趙春生快馬加鞭，人還未到北營，那一聲聲嘶力竭的“報”已經穿透了清晨的薄霧，在空曠的校場上回響。
李萬年正在點將臺上，看著底下負重奔跑的士兵，聽到這聲音，眉毛一挑。
下一刻，趙春生騎著一匹口吐白沫的戰馬，如旋風般沖到點將臺下，他翻身下馬的動作都有些踉蹌，臉上混雜著汗水與狂喜。
“頭兒！”趙春生將一封信高高舉過頭頂，聲音因為激動而顫抖，“找到了！俺們找到了！秦安老丈和百草谷的一百三十二口人，全都愿意跟咱們來北營！”
此言一出，不僅是臺上的常世安和李二牛，就連校場上那些累得跟狗一樣的兵卒，也都紛紛側目，動作都慢了下來。
李萬年接過信，快速掃了一遍，信是秦安親筆所寫，字里行間充滿了對秦家恩情的感激，以及對李萬年這位“新主”的效忠。
“好！好啊！”李萬年捏著信紙，心中一塊大石終于落地。
他看向趙春生：“路上可還順利？”
趙春生一咧嘴，露出白牙：“嘿嘿，順利！就是順手宰了幾個不長眼的黑虎洞山匪，別的啥事沒有！”
他說的輕描淡寫，可常世安卻聽得眼皮一跳。黑虎洞的山匪在通州一帶也是出了名的悍匪，竟然被這幾個憨貨“順手”就給宰了？他看了一眼旁邊跟鐵塔似的李二牛，心中對李萬年的這幫親信的實力評估，又往上提了一個檔次。
“頭兒，秦安老丈說了，他們收拾好家當，即刻就能出發，只是……”趙春生撓了撓頭，有些為難地說道，“一百多口人，老的老，小的小，還有不少家當，光靠他們自己走，怕是走到冬天也到不了北營啊。”
這正是李萬年需要解決的第一個問題。
他收起信，目光掃向臺下的常世安。
“常都尉。”
“末將在！”常世安立刻躬身應道。
李萬年聲音沉穩，不帶一絲波瀾：“一百三十二口人，從通州百草谷到北營，路途遙遠，我需要你立刻去辦三件事。”
常世安神色一凜：“大人請講！”
“第一，從錢通的產業里，調集所有能用的馬車、板車，越多越好。第二，準備足夠一百五十人吃上十天的干糧和清水。第三，抽調二百名騎兵，由李二牛率領，即刻出發，前往通州接人！”李萬年語速極快，命令清晰無比。
常世安聽完，臉上的笑容變得有些勉強，他猶豫了一下，還是硬著頭皮開口了。
“大人，這……這恐怕有些不妥。”
李萬年的目光瞬間變得銳利，如同鷹隼一般盯住了他：“哦？有何不妥？”
被這目光一掃，常世安只覺得后背發涼，但他還是躬著身子，小心翼翼地解釋道：“大人，調集車馬、準備糧草都好說，末將立刻就能去辦。可……可一次性抽調二百騎兵出營，動靜太大了。”
他咽了口唾沫，繼續說道：“咱們北營剛剛經歷大清洗，人心未穩，軍營不可一日無兵。而且，這二百騎兵離營，若是被有心人知曉，萬一……萬一東嶺鎮或者營地出了什么亂子，咱們鞭長莫及啊！”
李二牛在一旁聽得直皺眉，甕聲甕氣地說道：“常都尉，你這是啥意思？俺們頭兒的命令，你還敢質疑？俺帶人去接的可是咱們北營的寶貝疙瘩，沒有兵護著，路上要是被歹人劫了道，你擔待得起嗎？”
常世安連忙擺手，苦笑道：“李二牛兄弟，我不是這個意思。我只是……只是覺得此事需從長計議。或者，我們可以派五十精騎，再雇傭些鏢局的人手，這樣既能護衛周全，也不至于讓營中兵力空虛……”
“不必了。”李萬年直接打斷了他的話。
他看著常世安，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
“我的人，我自己去接，用不著外人。至于營中兵力空虛……”
李萬年頓了頓，目光緩緩掃過校場上那近五千名士兵，聲音陡然拔高，如同驚雷炸響。
“我北營尚有四千八百名兒郎在此！誰敢來犯，我就讓他有來無回！”
他轉頭，目光再次鎖定常世安，語氣不容置疑。
“我只問你一句，車馬糧草，能不能在兩個時辰內備齊？”
常世安被李萬年身上那股霸道絕倫的氣勢震懾得心頭發顫，他知道，這位新校尉已經做出了決定，任何勸說都是徒勞。
他深吸一口氣，將所有顧慮都壓了下去，重重一抱拳。
“能！末將……遵命！”
“很好。”李萬年滿意地點點頭，隨即看向李二牛，“李二牛！”
“末將在！”李二牛挺直了胸膛，聲如洪鐘。
“點齊二百精騎，鎧甲兵刃齊全，半個時辰后，在營門口等我！”
“是！”
李萬年轉身，準備走下點將臺，卻又像是想起了什么，停下腳步，回頭對常世安說道：“對了，還有一件事。”
常世安連忙道：“大人請吩咐。”
李萬年臉上露出一抹意味深長的笑容：“你派人去東嶺鎮的各大酒樓，告訴他們，北營要辦一場大宴，把他們最好的廚子都給我請到營里來，錢不是問題。”
常世安愣住了，滿臉不解：“大人，這個時候……辦宴席？”
李萬年沒有解釋，只是留下一句讓他百思不得其解的話。
“我要讓那些能工巧匠們知道，他們來我北營，不是來受苦的，是來享福的。”
他說完，便大步流星地走下臺去。
常世安呆在原地，看著李萬年的背影，腦子里亂成一鍋粥。這位校尉大人的行事風格，他實在是琢磨不透。先是雷厲風行地要派兵，轉眼間又要大張旗鼓地辦宴席，這葫蘆里到底賣的什么藥？
他正想著，卻聽見李萬年已經走遠的聲音再次傳來。
“常都尉，你還愣著做什么？我的話，你沒聽清嗎？”
常世安一個激靈，連忙高聲應道：“聽清了！末將這就去辦！”
他不敢再有絲毫耽擱，轉身便匆匆離去。
李萬年回到自己的宅邸，蘇清漓、秦墨蘭和陸青禾三女已經迎了上來。
“夫君，可是有什么要緊事？看你行色匆匆。”蘇清漓柔聲問道，伸手為他整理有些凌亂的衣領。
“是天大的好事。”李萬年握住她的手，臉上帶著難掩的喜色，“墨蘭，你派人去找的那些匠人，有著落了！他們全都愿意來我們北營！”
“真的？”秦墨蘭驚喜地捂住了嘴，眼眶瞬間就紅了，“太好了……秦安伯伯他們，終于不用再過那種躲躲藏藏的日子了！”
李萬年點點頭，隨即對三女說道：“我馬上要親自帶兵去接他們，這一來一回，快則五日，慢則七日。家里的事，還有營外招攬流民的事，就要辛苦你們多費心了。”
“夫君放心去吧。”蘇清漓溫柔道，“家里有我們呢。”
陸青禾也從懷里掏出幾個小瓷瓶，塞到李萬年手里：“夫君，這是我新配的傷藥和解毒丸，你帶在身上，以防萬一。”
李萬年將藥瓶一一收好，心中溫暖。
他換上一身輕便的百煉甲，拿上霸王槍，便要出門。
走到門口，他卻被沈飛鸞攔住了。
這位清冷的殺手廚娘，此刻正提著一個食盒，面無表情地看著他。
“什么？”李萬年有些意外。
沈飛鸞沒有說話，只是將食盒遞了過來。
李萬年打開一看，里面是幾樣精致的肉干和點心，還用油紙包得整整齊齊。
“你做的？”
沈飛鸞惜字如金地點了點頭：“路上吃。”
李萬年笑了，他接過食盒，看著眼前這個外冷內熱的女人，忽然開口問道：“飛鸞，你說，如果我要去剿滅那個追殺你的‘影殺堂’，需要多少人馬？”
沈飛鸞握著劍柄的手猛地一緊，那雙古井無波的眸子里，第一次掀起了劇烈的波瀾。
她死死地盯著李萬年，聲音沙啞地問道：“你……你說什么？”
沈飛鸞的聲音里帶著一絲不易察覺的顫抖，那雙握劍的手因為用力，骨節都有些發白。
影殺堂，是她心中一根拔不掉的刺，是懸在她頭頂的利劍，是讓她日夜不得安寧的夢魘。
她從未想過，有一天，會有人主動對她說，要去剿滅它。
李萬年看著她劇烈的反應，神色卻依舊平靜，他將食盒掛在腰間，淡淡地重復了一遍：“我說，如果我要帶兵，去平了那個什么影殺堂，需要多少人馬，勝算又有幾成？”
他不是在開玩笑。
從收留沈飛鸞的那一刻起，他就沒打算讓這個麻煩一直跟著自己。影殺堂就像一條潛伏在暗處的毒蛇，隨時可能跳出來咬人。與其被動地等著他們找上門，不如主動出擊，將威脅扼殺在搖籃里。
更何況，他如今身為北營校尉，手握五千兵馬，背后還有穆紅纓這棵大樹，一個小小的江湖殺手組織，他還真沒放在眼里。
沈飛鸞的呼吸變得有些急促，她那張清冷的臉上，第一次出現了掙扎和猶豫。
她的大腦在飛速運轉。
“影殺堂，總部設在云州城外三十里的黑木崖，地勢險要，易守難攻。”她的聲音恢復了一貫的冷靜，開始以一個殺手的專業角度進行分析，“堂內有金牌殺手十二人，銀牌殺手三十六人，銅牌殺手過百。堂主‘鬼影’，武功深不可測，一手追魂劍法，江湖上罕有敵手。”
她頓了頓，抬眼看向李萬年：“他們的殺手，擅長潛行、刺殺、用毒，正面作戰能力或許不如軍中精銳，但若是在復雜地形中，極為難纏。”
李萬年聽著，點了點頭：“也就是說，都是一群見不得光的老鼠。那如果我派五百精兵，帶上弓弩，將黑木崖團團圍住，再用火攻呢？”
沈飛鸞的眼神亮了一下，但隨即又黯淡下去。
“不行。黑木崖內有暗道，四通八達，不止一條出路。火攻一起，他們會從暗道逃離，化整為零，后患無窮。”她搖了搖頭，否定了這個方案，“而且，云州是郡城，駐有官軍，私自帶兵圍剿江湖門派，形同謀反。”
“謀反？”李萬年笑了，笑聲中帶著一絲不屑，“我奉大將軍之令，清剿勾結蠻族的江湖匪類，何來謀反一說？”
他看著沈飛鸞，一字一句地說道：“罪名，是人安的。只要我想，那影殺堂，明天就是通敵叛國的鐵案！”
沈飛鸞徹底愣住了。
她看著眼前這個男人，第一次發現，自己以前對他的認知，是何等的膚淺。
他不僅武力強橫得不像話，心思更是深沉如海，行事霸道，毫無顧忌。所謂的江湖規矩，朝廷法度，在他眼里，似乎都只是可以利用的工具。
“你需要我做什么？”沈飛鸞深吸一口氣，不再去想那些復雜的問題。
既然這個男人給了她復仇的希望，那她愿意為此付出一切。
“我需要影殺堂所有暗道的地圖，以及所有金牌殺手和堂主的詳細資料，包括他們的武功路數、慣用伎倆和性格弱點。”李萬年盯著她的眼睛，“你能弄到嗎？”
“能！”沈飛鸞毫不猶豫地點頭，“給我一個月時間，我回一趟云州，就能全部弄到！”
“不，不用那么麻煩。”李萬年搖了搖頭，嘴角勾起一抹玩味的笑容，“影殺堂不是接活兒的嗎？那我就給他們送一筆大買賣。”
沈飛鸞一怔：“什么意思？”
李萬年湊到她耳邊，低聲說了幾句。
沈飛鸞的眼睛越睜越大，臉上滿是難以置信的神色。她看著李萬年，就像在看一個瘋子。
這個計劃，太大膽，太瘋狂了！
“你……你確定要這么做？”她的聲音都有些干澀。
“為什么不呢？”李萬年反問，“送上門的肥肉，不吃白不吃。順便，還能幫你把仇報了，一舉兩得。”
他拍了拍沈飛鸞的肩膀，轉身大步向營門口走去。
“在家里等我回來。等匠人安頓好了，咱們就去云州，殺人，收錢！”
只留下沈飛鸞一個人呆呆地站在原地，心中掀起了滔天巨浪。
……
北營門口，二百名騎兵已經集結完畢。
他們一個個身穿嶄新的百煉甲，手持鋒利的長刀，胯下的戰馬膘肥體壯，精神抖擻。這支隊伍，光是站在那里，就透著一股逼人的精銳之氣。
李萬年翻身上馬，目光掃過眼前這二百名士氣高昂的士兵。
這些人，都是他從五千人中精挑細選出來的，每一個都是訓練中的佼佼者。
“弟兄們！”李萬年提起霸王槍，槍尖直指遠方，聲如洪鐘，“此次出征，我們去接的，是能讓我們北營脫胎換骨的能工巧匠！是我們的家人！是我們的寶貝！”
“路上，或許會有不長眼的匪類，或許會有不開竅的蠢貨，想要擋我們的路！”
“我不管他是誰，不管他有什么背景！敢伸爪子的，就給老子剁了！”
“聽明白了沒有！”
“明白！”二百名騎兵齊聲怒吼，聲震四野。
“出發！”
李萬年一揮長槍，率先策馬沖了出去。二百騎兵緊隨其后，如同一股黑色的洪流，卷起漫天煙塵，朝著通州方向浩浩蕩蕩地奔赴而去。
一路無話。
兩天后，李萬年率領的隊伍，終于抵達了通州地界。
看著前方連綿起伏的山脈，李二牛湊上前來，指著其中一個不起眼的山谷入口說道：“頭兒，那就是百草谷了。”
李萬年點了點頭，正要下令進谷。
突然，他的【鷹眼】技能捕捉到，在前方道路兩側的密林中，有金屬的反光一閃而過。
他猛地一抬手，整個隊伍瞬間停下，令行禁止，沒有一絲雜音。
“有埋伏。”李萬年瞇起了眼睛，聲音冰冷。
李二牛一愣，隨即勃然大怒：“他娘的！還真有不怕死的！頭兒，讓俺帶人沖過去，把他們剁成肉醬！”
“不急。”李萬年擺了擺手，嘴角露出一絲冷笑，“看看是誰，有這么大的膽子。”
他對著林中，朗聲喝道：“林子里的朋友，既然來了，何不現身一見？躲躲藏藏的，是怕見光嗎？”
他的聲音遠遠傳開，林中卻是一片寂靜，沒有任何回應。
“不出來？”李萬年冷笑一聲，從馬鞍上摘下長弓，彎弓搭箭，動作行云流水。
他甚至沒有瞄準，對著一處看似空無一人的灌木叢，直接松開了弓弦。
“嗖！”
羽箭帶著尖銳的破空聲，如同一道黑色的閃電，瞬間沒入灌木叢中。
下一秒。
“啊！”一聲凄厲的慘叫，從灌木叢里傳了出來。
緊接著，一個穿著山匪服飾的漢子，捂著被箭矢洞穿的大腿，連滾帶爬地從里面跑了出來。
“他發現我們了！上！給我上！”
隨著一聲怒吼，道路兩側的密林中，瞬間沖出了上百名手持各種兵刃的山匪，一個個面目猙獰，殺氣騰騰。
為首的是一個騎著高頭大馬的獨眼壯漢，他看著李萬年和他身后那二百名裝備精良的騎兵，眼中非但沒有懼色，反而充滿了貪婪。
“哈哈哈！真是天堂有路你不走，地獄無門你闖進來！”獨眼龍用他那只獨眼死死盯著李萬年等人身上的百煉甲，口水都快流下來了，“弟兄們，看到他們身上的甲了嗎？看到他們胯下的馬了嗎？都是寶貝啊！”
“宰了他們！這些東西就都是我們的了！”
李二牛氣得哇哇大叫：“直娘賊！你算個什么東西，也敢打俺們的主意！”
李萬年卻攔住了他，饒有興致地看著那個獨眼龍，問道：“你就是黑虎洞的大當家？”
獨眼龍一愣，隨即獰笑道：“怎么？聽過你家爺爺的名號？現在跪下來磕頭，把身上的甲和馬都留下，爺爺我或許可以考慮，留你們一個全尸！”
“不。”李萬年搖了搖頭，臉上露出一抹古怪的笑容，“我只是想確認一下，免得殺錯了人。”
“你說什么？”獨眼龍沒聽清。
李萬年沒有再回答他。
他只是緩緩舉起了手中的霸王槍，槍尖遙遙指向那上百名山匪，聲音不大，卻清晰地傳到了每一個人的耳朵里。
“一個不留。”
話音落下的瞬間，他雙腿猛地一夾馬腹！
“駕！”
戰馬發出一聲嘶鳴，如同離弦之箭，帶著無可匹敵的氣勢，獨自一人，朝著那百人匪陣，悍然發起了沖鋒！
獨眼龍被李萬年那股一往無前的瘋狂氣勢嚇了一跳，隨即勃然大怒。
一個人，就敢沖我們一百多人的陣？
找死！
“給我放箭！射死他！”獨眼龍聲嘶力竭地吼道。