辦公室重新恢復了死寂。
那種輕松擊潰王海峰的短暫快意，如同投入冰湖的石子，瞬間被更深的、粘稠的危機感吞噬。
他踱步到窗邊，一把拉開厚重的窗簾。
溫暖的陽光瀑布般傾瀉進來，將偌大的辦公室照得纖毫畢現，卻無法驅散他心頭的陰霾。
縣城在視線下方鋪陳開去，新起的樓宇，擁堵的車流，構成他主政一方、苦心經營了數年的“版圖”。
他曾經也是那個意氣風發、躊躇滿志的“父母官”，也曾有過在烈日下奔走在田間地頭、深夜伏案解決民生難題的激情歲月。
權力之路艱難而漫長。
從一個不諳世事、充滿理想情懷的鄉鎮辦事員，摸爬滾打，步步為營，才走到了主政一縣的位置。
這其中的周旋妥協、權衡取舍、深夜無人時內心的掙扎與不甘，又有誰能真正明白？
清正廉潔？
他當年確曾將此奉為圭臬。
可這潭混水，趟得越深，才越明白什么叫身不由己。
那些需要打通關節的“潛規則”，那些不得不做的“人情往來”，那些為了推動一個重大項目而默許的“灰色操作”，像一張無形的蛛網，早已將他層層裹挾其中。
開始時的小心翼翼，最終演變成了心安理得。
最初的警惕抗拒，漸漸化為隨波逐流。
他以為這就是成熟的代價，是宦海沉浮的必然。
卻不知，深淵早已在腳下悄然張開巨口。
而如今，報應來了！
王海峰臨走時那被抽干了魂魄的模樣，并未帶來絲毫安心。
恰恰相反，那更像是一個恐怖的前兆。
今天的王海峰，是被自己攥著三年前那個致命的、足以令他身敗名裂的把柄，才被暫時壓服。
可誰又能保證，他下一刻不會突然暴起反噬？
尤其是在江昭寧那個不知深淺、行事凌厲的“新刀”握在手中的時候！
江昭寧！
這個名字如同毒刺扎進腦海。
省里派下來的這位新書記，年輕、背景深不可測，到任幾個月，雷厲風行，大力整肅吏治，矛頭所向，隱隱指向縣里根深蒂固的利益網絡。
對于自己，他的眼神深處卻始終帶著一種審視和疏離。
現在，這把火終于燒起來了！
通過王海峰這個仿佛被重新淬火鍛造的工具！
那些被查的“關鍵部門負責同志”，哪一個不是跟他劉世廷有著千絲萬縷的聯系？
每一個人的落馬，都像是在劉世廷精心構筑的堤壩上掘開一道裂口！
洪水，正洶涌而至！
誰知道江昭寧背后還藏著什么大招？
他感到一種前所未有的寒意。
過去的算計和布局，在江昭寧這種不講常規的打法面前，仿佛變成了可笑的過家家。
對方像是一個高明的弈者，落子無聲，卻招招致命。
今天逼迫王海峰，是迫不得已撕破臉皮的防守反擊。
但這只是暫時堵住了王海峰的嘴，能堵住江昭寧那雙穿透力極強的眼睛嗎？
“他們知道多少了？”這個念頭如同毒蛇噬咬著他的神經。
這時，外面響起了敲門聲音。
“篤篤篤——”
敲門聲突兀地響起，在這寂靜的夜里顯得格外刺耳。
劉世廷眉頭微不可察地一皺。
這個時間點，誰會來？
秘書早已下班，預約的訪客更不可能此時登門。
他掐滅煙頭，清了清嗓子，聲音恢復了往日的沉穩和權威：
“進來！”
門被輕輕推開，一個身影閃了進來。
來人臉上帶著著謙卑與謹慎的表情。
吳天放！
劉世廷身體幾不可察地繃緊了零點一秒。
燈光下，他那雙銳利如鷹隼的眼睛，瞬間捕捉到了來者的面貌，精準如同高速攝像機定格。
訝異，一絲真正的、毫無準備的訝異，如同暗夜水面下的游魚，“噗”地在他深潭般的眼底炸開一個微小的氣泡。
是他？這個已然淪為權力棋盤上一步閑棋、一枚近乎廢棄的“閑子”？
他來到他這扇象征著全縣權力核心的門前？意欲何為？
這本身就是一道危險的、令人不安的問號。
“是你？天放？”
“怎么這個時候來了？”
吳天放的動作帶著一種近乎鬼祟的僵硬。
他那張臉上，瞬間堆砌起一層極其熟悉卻又極其怪異的“謙遜笑容”——那是下級對上級的必備面具，只是此刻這笑容像是糊上去的劣質墻紙，邊緣卷曲，底下壓不住那份強行按捺卻已滿溢到眉梢眼角的驚惶。
那笑容非但不能拉近距離，反而在辦公室明亮的冷光下，折射出一種令人背脊發涼的虛假感。
“劉縣長，”吳天放的聲音刻意地壓低了許多，帶著一絲不易察覺的顫音，仿佛空氣粘稠到難以發聲，“我是…我是看您下班了還沒回去，實在放心不下…”
“嗯，那個，打電話到您家里，一直沒人接…”
“家里沒人接…我…我實在是…心里打鼓。”
“就…就冒了個大不韙，想著您可能還在工作，就…就到這兒來找您了。”
他的解釋急切而凌亂，眼神游移，不敢長時間與劉世廷對視，雙手在身前無意識地互相搓揉著。
“你到過我家？”劉世廷的驚訝脫口而出。
他的家庭住址雖然不是什么絕密，但吳天放直接找到家里去，這本身就傳遞出一種不尋常的信號。
“沒有！沒有！絕對沒有！”吳天放像是被火燙到一樣，猛地挺直了一下腰背又迅速彎回去，雙手慌亂地擺動著，聲音因急切而有點變形，“縣長，借我八個膽兒我也不敢直接上門打擾您休息啊！”
“我剛才說過的，是…是打過電話，家里的座機，一直沒人接聽…一直響一直響…”
“我才……我才斗膽猜…”
“您可能還在辦公室，為縣里的大事操勞。”他努力讓語氣顯得真誠，可惜那份驚懼像濕透的衣衫，緊緊裹著他。
劉世廷從鼻腔里擠出一個模糊的“嗯”聲，身體緩緩地、刻意放松地向后靠回厚實的皮質椅背，仿佛剛才那短暫的緊張從未出現過。
他的手指在光滑如鏡的紅木桌面上開始無意識地、帶著某種特殊韻律地敲擊著。
“篤…篤…篤…”
指尖接觸硬木的聲音沉悶、單調、清晰。
在過分寂靜的空間里一聲聲回響。
如同古寺里暮鼓敲響前的預兆。
又像審判官手中法槌落下前的輕叩，營造出一種令人窒息的、巨大的壓迫感。
他銳利的目光并未放松分毫，依舊牢牢鎖定著吳天放，如同手術臺上聚焦的無影燈，冰冷而精準。
他要看看，這個被自己視作棄子的“閑人”，究竟懷揣著怎樣“火燒眉毛”的要緊事，值得他打破常規、如此失態地夜闖辦公室？
一種近乎貓捉老鼠般的玩味，混雜著冰涼的審視，盤踞在他心頭。