Z彼邊，羅扶都城……
一輛馬車(chē)停于城門(mén)前，門(mén)兵伸手?jǐn)r住車(chē)駕，漫不經(jīng)心地盤(pán)查。
“車(chē)?yán)锸裁慈耍形铱纯础！背切l(wèi)說(shuō)道。
車(chē)轅上的男子從袖中取出一物，那城衛(wèi)定睛一看，臉色驟變，慌忙后退幾步，躬身讓開(kāi)道路，并揚(yáng)聲讓其他人將城門(mén)大開(kāi)。
馬車(chē)暢通無(wú)阻地進(jìn)入羅扶都城，一直行到一座府邸前，停下。
男子看著手里的韁繩，靜了一會(huì)兒，轉(zhuǎn)頭看向身后的車(chē)簾，出聲道：“公主，到了。”
車(chē)內(nèi)一片寂靜，車(chē)簾紋絲未動(dòng)，長(zhǎng)安等了片刻，不見(jiàn)回應(yīng)，不得不挑起車(chē)簾往里看去，結(jié)果就看見(jiàn)一張梨花帶雨的淚臉。
元初不知該恨誰(shuí)。
最開(kāi)始，她恨自己，認(rèn)為自己如果不逃跑，留在羅扶，聽(tīng)從父皇的安排赴大衍和親，也許父皇不會(huì)落得那樣一個(gè)下場(chǎng)。
長(zhǎng)安告訴她，她父親的結(jié)局和她沒(méi)有半點(diǎn)關(guān)系，她若不離開(kāi)，無(wú)非是多一種犧牲。
違背心意，犧牲自己，嫁去大衍，羅扶和大衍共同發(fā)兵北境，那么接下來(lái)北境兵敗，羅扶和大衍獲勝，可這沒(méi)有完，因?yàn)橐运赣H的野心，真正的目的是衍?chē)?guó)。
他必會(huì)再次發(fā)兵大衍，屆時(shí)，作為嫁于大衍的她會(huì)是什么境地，小皇帝必會(huì)拿她泄憤，讓她不生不死。
也就是說(shuō)，在父親做出讓她成為和親公主的一刻起，她已經(jīng)是一個(gè)犧牲品。
長(zhǎng)安說(shuō)，她父親的結(jié)局早已注定，和她沒(méi)有關(guān)系。
她將罪責(zé)怪到陸銘章頭上，然而，毫無(wú)理由，陸銘章是被算計(jì)的一方，不過(guò)是人家識(shí)破了，做出了反擊。
怪皇叔元載嗎？是啊，她最該怨恨的就是他，可那皇位是父親從他手里奪的。
恨來(lái)恨去，她發(fā)現(xiàn)竟找不到一個(gè)可以理直氣壯去恨的對(duì)象，于是她將積集的怨氣傾瀉于那個(gè)不冷不熱的人身上。
無(wú)論她如何用刻薄的語(yǔ)言罵他，罵他是他主人身邊的忠犬，他總是那樣沉默地聽(tīng)著，臉上沒(méi)什么表情，眼神平靜無(wú)波。
直到有一日，氣極之下，讓他送她回羅扶。
她以為他會(huì)緘默不語(yǔ)，或是勸阻，結(jié)果他應(yīng)下了。
元初死死咬著唇，眼淚止不住地掉，那不過(guò)是氣話，他真就送她回了羅扶。
原來(lái)從頭到尾，都是她一廂情愿，這個(gè)人，眼里除了他家主子，對(duì)任何人都沒(méi)有心的。
長(zhǎng)安坐于車(chē)外，他送元初回羅扶，有過(guò)思量。
元載對(duì)元昊的家眷給了很好的安置，在送元初回羅扶之前，阿郎和元載通過(guò)書(shū)信。
信上說(shuō)，讓金城歸羅扶，仍保其公主尊號(hào)，并賜了一座公主府。
他知道阿郎的打算，很早就知曉，他們會(huì)離開(kāi)，赴海外，是以，他不放心將元初留在燕國(guó)。
他若在燕國(guó)，尚能看護(hù)一二，若他離開(kāi)，她在異國(guó)他鄉(xiāng)，舉目無(wú)親，再加上她不清不楚的身份。
嗚咽聲從車(chē)簾后斷斷續(xù)續(xù)傳出，長(zhǎng)安斂下眼皮，思了好一會(huì)兒，揭起車(chē)簾，入到車(chē)內(nèi)。
過(guò)了一會(huì)兒，哭聲漸止……
元初回了羅扶，住進(jìn)公主府，長(zhǎng)安駕車(chē)離去。
……
燕國(guó)眾臣們還抱著微弱的希望，等待三個(gè)月后的采選。
然而，他們等到的是一紙退位詔書(shū)。
這位傳奇似的人物，就這么傳奇似的退下光環(huán)，將皇位傳于自己的侄兒。
他讓沈原等一眾文臣忠心輔佐，又讓張巡、宇文杰等武將竭力護(hù)其周全。
他甚至為燕國(guó)規(guī)劃好未來(lái)十年的走向，只要新帝不自專，不昏聵，這條路可讓燕國(guó)安榮穩(wěn)定。
直到成王世子長(zhǎng)大，獨(dú)當(dāng)一面。
……
闊藍(lán)的海面，海風(fēng)靜下來(lái)，船客們?cè)谂撌掖裟伭耍碌郊装迳稀?br/>兩名操著羅扶口音的男子走到船欄邊，往海面望了一會(huì)兒，一聲嘆息，打破無(wú)人說(shuō)話的場(chǎng)面。
“怎么？可是有什么心事？”一人問(wèn)道。
嘆氣之人說(shuō)道：“不是心事，只是覺(jué)著這船上的日子，過(guò)于無(wú)聊了。”
“可不是，自那次之后，沒(méi)有可以助興的節(jié)目。”
“說(shuō)起來(lái)，還是那班頭太狂，抓了幾名夷越人，搬起石頭砸了自己的腳，叫人喂了海。”
兩人正說(shuō)著，旁邊插來(lái)一個(gè)聲音：“敢問(wèn)……”
兩名操著羅扶口音的男子轉(zhuǎn)頭去看，不知幾時(shí)旁邊站了兩人，看樣子是一主一仆。
“敢問(wèn)，二位說(shuō)的助興節(jié)目是指……”長(zhǎng)安問(wèn)。
其中一人答：“你二位首次出海，頭一回坐樓船？”
長(zhǎng)安微笑道：“我同家主去彼岸探親，確實(shí)是頭一回出海。”
“怪道你不知。”這人見(jiàn)對(duì)方首次出海，熱心解釋，“樓船的航線是固定的，期間過(guò)幾個(gè)港口，在每個(gè)港口停多久，皆是定數(shù)。”
長(zhǎng)安點(diǎn)頭。
這人接著道：“這條航線有一個(gè)港口，叫紅礁，若照以前，樓船泊于那里，會(huì)上來(lái)一群‘死斗奴’。”
“死斗奴？”
“是。”這人便將何為“死斗奴”道了出來(lái)。
長(zhǎng)安明白了：“小哥兒的意思是……押注決斗。”
“是，就是這個(gè)意思。”那人說(shuō)道，“誰(shuí)知那班頭膽兒肥，在通往夷越的航道上，戲虐夷越人，最后叫人反殺了，嘖嘖……可惜，那次我不在船上，沒(méi)有目睹，聽(tīng)人說(shuō)慘得很。”
另一個(gè)身穿麻衫的羅扶人說(shuō)道：“那日我在，我見(jiàn)著了，實(shí)是，叫我好幾日吃不下肉……”
“那你快說(shuō)出來(lái)，叫我們聽(tīng)聽(tīng)，打發(fā)打發(fā)無(wú)聊的光景。”
麻衫人將那日的死斗場(chǎng)景說(shuō)了出來(lái)，嘆了一聲：“若不是那名紫衣女子，指不定那少年真會(huì)放班頭一馬，也未可知。”
麻衫人說(shuō)罷，看向?qū)γ娴牧硪蝗耍巳艘恢膘o默不語(yǔ)，雖不開(kāi)口，卻很認(rèn)真地聽(tīng)他們說(shuō)話。
“我見(jiàn)你們似是從大陳國(guó)上的樓船，怎的操得燕國(guó)口音？”麻衫人說(shuō)道。
“我們從羅扶港口登船，因頭一次出海，想趁此契機(jī)，四處走一走，是以每個(gè)港口都會(huì)下船，住上幾日，再次登船，赴往下一港口。”長(zhǎng)安說(shuō)道。
那兩個(gè)羅扶人聽(tīng)后，心道，這對(duì)主仆衣著樸素、干凈，少言，溫靖有禮。
“原來(lái)是這樣。”麻衫人說(shuō)道，“想必，前面的小陳國(guó)也去了？”
陸銘章見(jiàn)他看向自己，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“某需勸官人一句。”他說(shuō)著，看向眼前的主仆二人，“適才聽(tīng)說(shuō)你二位去彼岸，應(yīng)是指的夷越了，只是……下一個(gè)港口，某勸二位不必下船了。”
長(zhǎng)安問(wèn)：“這是為何？”
“下一個(gè)港口就是紅礁。”麻衫人說(shuō)道，“紅礁那地界，龍蛇混雜，全都是些殺人不眨眼的亡命之徒，那個(gè)港口，從來(lái)只有上船的，幾乎沒(méi)見(jiàn)有人在那里下過(guò)船。”
“好，我們知曉了……”
結(jié)果，到了紅礁，這二人睜睜地見(jiàn)那對(duì)主仆下了紅礁。
腐朽的木質(zhì)碼頭，踏在上面“吱呀”響。
海水渾濁，樓船同岸口的搭板處，寥寥幾人正待上船，卻見(jiàn)另一邊有兩人下船。
“不知死活。”一粗莽漢子冷嗤道。
他的聲音不高不低，掩于浪聲和風(fēng)聲下，然而，仍引得那兩人中的其中一人投來(lái)一瞥。
從碼頭延伸出去的，是一條被無(wú)數(shù)靴底踐踏，被車(chē)輪碾扎過(guò)的道路。
進(jìn)了城，一眼看去，路旁歪斜的屋舍，有些以舊木板搭建，有的則以夯土和茅草胡亂拼湊，仿佛隨時(shí)會(huì)散架。
這一條街道，沒(méi)有像樣的店鋪，只有黑洞洞的門(mén)口。
長(zhǎng)安掃視一圈，說(shuō)道：“阿郎，這種地方……夫人應(yīng)該不會(huì)來(lái)。”
他們從羅扶岸口登船，沿途，每個(gè)港口都會(huì)下船，在那片地界住上一段時(shí)日。
只因不確定夫人會(huì)在哪個(gè)港口落腳，又去了何方。
陸銘章沒(méi)有回答，而是走向右手邊的一家客棧。
明明是白天，店里卻光線悶暗，灰糙的地面起了黑油，七八張四方桌，無(wú)序地?cái)[于堂間。
方桌周?chē)巳耍猿院群取?br/>二人的進(jìn)入引得這些人抬眼打量，不過(guò)只看了一眼，便各自繼續(xù)吃喝。
店伙計(jì)迎上來(lái)：“二位客官，這邊坐。”
兩人隨店伙計(jì)走到一空桌邊，坐下，長(zhǎng)安點(diǎn)了幾個(gè)菜。
店伙計(jì)一一記下，說(shuō)了一聲：“稍候。”轉(zhuǎn)身去了。
正在等菜期間，有人從樓道走下來(lái)。
是一個(gè)敞露肚皮的中年男人，光頭，肚皮鼓起，上著一件短衫，顯得他那肚子越發(fā)凸起。
不知道的還以為他有兩個(gè)錚亮的腦袋。
因其肥碩的身體，踏下來(lái)的步子讓樓階發(fā)顫，他一手提了提褲腰，一只手背在身后。
隨著他一步步踏下樓梯，一陣“哐啷啷……哐啷啷……”的金屬拖拽的清脆撞擊聲，清晰地傳了下來(lái)，在寂靜的堂中格外刺耳。
原是肥碩男子背在身后的那只手，挽了一條鐵鏈，鏈條很長(zhǎng)，在樓階上拖拖拉拉。
鐵鏈另一端拷著一名妙齡女子。
長(zhǎng)安在看到那名女子時(shí)，對(duì)陸銘章睇了一個(gè)眼色，陸銘章往那邊一瞥，臉上沒(méi)有任何表情。
女子一頭濃密蜷曲的長(zhǎng)發(fā)，半扎半散，松垮的衣領(lǐng)一邊險(xiǎn)險(xiǎn)地勾在肩頭，一邊滑至臂彎。
里面只著一件繪著花枝的抹胸。
寬大裙擺曳地，邊緣殘破，隨著下樓的動(dòng)作，裙緣探出一雙小巧污臟的雙足……