在5C內(nèi)部，這座位于約旦的橋頭堡被正式賦予代號(hào)：“1214區(qū)基地”。
它不僅是一個(gè)駐訓(xùn)點(diǎn)，更是5C在中東地區(qū)投射力量、履行與約旦防務(wù)協(xié)議、并輻射周邊業(yè)務(wù)的戰(zhàn)略支點(diǎn)。
一月初旬，靳南的布局再次延伸向天空。
為了賦予1214區(qū)基地獨(dú)立的空中作戰(zhàn)和遠(yuǎn)程支援能力，使其真正成為一個(gè)能覆蓋中東熱點(diǎn)區(qū)域的前沿作戰(zhàn)中心，一筆新的巨額采購(gòu)訂單被確認(rèn)。
3架威龍隱身戰(zhàn)斗機(jī)、12架多用途的“潛龍”戰(zhàn)斗機(jī)、1架運(yùn)油-20空中加油機(jī)、1架KJ-500預(yù)警機(jī)、以及1架專門執(zhí)行電子壓制任務(wù)的“咆哮狼”電子戰(zhàn)機(jī)，將通過(guò)隱秘渠道陸續(xù)交付。
相比組建和訓(xùn)練一支龐大的地面部隊(duì)，打造一支精銳的空中力量要迅速得多。
從特定渠道招募的、經(jīng)驗(yàn)豐富的退役飛行員和機(jī)務(wù)人員迅速到位，與新型戰(zhàn)機(jī)進(jìn)行磨合。
不到半個(gè)月時(shí)間，1214區(qū)基地航空大隊(duì)便宣告組建完成，具備了初步的制空、對(duì)地打擊、預(yù)警指揮和電子戰(zhàn)能力。
有了空中加油機(jī)的支持，其打擊半徑足以覆蓋整個(gè)中東乃至地中海東部沿岸。
至此，5C傭兵團(tuán)成功在中東心臟地帶扎下了第一面旗幟，擁有了可隨時(shí)出動(dòng)的“拳頭”部隊(duì)和覆蓋廣闊的“眼睛”與“翅膀”。
然而，就在靳南專注于鞏固中東布局之時(shí)，后方的非洲之角再起波瀾。
邦特蘭州，與北方“鄰居”索馬里蘭的爭(zhēng)議邊境。
索馬里蘭，控制著索馬里西北部大片區(qū)域，自1991年宣布“獨(dú)立”以來(lái)，實(shí)際上形成了一個(gè)擁有相對(duì)穩(wěn)定政府和武裝力量的政治實(shí)體，雖未獲國(guó)際社會(huì)普遍承認(rèn)，但在地區(qū)事務(wù)中不容忽視。
它與邦特蘭之間，長(zhǎng)期存在蘇爾州、薩納格州等地區(qū)的領(lǐng)土爭(zhēng)議。
這些爭(zhēng)議地帶過(guò)去屬于雙方都無(wú)力完全掌控的“灰色區(qū)域”，只有零星部族武裝活動(dòng)。
然而，去年邦特蘭防衛(wèi)軍在全州境內(nèi)清剿非法武裝時(shí)，其兵鋒自然延伸至這些爭(zhēng)議地區(qū)，順手“清理”了盤踞當(dāng)?shù)氐姆藥停⒘粝铝笋v軍。
這一舉動(dòng)，被索馬里蘭方面視為公然侵占其宣稱的領(lǐng)土。
隨后數(shù)月，索馬里蘭通過(guò)外交渠道多次向邦特蘭州政府發(fā)出嚴(yán)正抗議，要求其軍隊(duì)立即撤出“索馬里蘭共和國(guó)領(lǐng)土”。
州長(zhǎng)法蒂瑪則態(tài)度強(qiáng)硬，不僅拒絕撤軍，更將5C傭兵團(tuán)抬出來(lái)作為威懾：“該地區(qū)駐軍是邦特蘭州與合作伙伴共同維護(hù)地區(qū)穩(wěn)定的需要。任何試圖以武力改變現(xiàn)狀的行為，都將引發(fā)不可預(yù)測(cè)的后果?！?她試圖利用5C的赫赫兇名，嚇阻索馬里蘭的軍事冒險(xiǎn)。
然而，這一次，土地爭(zhēng)議與民族情緒壓過(guò)了對(duì)雇傭兵的忌憚。
經(jīng)過(guò)內(nèi)部激烈辯論和數(shù)月的備戰(zhàn)，索馬里蘭政府最終認(rèn)定，若坐視領(lǐng)土被占，其政權(quán)合法性和內(nèi)部凝聚力將遭受重創(chuàng)。
“為了土地，值得一戰(zhàn)，哪怕是得罪5C。” 索馬里蘭軍隊(duì)高層得出了這樣的結(jié)論。
于是，沖突爆發(fā)了。
索馬里蘭政府軍小股部隊(duì)越過(guò)實(shí)際控制線，對(duì)邦特蘭防衛(wèi)軍在爭(zhēng)議地區(qū)的哨所和巡邏隊(duì)發(fā)動(dòng)了數(shù)次襲擊，造成了一定傷亡。
邊境局勢(shì)驟然緊張。
事件發(fā)生后，法蒂瑪?shù)谝粫r(shí)間將加密電話打到了靳南的辦公室。
她沒(méi)有直接要求5C出兵干預(yù)，但言語(yǔ)間充滿了暗示和煽動(dòng)：“指揮官閣下，索馬里蘭人這是赤裸裸的挑釁！他們明知道蘇爾和薩納格現(xiàn)在在我們的控制下，明知道這背后有我們的合作關(guān)系，還敢動(dòng)手！這不僅僅是打邦特蘭的臉，更是在試探5C的底線和威嚴(yán)啊！如果不給予堅(jiān)決回?fù)?，以后在這片土地上，恐怕什么阿貓阿狗都敢來(lái)碰瓷了。”
靳南安靜地聽(tīng)著，手指在桌面上輕輕敲擊。
他太清楚法蒂瑪?shù)乃惚P了——她想借5C這把快刀，徹底除掉索馬里蘭這個(gè)北方競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，一舉吞并索馬里西北部廣袤土地。
若真能達(dá)成，邦特蘭控制的領(lǐng)土將擴(kuò)大近一倍，法蒂瑪將成為索馬里最具實(shí)力的軍閥，甚至有了爭(zhēng)奪全國(guó)主導(dǎo)權(quán)的資本。
“想把我當(dāng)槍使，去給你打天下？” 靳南心中冷笑。
他素來(lái)是操縱棋局的人，豈會(huì)甘心成為別人棋盤上的棋子？尤其是法蒂瑪這種野心日益膨脹的“合作伙伴”。
“法蒂瑪州長(zhǎng)，”靳南的聲音平靜無(wú)波，聽(tīng)不出任何情緒，“我理解你的憤怒。但請(qǐng)你冷靜評(píng)估：邦特蘭防衛(wèi)軍剛剛完成全州剿匪，正處于擴(kuò)編和休整的關(guān)鍵期，大量新兵和裝備尚未完全整合形成戰(zhàn)斗力。此時(shí)貿(mào)然與一個(gè)擁有正規(guī)軍的政治實(shí)體開(kāi)戰(zhàn)，并非明智之舉。 5C的核心力量目前主要投放在中東新基地的建設(shè)穩(wěn)固上，也難以及時(shí)提供大規(guī)模直接支援。”
他頓了頓，給了對(duì)方一個(gè)看似合理、實(shí)則推脫的理由：“有時(shí)候，暫時(shí)的戰(zhàn)略收縮，是為了未來(lái)更有力的出擊。我建議，先加強(qiáng)爭(zhēng)議地區(qū)的防御，避免沖突升級(jí)。至于索馬里蘭的挑釁……這筆賬，我們記下了?！?/p>
電話那頭，法蒂瑪沉默良久，最終化作一聲不甘的嘆息。
她聽(tīng)出了靳南的婉拒。
沒(méi)有5C的明確支持，防衛(wèi)軍就不會(huì)行動(dòng)，無(wú)奈之下，邦特蘭州政府只能默許了防衛(wèi)軍從部分爭(zhēng)議前沿?fù)?jù)點(diǎn)后撤。
索馬里蘭軍隊(duì)則順勢(shì)跟進(jìn)，重新控制了蘇爾州、薩納格州的大部分地區(qū)，法蒂瑪?shù)牡乇P，在北方收縮了。
然而，靳南的“記下了”，絕非空話。
他無(wú)法容忍索馬里蘭對(duì)5C權(quán)威的試探性挑戰(zhàn)，這關(guān)系到他在非洲之角經(jīng)營(yíng)多年的威懾力。
同時(shí)，索馬里西北部地區(qū)，特別是其緊鄰吉布提和扼守曼德海峽（紅海南出口）的地理位置，以及潛在的礦產(chǎn)資源，也確實(shí)具有戰(zhàn)略價(jià)值。
控制這里，將使5C的影響力直接輻射亞丁灣和紅海，與中東的1214區(qū)基地形成南北呼應(yīng)之勢(shì)。