中京大明皇宮，紫宸殿。
張墨正在批閱關于淮北新政成效的奏章，內閣首輔墨江白在一旁協助商議。
殿內燭火通明，安靜肅穆。
突然，殿外傳來一陣輕微卻不容忽視的騷動，緊接著，貼身太監首領王境腳步匆匆卻又極其謹慎地入內稟報，臉色帶著一絲前所未有的凝重。
“陛下，宮外有……有客求見。”王瑾的聲音壓得極低。
張墨頭也未抬：“何人？何事？按規矩遞牌子便是。”
“陛下。”王瑾咽了口唾沫，湊近些，聲音更低了：“他們自稱來自‘玄坤宗’。”
“玄坤宗”三字一出，張墨執筆的手微微一頓，墨點滴落在奏章上，暈開一小團墨跡。
他緩緩抬起頭，與身旁的墨江白交換了一個眼神，兩人眼中都閃過一絲銳利的光芒。當年夜探故越皇宮，與那三位神秘老太監對峙的場景，瞬間浮現在張墨腦海。
“來了幾人？何等模樣？”張墨沉聲問，語氣平靜，但熟悉他的人能聽出其中的鄭重。
“僅一人。是一無須老者，身著灰布麻衣，看似尋常，但守宮門的禁軍乃至暗處的錦衣衛高手，竟無一人能說清她是如何出現的，仿佛憑空出現一般。”王瑾的聲音帶著后怕。
張墨沉吟片刻。玄坤宗，這個隱藏在歷代皇權陰影下的神秘宗門，終于主動找上門了。他們此時前來，意欲何為？
“宣。”張墨放下朱筆，整了整衣袍，端坐于龍椅之上，一股無形的帝王威壓自然散發開來。墨江白也肅立一旁。
片刻，一名身形佝僂、手持藤杖、面容布滿皺紋的灰衣老者，在王瑾的引導下，顫巍巍地走入大殿。
他看起來老態龍鐘，仿佛一陣風就能吹倒，但每一步落下，卻悄無聲息，渾濁的眼眸開闔間，偶有精光閃過，令人生畏。
他并未行跪拜大禮，只是微微頷首，聲音沙啞如同摩擦的砂紙：“玄坤宗執事，趙無庸，見過大明皇帝陛下。”態度不卑不亢，帶著一種超然物外的平靜。
張墨看著眼前這人，心里一陣感嘆，因為這人他認識，正是當年他夜闖大越皇宮時遇到的三個玄坤宗太監之一。
“貴使遠來，不必多禮。”張墨抬手虛扶，目光如炬：“數年未見，不知玄坤宗高人駕臨，所為何事？”
趙無庸抬起眼皮，仔細打量了張墨一番，這才緩緩道：“陛下快人快語，老奴便直言了。
我玄坤宗，自古與皇權相伴，借皇氣修行，亦護持人間帝王，保其不受方外之邪祟侵擾。此乃千年定規。”
他頓了頓，藤杖輕輕點地：“如今，大明已立，陛下乃天命所歸，真龍在位。然新朝初立，龍氣雖旺，卻如新生之嬰，需細心呵護，方能綿長鼎盛。
故，老奴奉宗主之命前來，請陛下允準，讓我玄坤宗進駐大明皇宮，設立法壇，接引并溫養皇氣，助陛下龍體安康，亦保大明國運昌隆。”
此言一出，殿內氣氛瞬間凝固。墨江白臉色微變，這簡直是要在皇帝身邊、帝國心臟安插一個不受控制的特殊存在。
張墨心中冷笑，面上卻不動聲色：“哦？依貴使之言，朕這大明的皇氣，還需貴宗來‘溫養’？若無貴宗，朕這江山便坐不穩了？”話語中帶著一絲淡淡的嘲諷。
趙無庸似乎聽出了弦外之音，卻不急不惱，反而露出一絲笑容：“陛下誤會了。非是離了我宗便不行，而是……有我等在，可保萬無一失。
陛下可知，這世間，覬覦皇氣、或欲行刺王殺駕的，可不僅僅是凡夫俗子。
一些隱世宗門、山精野怪，乃至前朝遺留的某些不甘心的‘東西’，都可能帶來意想不到的麻煩。我玄坤宗，專司此道。”
他的話帶著一種暗示和威脅，仿佛在說：沒有我們的保護，你這個皇帝可能哪天怎么死的都不知道。
張墨對趙無庸的話并不反感，因為趙無庸說得沒錯。
這天下能人異士多了去了，只是那些不出世的隱世宗門便是不可掌握的危險之一。
自己是武圣，自然不怕那些隱世宗門，但是自己子孫后代呢？他們未必就能跟自己一樣，修煉到武圣的層次。
那么玄坤宗或許也是一個很好的選擇。
“或許……換個思路。”張墨心中暗道：“水能載舟，亦能覆舟。玄坤宗之力，若運用得當，未必不能成為手中利刃。關鍵在于，如何牢牢握住刀柄。”
他回想起當年夜探故越皇宮時，這三個老太監雖然強大，但其力量似乎與皇宮建筑、與那所謂的“皇氣”緊密相連，有著明顯的局限性和規則。
更重要的是，他們似乎必須依附于一個強大的皇朝才能維持修行。
一個大膽的計劃在張墨心中逐漸成形。他抬起頭，臉上之前的冷峻稍稍緩和，目光銳利地看向依舊靜立殿中的趙無庸。
“趙無庸。”張墨緩緩開口，打破了沉默：“你玄坤宗千年傳承，專司守護皇氣，其心可勉，其志可嘉。”
趙無庸的眼珠動了一下，似乎有些意外張墨態度的轉變。
“然而。”張墨話鋒一轉，語氣變得無比威嚴：“朕之大明，非前朝故越。朕之皇宮，亦非爾等可肆意妄為之所。爾等欲入駐皇宮，可以，但需依朕的規矩。”
趙無庸微微躬身：“請陛下明示。”
張墨站起身，居高臨下，一字一句，如同金石墜地：
“第一，權限限制。朕可于皇宮外圍，欽天監附近劃一僻靜院落，賜名‘坤寧閣’，準爾等入駐，設立法壇。
但紫宸殿、東宮、后宮等核心區域，未經朕特許，嚴禁踏足。爾等活動范圍，僅限于坤寧閣及皇宮外圍警戒區域。”
“第二，職責明確。爾等之責，僅限于應對、預警并消除針對皇宮的非世俗威脅，如邪術、妖祟、或其他宗門高手的潛入暗殺。
凡世俗軍政事務、宮內人事安排，一概不得干預，若有越界，視同謀逆。”