謝家因謝長嵐舞弊一事，已在廣陵城中惹了眾怒，百姓皆有怨懟。
“是王大人，王大人給了我們二百兩白銀，說是只要能將謝府的人殺了，就能分錢。”上次被捉拿的盜匪，共有十二名，其中五人皆是山匪，說是得了王旭的收買，這才闖入謝府行兇。
“王旭，你可有話說？”謝長翎已命人將王旭押在堂下。
王旭聳了聳肩，朝著剛剛指認的他的那人做了個鬼臉，而后笑道：“謝大人，這無憑無據(jù)，就要定我的罪，未免太過兒戲了吧？一個山匪為了脫罪，可是什么都說得出來。”
齊恒幫腔了一句：“既有人證在，卻也不能只聽他空口白牙的話。不妨，再讓人去尋尋物證？”
“物證人證皆在，方可定罪。”齊恒走到了王旭面前，朝著謝長翎拱手道，“還望謝大人，切莫徇私。”
“謝大人，本就是你們謝家惹了眾怒，才引發(fā)這番災(zāi)禍。要我說，這些學(xué)子都是無辜之人，都該無罪釋放才對。”王旭與跪在地上的幾位學(xué)子們對視而笑。這些人雖有幾分才智，但家中萬分貧寒，若非王家的資助，怕是都到不了廣陵城。
二人一前一后，將所有事情都推到了謝家頭上。謝長翎冷哼了一聲，絕不會讓他們?nèi)缫狻?/p>
“將人請上來。”
而后，一瘦弱女子手舉狀紙，狀告道：“民女如意，原被王旭王大人納入了房中，可他禽獸不如，不僅多次對民女施暴，甚至還想殺了民女滅口啊！”
王旭臉色一變，他分明已讓人將她處理了！怎還活著？
齊恒更是眸色一暗，他原以為這女子是自己跑了，沒想到竟是到了謝長翎的手中。可腦中一轉(zhuǎn)，想到了那個女子，他不由心下輕呵了一聲，許是被她擺了一道不成？
原來比起自己，沈昭月似乎更信任謝長翎一些。齊恒暗想著，心底涌上了一絲醋意。
如意身上的傷勢已好了七七八八，因著她日日跟在王旭身邊，自然對他的行事有所了解，她除了遞上了狀紙，還遞上了王旭私下聯(lián)絡(luò)山匪的信箋，以及藏匿二百零白銀的地方。
物證確鑿，王旭臉色煞白，他箭步?jīng)_上去，一拳就要打在如意的身上：“賤人！當(dāng)初就該玩死你！”
衛(wèi)安一腳將王旭踹飛，護住了如意。
“王旭，你身為朝廷命官，勾結(jié)山匪，謀財害命。此事我會如實上報至京兆府。”謝長翎雖定了王旭的罪，可他到底是皇上親任的官員，必得回京懲處。
被提到胸口的王旭，一口血吐了出來。
回京？是了，只要回京。王家定會想辦法將他撈出來。
“來人，將王旭壓下去，嚴加看管。”謝長翎一聲令下，衙役即刻將人帶了下去。
衛(wèi)安扶著如意，將她帶去了堂下。“好好回去歇著，這段時日，切莫出門。”
只怕王家還有后手。
齊恒看了這一出戲，突然想到了沈昭月那句：將王旭留在廣陵。
可按照如今來看，這怕是不能了。謝長翎不會為了一個女子徇私。
處理完王旭后，謝長翎又看向了地上跪著的其他七人。
這些人竟是本次鄉(xiāng)試落榜的學(xué)子們！
他們個個怒目橫對，指著謝長翎大罵道：“呸！貪官！狗賊！你幫著自己的弟弟徇私舞弊，我們便是闖進謝府又如何？你們謝家作威作福這么多年，夠該死！”
“我們寒窗苦讀數(shù)十載，卻被你們這些權(quán)貴奪了功名！憑什么？”
“要殺要剮，隨你！”
“……”
跪在堂下的幾人，都是從廣陵周邊的鄉(xiāng)鎮(zhèn)而來，光是路上的盤纏，在城中的住宿吃喝就要花去他們大半的家產(chǎn)，奈何時運不濟啊！
齊恒聽了一會兒，未等到謝長翎說話，就徑直走上前來，請愿道：“謝大人，這些學(xué)子不過是一時沖昏了頭腦，情有可原。我看，應(yīng)當(dāng)從輕發(fā)落。”
“入室盜竊，行兇傷人，無論出于何種起因，都該按照律法行事。”謝長翎當(dāng)即下了決斷，“堂下之人，游街示眾三日，三日后行鞭刑，入獄十五載。”
驚堂木一響——
塵埃落定。
此刑罰雖重，但若是輕輕放過，那才是給謝家留了后患。然而，謝長翎心中明白，今后之后，謝家在廣陵學(xué)子中的名聲將大不如前了。
齊恒對此，喜聞樂見。畢竟齊家，可是本朝的第一文人世家。若非謝長翎當(dāng)初在朝堂的上指控，齊家不會有任何污點。
游街三日后，謝長嵐被當(dāng)街斬首示眾，謝家大房及其眾人皆被流放嶺南。謝老夫人雖被下了毒，但到底是多年的婆媳，她讓四夫人待她送上一程。
沈昭月跟著四夫人一同去了，她們備了一些衣袍與干糧，一些碎銀藏在了夾襖之中。人群中，王嫣突然沖出來拽住了沈昭月的胳膊，她是被牽連的！她何其無辜？但經(jīng)此一劫，她心中最忌掛的就是那個孩子。
王嫣從最里層的衣服里，掏出了一根金簪，遞到了沈昭月的面前：“帶給我女兒吧。今生，怕是再無相見的機會了。”
那孩子尚且不滿一歲，謝長翎為大房保下了這唯一的血脈。
沈昭月接過了金簪，孩童無辜，“好，我會帶給她。”
站在城門口，四夫人與沈昭月目送著流放的隊伍離開。
四夫人不由感慨了一聲：“我們也算，逃過了一劫吧。”
謝家眾人皆知，若非謝長翎的四下周旋，只怕整個謝府都要被牽連其中，流放都是最好的結(jié)果了。
“回吧。”
一陣風(fēng)襲來，讓人不由縮起了肩膀。
深夜，有森陰暗的監(jiān)牢內(nèi)，一道詭秘的人影出現(xiàn)在了牢房內(nèi)。
“是，是叔父讓你來救我的？”王旭看著那人，連滾帶把到了欄前，想要伸出手去夠他。
可等到看清那人送來的酒壺后，他被嚇得跌坐在地上，“哈哈哈——你們，你們竟是將我當(dāng)成了棄子？”
“王家，不需要一個廢物。”那人說完，一把按住了王旭的嘴，將酒灌了進去。
第二日，廣陵人人皆知，那位從京城來的王大人，在牢中畏罪自殺了。