沈云曦左思右想，覺(jué)得直接去找沈星沫開口相求，未免顯得自己太過(guò)急切且落了下乘。
她決定先采用“迂回”策略，去了父親沈青山的書房，希望能由父親出面施壓。
她未語(yǔ)淚先流，拿著繡帕輕輕拭著眼角并不存在的淚水，哭訴自己未能收到請(qǐng)柬的委屈與難堪。
“父親，女兒并非貪圖那宴席的熱鬧虛榮，”
她聲音哽咽，顯得楚楚可憐，
“只是如今京中人人皆知太后壽宴，若唯獨(dú)我們沈家的女兒缺席，旁人會(huì)如何看我們沈家？”
“豈不是覺(jué)得我們沈家失了圣心？又會(huì)如何議論女兒？女兒日后還如何在京中立足，怕是……怕是再也難尋一門好親事了……”
她句句看似為自己，實(shí)則往沈家的臉面和利益上引。
若是從前，沈青山見自己一向偏愛、并寄予厚望的長(zhǎng)女這般模樣，早已心軟，說(shuō)不定真會(huì)拉下臉面去想辦法，甚至直接命令沈星沫帶她進(jìn)去。
可今時(shí)不同往日。
他如今官場(chǎng)順?biāo)?，很大程度上是借了沈星沫的光——大皇子的青睞、聞國(guó)師的隱約關(guān)照，都因沈星沫而來(lái)。
他捋著胡須，沉吟片刻，面上帶著父親的威嚴(yán)，語(yǔ)氣卻是不容置疑的平穩(wěn)：
“云曦啊，你的難處，為父明白。只是這請(qǐng)柬之事，宮中有宮中的規(guī)矩，并非尋常宴席，為父也不好擅自插手。”
“你二妹妹她……確有帖子，但那是欣錦樓東家的身份，是去操辦事務(wù)的。你若真想赴宴，不如好生去與你二妹妹商議。她若愿意帶你，自然就有法子了?！?/p>
沈云曦簡(jiǎn)直不敢相信自己的耳朵！
父親何時(shí)變得如此公私分明、如此“講道理”了？
竟要她放下身段去求那個(gè)一直被她視為競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的二妹？
她看著父親那張平靜無(wú)波、甚至隱隱透出“此事不必多說(shuō)”神情的臉，一股冰冷的寒意夾雜著被背叛的憤怒從心底升起。
她清楚地意識(shí)到，在父親心中，沈星沫的價(jià)值早已遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了她。
一旁的沈月華卻覺(jué)得父親說(shuō)得極有道理。
她近來(lái)覺(jué)得二姐姐似乎比從前好說(shuō)話了許多，對(duì)自己也和顏悅色了些。
若是自己去軟語(yǔ)相求，說(shuō)不定二姐姐一心軟，自己也能跟著去見識(shí)那夢(mèng)寐以求的太后壽宴呢！
其實(shí)她心里還悄悄惦記著宇文皓，雖氣惱他就這樣與聞淼定了親。
二姐姐這么聰明，怕是早就看出來(lái)了她對(duì)宇文皓的心思，然而二姐姐未曾幫她絲毫。
放著親妹妹不幫忙，卻幫著那個(gè)叫聞淼的表妹，對(duì)此，沈月華是有怨氣的。
但能進(jìn)宮的機(jī)會(huì)實(shí)在太難得了，那點(diǎn)小女孩的怨氣暫時(shí)被巨大的好奇和虛榮壓了下去。
沈云曦?zé)o法，眼見父親這條路走不通，只得拉上母親王氏，希望能以長(zhǎng)輩的身份施加些影響。
沈月華見狀，也眼巴巴地跟著，三人各懷心思，一同往沈星沫所居的暖星閣而去。
暖星閣內(nèi)，沈星沫正與慶嬤嬤低聲商議著壽宴當(dāng)日欣錦樓人手的具體進(jìn)宮流程和注意事項(xiàng)。
見王氏帶著兩個(gè)女兒過(guò)來(lái)，她眸光微閃，面上卻帶著恰到好處的淺笑起身相迎：
“母親，大姐姐，三妹妹，今日怎么得空一同過(guò)來(lái)了？快請(qǐng)坐?！?/p>
她的舉止得體，挑不出錯(cuò)處。
王氏臉上堆著笑，示意身后的丫鬟送上幾個(gè)精致的禮盒：
“星沫啊，眼看你和大皇子的婚事雖還未最終定下行禮，但也算是有了眉目，家里都為你高興?！?/p>
“這些是我和你大姐姐的一點(diǎn)心意，給你添妝，盼你日后前程似錦，美滿順?biāo)??！?/p>
那禮盒里裝的是一套成色還算不錯(cuò)的紅寶石頭面和幾匹時(shí)新的蘇繡錦緞，價(jià)值不菲，可見是下了本錢。
沈星沫目光淡淡掃過(guò)禮物，笑容不變，對(duì)侍立一旁的慶嬤嬤微微頷首。
慶嬤嬤會(huì)意，上前一步，恭敬卻不失分寸地將禮物接過(guò)，放到一旁：
“老奴替小姐謝過(guò)夫人、大小姐厚賜。”
“母親和大姐姐太客氣了，”沈星沫語(yǔ)氣平和，聽不出喜怒，
“合八字、過(guò)定聘禮都還未開始，現(xiàn)在說(shuō)添妝還早著呢。況且，這大皇子妃之位最終是否落于我身，也尚未可知，變數(shù)猶存?！?/p>
“不過(guò)，母親和大姐姐的這份心意，女兒感受到了，便先行謝過(guò)。”
她話說(shuō)得滴水不漏，既坦然收了禮，又沒(méi)給出任何實(shí)質(zhì)性的承諾或暗示，輕輕巧巧地將對(duì)方可能借此提要求的由頭堵了回去。
沈云曦聽得心頭火起，指甲幾乎要嵌進(jìn)掌心肉里，強(qiáng)忍著才維持住臉上僵硬的笑容。
她暗中吸了口氣，柔聲道：
“二妹妹，其實(shí)今日來(lái)，除了添妝，還有一事……實(shí)在是難以啟齒。太后的壽宴……姐姐我愚鈍，未能收到宮中的請(qǐng)柬，心中實(shí)在惶恐失落，也覺(jué)得……頗失顏面?！?/p>
“聽聞妹妹有欣錦樓的帖子，不知……不知能否看在姐妹情分上，帶姐姐一同前去開開眼界？姐姐保證，絕不亂走，絕不給你添任何麻煩?！?/p>
她將姿態(tài)放得很低。
沈月華也急忙附和，帶著幾分天真和急切：
“是啊二姐姐，也帶我去吧！我保證乖乖的，只聽只看不說(shuō)話！”
沈星沫看著她們，神色平靜，緩緩道：
“大姐姐，三妹妹，我確有帖子，但那是欣錦樓東家的身份，是去經(jīng)辦宴席事宜、負(fù)責(zé)應(yīng)對(duì)可能的詢問(wèn)的，并非尋常赴宴游樂(lè)的賓客。”
“宮禁森嚴(yán)，規(guī)矩多重，按例，我這帖子怕是帶不了閑雜人等入宮的。若是被查出，反倒不美。”
她直接點(diǎn)明了困難。
沈月華一聽就急了，失落和不滿涌上心頭，脫口而出：
“二姐姐偏心！為何聞家表妹就能去？她難道不是閑雜人等嗎？”
語(yǔ)氣里帶著她自己都未察覺(jué)的嫉妒和委屈。
沈星沫似乎早料到有此一問(wèn)，耐心解釋道：
“三妹妹誤會(huì)了。聞淼是欣錦樓的主廚之一，此次壽宴的許多新菜品她都參與研制，她是作為后廚重要人手，前去負(fù)責(zé)協(xié)調(diào)指揮、應(yīng)對(duì)突發(fā)狀況的，是去干活，并非去享宴游玩?！?/p>
“她的名字是報(bào)備在欣錦樓勞務(wù)人員名單里的，并非以賓客身份隨我進(jìn)去?！?/p>
“干活就干活！”
沈月華像是瞬間抓住了救命稻草，急急表決心，也顧不得什么小姐身份了，
“二姐姐，我也可以干活！我可以去端盤子，去傳菜，去幫忙！只要讓我去宮里見識(shí)一下，做什么都行！我保證比誰(shuí)都認(rèn)真！”
她生怕沈星沫不答應(yīng)，眼神懇切。
沈星沫似乎被她這“決心”稍稍“打動(dòng)”了，沉吟片刻，目光在沈云曦和沈月華臉上轉(zhuǎn)了一圈，才緩緩道：
“三妹妹若執(zhí)意如此，肯放下身段去做這些事，倒也不是完全不可以。只是……”
她語(yǔ)氣變得嚴(yán)肅：
“欣錦樓有欣錦樓的規(guī)矩，宮里有宮里的法度。所有入宮伺候的人，無(wú)論原本是什么身份，一旦穿上欣錦樓的服飾，便需統(tǒng)一聽從調(diào)度，嚴(yán)格遵守各項(xiàng)規(guī)定?！?/p>
“需提前接受嚴(yán)格訓(xùn)練，言行舉止、行走站立皆有法度，絕不能出錯(cuò)。而且，在伺候期間，不得隨意開口說(shuō)話，不得左顧右盼，一切行動(dòng)聽指揮。若有違逆，立刻逐出，絕不容情?！?/p>
“三妹妹，這些，你可真能做得到？”
“做得到！做得到！我一定守規(guī)矩，絕對(duì)不亂看亂說(shuō)！”
沈月華喜出望外，仿佛已經(jīng)看到了皇宮的琉璃瓦和熱鬧的宴席。
她連連點(diǎn)頭保證，生怕沈星沫反悔。
沈云曦徹底傻眼了。
她原本是想以沈家小姐的身份風(fēng)光赴宴，可不是去當(dāng)什么端盤子伺候人的下等仆役！
這成何體統(tǒng)？傳出去她沈云曦還要不要做人了？
但看著沈月華那副生怕被撇下、迫不及待答應(yīng)的樣子。
再想到自己若是不去，沈月華去了，日后更不知會(huì)如何炫耀，以及錯(cuò)過(guò)此次機(jī)會(huì)后可能面臨的無(wú)盡嘲笑和冷落……
巨大的不甘和虛榮心最終占了上風(fēng)。
她咬了咬牙，硬著頭皮，幾乎是從牙縫里擠出聲音：
“我……我也可以。二妹妹，也讓我去吧，端茶遞水……我，我也能做。我定能做好，不給你丟臉。”
說(shuō)出這話時(shí)，她感覺(jué)臉上像被火燒一樣。
心里暗暗提醒自己，只要去了，總是有機(jī)會(huì)的，自己到時(shí)候見機(jī)行事。
沈星沫看著她們，眼底掠過(guò)一絲極淡的、幾乎無(wú)法察覺(jué)的微光。
她點(diǎn)了點(diǎn)頭，語(yǔ)氣公事公辦：
“既然大姐姐和三妹妹都愿意屈尊降貴，肯為欣錦樓出力，那便一同準(zhǔn)備吧?！?/p>
“明日我會(huì)讓慶嬤嬤安排得力的管事嬤嬤過(guò)來(lái)，專門教導(dǎo)你們宮規(guī)和伺候的流程細(xì)節(jié)。兩位姐姐妹妹務(wù)必用心學(xué)，屆時(shí)若出了差錯(cuò)，我也保不住你們?！?/p>