周臨淵那句看似平常的詢問，落在冉冷霜耳中卻不啻驚雷。
她猛地抬頭，猝然撞進那雙深不見底的眼眸——那里面沒有尋常的溫和，只有一種近乎冷酷的洞察，仿佛能穿透她所有精心維持的偽裝，直抵內心最深處的惶恐。
他知道了？
他察覺到了什么？
是悔玨殘留的陰氣，還是她自己慌亂中泄出的馬腳？
巨大的恐慌如同冰水澆頭，瞬間攫取了她的心神。
坦白與隱瞞的念頭再次激烈交鋒，幾乎要將她撕裂。
坦白？
此刻和盤托出悔玨的威脅、床下的符咒？
可悔玨“讓你百口莫辯”的警告言猶在耳。周臨淵會信嗎？
即便信了，這背叛的行徑已然發生，他會如何看她？
那剛剛因他片刻關懷而生出的微弱暖意，是否會立刻凍結成更深的寒冰？
更何況，先天冰魄體的反噬如同跗骨之蛆，悔玨是眼下唯一拋出“解藥”的人。
隱瞞？
繼續將這致命的秘密埋藏下去？
可那符咒就如同一枚埋在枕畔的不穩定雷火彈，后果難料。
周臨淵此刻的發問，是尋常的關心，是敏銳的試探，還是……真的給了她最后一次坦白的機會？
她的嘴唇無力地翕動了幾下，喉嚨卻像是被一只無形的手死死扼住，發不出半點聲音。悔玨的威脅、對隕落的恐懼、對周臨淵反應的懼怕，交織成一張絕望的網，將她越纏越緊。
“我……”她終于擠出一個字，聲音干澀沙啞，帶著無法抑制的顫抖。
就在這電光火石間，悔玨那句“他永遠防著你……你永遠走不進他的心”再次浮現。
真的走不進嗎？還是她自己，在恐懼的驅使下，先一步選擇了背離？
一個無比強烈的念頭猛地竄起：告訴他！把一切都告訴他！
這沖動來得如此迅猛，幾乎要沖破她所有的顧慮。
背叛的煎熬、對符咒的未知恐懼、對周臨淵可能受創的擔憂，種種情緒交織，讓她窒息。
與其這般提心吊膽，受制于悔玨，不如徹底坦陳一切！
即便他會震怒、會嚴懲、甚至……會就此舍棄她，也遠比此刻這錐心的煎熬來得痛快！
可是，說出口的后果呢？
悔玨絕不會善罷甘休，先天冰魄體的死局依舊無解。
而周臨淵……他會相信她只是一時糊涂，而非與悔玨早有勾結嗎？
極度的心理壓力讓她纖細的身軀控制不住地微微發抖。
周臨淵沒有錯過她這明顯的失態。他抬起手，指尖帶著溫熱的體溫，輕輕撫上她冰涼的臉頰，觸感讓她猛地一顫。
“冷霜，”他的聲音低沉下去，“你剛剛提的建議很好，這么久以來，雖然我以魔種寄生大法限制你，但我覺得你我之間，應該不止是合作關系這么簡單，你說呢？”
“從我剛剛進來，你便神色慌張，魂不守舍。告訴我，究竟發生了何事？”
他的目光如炬，牢牢鎖住她，仿佛要剝開她所有的防御，直視那顆搖擺不定的心。
冉冷霜仰起頭，淚眼朦朧地對上他深邃的眼眸。
在那片深潭里，她看到了審視與精明，但也捕捉到了一絲隱晦的、或許可稱之為關切的東西。
這一刻，她知道，瞞不下去了，也……不想再瞞了。
賭一把！
就賭他們之間，并非只有冰冷的利用與提防！
賭他心中，或許真有她一絲微末的位置！
決心既下，她不再猶豫。
猛地掙脫他的手，起身，“噗通”一聲跪倒在地，深深伏下身子，聲音帶著哽咽與破釜沉舟的決絕：“殿下！冷霜……有罪！”
周臨淵眸中精光一閃，臉上那絲疲憊瞬間被冷肅所取代。
他沒有立刻扶她，只是居高臨下地凝視著地上顫抖的身影，聲音聽不出半分波瀾：“哦？何罪之有？”
冉冷霜抬起頭，淚珠滾落，將悔玨如何通過銅鏡現身，如何以先天冰魄體的反噬為誘餌，威逼利誘她在那張龍紋紫檀木床的床墊下放置符咒的經過，原原本本，毫無保留地盡數坦白。
她訴說了自己內心的掙扎、對死亡的恐懼、以及事后的悔恨交加。
說到最后，已是語帶嗚咽，泣不成聲：“冷霜自知罪孽深重，不敢祈求殿下寬宥。那符咒……此刻仍在那床墊之下……冷霜一時鬼迷心竅，受那悔玨蠱惑，險些釀成大禍……請殿下……重重治罪！”
她以額觸地，肩頭因壓抑的哭泣而輕輕聳動，靜待著命運的裁決。
周臨淵靜靜地聽著，面上無喜無怒，唯有眼底深處，極快地掠過一絲極其復雜的情緒——有乍聞之下的驚訝，有被觸逆鱗的怒意，但似乎……還有一絲幾不可察的、如同松了口氣般的意味？
寢殿內死寂一片，唯有冉冷霜壓抑的啜泣聲在空氣中微弱回蕩。時間仿佛凝固，每一息都漫長如年。
良久，周臨淵才緩緩開口，聲音平靜得令人心悸：“先起來說話。”
冉冷霜不敢動，依舊跪伏于地。
周臨淵幾不可聞地輕嘆一聲，俯身，伸手握住她的手臂，一股不容抗拒的力量將她從地上扶起。
他的動作算不上溫柔，甚至帶著一種公事公辦的力度。讓她重新坐回榻上后，他伸出手指，略顯粗糙的指腹替她拭去頰邊的淚痕。
“那符咒，悔玨說僅會讓孤入夢？”他追問，目光銳利如刀，緊鎖她的雙眼。
冉冷霜哽咽著點頭：“她是這般說的……言道只想借此讓殿下應允為她重塑肉身……冷霜、冷霜實不知其所言是真是假……”
周臨淵沉默片刻，唇角忽然勾起一抹冰冷的弧度：“千年老鬼，詭詐多端。其言豈可輕信？”他話鋒微頓，視線落在她蒼白脆弱的臉上，語氣稍緩，“但你最終選擇對孤坦言，這……很好。”
冉冷霜驀地抬頭，眼中滿是難以置信。他……不立即治罪？
周臨淵的眼神依舊深邃難測，但那份迫人的冷意似乎消散了些許：“孤早知悔玨包藏禍心。始終霸占母妃的身軀，野心勃勃，豈會甘愿長久受制？她尋上你，亦在孤意料之中。”
“殿下，您早已知曉？”冉冷霜更是驚愕。
“僅是預料。”周臨淵語氣淡然，“在這京城之內，能全然瞞過孤之事，不多。你近日神魂波動有異，孤亦有所察覺，本欲處理完手頭急務便為你仔細探查，不料她竟搶先一步。”
這番話，如同重錘敲在冉冷霜心上，激起驚濤駭浪。原來，他并非對她全然漠不關心？他甚至一直留意著她的狀況？
“至于先天冰魄體，”周臨淵沉吟道，“此事確屬棘手。白素衣之法乃兵行險著，機緣巧合，難以復刻。悔玨所言之秘法，或可為一條路徑，然必付出代價。不過，你既選擇坦誠，此事便交由孤來處置。悔玨既敢將手伸到你處，伸入孤之寢宮，便需承擔后果。”
他的語氣中，滲出一絲凜冽的殺機。
“殿下……您不怪罪冷霜？”冉冷霜聲音微顫，心中既有劫后余生的慶幸，又有更深沉的愧疚。
周臨淵凝視著她，目光復雜：“怪。自然要怪。你心志不堅，易受蠱惑，險些壞事，理當受罰。”
他話鋒一轉，帶上了一種難以言喻的意味：“然，你最終選擇了相信孤，坦言真相。此心此念，比那符咒本身，更為緊要。”
他再次伸出手，握住她依舊冰涼的手，這一次，掌心傳來穩定而溫暖的力量。
“冉冷霜，你需謹記。身處這深宮朝堂，危機四伏，孤身邊可信之人寥寥。你既決意留在孤身側，日后諸般試探誘惑，絕不會少。今日之事，便是一次歷練。若再有下回……”
他未將話說完，但眼中那清晰的警告意味，已不言而喻。
冉冷霜心中百感交集，淚水再次涌出，但此番卻帶著一種釋然與堅定。她重重頷首：“冷霜銘記于心！絕無下次！”
周臨淵微微頷首：“起來吧。那符咒，暫不必動。悔玨欲演這出戲，孤便陪她演下去。至于你體質之患，孤自會設法尋解決之道。”
他起身，走至窗邊，望向窗外濃稠的夜色，挺拔的背影卻透出一絲孤寂。
“至于悔玨……她既迫不及待，孤便予她一個‘驚喜’。”
冉冷霜凝望著他的身影，心緒如潮。危機似暫解，但她明白，更深沉的漩渦，或許方才開始。
經此一事，她與周臨淵之間，那層看不見的隔膜似乎被戳破了一個口子。
信任的建立，往往始于共同面對危機。
前途雖未卜，但此刻，她選擇緊緊握住他遞出的手，不再彷徨。
后續幾日，冉冷霜可謂度日如年。
她暗中觀察，見周臨淵行止如常，忙于朝政，只在獨處時，眼神較往日更為幽深難測。
那枚符咒，他果真未動分毫，恍若從未存在。
悔玨亦再未通過銅鏡現身，那夜驚魂，宛如一夢。
然冉冷霜深知，這不過是暴風雨前的死寂。周臨淵在布局，悔玨亦在暗處蟄伏。她身為棋局一子，所能為者，唯有謹言慎行，不再踏錯分毫，并將這惶惑之心，寄托于那位心思如海的監國太子身上。
她體內冰魄結晶猶在，然或因秘密得泄，心境稍寬，那神魂僵滯之感似有緩和。
她依周臨淵所示，修煉了一門他授予的寧心靜神法訣·妙音護心經，據云可暫安神魂。
前路吉兇，生死難料，唯能步步為營。
但經此一事，冉冷霜清晰地認識到：在這權謀交織的漩渦中心，周臨淵或許是她唯一可依傍的彼岸。
背叛的代價，她承受不起；而坦誠，或可換來一線生機，乃至……某種更深切的聯結。
這一切，皆需時日來印證。
突然，某一日，某個夜里，悔玨再次找上門來……