方臘還是妥協了。
他不僅同意了方天靖的部署，為了顯示摩尼教同樣心懷天下，不負“圣教”之名，決定派遣一支兵馬隨同北上。
“天靖，你志在北上，為父便成全你。國難當頭，我圣教亦不能落于人后。”
方臘做出了姿態，命令道，“鄧元覺、石寶聽令！”
“末將在！”寶光如來鄧元覺和元帥石寶出列。
他們都是方天靖的老熟人，方七佛之亂的時候，兩人與方天靖配合的不錯。
“命你二人，率領兩萬圣教精銳，隨同天靖北上勤王！一切行動，聽從天靖調遣！務必揚我圣教威名，奮力殺敵！”
方臘這也是下了本錢。
鄧元覺和石寶興奮領命，他們對二公子更喜歡一些，跟著他打仗肯定更加痛快！
至此，北上之議塵埃落定。
緊接著，方天靖以“抗金虜、衛社稷”為號，整合燕軍主力以及鄧元覺、石寶所部摩尼教軍，共計十五萬兵馬，誓師北上。
新帝趙桓將童貫列為“四賊”之一，并下旨捉拿的消息，迅速傳遍了四方。
這道旨意，本意是收攬人心，換取方天靖的勤王出兵，卻不想，成了點燃另一堆干柴的烈火。
此時已逃出東京，潛藏于京西北路一帶的童貫，聞聽此訊，先是驚怒交加，隨即便是勃然大怒！
“好個黃口小兒！竟敢如此對待咱家！”
童貫氣得渾身發抖，“咱家為他趙家江山出生入死幾十年，沒有功勞也有苦勞！如今金兵壓境，不思倚重咱家這等老臣，反倒聽信蔡京那老匹夫的讒言，欲置咱家于死地？既然如此，就休怪咱家不講情面了！”
強烈的憤怒和求生欲，讓這位掌兵多年的權宦徹底豁了出去。
他深知，單憑自己的力量，難以對抗朝廷。
他必須尋找盟友，掌握更強的力量，也必須找到一個能顛覆當前不利局面的借口。
童貫畢竟是經營多年的樞密使，在禁軍、西軍中都有不少死黨和潛藏勢力。
他立刻動用這些關系，派人秘密潛入天牢，將已經被下獄的高俅給救了出來。
高俅掌管殿帥府多年，在禁軍中同樣根基深厚，正是絕佳的盟友。
很快，一道由童貫和高俅聯合署名的“檄文”開始流傳開來。
檄文中，童貫徹底顛倒了黑白：
“奸相蔡京，蒙蔽圣聽，蠱惑太子，軟禁太上皇，行篡逆之事！吾等身受國恩，豈能坐視？今奉太上皇密旨，起兵清君側，誅蔡京，迎還太上皇，以正社稷！”
童貫很聰明，他絕口不提新帝趙桓，只將矛頭對準蔡京，聲稱趙桓是被蔡京蒙蔽和控制的傀儡，甚至暗示太上皇趙佶也被軟禁。
這樣一來，他起兵就有了“維護正統”的幌子。
與此同時，童貫還派人暗中與圍困東京的金軍東路統帥完顏宗望取得聯系。
他派出的心腹帶去了一個極其無恥的提議。
他不僅自作主張答應大宋愿與金國重修舊好，愿奉上百萬白銀歲幣，割讓已經被金國打下來的太原府、真定府。
此外，他還提出已經親率大軍在長江淮河一帶布防，攔截方天靖于江淮之地。
完顏宗望正愁東京城防堅固，一時難以攻克，更擔心久方天靖的燕軍被朝廷請來救援。
童貫的這個提議，正中其下懷。既能得到實際好處，又能利用宋人內斗消耗潛在強敵，何樂而不為？
于是，金軍方面默許了童貫的行動，甚至放出風聲，只要宋朝答應條件，金兵便可退兵。
消息傳到東京，朝野再次震動！
主和派的聲音更加喧囂，甚至有人開始覺得，童貫雖為閹宦，但或許能解東京之圍？而蔡京則成了眾矢之的，被千夫所指。
新登基的趙桓本就懦弱，在巨大的壓力和金人的“誘惑”下，竟然默許了與金人的接觸，對于童貫“清君側、誅蔡京”的檄文，態度也變得曖昧不清，并未立刻下旨斥責，反而將蔡京軟禁于府中。
一時間，天下局勢更加混亂。
北有金兵鐵騎，中有童貫作亂，江南方天靖北上，朝廷內部和戰不定，忠奸難辨。
童貫則趁此機會，利用他樞密使的舊日權威和高俅在禁軍中的關系，大肆收攏從各地潰散出來的禁軍，又裹挾了江淮一帶的地方守軍，收攏了王慶在江南的殘兵敗將。
短短時間內，他竟然拼湊起了一支號稱二十萬的大軍，沿著長江淮河一線，在和州、江寧府、滁州、濠州、壽州、潁州等地布防，構筑起一條漫長的防線。
他的目的很明確，阻攔方天靖北上，向金人示好！
方天靖的大軍乘船沿運河北上，還沒到潤州，就收到了緊急軍情。
“好個童貫老賊！當真無恥之尤！”
中軍樓船上，方天靖看著情報，臉色冰寒。
“賣國求榮，勾結外虜，竟還敢打著清君側的旗號！他童貫、高俅，是個什么好東西？”
魯智深氣得哇哇大叫：“這撮鳥！灑家早就想劈了他！元帥，讓灑家做先鋒，先去砸爛那鳥江寧府！”
關勝、呼延灼等將領也紛紛請戰，群情激憤。
童貫此舉，無疑是給了他們北上勤王之路設置了一道巨大的障礙，此等行徑，人神共憤。
局勢比方天靖預想的還要復雜。
童貫擁兵二十萬，據城而守，若強行突破，必然耗時日久。
而東京那邊，盧俊義傳來的消息是金兵攻城甚急，城內人心惶惶，恐怕支撐不了太長時間。
“時間緊迫，必須分兵！”方天靖當機立斷，做出了決策。
他看向魯智深：“魯大師聽令！”
“灑家在！”
“命你率領五萬精銳步軍乘船沿運河北上，避開童貫主力防線，以最快速度馳援東京！與盧俊義匯合后，聽他調遣，務必協助守城，穩住局勢！在我大軍抵達之前，絕不能讓東京有失！”
“得令！灑家定叫那金狗有來無回！”
隨即，方天靖目光掃過眾將。
“童貫老賊想攔我？我便先敲掉他手中最硬的釘子，江寧府！”
方天靖的手指在地圖上長江南岸的重鎮，江寧府。
“拿下江寧，震懾江北諸州，打通我軍北上通道！務必在金人攻破東京前趕到！”
“謹遵元帥號令！”帳內眾將齊聲應諾。
于是，方天靖的大軍開始兵分兩路。
魯智深率領步兵精銳，乘船繼續北上，在東京與已經南下的盧俊義會合。
而方天靖則親率十萬大軍，兵鋒直指江寧府！
江寧府此時的守將竟然是方天靖的老對手劉延慶。這個人守城還有兩把刷子，就是膽子很小。
他麾下有手下禁軍和原江寧守軍大約三萬人馬，奉童貫的軍令堅守江寧府，務必將方天靖大軍拖在江寧城半個月。
方天靖率軍抵達江寧城外，并沒有急于攻城，而是先派關勝、呼延灼率領騎兵掃清外圍據點，斷絕江寧府與外界的聯系。
中軍大帳內，方天靖召集眾將議事。
方天靖看著眾將說道：“江寧城堅，強攻傷亡會很大。而且時間不等人，必須盡快拿下此城，馳援東京。”
鄧元覺摸了摸光頭，甕聲說道：“二公子，讓俺帶兄弟們先沖一陣！試試這江寧城的斤兩！”
石寶卻不同意他的說法，“鄧統領，二公子已經說了江寧城墻高大，硬沖并非上策。最好能尋到城內內應，內外聯合？”
方天靖點點頭，“雖然強攻不可避免，但也要用點計謀才行，減少傷亡。我看劉延慶所部，成分復雜，禁軍、西軍、守軍混雜，未必齊心。先設法亂其軍心，疲其兵力。”
于是，他開始下達命令。
“關勝、呼延灼聽令！你二人各率一萬騎兵，晝夜不停，輪番襲擾江寧四門，佯作攻城，使其不得安寧！”
“得令！”
“時遷聽令！你率斥候精銳，設法尋找可能潛入城中的機會。”
“末將領命！”
“鄧元覺、武松、山士奇聽令！你三人各率本部兵馬，并調撥攻城器械，做好準備，三日后，聽我號令，分別進攻江寧東門、南門和西門！”
“遵命！”
方天靖又看向隨軍的梁紅玉，“立刻撰寫檄文，歷數童貫、高俅勾結金虜之罪，派人用箭射入城中。同時，散布消息，凡棄暗投明者，既往不咎；擒殺劉延慶父子者，重賞！”
關勝、呼延灼率領的騎兵，開始不分晝夜地在城下呼嘯往來，攪得城內守軍疲憊不堪。
到了晚上，更是火把如龍，殺聲震天，仿佛隨時都會發動總攻。
劉延慶雖然知道可能是疲兵之計，但也不敢大意，命令守軍嚴陣以待。
兩夜下來，守軍士卒已是眼圈發黑，士氣低落。
與此同時，無數寫著童貫罪狀和招降政策的紙條，被城外大軍用弓箭射入了城內。
城內守軍本就成分復雜，一些原本就對童貫不滿的軍官，開始抱怨起來。這對守軍的士氣影響可不小。
到了第三天一早，經過連夜的襲擾，江寧城守軍正是最為疲憊松懈的時候。
突然，江寧城的東門、南門、西門外，同時響起了戰鼓聲！
負責主攻東門的鄧元覺手持渾鐵禪杖，咆哮著喊道：“兒郎們！隨俺打破此城，活捉劉延慶！”
他的身后，是麾下摩尼教精銳步兵。他們已經扛著云梯、推著沖車，向著東城墻發起了猛攻！
武松和山士奇也分別在南門和西門發起攻擊。
江寧攻防戰，終于真正開始！
方天靖知道，這第一戰，必須贏得干凈利落，才能震懾童貫麾下大軍，他才能更快地率軍北上！
然而鄧元覺等人的進攻雖然勇猛，但江寧城守軍抵抗的也很頑強，戰事陷入了膠著。
方天靖清楚，每拖延一刻，東京的危急就增加一分，而童貫那老賊還能在江北輕松穩固他的防線。
正當他權衡是否要投入更多兵力強攻時，梁紅玉走到了他的身邊。
“元帥，我剛才一直在觀察東門守軍的旗幟和統兵將領，發現那位守將，似乎是我父親的故交。”
方天靖轉頭看她，“你父親的故交？”
梁紅玉點點頭，“東門守將旗號是張。若我沒記錯，應是張承業張叔叔。他當年曾與我父親同在池州守城，情同手足。”
她停頓一下，繼續說道：“張叔叔為人正直，對朝廷更是忠心耿耿。如今被迫為童貫守城，阻攔勤王大軍，他的內心定然不滿。若能勸他歸降，也許可不戰而取東門。”
若能里應外合，不僅可以迅速拿下江寧，更能減少傷亡，節省時間。
這是再好不過的了。
“紅玉，你有把握說服他嗎？”方天靖沉聲問道。
梁紅玉也不確定，“我可以一試。不過張叔叔最重情義，且深明大義。我寫一封書信，再附上他當年贈我的玉佩為信物，陳明利害，他很可能會歸降我們。”
方天靖當機立斷：“好！就先試一試！”
他立刻傳令：“鳴金收兵！”
清脆的鳴金聲突然響起，正在猛攻的三路大軍雖然疑惑，但軍令如山，都是迅速有序地撤退下來。
城頭上的守軍也松了口氣，不少人直接癱坐在地，對方終于停止攻城了。
回到中軍大帳，梁紅玉立馬修書一封。
她在心中先是敘舊情，提到父親與張承業的過往，再陳明當下的局勢，痛斥童貫勾結金虜的罪行，最后說明燕軍北上勤王的大義，懇請張承業棄暗投明，開城立功。
她將信與那枚羊脂玉佩一同封好，交給方天靖。
“時遷聽令！”方天靖喚來鼓上蚤時遷。
“命你即刻潛入江寧城，設法將此信與信物交到東門守將張承業手中。務必小心，不可暴露行蹤！”
“元帥放心，時遷去去便回！”
時遷接過信件，身形一晃，便消失在暮色之中。
連日的騷擾和白天的猛攻，讓江寧城的守軍身心俱疲。
東門守將張承業也回到臨時住所休息，他實在太累了。
金虜入侵，國難當頭，童貫卻在此阻攔勤王大軍，這讓他非常不滿。
但是朝堂相公老爺們的爭斗，他也管不了。再說這上有劉延慶督戰，下有數千兄弟的性命，他可不敢輕舉妄動！