物資損失：大量航空燃油、部分彈藥、多個(gè)機(jī)庫(kù)和維修設(shè)施受損。
結(jié)論：英國(guó)在吉布提的空中作戰(zhàn)體系遭到系統(tǒng)性、毀滅性打擊，短期內(nèi)難以恢復(fù)有效空中力量。
沃克斯的手指微微顫抖著。
他抬起頭，赤紅的眼睛像要噴出火來(lái)，死死瞪向站在桌前、同樣一臉憔悴和惶恐的安德魯。
他張了張嘴，胸腔劇烈起伏，似乎想要爆發(fā)，想要將眼前這個(gè)負(fù)責(zé)國(guó)防事務(wù)的大臣罵個(gè)狗血淋頭，想要質(zhì)問(wèn)這一切到底是怎么發(fā)生的……但話到嘴邊，卻只剩下一種深深的、無(wú)力的嘶啞。
他已經(jīng)罵過(guò)太多次了。
從海軍慘敗到空軍覆滅，再到這次后院失火……能罵的，該說(shuō)的，早已詞窮。
憤怒的火焰在一次次打擊下，似乎也燃燒殆盡，只剩下冰冷的灰燼和絕望的余溫。
長(zhǎng)時(shí)間的、令人窒息的沉默后，沃克斯的聲音干澀得仿佛砂紙摩擦：“你們……你們……” 他重復(fù)了兩遍，最終卻沒(méi)有接上任何斥責(zé)的詞語(yǔ)，只是頹然地向后靠進(jìn)椅背，用一種近乎虛無(wú)的語(yǔ)氣問(wèn)道：“安德魯……你老實(shí)告訴我……這仗，我們還能打下去嗎？”
安德魯聽到這個(gè)問(wèn)題，渾身一震。他從首相的語(yǔ)氣中，清晰地捕捉到了一絲之前從未有過(guò)的動(dòng)搖和退意。
接連的、恥辱性的、代價(jià)慘重的失敗，正在摧毀這位以強(qiáng)硬著稱的首相最后的信心。
安德魯知道，此刻絕不能表現(xiàn)出同樣的絕望。
他深吸一口氣，強(qiáng)迫自已挺直脊梁，試圖將責(zé)任轉(zhuǎn)移，為慘敗尋找一個(gè)“合理”的解釋：“先生，這次襲擊的后果固然嚴(yán)重，但主要責(zé)任不在我們！ 吉布提的防空是由法國(guó)人主導(dǎo)的聯(lián)合體系！十幾國(guó)的雷達(dá)眼皮子底下，讓敵人的戰(zhàn)機(jī)如入無(wú)人之境，這是法國(guó)人的嚴(yán)重失職！”
“如果非要追究我們的問(wèn)題，那么問(wèn)題的根源在于情報(bào)！ 我們一直被錯(cuò)誤的情報(bào)誤導(dǎo)，認(rèn)為對(duì)方使用的是俄制蘇-57。但昨晚的空襲證明，那絕對(duì)不是蘇-57！ 它的隱身能力遠(yuǎn)超我們的預(yù)估，甚至可能……可能不亞于F-22！”
他試圖用這個(gè)“新發(fā)現(xiàn)”來(lái)緩解當(dāng)下的問(wèn)責(zé)壓力，卻忘了當(dāng)初正是他領(lǐng)導(dǎo)下的國(guó)防部，最先篤定并向上匯報(bào)了“蘇-57”的判斷。
果然，沃克斯像是被最后一句話刺痛了神經(jīng)，積壓的怒火和挫敗感瞬間找到了一個(gè)突破口。
他猛地抓起桌上沉重的黃銅鎮(zhèn)紙，但最終只是狠狠地將手邊的陶瓷茶杯掃落在地！
“砰啷！” 精致的瓷器在安德魯腳邊炸裂成無(wú)數(shù)碎片，滾燙的茶水濺濕了他的褲腳。
“之前不是你言之鑿鑿地告訴我，是俄羅斯的蘇-57嗎？！??？！” 沃克斯的咆哮終于沖破了喉嚨，帶著被愚弄的憤怒和走投無(wú)路的瘋狂，“現(xiàn)在你告訴我不是？！那是什么？！難道是外星人的飛船嗎？！”
安德魯被首相的暴怒和飛濺的碎片嚇得后退了半步，臉色一陣紅一陣白，張了張嘴，卻發(fā)現(xiàn)自已確實(shí)無(wú)從辯駁，只能羞愧而惶恐地低下頭，盯著地毯上蜿蜒的茶漬和水晶般的瓷片，仿佛那是大英帝國(guó)如今支離破碎的榮耀縮影。
辦公室內(nèi)，只剩下沃克斯粗重的喘息聲和時(shí)鐘無(wú)情滴答走過(guò)的聲音，似乎每一秒，都在將這位首相推向政治懸崖的更邊緣。
沃克斯從辦公桌后緩緩起身，腳步略顯沉重地走到了那扇可以俯瞰唐寧街大道的防彈玻璃窗前。
窗外，倫敦凌晨的街道被路燈染成昏黃，空無(wú)一人，一片沉寂。
然而，這片寂靜在他眼中卻充滿了山雨欲來(lái)的壓迫感。
他仿佛已經(jīng)看到，幾個(gè)小時(shí)后天光大亮，當(dāng)“吉布提再遭空襲，皇家空軍精銳盡失”的新聞如同瘟疫般傳遍英倫三島時(shí)，這條代表著國(guó)家權(quán)力中樞的街道，將再次被憤怒與失望的人潮淹沒(méi)，那呼聲與怒火，必將遠(yuǎn)超以往。
時(shí)間，這位曾經(jīng)看似充裕的盟友，如今已變成了最冷酷的倒計(jì)時(shí)器。
沃克斯清晰地感受到，自已所剩的政治時(shí)間不多了。
接連的慘敗正在無(wú)情地侵蝕他的權(quán)威和內(nèi)閣的穩(wěn)定性。
他絕不能以一個(gè)“屢戰(zhàn)屢敗的恥辱首相”的形象被歷史記住，被趕下臺(tái)。
“是時(shí)候了，”他背對(duì)著安德魯，聲音低沉卻帶著一種破釜沉舟的決絕，“出動(dòng)航母艦隊(duì)吧?！?/p>
這句話如同驚雷，在寂靜的辦公室內(nèi)炸響。
安德魯猛地抬頭，臉上寫滿了驚愕與不甘：“先……先生，已經(jīng)到了需要?jiǎng)佑谩聋惿着酢?hào)戰(zhàn)斗群的地步了嗎？”
他深知，一旦決定動(dòng)用這面大英帝國(guó)海權(quán)最后、也是最昂貴的旗幟，無(wú)論最終戰(zhàn)場(chǎng)結(jié)果如何，現(xiàn)任政府都必將為此承擔(dān)無(wú)法想象的政治后果。
動(dòng)用航母意味著將沖突規(guī)模提升到最高等級(jí)，近乎宣告常規(guī)軍事手段的失敗，這本身就足以成為反對(duì)黨發(fā)動(dòng)致命一擊的借口。
而他作為國(guó)防大臣，政治生命也將隨著航母的出動(dòng)而進(jìn)入倒計(jì)時(shí)。
“再不出動(dòng)，恐怕我們就真的沒(méi)有機(jī)會(huì)了！” 沃克斯驟然轉(zhuǎn)身，眼中燃燒著孤注一擲的火焰，“吉布提的遇襲已經(jīng)徹底證明，那里根本不是什么絕對(duì)安全的后方！他們的爪子能伸到那里，就能伸得更遠(yuǎn)！我現(xiàn)在不想再去糾結(jié)他們到底擁有什么樣的鬼飛機(jī)了，我現(xiàn)在唯一想的，就是在我們還有能力的時(shí)候，用絕對(duì)的力量，將他們徹底掐死在索馬里那個(gè)半島上！”
他死死盯住安德魯，一字一句，仿佛要將每個(gè)字都釘進(jìn)對(duì)方的心里：“安德魯，這，是我們洗刷恥辱的最后一次機(jī)會(huì)。我們不僅要?jiǎng)佑煤侥笐?zhàn)斗群，還要?jiǎng)佑谩骊瘡椀缹?dǎo)彈，攜帶常規(guī)高爆彈頭。在航母艦載機(jī)發(fā)起攻擊之前，用彈道導(dǎo)彈的閃電打擊，先一步將他們的基地、跑道、機(jī)庫(kù)、指揮中心……所有地表上看得見的建筑和設(shè)施，從地圖上徹底抹掉！”