晨光熹微將軍府的仆役們已開始清掃。
謝桑寧眼底的疲憊被冷水強行壓下，換上了一貫的沉靜。
她先去看了父親謝震霆。
宿醉的謝震霆已經醒了，正坐在桌邊灌著濃茶提神。
看到女兒進來，他放下茶碗，揉了揉依舊有些發脹的太陽穴：
“寧丫頭來了？昨夜…爹喝多了些。”
“昨日是好日子，父親多喝些也無妨。女兒此來，是想請父親帶我去城外軍營一趟。”
謝震霆愣了一下，隨即臉上綻開笑容：“去！當然該去！正要帶你去！這些年，要不是你鬼點子多，惦記著這幫糙漢子，又是琢磨著改良軍糧便于儲存，又是搗鼓那些保暖的皮毛處理法子，聯絡商隊千里販糧…這幫兔崽子們，早他娘的餓死凍死在這荒郊野嶺了！哪還有力氣守國門！”
他說著，胸膛不自覺地挺起，那份為將者、為戍邊將士自豪的神情，再次溢于言表。
謝桑寧看著他臉上純粹的屬于軍人的驕傲，看著他提起守國門三個字時眼中閃爍的光，心頭一酸，又澀又脹。
父親…您可知道，您豁出性命守護的這扇國門背后，坐著的是怎樣一個禽獸不如的君王？
她垂下眼簾，掩去眸中翻涌的復雜情緒，只低聲道：“父親謬贊了。將士們浴血奮戰，才是真正的脊梁。女兒只是盡了本分。”
謝震霆拍拍她的肩，力道之大讓謝桑寧微微晃了晃：“走！這就去！讓他們也見見咱們謝家的女諸葛！”
二人說走便走，馬車一路疾馳，出了京城高大的城門，視野豁然開朗。
行了約莫兩個時辰，一片井然有序的營地出現在視野中。
黑色的旌旗在寒風中獵獵作響，巨大的“謝”字如同盤踞的猛獸。
馬車并未直接駛入轅門，在距離營地尚有數百步之遙時，謝震霆便示意停車。
“下車，咱們走過去。”他沉聲道，“這是軍中的規矩。”
謝桑寧會意，在如春的攙扶下步下馬車。
寒風瞬間灌入衣襟，她裹緊了身上的狐裘。
就在她雙腳剛踏上地時——
“謝大小姐救命之恩！！！”
一聲整齊劃一、如同平地驚雷般的吼聲，驟然從前方營地炸響！
聲浪滾滾，直沖云霄，震得地面似乎都在微微顫動！
謝桑寧猝不及防，被這突如其來的雷霆之聲驚得腳步一頓，下意識地抓緊了如春的手臂。
她抬眼望去，只見前方營門前，黑壓壓一片！
并非嚴陣以待的軍陣，而是密密麻麻、一眼望不到頭的將士！
他們并非站立，而是全部單膝跪地！
身上甲胄碰撞，發出沉悶的金屬交鳴！
數萬道目光匯聚在她身上！
那眼神中是幾乎要溢出來的感激和敬意！
如春也被這陣仗驚得目瞪口呆，隨即反應過來，臉上露出笑容，輕輕攙扶著還有些發懵的謝桑寧向前走了幾步，站在了這數萬跪地軍士的面前。
風卷起她狐裘的毛領，露出她略顯蒼白卻沉靜的臉龐。
她看著眼前這重逾泰山的跪謝，心頭劇震。
“眾將士快起！”
跪在最前方的一位缺了一只耳朵的老卒，猛地抬起頭，眼中含著熱淚，嘶聲道：“大小姐！沒有您這些年想方設法籌來的糧餉，弄來的厚襖子、凍瘡膏…弟兄們早就餓死凍死在墻垛子上了！哪還能活著替將軍守這國門？！這一跪，您受得起！”
此話一出，后方頓時響起一片嗡嗡的附和之聲，飽含著真情。
謝桑寧的目光掃過那一張張熾熱的面孔，心頭仿佛被融化了一角，她再次朗聲道，聲音帶著鄭重：
“諸位將士！此言差矣！”
全場瞬間安靜下來，數萬道目光聚焦在她身上。
“這國門，不是我謝桑寧守的！更不是我父親一人守的！”
“是你們！是你們用血肉之軀，用凍僵的手指握著冰冷的刀槍，用餓著肚子的身體頂著塞外的寒風，一次次擊退來犯之敵！是你們用自己的命，換來了后方萬千百姓的安寧！”
“我謝桑寧所做的，不過是后方婦孺應盡的綿薄之力！與諸位在前線拋頭顱、灑熱血的功績相比，微不足道！”
她目光灼灼，掃視全場：
“該跪的，是我！”
說著，她竟真的毫不猶豫，對著眼前這數萬鐵血之師，深深地、鄭重地行了一個大禮！
“大小姐不可！”
“使不得啊大小姐！”
驚呼聲瞬間炸開！
前排的老卒更是慌得手腳并用想要爬起來阻止，卻被謝桑寧一個眼神止住。
她直起身，看著眼前因她這一拜而更加激動、甚至有些手足無措的將士們，眼眶微紅，聲音卻更加鏗鏘：
“你們，才是真正的脊梁！是守護萬家燈火的英雄！”
“英雄，不該跪任何人！只該受萬民敬仰！”
“從今日起，謝桑寧在此立誓，只要我謝家還有一口氣在，斷不會讓戍邊將士再受饑寒交迫之苦！讓英雄流血又流淚之事，絕不會再發生！”
她的誓言擲地有聲，如同戰鼓擂響在每個人的心頭！
此話一出，眾人眼含熱淚！
謝震霆站在一旁，看著眼前這震撼人心的一幕。
他上前一步，與謝桑寧并肩而立，面對著沸騰的軍陣，猛地抽出腰間佩刀，刀鋒直指蒼穹，發出一聲咆哮：
“兒郎們！把你們的本事，都亮出來！給老子的女兒看看！咱們謝家軍，沒有孬種！！”
軍陣瞬間動了起來！如同沉睡的鋼鐵巨獸蘇醒！演武開始了！
鼓聲震天！
馬蹄踏碎冰雪！刀光劍影撕裂寒風！
士兵們如同捕食的狼群，殺氣騰騰地演練著戰陣沖殺、格斗搏擊！
每一次怒吼都帶著一往無前的決絕，每一次劈砍都蘊含著千錘百煉的力量！
整個營地彌漫著最原始、最狂暴的鐵血氣息！
謝桑寧站在父親身邊，冷冽的寒風吹拂著她的鬢發。
她看著眼前這足以令任何敵人膽寒的強大力量，眼神深邃。
很好。
第一步基石，已然鑄就。
這柄國之利刃的鋒芒，她看到了。
那么下一步…
她微微側頭，目光似乎穿透了喧囂的練兵場，投向了京城皇宮的方向。