通道是條向下的斜坡，腳下是粗糙的巖石和生銹的鐵板，走在上面，感覺像是被什么怪物吞進了肚子。
那股味道簡直是固態的，混著霉菌、血、機油還有各種排泄物發酵的酸臭，能把人的腦子都熏成一團漿糊。
亞當沒走幾步就彎下腰干嘔，臉白得跟紙一樣。
姜康倒是沒什么反應，他只是把背上的靈往上托了托，用斗篷的帽子蓋嚴了她的臉。
他的感官早就被AI調到了最低，這股能把人逼瘋的臭味，在他腦子里不過是一行被標記為“無害”的數據。
顧延走在最前面，他那條瘸腿踩在坑坑洼洼的路上，卻比誰都穩，每一步都正好落在最結實的地方。
“都把自己的血氣味兒收干凈點。”顧延沒回頭，聲音在通道里悶悶的。
“泥沼里靠鼻子找食的狼多得很，任何不屬于這兒的味道，都會把他們招來。”
亞當一聽，趕緊手忙腳亂地想把自己那股純凈的力量壓下去。
可他越急，那股力量就越不聽話，一個勁兒地從他身體里往外冒。
“廢物。”
姜康從他身邊走過，嘴里吐出兩個字，腳下沒停，反手一巴掌印在了亞當的后心。
一股又冷又雜，還帶著點腐爛味兒的血源之力鉆進了亞當的身體。
亞當整個人都僵住了，他體內那股純凈的力量像是見了鬼，一下子縮了回去，再也不敢露頭。
他驚恐地看著姜康的背影，完全不明白他對自己做了什么。
“我用一點‘垃圾’，蓋住了你的‘寶貝’。”姜康的聲音平得聽不出情緒。
“現在你聞起來像個快爛掉的拾荒的，而不是一塊會走路的肉，高興點。”
亞當張了張嘴，一個字都講不出來。
屈辱、害怕，還有一點點他自己都想不通的感激，在他肚子里翻江倒海。
他頭一次這么清楚地感覺到，姜康的力量到底有多邪門，多不講道理。
通道走到了頭，光和聲音一起灌了進來。
眼前的景象，實在不知道該怎么形容。
他們正站在一個巨大洞穴的邊緣，這洞穴大得看不到頭。
無數扭曲生銹的鐵架子和破樓，跟瘋長的鐵藤一樣，從洞壁和洞頂上掛下來，一層疊著一層，組成了一座亂七八糟的地下城。
這里沒有天，頭頂上只有常年發著綠光的菌類，像無數只鬼的眼睛，盯著下面這座罪惡的城市。
一條條破爛的吊橋和滑索，連著不同的平臺，上面有無數穿著破爛的人影在跑來跑去，跟螞蟻似的。
再往下，就是看不到底的黑暗，只有偶爾閃一下的火光和不知道是人還是野獸的吼聲，告訴你那下面還“活”著。
“這里就是泥沼。”顧延站在懸崖邊上，張開手，好像在擁抱他的王國。
“破敗城的另一面，聯邦法律的垃圾場，所有被扔掉的人的天堂，也是地獄。”
他指了指下面那些亂七八糟的建筑。
“泥沼分三層，最上面是‘浮渣區’，就是你們看到的這些，住著拾荒的、不入流的獵人和逃犯，亂是亂，但還有點規矩。”
他的手指向下，指著更深的黑暗。
“中間是‘沉淀區’，那里沒光，只有黑市、斗獸場和各種不能見人的買賣，是幫派、獸化人和瘋子說了算的地方。”
最后，他指向那片連綠光都照不進去的、最黑的地方。
“最下面是‘核心’，沒人知道核心里到底有什么，有人說是前文明留下的遺跡，有人說是超級血獸的老窩，還有人說，那兒直接通向地獄。”
“我們要找的‘工匠’，就在沉淀區和核心區的交界處。”顧延放下手，語氣重了不少。
“那個地方，就算是我，也不想隨便去。”
他回過頭，看了看姜康和亞當。
“從這兒到沉淀區，最快是坐‘鐵棺材’，但你們這副樣子，上去就是送死，我們得先換身衣服。”
顧延帶著他們，順著懸崖邊上一條幾乎是垂直的、用廢鐵焊成的梯子，往下爬了差不多一百米，到了一個還算寬敞的平臺。
平臺中間，有家快塌了的酒館，招牌上用紅油漆寫著幾個歪歪扭扭的字——“寡婦的擁抱”。
酒館里比外面還吵，嗆人的煙味、便宜酒的酸味和汗臭攪在一起。
十幾個看起來就不好惹的獵獸者聚在一塊兒，臟話連篇地吹牛。
他們身上大多有傷，武器上還掛著沒干的血。
顧延帶著三個穿灰色斗篷的“新人”一走進去，酒館里的吵鬧聲停了一下。
十幾道不懷好意的眼神，跟刀子似的刮了過來。
“喲，老瘸子，今天怎么有空帶孫子來見世面了？”吧臺后面，一個壯得跟熊一樣的女人，一邊擦著油膩的杯子，一邊懶洋洋地開了口。
她臉上有一道像蜈蚣的刀疤，聲音沙啞，一聽就是煙酒過度。
顧延沒搭理周圍那些眼神，直接走到吧臺前，用手指敲了敲桌面。
“黑寡婦，我要三套‘泥沼潛行衣’，兩把‘屠夫之刃’，再加一管‘三號鎮定劑’。”
那個叫“黑寡婦”的女人抬了抬眼皮，放下杯子，有點興趣地打量著顧延身后的三個人。
“老規矩，五千信用點，或者拿等價的血獸材料來換。”
“我用一個消息換。”顧延壓低了聲音。
“你的消息什么時候這么值錢了？”黑寡婦笑了。
“‘血骨剃刀’死了。”顧延的聲音不大，但整個酒館里的人都聽見了。
酒館里一下子沒了聲音。
剛才還一臉看不起人的獵獸者們，全都停下了手里的活，不敢相信地看著顧延。
“剃刀？那個瘋子？”一個獨眼龍獵人忍不住問，“他可是高階武者，誰殺得了他？”
“我親眼看見的。”顧延的語氣很平淡，“就在東三區的巷子里，有人用他自己的骨矛，從他胸口捅了個對穿，尸體這會兒估計還沒涼透。”
黑寡婦臉上那股懶散勁兒不見了，眼神變得很尖。
她盯著顧延：“你肯定？”
“我從不說謊。”
黑寡婦不說話了。
剃刀那家伙，就是附近出了名的瘋狗，又強又狠，不少獵人都栽在他手上。
他這么一死，這片地方的勢力可就亂了。
這消息，別說五千信用點，就是再加個零也值。
她瞅了瞅顧延，又掃了眼他身后那兩個悶葫蘆。
“東西在后面，自個兒拿去。”她朝里屋方向撇了撇嘴。
“再白送你個消息，最近‘沉淀區’不怎么安生。”
“‘腐爛之手’和‘割喉者’那兩幫人，為了一塊‘赤災遺物’，已經打了三天三夜。現在那地方就是個絞肉機，誰進去都得被攪成碎渣。”
“謝了。”顧延應了一聲，領著姜康和亞當往酒館后頭走。
他們一走，酒館里“嗡”地一下就炸了。
“剃刀真死了？他媽的，太好了！那狗日的還欠我一條胳膊！”
“誰干的？這么猛？”
“管他誰干的，剃刀的地盤空出來了！那可是塊肥肉！”
獵獸者們的聲音里全是貪婪和興奮。
【AI，將‘腐爛之手’、‘割喉者’、‘赤災遺物’添加至本地勢力關鍵詞。】
姜康在意識里否決了AI的提議：“不用，都是些背景噪音。”
他跟著顧延進了儲藏室。
屋里堆滿了各種家伙，血腥味和鐵銹味沖得人腦門疼。
所謂的“泥沼潛行衣”，就是用好幾種獸皮拼起來的緊身皮甲，外面還抹了一層黏糊糊的油，說是能隔絕氣味。
“屠夫之刃”更糙，就是用野獸的爪子或者骨頭磨的短刀，看著嚇人。
亞當笨手笨腳地換上皮甲，拿著刀比劃了兩下，活像個偷穿大人衣服的小孩，滑稽得很。
姜康倒是利索，三兩下穿好衣服，把短刀往腰上一插。他背上的靈被斗篷蓋著，只當是個鼓囊囊的背包。
就在這時，外面突然亂了起來，還夾著幾聲慘叫。
“砰！”
酒館的門被人一腳踹飛了。
七八個穿黑皮甲、戴金屬面具的家伙沖了進來。
這幫人和酒館里那些烏合之眾不一樣，渾身都是殺氣，行動有素，一看就是軍隊里出來的。
領頭的那個，面具上有道紅色的劃痕。
他掃視一圈，最后盯住了吧臺后的黑寡婦。
“‘割喉者’辦事，不想死的滾！”他的聲音從面具里傳出來，又冷又怪。
酒館里的獵獸者們一個個臉色都變了。
雖然心里不服氣，可看到那些人腰上統一的徽記，大部分還是罵罵咧咧地從后門溜了。
“紅疤，你敢在老娘的地盤撒野？”黑寡婦臉色難看，她那壯碩的身體后面，有股力量在翻騰。
“黑寡婦，我們老大就找幾個人。”叫“紅疤”的男人抬起手，手里拿著個羅盤樣的怪東西，上面的指針正在輕微晃動。
“三個鐘頭前，東三區出現了一股陌生的、特別‘干凈’的血源波動。我們老大對這玩意兒很感興趣。”
紅疤的視線，慢悠悠地從酒館里剩下的人身上掃過，最后停在了儲藏室門口的顧延、姜康和亞當身上。
那羅盤的指針，抖得越來越厲害，直勾勾地指向了亞當。
亞當整個人都僵住了，兜帽下的臉，白得跟紙一樣。
“看來，找到了。”紅疤笑了，笑聲特別難聽。
“跟我們走一趟吧，小家伙。我們老大，會很‘溫柔’地招待你的。”