七月的芝加哥郊外，陽光炙烤著廣闊的玉米地，空氣中彌漫著泥土和青草的氣息。
羅杰開著黑色皮卡駛入農場大門時，貝蘭妮正趴在車窗邊，碧藍的眼睛里閃爍著興奮的光芒。
“天哪，羅杰！我從不知道你在郊外還有個這么大的農場！”
她轉過頭，金色長發在風中飛舞，“那些是安格斯牛嗎？”
坐在后座的塔妮亞吹了個口哨，“哇哦，現男友先生果然不僅僅是個警察，這地方看起來比芝加哥動物園還大。”
“89英畝，相當于125個足球場。”羅杰嘴角微微上揚，方向盤在手中靈巧地轉動著，“剛買下來不久?！?/p>
車子碾過碎石路，停在一棟木質主樓前。
貝尼斯特已經站在門廊下等候，他穿著格子襯衫和牛仔褲，看起來像個地道的農場主，而非芝加哥醫院的醫生。
“歡迎來到‘貝貝農場’?！必惸崴固刈呱锨?，為貝蘭妮拉開車門，語氣中帶著幾分揶揄。
“羅副局長稀客啊，我還以為你忘了這個地方呢?！?/p>
羅杰下車拍掉褲子上并不存在的灰塵，“貝貝農場？”
他看了貝蘭妮一眼，又瞪了貝尼斯特一眼，“你就不怕我撤了你的職？”
貝尼斯特打了個哈哈，“老板，我是醫生！”
貝蘭妮搖著羅杰的手臂，“我喜歡這個名字?！?/p>
“少廢話，他們在哪？”羅杰沒好氣地說道。
“他們在外面干活?！必惸崴固氐哪抗庠谪愄m妮和塔妮亞之間轉了一圈，壓低聲音。
“你帶她們來干什么？這里可不是什么觀光景點。”
羅杰還未回答，貝蘭妮已經好奇地湊了過來，“什么不是觀光景點？這里太棒了！我能去看看那些牛嗎？還有馬！”
“確實不像普通農場?！彼輥嗠p手抱胸，打量著周圍的環境，“那些谷倉后面是什么？射擊場？”
羅杰眉頭一跳，這女人怎么好像什么都懂一些？
貝尼斯特干笑兩聲，“啊，農民也需要娛樂嘛，打打靶子消遣消遣?！?/p>
“別理他們，貝蘭妮?！绷_杰牽起她的手，轉移話題，“想騎馬嗎？我帶你參觀整個農場。”
貝蘭妮的眼睛亮了起來，“真的可以嗎？”
十分鐘后，當他們來到馬廄時，遇到了正牽著兩匹馬走出來的洛伊。
這個有著小麥色皮膚的女人穿著緊身T恤和牛仔褲，身材曲線在陽光下勾勒出完美的弧度。
她看到羅杰時，嘴角不自覺地上揚，目光移到他身邊的金發女孩身上時，表情瞬間收斂。
“老板。”洛伊簡短地打招呼，目光卻落在貝蘭妮身上，“這位是？”
“貝蘭妮，我女朋友?！绷_杰介紹道，語氣平靜得像在談論天氣。
“貝蘭妮，這是洛伊，前海軍陸戰隊隊員，現在負責農場的安全工作?！?/p>
兩個女人的目光在空中交匯，貝蘭妮敏銳地捕捉到洛伊眼中一閃而過的失落。
“你好，洛伊！”她揚起一個甜美的微笑，主動伸出手，“羅杰從沒告訴我農場里有這么漂亮的女戰士?！?/p>
洛伊握了握她的手，力道控制得恰到好處，“農場生活粗糙，不適合你這樣的大小姐?！?/p>
似乎若有若無的火藥味在兩人之間彌漫開來。
羅杰清了清嗓子，“洛伊，能幫貝蘭妮選匹溫順的馬嗎？她想參觀農場?！?/p>
“當然?！甭逡翢崆榈剞D身走向馬廄，背影挺拔如軍姿，“貝蘭妮，請跟我來。”
塔妮亞湊到羅杰耳邊，“哇哦，你的前海軍陸戰隊員，似乎不太高興見到你的小女友?。 ?/p>
羅杰瞪了她一眼，“閉嘴，塔妮亞。”
貝尼斯特在一旁憋笑憋得臉都紅了，“我去讓人準備午餐，你們……慢慢參觀?！?/p>
騎馬參觀農場的旅程意外地平靜。
洛伊表現得極為專業，詳細介紹著農場的運作，甚至連貝蘭妮都不得不承認她的知識豐富。
但當羅杰不經意間提到洛伊有個五歲的兒子時，貝蘭妮注意到洛伊的背脊明顯僵硬了一瞬。
“你兒子多大了？”貝蘭妮裝作隨意地問道，驅馬靠近洛伊。
“五歲。”洛伊簡短回答，目光直視前方，“在教會幼兒園。”
“單親媽媽不容易吧？”貝蘭妮的語氣中帶著真誠的關切，“你不把他帶在身邊放心嗎？”
洛伊轉頭看了她一眼，指了指羅杰，“農場工資不錯，老板給得很大方?！?/p>
貝蘭妮笑道：“如果你打算在這邊長期工作的話，不如把他帶到這邊來?！?/p>
她也指了指羅杰，“羅杰的關系非常硬的，他肯定能幫你解決?！?/p>
羅杰假裝沒注意到兩人之間的交流，指著遠處的玉米地，“那邊種的是甜玉米，再過兩周就能收獲了?！?/p>
午餐在農場主樓的露臺上進行。
貝尼斯特準備了豐盛的烤肉和農場自產的蔬菜。
達里奧少校、盧克和其他幾名隊員也加入了他們，氣氛熱烈而輕松。
“所以你們都是從軍隊退役的？”塔妮亞咬著玉米棒問道，“為什么會選擇來農場工作？”
盧克咧嘴一笑，“你以為我們只是種地的？小姐，我們……”
“盧克。”達里奧警告地看了他一眼，“還沒喝酒你就醉了是嗎？”
“我們是農場安保?！北R克平靜地說道，“保護農場財產不受郊狼和野豬的侵害?！?/p>
貝蘭妮注意到洛伊坐在羅杰斜對面的位置，目光時不時瞟向他。
而當羅杰起身去拿飲料時，洛伊立刻跟了上去。
貝蘭妮瞇起眼睛，借口去洗手間也離開了餐桌。
廚房里，她聽到洛伊壓低的聲音，“老板，剛才貝蘭妮說可以把兒子接過來，我心動了，我真的不放心他在老家。”
“你想接過來就接來，上學的問題我可以幫你搞定。”羅杰的聲音出奇地柔和。
“放學后你可以接他來農場，他一定會喜歡這里的。”
“謝謝你羅杰。”洛伊的聲音帶著哽咽，“我不知道該怎么感謝你?！?/p>
洛伊偷偷指了指外面，羅杰點點頭。
羅杰笑道：“不用感謝，你幫我照看好農場就行。”
“抱歉，我迷路了?！必愄m妮咬了咬嘴唇，故意咳嗽一聲走進廚房，“洗手間在哪兒？”
洛伊迅速抹了下眼睛，“走廊盡頭右轉，來貝蘭妮，我帶你去。”
她牽起貝蘭妮的手，走向洗手間。
當晚回芝加哥的路上，貝蘭妮異常安靜。到了家里后她才開口，“洛伊的孩子生病了？”
羅杰淡淡道：“如果不困難，她不會離開自己的孩子。”
“你和她……”貝蘭妮猶豫著，“不僅僅是老板和員工的關系，對嗎？”
羅杰轉向她，“貝蘭妮，農場里的人都有復雜的過去。洛伊是個好士兵，也是個好母親。我幫助她，就像幫助其他人一樣?！?/p>
“但你看她的眼神不一樣?！必愄m妮固執地說，“而且她……她看著你的時候，就像看著救命稻草?！?/p>
“她只是需要錢給孩子治病。”羅杰狡辯道，“我提供工作，她提供技能，僅此而已?！?/p>
“我可以幫她的。”貝蘭妮突然伸手握住他的手臂，“我認識不少好醫生，也許能幫她兒子看看？”
羅杰驚訝地看著她：“你不介意？”
“介意什么？”貝蘭妮揚起下巴。
“她是你的員工，而我是你的女朋友。老板的女朋友關心員工家庭，不是很正常嗎？”
羅杰忍不住笑了，“你真是個不可思議的女孩，貝蘭妮。”
“我知道。”貝蘭妮得意地說，“所以你得好好珍惜我?！?/p>
窗外，芝加哥的燈火璀璨。
農場、洛伊、那些不明說的秘密，似乎都被暫時留在了外在的黑暗中。
但貝蘭妮知道，這只是她踏入羅杰復雜世界的第一步。