還有人不同意嗎？”沈容環顧座下問。
所有人低眉順眼，不敢吭聲，生怕成為下一個沈勞坡。
族老跟老夫人走得緊，之前得罪過沈容。
他年老昏聵，看不清形勢，妄想壓過沈容一頭，太過貪心。
淪落至此，實屬活該。
“那就布置靈堂，七日后下葬。”
沈容說完起身，眾人簇擁她向外走，沈軒然跟在最后。
路過沈勞坡時，他目不斜視，看都不看一眼。
送至門口，沈容登上馬車，下人們魚貫而入，她回頭觀望時，正好跟沈軒然對視。
男人遙遙向她拱手彎腰，態度恭敬。
沈容斂了下心神，放下車簾，坐了進去。
夏花留意她的動作，輕聲問：“需要去查查嗎？”
“不用，且在看看吧。”
沈容揉捏眉心，經此一事，老宅這邊應該能安分些。
夏花輕聲嗯了下，馬車緩緩駛向侯府。
葬禮無人阻攔后進行很順利。
饒是有人發覺老宅里少了個族老，但所有人神色正常，倒也沒人在乎。
盡管心底厭惡，但出殯當天，她都要出面。
沈容一身素衣，臂彎系了根麻繩代替，站在人群后面。
吊唁的人來來往往，神色恰到好處的悲戚，像是死了至親好友。
她看到很多平日里不曾來往的人哭得傷心，不知真假。
沈容面無表情站在靈堂，一一回禮。
令人詫異的是，沈軒然竟然跪在孝子的位置，守著靈位。
她可沒承認沈軒然過繼。
他心甘情愿的？
沈容猜不準他心思，收回目光，主事高聲宣讀下一步。
她麻木照做，只覺疲憊。
沈軒然手執靈幡，另只手抱著靈位走在隊伍最前面。
白紙撒向半空，哭泣在耳邊回蕩。
沈容望向封釘的棺材，他們都不知道，里面的是只野狗。
棺材沒有落進祖墳，沈容又利用了沈勞坡一次。
借著沈庭風還沒成婚不能入祖墳的理由，沈容在祖墳旁隨意選了塊地。
入土埋下，葬禮塵埃落定。
送走所有賓客，沈容準備離開，此時，休息的房門被敲響。
夏花前去開門，看到來人是沈軒然，沒有讓開位置。
“有事？”
“小輩想找侯爺，煩請通報一聲。”
沈軒然面帶笑意，讓人不覺得討厭。
夏花遲疑片刻，沈容聽到他們的對話，揚聲讓他進來。
“見過侯爺。”
沈軒然不卑不亢鞠躬，身上孝衣未脫，但比上次，多了幾分不加掩飾的野心。
“找我何事？”沈容問，拿捏眉心，一點正眼也不給他。
沈軒然不以為然，上前半步，雙膝跪在地上。
“小輩是想替侯爺排憂解難，盡一份心。”
沈容動作頓住，眼睛掙開一條縫，不動聲色凝視他。
空氣凝滯，沈軒然察覺她的默許，這才繼續往下說。
“侯爺久居侯府，對老宅的情況了解不深，加之以后未必長久居于京城，這老宅，少不得有人經手打理。”
他腰背挺直，眉宇間承著些許自信。
“小輩略有些謀略，對老宅府內之事，也比旁人看得透徹，侯爺若是不嫌棄，可用小輩。”
沈容聞言嗤笑：“兩姓家奴，騎墻的貨色，我憑什么用你。”
面對羞辱，沈軒然波瀾不驚，嘴角依然噙著抹笑。
“正如您所說，誰對我有益，我便效忠于誰，侯爺覺得沒法讓侯府鼎盛不衰？”
“激將法對我沒用，想讓我用你，拿出點真本事來。”
沈容用人不疑，但沈軒然此等危險的人，還是小心為妙。
沈軒然沉默，沒有太大的驚訝，表示自己知道了以后，退出房間。
在他走后，夏花遲疑勸沈容：“侯爺，這人心術不正，用不得。”
“嗯，但與虎謀皮，贏了也收益頗多，再看看吧。”
沈容嘆氣，回了侯府。
她剛下馬車，就看到門口站著位不速之客。
周寒鶴長身等在馬車旁，沈容沒下車，透過車簾的余光看他。
比上次回京時更瘦了，精神倒是好了不少。
不知被罰的傷有沒有養好。
“阿容，下來。”
溫柔卻不容拒絕的語氣響起。
沈容悄悄雙手緊握，隔著窗簾說：“王爺，我們已經退婚了。”
所以他不該來找她。
“我沒同意。”
“皇上下旨了。”
“我不——”
沈容惱了，抬高語調打斷他的話：“周寒鶴，你瘋了嗎？”
眾目睽睽下說著抗旨的話，他不要命了！
周寒鶴嘴角緩緩勾起，眼底消散些許冷意。
他靠近幾分，壓低聲音：“阿容，我不怪你，你讓我看看你，我疼。”
身上疼還是想她想的疼，或者二者皆有。
沈容心頭微動，按住不該有的心思，強迫自己冷靜下來。
“周寒鶴，你回去吧。”
外面靜默了良久，沈容知道他沒走。
雙方隔窗相望，周寒鶴喉結滾了滾，輕輕嘆了口氣。
宛如重石壓得沈容喘不過氣。
事已至此，沈容只能告誡自己，不能回頭，不準后悔，否則前功盡棄。
“那阿容，我先走了。”
沈容悄悄掀開窗簾一角，看著他落寞的背影，心里也被挖去一塊。
……
葬禮過后，封侯大典近在眼前。
沈容花費十天學會身為侯爺的規矩，還有大典上需要注意的禮節。
每天從睜眼到躺下，沒個休息的時候。
沈容緩了兩天，壽喜公公送來特制的侯爺服飾，三日后參加大典。
待人走后，她撫摸衣服出神。
短短十天，她感受到天翻地覆的變化。
她手握權力，沒人跟她談三從四德，相夫教子，更沒人約束她何事能做，不能做。
人人都在教會她一個道理。
爬上高位，那么底下的人只能敬畏她。
沈容略微嘆息，女侯，只是她的第一步而已。
大典當天，午門擊鼓數下。
沈容跪在大殿前，接過象征侯爵的玉碟，轉身面向眾臣。
她無比清晰地認識到，從此以后，她的名字可以入史書，留青冊。
而不是沈氏女，更不會死后在墓碑上留有某人之妻。
她是沈容，是開朝以來，第一位女侯！