁德。
他們兩位需要在這些薦卷中，復核定奪，評出高下，并用代表更高等級認可的黃色標簽進行批語，最終確定排名。
尤其是那至關重要的前十名，乃至前五魁首。
紫檀木案幾上，二十余份貼有黃色標簽的朱卷整齊排列。
燭火搖曳，映照著在場每一位考官肅穆或凝重的臉龐。
李仁德端坐主位，指尖輕輕點過一份卷宗，聲音沉緩如古井深波。
“諸位連日辛苦。眼前二十余卷，皆經同考舉薦、我與張公復核定級，可謂本屆菁華。科名有先后，魁首唯一。今日我等便議定名次，務求至公至允，不負圣恩，不負天下士子寒窗苦讀。”
他率先將幾份卷子推向桌案中央：“老夫觀此數卷，根基深厚，氣象宏正，頗合圣人之道、經世之要。諸位可先觀之。”
他指的是幾份風格穩健、挑不出什么問題的朱卷。
這類中規中矩的卷子討論出了名次，也好定上下限。
房考官們紛紛拿起傳閱，低聲議論。
“此卷《論“得道者多助”》，開篇立意便得‘道’之精髓，‘王道蕩蕩’、‘德政惠民’論述精當，文辭雅馴，確有廟堂氣象。” 一位年長的房考官指著鄭文博的卷子頷首道。
“不錯，此卷《“道”即綱常，“助”在禮序》，立論純正，深得理學精髓，中正平和，亦是上佳。” 另一位指著司徒榮的卷子附和。
張明哲端坐一旁，神情看似放松，看得卻十分認真，心里卻不太期待，他與李仁德雖稱不上好友，但同事多年，他的喜好他也是清楚的，不用看都能猜到一二。
他并未急于推出自已看重的，而是等李仁德推薦的幾份被大致認同后，才緩緩開口。
“德軒兄所選，確為本屆翹楚，根基扎實，氣象不凡。”
他話鋒一轉，將另外幾份卷子也推向中央，數量雖少，卻不會讓人輕視。
“然本屆亦有數卷，見解獨到，或切中時務，或發人深省，亦不可忽視。諸位不妨也看看這幾份。”
房考官們再次傳閱。
他推出的卷子，風格多彩，角度清奇，傳閱下去立馬引起了一陣陣討論。
“此卷《論“得道者多助”》另辟蹊徑，以‘倉廩實而知禮節’破題，詳論商貿物價、民生安定為凝聚民心之本，數據詳實，切中時弊，務實之風令人耳目一新。只是……對‘道’之本源闡發稍弱，略顯市儈功利。”
但是比起穩扎穩打挑不出問題的卷子，這類出奇制勝的自然有人不看好，但自然也有人看好。
“我倒不這么認為，此卷角度倒是令老夫頗為驚喜，所謂民生無小事，以小見大，市儈不也是民生？”
兩人雖未直接爭論起來，氣氛卻隱隱帶上了火藥味。
這邊還未吵起來，那邊又有人開口了：
“此卷好啊！文采斐然，思接千古，氣象宏大，有老莊逸氣。”
他旁邊的房考官看了一眼開口之人，冷哼一聲，慢悠悠開口。
“此卷通篇玄理思辨，于具體施政實務著墨不多，不過是紙上談兵，有何好稱贊的？”
“你們不會又要選個劉子涵出來吧？”
這位房考官口中的劉子涵便是江停與周元熙在文華殿的先生劉文藻，此人才子風流，引得京中貴女愛慕追捧，不可避免的也遭了不少人的嫉妒。
最開始夸贊的房考官翻了個白眼。
“再出一個子涵先生又如何？至少人家子涵先生品德高尚，從不背后編排他人……”
“你！”
“我？我怎么了？你急什么急，也不知道你在心虛什么！”
旁邊的鄒慎見了連忙拉住快要吵起來的兩人開始打圓場，“好了，好了，你們二人啊，就別爭了！”
“來看看這份，這份《“道”在阡陌，“助”起微末》我倒是覺得有趣至極！”
他拿起那份卷子，摸著胡須，語氣頗為復雜。
“此人所說令人深省。其描繪農夫、商販之苦，能如此透徹看清民間之事，倒是難得。”
“老夫看著都被影響得心中悲嘆啊！”
鄒慎到底是他們當中資歷年長者，他勸架，兩人互相冷哼一聲后都聽著話去看鄒慎手中的卷子。
但看完不消片刻，兩人又吵了起來。
“農夫賣兒鬻女，小販家破人亡，災年餓殍遍野……此非杜撰，乃民間血淚！其言雖直白如刀，卻也是直至要害，實乃不少人所缺失的愛民之心啊！此等卷若入前列，必能引人發聵，勸人向善！”
“此人言辭激烈、又愛用俚俗？開篇便道‘道不遠人，在黎庶之饑寒，在匹夫之怨憤’，”
“通篇白描田賦之重、胥吏之橫、災年之慘，雖未明說，不也是在控訴朝堂諸公不恤民艱嗎？”
“其心或可憫，然用語如此，明顯心存芥蒂與埋怨，早已失士子敦厚之體，更易煽惑人心！”
“此等亂語，縱有幾分見識，亦難登大雅之堂，置于前列恐非國家之福！”
“穆湯你個老匹夫，我說可以你就說不可以，你這是以公報私！老夫要去參你一本，你玩忽職守，德行有虧！”
“尤鮮你還參我，我還要參你一本呢！天子腳下，圣賢之地，口吐穢言，簡直是侮辱圣賢，侮辱天子！”
鄒慎起身，左拉拉右全勸勸，最后也不知道被誰推了一把，一屁股坐在了地上。
“哎，我……你們……”
尤鮮：“穆湯看看你干的好事！把維允兄都推倒了！”
穆湯：“什么叫我推的，尤鮮你把話清楚，你這是栽贓嫁禍，明明是你推的！”