啪！
啪！
幽州。
王庭駐地前，旌旗獵獵。
幾道身影跪在大帳外，數位羅剎力士喚出了粗壯的妖臂，手握帶刺鐵鞭，奮力揮舞。
每一下都爆出陣陣刺耳的破空之音。
每一下也都重重的落在那幾道跪于大帳前的身影的背脊之上。
不過四五鞭下去，那幾人便被打得皮開肉綻，卻并無一人發出半聲哀嚎。
對于蚩遼而言，懦弱是最不可接受的事情。
這是千余年來，嚴苛的蠻原環境在他們身上刻下的鐵律。
哀嚎、求饒都只會換來更嚴酷的刑法。
伴隨著長鞭一次次落下，有人已經有些挨不住了，身軀顫抖，臉色泛白。
譬如那位織夢府的上屠，萬玄牙。
他的背脊彎曲，雙手已經落在地上，只有靠著這樣，才能勉強支撐著自己的身體不倒下。
但。
這也只是暫時的。
無論是他發白的指節，還是額頭上一層層鋪開的汗珠，都在彰顯他的身軀已經到了極限，畢竟在面對這樣的刑法時，是不允許激發出半點妖力護體的，只能靠著毅力支撐。
陳圭同樣被打得皮開肉綻，臉色泛白，但相比于萬玄牙，她纖細的腰身卻挺得筆直。
“上屠，不能倒下，若是挨不過這一劫，你連見到國師，申辯的機會都沒有！”陳圭在這時看出了萬玄牙的異狀，她皺著眉頭低聲說道。
這是蚩遼的傳統，對于他們這種犯下了彌天大錯的罪人而言，想要申辯，就需要先熬過十二道鞭刑，這些長鞭的材質特殊，其上的倒刺中淬滿了蠻原特有的鵑鴆之毒，這種毒物在小劑量時并不致命，但一旦侵入血肉，卻可激發巨大到足以讓妖獸昏厥的痛楚。
十二鞭則象征著蚩遼十二位祖神的懲戒，若能扛過這十二下，就代表祖神給予了罪人一絲將功補過的機會。
只是大多數人，都很難做到這一點。
萬玄牙聞言側頭看向陳圭，此刻，他臉上的神情虛弱，卻還是艱難的朝著陳圭點了點頭。
陳圭見狀，也在蒼白的臉上擠出了一抹笑容。
雖然當時在戰場上，面對大軍的潰敗，萬玄牙表現得格外癲狂，也發出了一些相當不理智的軍令。
但在蘇醒回來后，他倒是似乎又找回了幾分往日的冷靜，不僅將撤軍過程中所有事宜教給了陳圭，而且也積極配合著她的舉措，甚至在北水鎮以及龍渠城接連受挫的情況，依然全力支持她。
這讓陳圭心頭擔憂平復了不少，只要萬玄牙能夠回歸正常狀態，哪怕在戰場上確實犯了大錯，可以他的能力，想要東山再起也只是時間問題。
只是看著此刻萬玄牙蒼白的臉色，以及緊皺的眉頭，陳圭卻有些心疼。
她心中一動，一道金色的氣息從她的體內涌出，灌注到了萬玄牙的體內。
這是她獨有的手段，非十境大能，且不有意探查很難察覺到那縷金色氣息的波動。
而隨著這股力量入體，萬玄牙蒼白的臉上明顯多出了幾分血色。
他也感覺到了這是陳圭在暗中相助，他轉頭再次看向陳圭，雖未發聲，可眼中卻有感激之色浮現。
陳圭則回應以溫軟的微笑。
她喜歡他。
七年前，他從一群夏人奴隸中將她救出，不僅沒有像其余蚩遼人那般對她肆意折辱，反倒處處禮遇，在知曉其才學后更是為她做保，讓她可以以夏人的身份，在蚩遼王庭中擔任要職。
而后更是將她推薦到了國師面前，讓她與他一道拜入了國師門下。
從那時起，她就喜歡上了他。
為了他，她愿意做所有的事情。
……
十二道鴆鞭過去。
陳圭與萬玄牙皆萬分難堪，他們幾乎是被侍衛拖著進入王庭的大帳的。
侍衛們將她他們放在了大帳的中心后，就退了出去，渾身劇痛的二人幾乎無法站直身子，只能以一種狼狽的姿勢匍匐在地上。
王帳中的光線很暗，陳圭用了一會時間適應此刻昏暗的環境，然后才抬起頭緩緩看向前方。
那里一位老人正匍匐在案臺前，批閱著身前那沓厚厚的文書。
他的年紀已經很大了，臉上的溝壑縱橫，干瘦的身軀即使身著寬大的黑袍，在他躬身時，也可見脊背上嶙峋的瘦骨。
他坐在那里，就像是一株枯樹，行將就木，死氣沉沉。
若不是那握著的筆還在輕輕移動的話，他其實更像是一具干尸。
可就是這樣一個老人，卻讓面對大夏勢如破竹的大軍，依然可以面不改色的陳圭，此刻的眼中卻泛起一陣忌憚。
她側頭望了一眼身旁的萬玄牙，男人匍匐在地，把頭埋得極低。
整個身子正以一種極快但又極輕微的頻率顫抖著。
陳圭皺了皺眉頭。
這不是她記憶中的男人應該展現出來的氣度。
不過她很快就想明白了。
他曾是國師最器重的弟子，為了能讓出身低微的他坐上上屠的位置，國師力排眾議，同時也付出了相當大的代價。
而他才剛剛接手如此重任，便發生了近二十年來，蚩遼最慘烈的一場大敗。
以他那驕傲的性子，恐怕是覺得無顏面見國師。
此刻的表現與其說是恐懼，倒不如說是羞愧。
陳圭想到這里，眉宇舒展了幾分。
“師父。”她再次看向大案前的老人，決定由自己來打破這份王帳中的死寂。
“唔。”老人悶悶的應了一聲，語氣平靜，依舊低著頭，在各地遞來的呈報中書寫的手也并未停下。
直到他將那份案前的呈報批注完成，在更換下一份呈報的間歇，方才用低沉的語氣問道：“說說吧，怎么輸的。”
當然整個過程中，他依然專注于案前的事物，并未抬頭。
似乎相較于那些更多只是關于各個部族間雞零狗碎的摩擦，云州的大敗并不是什么太過重要的事情。
陳圭又看了一眼身旁的男人，他依舊低著頭，似乎并沒有回話的意思。
意識到這一點的陳圭深吸了一口氣，同時整理著腦海中早已打好的腹稿。
雖然她對這個老人始終抱有一股說不清道不明的敬畏，但她更明白老人是個極端理智與冷靜的人。
縱觀這次與大夏作戰的過程，他們的謀劃與決策除了在最后撤退的決斷力與執行上出了些問題，于此之前的種種，其實是沒有大的過錯的。
畢竟沒有人能夠算到，夏人那邊竟然出了楚寧這么一號人物，不僅破解了他們引以為殺手锏的魔障，更是以此培育出了總有半妖之力的夏人士卒。
這些都是不可預計的不可抗力。
以陳圭對老人的了解，只要她能客觀的陳述出事實，不做推卸責任的推諉之言，對方大抵是不會過多的怪責的。
最多只是會做出一些為了安撫人心，看似嚴苛，實則不痛不癢的懲戒。
而就在她準備道出自己所知的一切時……
“是她！師父！是她！”
“我本有能力力挽狂瀾，那些夏人無論是戰力還是人手都弱于我們！只要能穩住陣腳，必能扭轉敗局！”
“可是她！臨陣怯敵！”
“把我打暈，挾持大軍一路潰逃，這才有了如今的局面！”
“師父若是不信，可詢問三軍將士，所有的軍令都是由陳圭所出，與我無關！”
一道驚懼的聲音在那時驟然響起，陳圭錯愕的轉頭看向那聲音的主人。
入目的是一張寫滿怨毒的臉。
那一瞬間，她愣在了原地。
從戰場上蘇醒過來后的大多數時間里，萬玄牙都處于一種恍惚的狀態之中。
陳圭想著其畢竟遭遇了如此巨大的挫敗，難以接受也是人之常情。
直到今日來到王帳前領罪前，她為了能讓萬玄牙能夠好好恢復，將幾乎所有的事情都一并攬了下來。
整個過程，萬玄牙也都很是配合，她以為是那個她在乎的男人正在慢慢從挫敗中重新振作起來。
即便在以后想要東山再起，會面對層層阻礙，但她已經做好了準備，陪著他熬過眼前的難關。
但此刻想來，那些所謂的配合，似乎更像是一場早有預謀推卸責任。
畢竟只有這樣，他才能干干凈凈的將自己從這場失敗中摘出去。
陳圭不是不能接受為她心中的那位上屠受罰。
事實上，為了他，即便是獻出自己的性命她也并不在乎。
他只是不能接受，對方會以如此卑劣的手段將她推出去。
那一瞬間，她只覺心如死灰。
她不明白為什么一場失敗，會讓一個人變得如此判若兩人，在這之前，他們明明也曾共度過許多難關。
每一次，他都能憑著一股不服輸的韌勁，化險為夷。
越是危險，越是不可能，他越是能迎面而上。
他就像是一團火焰，永遠炙熱，永遠熊熊燃燒。
而現在，他眼中的火焰熄滅。
只剩下讓陳圭作嘔的怯懦。
不知是不是被萬玄牙陡然拔高的聲音所吸引，之前一直伏案工作的老人也在這時抬起了頭。
他混濁的眼中似有光芒流轉，落在了萬玄牙的身上。
熟悉這位蚩遼國師的人，大抵都知道，這位國師最是擅長洞察人心。
當年他自薦入王庭，只用了三句話的時間，就道破了那位胸懷雄才偉略的蚩遼共主的心中所想，從此便被蚩遼奉為國師。
所以，他很少盯著一個人看很久。
因為，大多數尋常人，他只需一兩眼就能看破對方的心思。
而當他盯著一個人看的時候，往往就代表著這個人，他也很難看透。
那是足足十余息的時間。
然后他就像是想通了某些事情一般，眉頭舒展開來，收回了目光，轉頭看向了陳圭。
“他所言是真的嗎？”他開口問道，語氣依然平靜，仿佛絲毫沒有看出場面上的異樣。
陳圭看著萬玄牙，她的目光從不可置信到恍然，又從恍然漸漸變作了一灘波瀾不驚的死水。
在那樣的目光下，萬玄牙明顯有些羞愧，不敢與她對視，慌亂的轉過了頭。
看著這一幕的陳圭，嘴角浮出了一抹苦笑，然后她就像是被抽干了所有氣力一般，收回了自己的目光，抬頭看向老人，用干澀的聲音低語應道：“是的。”
“上屠所言句句屬實，前線的潰敗皆是陳圭一人之過，與上屠無關。”
這話一出，萬玄牙都不免身軀一顫，他本以為今日會有一場近乎于你死我活一般的爭執，可不曾想陳圭竟然如此坦率的承認此事。
是因為她也知道自己中了套，已經無力回天了嗎？
念及此處，他不禁暗暗竊喜，自己的算計，同時心頭又不免有些緊張唯恐自己那位師父能看出些端倪。
他不敢抬頭，反倒將頭埋得更低，等待著最后的審判。
而再次出乎他預料的是，那位號稱心如明鏡的國師很快就做出了他的判斷。
“既如此，那陳圭就押入大牢秋后問斬，至于你嘛，既然此事你并無過錯，那就官復原職，好生回去安撫軍心，準備重振旗鼓，奪回失地。”
...…
嘀嗒。
一滴污水從牢房的屋頂落下，打在陳圭的衣衫上。
陳圭宛如一具被奪了靈智的傀儡一般，癱倒在污濁的地面上，任由那些污水滴落在身上，她卻一動不動。
“陳姐姐，你吃些東西吧，這些都是我偷偷給你帶來的肉食，吃了才好得快。”牢房前，一位身材瘦弱的少年，一臉擔憂的將一團用油紙包裹的帶著肉香的事物塞到了她的跟前。
那少年名叫百渾炔，是血寂部族的孩子。
家世可憐，是由陳圭出面，方才給他尋到了在大牢當差的活計。
此刻想來，陳圭倒覺得有些不可思議，她為人絕不算善良，當初怎么會忽然對一個八竿子打不著的血寂部族的少年，動了惻隱之心？
不過，當初的那抹善念，如今倒是成了她臨死前最后一抹慰藉。
她搖了搖頭：“我用不上了，你的月錢不多，留著給你妹妹吧。”
“不用的，陳姐姐，我妹妹現在在赤月學院讀書修行，她天賦不錯，不僅吃穿不愁，每個月還有月錢，比我還多嘞。”
“你不要擔心，你幫助了我們那么多血寂部族的族人，我們是急著這份恩情的，老族長已經動員大家聯名上書，我們一定會想辦法救下你的！”百渾炔似乎看出了陳圭的心灰意冷，他趕忙繼續出言寬慰道。
陳圭愣了愣，她仔細的想了想，似乎自從自己身居高位開始，就一直動用著手下的權力，盡可能的幫助著血寂部族的族人……
只是她卻有些不明白，為什么自己以往好像會對這群家伙格外偏愛。
對方的心意雖好，可她卻明白出了這么大的敗仗，為了讓萬玄牙可以安然脫身，自己必須得死，否則國師就無法想蚩遼王庭交代。
念及此處，她苦笑著搖了搖頭，想要阻止血寂部族這般無用功的行徑。
只是她的話未出口，牢房外卻忽然傳來一陣低沉的腳步聲。
是有什么人到此來問話了。
百渾炔心頭一驚不敢多待，將那裝著肉食的油布，又往陳圭的身下塞了塞，說道：“陳姐姐，你記得，千萬不要放棄，一切都還有希望！”
說完這話后，他便趕忙起身快步離去。
而就在他走出后沒多久，在數位侍衛的簇擁下，一道身影緩緩走到了陳圭所在的牢房前。
陳圭皺著眉頭，看著來者。
那些侍衛在那人的身后放下一張黑木大椅，那人亦在這時緩緩坐下，侍衛們無需對方發話，恭敬的便朝著兩側退下。
來者則在那時取下了頭上帶著的兜帽，在看清對方容貌的剎那，哪怕是陳圭心中死志已明，她還是在第一時間艱難的爬起身子，朝著對方笨拙的行了一禮。
“弟子……見過師尊。”
那來者不是旁人，正是今日宣判了她秋后問斬之刑的蚩遼國師。
老人并不回應陳圭之言，只是直直的盯著她，好一會后，方才用沙啞的聲音問道：“所以，到底發生了什么？”
陳圭的身軀在那時一顫，她不敢與老人的目光對視，不是恐懼對方，只是怕讓對方看出了端倪。
她低下了頭，重復著今日在王帳中說過的話：“前線的潰敗皆是陳圭怯戰所致……”
這樣的回答似乎并未讓老人滿意，他直直的看著對方，沉默了更久的時間，方才再次開口言道。
“你覺得你是在救他？”
“不是的，孩子。”
“你救的那個他，或許根本不是你以為的那個他。”
陳圭低著的頭豁然抬起：“難道師尊你也察覺到了……”
老人淡淡的點了點頭。
“從他的嘴里說出第一句話開始，我就知道他不是他了。”
“我不明白，什么叫他不是他……”陳圭皺起了眉頭。
“字面的意思，有人篡改了我們的記憶，讓我們將一個本不是他的人，認作了他。”老人平靜的說道。
陳圭的眉頭皺得更深了幾分：“怎么可能？什么樣的人能有這樣的能力，而且我怎么可能……”
“我不知道那個人是誰，但我很確定萬玄牙不是我記憶中的徒兒。”
“畢竟在很多年前，我曾經歷過一場類似的事情，有個家伙也是忽然之間性情大變，我費了好多氣力，才漸漸摸清了事情的脈絡……”說道這里，老人的古波不驚的臉上第一次出現了一絲情緒的波動。
但很快，這份異樣就淹沒在了溝壑之中。
“誰？”陳圭問道。
老人蒼白的手在那時撫摸著黑木大椅的扶手，好一會后，方才從嘴里吐出了一個名字。
“蕭桓。”