傍晚時(shí)分，大龍縣新建的政務(wù)中心宴會(huì)廳內(nèi)，燈火輝煌，人頭攢動(dòng)。全縣各鄉(xiāng)鎮(zhèn)、各部門(mén)的主要領(lǐng)導(dǎo)，縣內(nèi)重點(diǎn)企業(yè)的負(fù)責(zé)人，以及一些在本地頗有影響力的“婆羅門(mén)頭面人物”濟(jì)濟(jì)一堂。
這是為新任縣委書(shū)記顧時(shí)運(yùn)、縣長(zhǎng)霍庭深舉行的歡迎晚宴。
陸搖掐著時(shí)間，在宴會(huì)開(kāi)始前一刻鐘才從新竹鎮(zhèn)匆匆趕到。他穿著白襯衫配西裝，俊逸不凡。他神情平靜，目光掃過(guò)全場(chǎng)。熟人不少——各鄉(xiāng)鎮(zhèn)的書(shū)記鎮(zhèn)長(zhǎng)們?nèi)宄扇旱睾眩€有縣委縣政府的兩套班子，企業(yè)老板，政協(xié)大佬等，場(chǎng)面盛大，規(guī)格很高。
他微笑著與幾位相熟的鄉(xiāng)鎮(zhèn)領(lǐng)導(dǎo)打了招呼，簡(jiǎn)單聊了聊各自鎮(zhèn)上的情況，言談間分寸拿捏得當(dāng)，既不顯得疏遠(yuǎn)，也不過(guò)分熱絡(luò)。
很快，省里陪同送任的幾位副部長(zhǎng)在縣里主要領(lǐng)導(dǎo)的陪同下步入會(huì)場(chǎng)，全場(chǎng)響起熱烈的掌聲。趙立峰第一個(gè)致辭，肯定了上一屆班子的工作，對(duì)新班子寄予厚望；新任縣委書(shū)記顧時(shí)運(yùn)的發(fā)言簡(jiǎn)短有力，強(qiáng)調(diào)“紀(jì)律、團(tuán)結(jié)、發(fā)展”，透著紀(jì)委干部特有的嚴(yán)謹(jǐn)和不容置疑；縣長(zhǎng)霍庭深則顯得更務(wù)實(shí)一些，表態(tài)將狠抓經(jīng)濟(jì)，改善民生。儀式性的程序過(guò)后，宴會(huì)正式開(kāi)始。
陸搖的位置被安排在靠前的一桌，旁邊坐著的正是蘇倩倩。她今晚刻意選擇了這個(gè)位置，畢竟她仍是新竹鎮(zhèn)名義上的黨委書(shū)記。
趁著服務(wù)員上菜的間隙，陸搖側(cè)過(guò)頭，用只有兩人能聽(tīng)到的聲音對(duì)蘇倩倩低語(yǔ)，揶揄：“看看這場(chǎng)面，蘇縣長(zhǎng)。你要是早幾年從市府辦下來(lái)，在基層扎扎實(shí)實(shí)干出點(diǎn)成績(jī)，今天坐在主桌上接受掌聲的，說(shuō)不定就有你一個(gè)。何必像現(xiàn)在這樣，看著別人風(fēng)光，自己還得在下面陪著。”
蘇倩倩聞言，沒(méi)好氣地白了他一眼，壓低聲音嗔怪：“你少說(shuō)兩句風(fēng)涼話會(huì)死啊？我樂(lè)意，要你管！”
陸搖卻不依不饒，繼續(xù)低聲分析，語(yǔ)氣帶著幾分凝重：“我不是說(shuō)風(fēng)涼話。你等著看吧，等顧時(shí)運(yùn)他們徹底坐穩(wěn)了位置，第一把火，八成會(huì)燒到我們新竹鎮(zhèn)。拿我們開(kāi)刀，既能立威，又能出政績(jī)。我看懸。唉，我在新竹鎮(zhèn)的日子，怕是也屈指可數(shù)了。”
“你煩不煩！吃個(gè)飯都不能安生！”蘇倩倩被他說(shuō)中心事，有些煩躁地扭過(guò)頭，不再理他。
陸搖見(jiàn)好就收，知道適可而止。有些話，點(diǎn)到即止，說(shuō)多了反而惹人厭煩。他拿起筷子，開(kāi)始專(zhuān)注于桌上的菜肴。
宴會(huì)的氣氛看似熱烈，實(shí)則等級(jí)分明。省里的領(lǐng)導(dǎo)們象征性地動(dòng)了幾筷子，與主桌的幾位核心人物簡(jiǎn)短交流后，便率先離席，由縣里主要領(lǐng)導(dǎo)陪同送往駐地。
緊接著，新任縣委書(shū)記顧時(shí)運(yùn)和縣長(zhǎng)霍庭深也在秘書(shū)的引導(dǎo)下，逐桌敬酒，與各鄉(xiāng)鎮(zhèn)、各部門(mén)一把手簡(jiǎn)單碰杯，認(rèn)識(shí)一下面孔，說(shuō)幾句勉勵(lì)的話，儀式性地走完過(guò)場(chǎng)后，也很快離開(kāi)了宴會(huì)廳。
主角退場(chǎng)，剩下的氣氛頓時(shí)輕松了不少，但也透出一種“群龍無(wú)首”的散漫。大家開(kāi)始真正放開(kāi)吃喝，相互敬酒，聯(lián)絡(luò)感情。
蘇倩倩顯然不喜歡這種嘈雜的環(huán)境，她碰了碰陸搖的胳膊：“這兒沒(méi)什么意思了，走吧，找個(gè)安靜的地方，我請(qǐng)你喝點(diǎn)東西。”
陸搖搖頭，夾起一塊排骨：“我還沒(méi)吃飽呢。這種場(chǎng)合的飯菜，雖然味道一般，但錢(qián)沒(méi)少花，不吃浪費(fèi)了。你先走吧，我待會(huì)兒直接回鎮(zhèn)上。”
蘇倩倩瞪了他一眼，氣得哼了一聲，獨(dú)自起身離開(kāi)了。
陸搖樂(lè)得清靜，慢條斯理地吃著東西，目光卻不時(shí)掃過(guò)全場(chǎng)，觀察著各色人等的言行舉止。
就在這時(shí)，一個(gè)略顯突兀的身影端著酒杯走了過(guò)來(lái)——正是律師鐘小芳。他臉上堆著職業(yè)化的笑容，來(lái)到陸搖身邊：“陸鎮(zhèn)長(zhǎng)，恭喜啊，新班子到位，以后工作更好開(kāi)展了。我敬你一杯。”
陸搖端起酒杯，只是象征性地沾了沾唇，淡淡道：“鐘律師客氣了。”
鐘小芳將自己杯中的酒一飲而盡，然后湊近一些，壓低聲音，圖窮匕見(jiàn)：“陸鎮(zhèn)長(zhǎng)，咱們明人不說(shuō)暗話。上次我跟你提的那件事，關(guān)于給受災(zāi)戶追加補(bǔ)償?shù)模憧紤]得怎么樣了？鎮(zhèn)里今年財(cái)政狀況好轉(zhuǎn)，應(yīng)該能做預(yù)算了吧？”
陸搖心中冷笑，面上卻不動(dòng)聲色：“不過(guò)，這么重大的事項(xiàng)，涉及到政策和資金，我覺(jué)得你應(yīng)該直接向新來(lái)的顧書(shū)記和霍縣長(zhǎng)匯報(bào)。他們剛從省里下來(lái)，政策把握得準(zhǔn)，說(shuō)不定還能從上面爭(zhēng)取到專(zhuān)項(xiàng)支持呢。”他巧妙地把皮球踢給了新領(lǐng)導(dǎo)。
鐘小芳臉色微變，語(yǔ)氣帶著一絲強(qiáng)硬：“陸鎮(zhèn)長(zhǎng)，你這話就不對(duì)了。補(bǔ)償主體是你們新竹鎮(zhèn)政府，預(yù)算也得你們來(lái)做。找縣里要錢(qián)，那是你們的事。我的當(dāng)事人只認(rèn)你們鎮(zhèn)政府。政府要講誠(chéng)信，有擔(dān)當(dāng)，當(dāng)初的承諾不能不認(rèn)賬吧？不然，老百姓會(huì)寒心的，也會(huì)影響政府的威信。”
陸搖放下筷子，拿起紙巾擦了擦嘴：“鐘律師，現(xiàn)在是宴會(huì)時(shí)間，不談公事。你有具體的訴求和材料，明天可以按程序到鎮(zhèn)上來(lái)找我談。在這里，我只吃飯。”說(shuō)完，他轉(zhuǎn)過(guò)頭，主動(dòng)和鄰桌另一位鎮(zhèn)長(zhǎng)聊起了天氣，直接將鐘小芳晾在了一邊。
鐘小芳碰了個(gè)軟釘子，臉上青一陣白一陣。他盯著陸搖的后腦勺，心中暗罵：“敬酒不吃吃罰酒！你以為拖著就能沒(méi)事？咱們走著瞧！”
他悻悻地回到自己那桌，那里坐著他在縣政協(xié)的一位親戚。
宴席漸散，鐘小芳和那位親戚一起提前離場(chǎng)。兩人坐進(jìn)鐘小芳的轎車(chē)?yán)铮H戚遞給他一支煙，自己也點(diǎn)上，深吸一口問(wèn)道：“怎么樣？陸搖松口了嗎？”
鐘小芳煩躁地吐了個(gè)煙圈：“滑頭得很！想拖著，還讓我去找新書(shū)記！哼，他想賴賬，門(mén)都沒(méi)有！白紙黑字的承諾，一分錢(qián)都別想賴掉！”
親戚比較老成，沉吟道：“我聽(tīng)說(shuō)新竹鎮(zhèn)今年雖然有點(diǎn)收入，但用錢(qián)的地方也多，新鎮(zhèn)建設(shè)就是個(gè)無(wú)底洞。陸搖說(shuō)沒(méi)錢(qián)，可能也不全是推脫。”
“沒(méi)錢(qián)？”鐘小芳嗤笑一聲，“沒(méi)錢(qián)就把鎮(zhèn)上的礦企賣(mài)給我們啊！他一個(gè)外地來(lái)的，在本地沒(méi)根沒(méi)基，識(shí)相點(diǎn)，把礦交出來(lái)，大家都有錢(qián)賺，什么事都好說(shuō)。非要硬扛著，對(duì)他有什么好處？”
親戚提醒道：“你還是謹(jǐn)慎點(diǎn)。新竹鎮(zhèn)那個(gè)女書(shū)記，蘇倩倩，背景不簡(jiǎn)單，你別把她也得罪了。”
鐘小芳不以為然地?cái)[擺手：“她？她就是下來(lái)鍍層金，走個(gè)過(guò)場(chǎng)，不會(huì)真管這些破事。等時(shí)間一到，拍拍屁股就走人了。指望她？沒(méi)用！”
“希望如此吧。”親戚嘆了口氣，不再多說(shuō)。
車(chē)內(nèi)煙霧繚繞，兩人各懷心事，沉默地抽著煙。