這一日，張墨在金城北疆西京留守府召開大朝會，北疆文武重臣與歸順的西齊官員代表齊聚一堂。
張墨高居主位，威嚴日盛。他總結了平定西齊的戰役，嘉獎了有功將士，也緬懷了陣亡的英烈。隨后，他展望未來：
“西齊已平，然天下未定。大河之南，偽越猶存，百姓仍陷水火。我北疆將士，不可稍有懈怠。”
“然治國之道，一張一弛。當下要務，乃是鞏固新土，消化所得，使西齊之地，真正成為我北疆強盛之基。
待兵精糧足，民心歸附，方可揮師東進，一舉廓清寰宇，成就千秋大業。”
他的話語，為北疆接下來的戰略方向定下了基調：暫時放緩大規模軍事擴張，轉向內部建設和鞏固。
朝會之后，張墨獨自登上金城的城墻，眺望東方。
腳下是剛剛平定的廣袤土地，遠方是即將面對的最終挑戰。統一天下的道路，已經走完了大半，但最后一段，或許才是最考驗智慧和耐心的。
他深知，真正的挑戰，或許不僅僅在于南方的偽越朝廷，更在于如何治理這個日益龐大的帝國，以及……如何應對那些隱藏在歷史陰影中的、超然物外的力量，比如玄坤宗。
西齊全境平定，廣袤的西北大地盡數納入北疆版圖。
捷報傳回北疆本土，萬民歡騰，云州城內更是連日慶祝，鞭炮聲不絕于耳。
北疆的疆域和實力達到了前所未有的巔峰，放眼天下，僅剩龜縮于混河以南、內憂外患的大越朝廷可堪一提，但已不足為懼。
在這片勝利的狂潮中，一種新的聲音開始在北疆高層內部，尤其是在文官集團中悄然滋生，并迅速變得清晰而響亮——勸進。
這一日，在金城臨時改建的德親王府議事廳內，一場關乎未來走向的重要會議正在舉行。核心文武官員分列兩旁，人人臉上都洋溢著勝利的喜悅和一種躍躍欲試的興奮。
會議先是例行公事地討論了西齊故地的軍政要務、民生恢復情況以及對大越的防御部署。
待各項事務商議已畢，年高德劭的北疆文官之首、總攬政務的墨江白，緩緩從文官隊列中走出，手持玉笏，神色莊重地向著端坐于主位的張墨深深一揖。
“王爺。”墨江白的聲音帶著一絲不易察覺的激動，回蕩在寂靜的大廳中：“老臣有一言，如鯁在喉，不吐不快，亦是在座諸多同僚之心聲，懇請王爺垂聽。”
張墨頷首：“墨老但說無妨。”
墨江白深吸一口氣，朗聲道：“王爺自執掌北疆以來，勵精圖治，文治武功，曠古爍今。
內修政理，百姓安居樂業；外御強敵，拓土千里。今西齊已平，偽越茍延殘喘，天下三分，王爺已據其二。此非人力所能為，實乃天命所歸也。”
他頓了頓，環視一周，見眾人皆凝神傾聽，便繼續慷慨陳詞：“如今趙氏無道，天下崩離，王爺拯萬民于水火，解倒懸之急，功高蓋世，德配天地。
若仍居親王之位，恐難孚眾望，亦不足以鎮撫新附之廣袤疆土。”
“故，老臣斗膽，率北疆文武百官，懇請王爺——順天應人，早正大位，登基稱帝，建國立制，以安天下之心，以定四海之望。”
話音落下，廳內絕大多數文官齊刷刷出列，躬身行禮，異口同聲：“臣等附議，懇請王爺順天應人，登基稱帝。”
聲浪震得梁柱似乎都微微作響。武將隊列中，如鐵橫等性情直率者，也紛紛出聲附和：“王爺，這皇帝寶座，舍你其誰？俺老鐵第一個支持。”
場面一時熱烈非凡，勸進之聲此起彼伏。
面對群情激昂的勸進，張墨并未立刻表態。
他面色沉靜，目光緩緩掃過眼前這些追隨自己多年的文武重臣，看到了他們眼中的熱切、期待的對從龍之功的渴望。
他輕輕抬手，示意眾人安靜。大廳內瞬間鴉雀無聲，所有人的目光都聚焦在他身上。
“諸位之心意，本王深知。”
張墨緩緩開口，聲音沉穩有力：“自北疆起兵以來，我等櫛風沐雨，同生共死，方有今日之局面。稱帝建國，名正言順，號令天下，確是眼下可考慮之選項。”
他話鋒一轉，提出了自己的顧慮：“然，稱帝非小事，關乎天下格局，萬民福祉，需慎之又慎。本王有幾慮，望諸位思之。”
“其一，大越未滅，趙鐸尚在。此時稱帝，是否會給偽越朝廷口實，使其內部暫時團結，負隅頑抗？雖其不足懼，但若能以最小代價平定南方，豈不更好？”
“其二，北疆根基在于新政，在于民心。若急于稱帝，大張旗鼓，營造宮室，制定繁復禮儀，是否會滋生驕奢之心，遠離創業之艱，重蹈歷代王朝由盛轉衰之覆轍？”
“其三。”張墨的目光變得深邃：“天下非僅你我所見之天下。昆侖、蜀山等隱世宗門，乃至皇宮深處的玄坤宗，彼等如何看待這紅塵俗世王朝更迭？
稱帝之舉，是否會引來不必要的關注甚至干預？”
張墨的這番話，如同一盆冷水，讓部分被勝利沖昏頭腦的官員冷靜下來。他們意識到，王爺的思慮遠比他們深遠。
墨江白再次出列，顯然對此已有深思熟慮：“王爺所慮，老臣等亦曾商議。關于大越，王爺稱帝，正可彰顯正統，打擊偽越威信，使其民心更散，或將不戰自潰。
至于保持艱苦之本，此在心而不在形，王爺若能始終如一，則制度禮儀僅為工具。
而隱世宗門，彼等超然物外，歷來只觀大勢，王爺已展現武圣之威與混一天下之能，彼等或更愿見一穩定之新朝。”
這時，負責情報的影牙也低聲補充道：“王爺，據睚眥探知，大越境內已流傳‘北疆王當為真龍’的讖語，南方諸多士紳暗中也期待新朝確立，以便早日歸附。”
張墨沉吟不語，手指輕輕敲擊著座椅扶手，顯然在進行激烈的思想斗爭。