白雪凝冰藍(lán)色的眼眸中閃過一絲銳利，她拿起卡片，清冷地問道：“這是什么？”
永恒之王的笑容依舊完美無瑕，解釋道：“這是你們的身份卡。來到永恒之城的每一位，都會(huì)自動(dòng)被城市記錄，生成專屬的身份證明，也代表著你們已被永恒之城接納。這即是你們在此地的居民證明，憑此可以享用城內(nèi)的一切設(shè)施與資源。”她的解釋，直接將“訪客”的身份，悄無聲息地偷換成了“居民”。
朱明玥的目光越過了永恒之王，落在了她身后靜立的那對男女身上——正是昨日在廊道中遇到的，那位魁梧的黑發(fā)硬漢與藍(lán)發(fā)絕美婦人。他們此刻如同最忠誠的守衛(wèi)，又如同融入了背景的雕塑，安靜地站在永恒之王側(cè)后方。
朱明玥心中念頭飛轉(zhuǎn)，開口試探道：“尊敬的永恒之王，您身邊的這兩位氣度不凡，想必也非尋常居民。莫非，他們也是如同我們一般，從地上世界來到此地后，選擇成為永恒之城居民的嗎？”
她這個(gè)問題問得相當(dāng)直接，試圖探尋那對夫妻的來歷，以及“外來者”的最終歸宿。
永恒之王微微一笑，那笑容依舊完美無瑕，卻并未直接回答朱明玥的猜測，而是用一種不容置疑的、帶著微妙引導(dǎo)性的語氣說道：“他們選擇留在這里，是因?yàn)檫@里擁有地上世界難以企及的和平與永恒。在這里，沒有紛爭，沒有痛苦，沒有失去。每一個(gè)選擇留下的生命，都找到了內(nèi)心最終的安寧。他們，也很樂意留在這里生活。”
“我們好像進(jìn)入賊窩了。”白雪凝帶著一絲寒意和自嘲的聲音在朱明玥的精神網(wǎng)絡(luò)中響起。
“從踏入這座城市開始，即使我保持著半睡眠的清醒，我的大腦居然也在自發(fā)地地產(chǎn)生一種‘放松’、‘留下’、‘這里很好’的傾向。更可怕的是，它似乎在引導(dǎo)我遺忘外界的一切。如果不是你時(shí)刻盯著我的腦細(xì)胞活動(dòng)，我懷疑，我可能真的會(huì)像那兩個(gè)人一樣，逐漸被同化，最終‘心甘情愿’地不想離開這里了！”
也就在這時(shí)，朱明玥敏銳地注意到，不知何時(shí)，殿堂內(nèi)其他的侍從和接待人員都已經(jīng)悄無聲息地退下了，只剩下永恒之王，以及她身后那兩位明顯擁有強(qiáng)大修為的男女。
氣氛變得微妙而直接。
朱明玥臉上適時(shí)地露出一絲恰到好處的、仿佛被說服了的向往之色，她再次向永恒之王表達(dá)了感謝：“感謝您和永恒之城的熱情與好客，這座沒有一絲惡意、充滿祥和的城市，確實(shí)令人心馳神往，很難讓人不喜歡。”
她話鋒一轉(zhuǎn)，問出了那個(gè)核心問題，語氣帶著一絲試探與期待：“只是不知，作為客人，我們能夠在這里逗留多久呢？”
永恒之王那雙蘊(yùn)藏著星瀚的眼眸，平靜地注視著朱明玥，臉上溫和的笑容不變，用她那空靈悅耳，卻在此刻顯得無比清晰的聲音，給出了那個(gè)預(yù)料之中，卻又讓人心底發(fā)寒的答案：
“當(dāng)然是……永久。”
“只要來到這里，便是此地的居民了。”
“永恒之城，歡迎每一位歸家的游子。”
面對永恒之王幾乎明牌的翻臉，朱明玥依然語氣平靜道：
“這里的和平是真實(shí)的，居民之間沒有惡意也是真實(shí)的，甚至連魂獸都能與毫無力量的普通人和諧共處，這一切都堪稱奇跡。永恒之王，你到底在擔(dān)心什么？”
“莫非，您是擔(dān)心這里的存在一旦暴露，外界的惡意會(huì)如同洪流般涌入，破壞這來之不易的和平嗎？”
永恒之王臉上那溫和而疏離的微笑依舊完美，她輕輕頷首，空靈的聲音帶著一絲恰到好處的、仿佛憂心著子民未來的悵然：“不錯(cuò)，我的力量目前覆蓋范圍有限。善意在面對純粹的惡意時(shí)，往往是處于下風(fēng)的。尤其你看，這座永恒之城，除了我們幾人之外，幾乎沒有任何武備力量。這里的居民善良、平和，他們不懂得如何戰(zhàn)斗，也沒有力量去抵抗外界的侵襲。一旦暴露，這里的美好很容易就會(huì)被貪婪與暴力所摧毀。”
“打敗邪惡的從來不是善良，打敗力量的只有力量。由于我的一些原因，我的修為有限，雖然我的能力可以無視修為差距，但覆蓋范圍還是會(huì)受到修為影響，在科技的幫助下也才覆蓋了整座城市。而且，如果真的大規(guī)模入侵，我如果沒有在第一時(shí)間醒來，也未必能在造成災(zāi)難前消除一切。”
她的話語充滿了對子民的保護(hù)欲，卻也將那層溫和的偽裝撕開了一道口子：“所以，為了保護(hù)這份永恒，我只能讓每一位知曉此地的外來者，都成為這里的一份子。現(xiàn)在，永恒之城還不到顯露于世的時(shí)候。”
這番解釋，等于間接承認(rèn)了她要強(qiáng)行留下朱明玥和白雪凝的意圖。
朱明玥卻并未被這番說辭帶偏，她的邏輯清晰無比：“冰火兩儀眼本身在上方世界都還是未被完全勘破的絕密之地，作為其隱藏核心的永恒之城，又怎么會(huì)輕易暴露？”
“以您能創(chuàng)造出如此奇跡、甚至能細(xì)微操控概率的能力，若沒有您的‘允許’或某種主動(dòng)引導(dǎo)，外人想要通過隨機(jī)探索找到這里的可能性，根本就是無限趨近于零吧？”
她指向永恒之王身后的那對夫妻，提出了最關(guān)鍵的質(zhì)疑：“如果說我們兩人能找到這里，還可以歸因于我那特殊的第六感官看穿了能量漩渦的奧秘。那么您身邊的這兩位，他們又是如何到來的？難不成，是你主動(dòng)‘邀請’而來的嗎？”
面對這個(gè)質(zhì)問，永恒之王卻搖了搖頭：“這你猜錯(cuò)了。對于他人能否找到永恒之城這件事情的概率，我還真沒有主動(dòng)加以操控。畢竟，我絕大多數(shù)的時(shí)間，都處于沉睡之中。只有像現(xiàn)在這樣，當(dāng)有‘外來者’踏入這片土地時(shí)，我才會(huì)從沉睡中蘇醒過來。”
一直沉默傾聽的白雪凝，眼中突然爆發(fā)出驚人的神采，仿佛一道被迷霧遮蔽許久的閃電終于劈開了混沌！她猛地抬頭，清冷的聲音帶著一種豁然開朗的震顫：
“我終于想起來了！不……是你讓我想起來你的相貌的吧，畢竟你的身份已經(jīng)很明顯了。你說‘有外來者才會(huì)蘇醒’，莫非是你給自己施加了某種‘命運(yùn)操控’？設(shè)定了一個(gè)‘必定會(huì)在有外來者時(shí)蘇醒’的命運(yùn)錨點(diǎn)？帝皇瑞獸！”
白雪凝斬釘截鐵地喊出了這個(gè)名字：“你昨晚其實(shí)根本就沒有什么要?jiǎng)?wù)處理，你一直都在這里，就在這王宮深處。你發(fā)現(xiàn)我們到來后，立刻就試圖用你的命運(yùn)之力影響我們，讓我們自然而然地留下。但你發(fā)現(xiàn)，無論你如何操控命運(yùn)的概率，卻始終無法徹底控制我的記憶，無法讓我‘心甘情愿’地遺忘過去。所以你才假意推遲接見，想用這一晚的時(shí)間，集中力量，搞定我們。”
被直接道破真身與圖謀，永恒之王——或者說，帝皇瑞獸——臉上那完美無瑕的、溫和而疏離的微笑，終于第一次發(fā)生了變化。那笑容加深了，不再是純粹的溫和，而是帶上了一種被識破秘密后的、混合著欣賞與絕對自信的奇異光彩。
她輕輕拍手，空靈的聲音帶著毫不掩飾的贊嘆：
“沒錯(cuò)，只是，我沒想到一件事情”永恒之王的視線仿佛要穿透朱明玥的身體，直達(dá)她的內(nèi)心深處，“這位客人擁有的‘真實(shí)之眼’，結(jié)合她對自身細(xì)胞的完美控制，能夠在一定程度上抗衡我的‘命運(yùn)之眼啊。而且還幫助你也擺脫了命運(yùn)的控制。”
這根本不是什么理想國度的仁慈造物主，而是執(zhí)掌命運(yùn)權(quán)柄的帝皇瑞獸，以無上命運(yùn)之力，強(qiáng)行扭曲概率，創(chuàng)造出的一個(gè)隔絕于世的“永恒溫室”。
朱明玥的目光轉(zhuǎn)向永恒之王身后那對氣息強(qiáng)大的男女說道：“二位，剛才的對話，你們應(yīng)該都聽到了。你們的記憶，很可能也在不知不覺中被刷新。如果我說，我有辦法幫助你們剝離命運(yùn)的影響，找回你們原本、真實(shí)的記憶，你們愿意試一試嗎？”
她拋出了橄欖枝，也是一個(gè)試探。然而，那魁梧的黑發(fā)硬漢的反應(yīng)卻出乎朱明玥的預(yù)料。他堅(jiān)毅的面容上沒有露出絲毫驚訝或掙扎，反而是一片如同磐石般的平靜。他緩緩搖頭，聲音低沉而篤定：“不，我們從一開始，就是知道的。”
他身旁那位藍(lán)發(fā)美婦，絕美的容顏上亦是一片了然與溫和，她接口道，聲音如清泉流淌：“沒錯(cuò)。命運(yùn)之力確實(shí)影響了我們的記憶，讓我們遺忘了許多具體的過往，遺忘了來到這里的細(xì)節(jié)，甚至可能遺忘了某些重要的人和事。但是，我們的靈魂烙印，那構(gòu)成我們存在核心的本質(zhì)印記，卻沒有，也無法被輕易篡改。”
的確，正如他們所言，他們的靈魂能量磅礴而精純，如同經(jīng)過千錘百煉的神鐵，其核心處那獨(dú)特的、代表個(gè)體本質(zhì)的“烙印”清晰而穩(wěn)固，并未像表層記憶那樣被持續(xù)“刷新”。
以他們的靈魂強(qiáng)度，確實(shí)有能力在漫長的時(shí)間里，通過反復(fù)感應(yīng)和追溯這本質(zhì)的靈魂烙印，逐漸厘清被混淆的記憶，恢復(fù)真實(shí)的過往——只要沒有外力的持續(xù)干擾。而他們始終找不回記憶，自然是因?yàn)槊\(yùn)之力在持續(xù)刷新他們的肉體記憶。
那黑發(fā)硬漢繼續(xù)說道：“我們通過自身靈魂的反復(fù)映照與感應(yīng)，能夠清晰地判斷出一點(diǎn)——我們的確是自愿留在這里的。這份意愿，源自靈魂本源，并非虛假。”
藍(lán)發(fā)美婦輕輕頷首，目光柔和地看了一眼王座上的永恒之王，又轉(zhuǎn)向朱明玥和白雪凝：“也許，在來到這里的過程中，我們與陛下之間有過某些約定或交易，具體的細(xì)節(jié)已被命運(yùn)之霧遮掩。但我們靈魂深處殘留的‘感知’告訴我們，陛下已經(jīng)履行了她應(yīng)盡的承諾。而這座永恒之城……”
她的目光掃過這宏偉而祥和的大殿，仿佛能穿透墻壁，看到外面那沒有爭斗、沒有惡意的理想國度，眼中流露出真正的滿足與安寧：“這片沒有惡意、永遠(yuǎn)和平的凈土，正是我們靈魂所向往的歸宿。我們，很樂意永遠(yuǎn)生活在這里。”
他們的選擇，并非源于無知，而是源于知情后的認(rèn)同。他們清楚地知道自己可能失去了部分記憶，但他們更相信自身靈魂本質(zhì)做出的判斷——留下，是他們發(fā)自內(nèi)心的選擇。
永恒之王給予他們的，或許正是一個(gè)他們在外界苦苦追尋而不得的、絕對安寧的港灣。為了這份安寧，他們心甘情愿地接受了記憶的模糊，成為了這永恒溫室最堅(jiān)定的守護(hù)者之一。
常人或許會(huì)這么想，但朱明玥已經(jīng)利用‘真實(shí)之眼’推測出了這兩人的真實(shí)身份，他們絕不是為了尋找安寧的世外桃源才留在這里的。
白雪凝冰藍(lán)色的眼眸中閃過一絲恍然與更深的警惕，她望向永恒之王，清冷的聲音帶著質(zhì)詢：“當(dāng)初，你曾在我身上施加加護(hù)，告訴我‘還不能死’……總不會(huì)，從那時(shí)起，你就打算著將來有一天，讓我也成為這永恒之城的一份子吧？”
曾經(jīng)的帝皇瑞獸，現(xiàn)在的永恒之王，面對這略帶尖銳的問題，臉上那混合著溫和與疏離的笑容依舊不變，坦然回答道：“那份加護(hù)，是為了讓你能更好地完成你的使命，在一切正式開始前守護(hù)好那里的遺跡和圣遺物。如今，那些已經(jīng)不再重要了。”
她的語氣帶著一種階段任務(wù)完成的淡然，隨即話鋒轉(zhuǎn)入更宏大的圖景：“因?yàn)椋靻⑾到y(tǒng)’已經(jīng)啟動(dòng)。在一切的終局之后，我需要確保這片最后的凈土，不至于立刻被外界洶涌的惡意所吞噬、摧毀。”
“天啟系統(tǒng)？”朱明玥精準(zhǔn)地抓住了這個(gè)陌生的關(guān)鍵詞，立刻追問，“那是什么？”