行會(huì)眾人你一句我一句地指摘戴纓，說(shuō)她一外地商號(hào)憑什么在京都搶生意。
一來(lái)想趁這個(gè)機(jī)會(huì)打壓華四錦，二來(lái)更向張行老靠攏。
就在堂中眾人獻(xiàn)計(jì)表誠(chéng)時(shí)，有一人默坐著，靜靜喝茶，并不參與其中。
這人便是那瑞錦軒的東家，林韋。此人同巡事所的鄭主事有裙帶關(guān)系，是鄭主事小妾的兄弟。
鄭主事沒(méi)有同他說(shuō)太多，但大概意思是這位華四錦的女東家不能招惹，背后有依撐的。
能讓他姐夫一再交代，他就知道那依撐絕不簡(jiǎn)單。
不過(guò)嘛……林韋看向張行老，他早看這老頭子不慣了，叫他踢到鐵板才好。
他只在旁邊觀戲，適時(shí)而上，說(shuō)不定還能撈便利。
……
出了行會(huì)，回綢緞莊的路上，歸雁不明白適才她家娘子為何不接訂單，既然開(kāi)店做生意，哪有把賺錢(qián)的機(jī)會(huì)往外拒的道理。
心里這么想著，便問(wèn)了出來(lái)。
戴纓揭開(kāi)車(chē)簾，往外看了一眼，這兩日城中多了許多異服客商。
“這樣大的訂單，雖說(shuō)也有定金，可那定金和那單子相較，簡(jiǎn)直不算什么，我不敢接。”
歸雁想了想又道：“如那位行老所說(shuō)，大不了把織出的布匹留下自家用，左不過(guò)他不給錢(qián)，咱們不交貨就完了，也沒(méi)有什么損失。”
戴纓搖了搖頭，又往車(chē)窗外看了一眼，放下車(chē)簾：“我總覺(jué)得這事有些蹊蹺，還是不去摻和。”
“婢子見(jiàn)那位行老面有惱色，就怕他給娘子小鞋穿。”
“那不怕，若擔(dān)心報(bào)復(fù)而違心依順?biāo)院笤蹅冏錾庳M不要被他掣肘得寸步難行？”戴纓稍稍抬起下巴，說(shuō)道，“他若真來(lái)找麻煩，那就對(duì)上試試。”
戴纓先是回了一趟綢緞莊，去了后院，各區(qū)的工匠都在做著自己的手頭事。
染布區(qū)，只見(jiàn)一老師傅正在交代一皮膚黝黑的男子如何抻布，男人低著頭，聽(tīng)得很是認(rèn)真。
歸雁立在戴纓身后，眼睛睜大，驚呼了一聲：“阿左哥！”
陳左轉(zhuǎn)頭看了來(lái)，對(duì)著戴纓主仆笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，繼續(xù)虛心地聽(tīng)老師傅指點(diǎn)。
戴纓原打算讓陳左料理好鳶娘的喪葬，來(lái)找她給他謀個(gè)穩(wěn)當(dāng)?shù)牟钍隆?/p>
從前陳左給各處鋪?zhàn)有拚@類(lèi)活計(jì)并不多，有就做，沒(méi)有就閑下來(lái)。
聽(tīng)鳶娘說(shuō)，閑下來(lái)后，他便到碼頭或是旁邊的城鎮(zhèn)再找活計(jì)，沒(méi)有固定收入。
戴纓想著自家鋪?zhàn)颖揪托枰耸郑蝗缇蛣?shì)讓他到自己的綢緞莊來(lái)做事。
年節(jié)時(shí)，趁店中伙計(jì)們聚在一起熱鬧，秦二把這個(gè)意思轉(zhuǎn)知給陳左，他應(yīng)了，自此，陳左便在綢緞莊做工。
對(duì)于陳左，戴纓心里總有愧疚，沒(méi)有周虎那一茬，鳶娘還能多活些時(shí)，于旁人而言，鳶娘那身子，早死晚死總是一個(gè)死。
但陳左對(duì)鳶娘的感情……只要能讓鳶娘多活一日，哪怕讓他少十年壽命他也是愿意的。
不是周虎往鳶娘胸口踹的那一腳，她可以活到年后，再看一看來(lái)年的春天。
就這么又過(guò)了幾日，也是趕巧，戴纓正在鋪?zhàn)永碣~，秦二從外走來(lái)。
“東家，來(lái)了兩個(gè)衙吏，說(shuō)要見(jiàn)你，小人把他們請(qǐng)到客間。”
戴纓起身，隨秦二走了過(guò)去。
就見(jiàn)兩名身穿厚襖，三十多歲，一個(gè)面目稍白凈，有些書(shū)生氣，一個(gè)皮膚微暗，深衣，看起來(lái)像是白皮男子的副手。
那二人先是在戴纓身上打量，不客氣道：“你是華四錦東家？”
戴纓側(cè)身于一旁坐下，微笑道：“正是，不知二位是？”
深衣男子側(cè)目，看向白皮男子，開(kāi)口道：“這位姓盧，是咱們府衙的主簿。”
“原是衙門(mén)的盧主簿，不知到小店所為何事？”
那姓盧的主簿不慌不忙地開(kāi)口道：“你是平谷人？”
“是。”戴纓回道。
“你一女子，又是外商，誰(shuí)準(zhǔn)許你在京都主持分號(hào)的？手續(xù)可辦齊全了？”盧主簿語(yǔ)氣不善地質(zhì)問(wèn)道。
戴纓示意歸雁將證件取來(lái)。
“盧主簿稍候，妾這就將文書(shū)取來(lái)，以供查看。”
盧主簿點(diǎn)了點(diǎn)頭。
沒(méi)一會(huì)兒，歸雁從秦二手里要到相關(guān)文書(shū)，拿了來(lái)。
戴纓將戴萬(wàn)昌的委托文書(shū)，經(jīng)由當(dāng)?shù)刂莞河〉恼J(rèn)證書(shū)，另有一份平谷“書(shū)鋪”公證的文書(shū)，一一呈出。
那盧主簿只隨意掃了一眼，便將這幾張證件丟在桌上，抬手在“書(shū)鋪”公證的文書(shū)上敲了敲。
“這是你們平谷書(shū)鋪公證的？”
戴纓見(jiàn)他這樣，心里有了數(shù)，這是找碴的來(lái)了，仍是客氣地回道：“是。”
盧主簿同副手對(duì)看一眼，露出輕蔑地笑：“你這文書(shū)是當(dāng)?shù)刂莞挠。诰┒疾缓檬梗€有……你拿平谷‘書(shū)鋪’的公證文書(shū)，怎能在京都行走？”
最后總結(jié)一句話(huà)：“京城有京城的規(guī)矩，‘外地文書(shū)’須得在我處重新驗(yàn)看，否則便是非法經(jīng)營(yíng)！”
兩人站起身，看向戴纓，漫不經(jīng)心地丟下一句話(huà)：“把所有證件準(zhǔn)備齊全，你這店……暫先停業(yè)，查驗(yàn)合規(guī)后，方能營(yíng)業(yè)。”
說(shuō)罷離開(kāi)了，他二人前腳剛走，后腳就來(lái)了幾名衙差，清了店中客人，待要貼封。
店中伙計(jì)全都聚在堂中，氣憤不已。
“大家伙先回，待鋪?zhàn)娱_(kāi)張，我再知會(huì)你們來(lái)。”戴纓安撫道。
眾人只好丟下手頭事務(wù)，滿(mǎn)心擔(dān)憂(yōu)地離開(kāi)了。
陳左走上前，問(wèn)道：“可需要我?guī)兔Γ俊?/p>
戴纓想了想，說(shuō)道：“你替我查查，街上那些客商都是什么來(lái)頭。”
陳左應(yīng)下，戴纓又道：“還有，今日這個(gè)盧主簿多半和行會(huì)的行頭有些牽扯，替我確認(rèn)一下。”
“好。”陳左應(yīng)下后，離開(kāi)了。
待陳左走后，秦二問(wèn)道：“東家可需小人做些什么？”
戴纓看著候等在店外的那些衙差，說(shuō)道：“不急，等陳左把消息探到，再走下一步。”
“可需要小人完整文書(shū)？”
“不必，咱們這些文書(shū)沒(méi)問(wèn)題，那人故意挑錯(cuò)，官字兩張口，他們說(shuō)什么便是什么，就算重新獲得文件，仍能挑出毛病。”戴纓從歸雁手里接過(guò)文件看了看。
“這可如何是好，做生意最忌諱閉店。”秦二嘆了一聲，再瞟一眼女東家，試問(wèn)道，“這些個(gè)蝦吏算什么，官職屁大點(diǎn)，卻擺好大官威，依小人說(shuō)，要不讓陸相給咱們出頭……”
戴纓看了秦二一眼，秦二趕緊閉上嘴，停了停又轉(zhuǎn)開(kāi)話(huà)頭：“東家接下來(lái)如何打算？”
在衙吏的催促聲中，戴纓往外走去：“偌大的京都城，還怕找不到一個(gè)講理的地方？”
秦二心道，這事您若不講理，才好辦哩！
當(dāng)日，華四錦被貼了封條，城南和城東兩家鋪?zhàn)娱]店。
傍晚時(shí)分，陸銘章回了一方居，不見(jiàn)戴纓，問(wèn)道：“纓娘呢？”
“一早出門(mén)了，中午回來(lái)一趟，之后又出去，到現(xiàn)在未歸。”七月替陸銘章更好常服，聽(tīng)到院中傳來(lái)凈柔的說(shuō)話(huà)聲，笑道，“才說(shuō)，這就回了。”
戴纓進(jìn)了屋室，因?yàn)橐恍南胧拢瑳](méi)注意到屋里的動(dòng)靜，徑直走到窗榻前坐下。
看著小幾上的杯盞發(fā)怔，手指頭無(wú)意識(shí)地圈畫(huà)起來(lái)，眼下首要之急，解決店鋪被封的問(wèn)題。
想是那日她沒(méi)給姓張的面子，叫他記恨上，再叫本地商鋪一攛掇，于是給她來(lái)個(gè)下馬威，讓她服軟。
呵！她若到他面前賠不是，這事也就過(guò)了，但以后只怕有更過(guò)分的要求。
還有那些個(gè)同行商鋪，也都心懷鬼胎。
綢緞莊被封因拒接外商客單引起，所以根本問(wèn)題還是出在這兒，只看陳左能探得什么消息了。
戴纓整個(gè)人沉了下去，一點(diǎn)點(diǎn)理清頭緒，全沒(méi)注意到陸銘章坐到了她的對(duì)面。
待她抬頭時(shí)，才發(fā)現(xiàn)他正微笑地看著她。
“大人幾時(shí)回的？”戴纓拿手蹭了蹭桌面，像是把剛才思索的痕跡抹掉。
陸銘章低下眼，在她手指畫(huà)圈的地方看了看，說(shuō)道：“比你先回的。”接著又道，“鋪?zhàn)映鍪铝耍俊?/p>
“大人如何知曉的？”
“能讓你這般上心的，也就你的綢緞莊了。”
戴纓點(diǎn)了點(diǎn)頭，將手肘撐在桌上，臉依在手心，喃喃感嘆著。
“這世道太不公，對(duì)女子有太多限制……若是能找到一片凈土，對(duì)女子有那么一丟丟公平的凈土，就太好了……”
譬如開(kāi)這綢緞莊，分明是她在經(jīng)營(yíng)，店鋪買(mǎi)賣(mài)時(shí)，卻不得不由秦家兄弟拿著戴萬(wàn)昌的委托文書(shū)，才能購(gòu)置。
而那姓盧的主簿如此刁難，不也是因著這一層？她若是個(gè)響當(dāng)當(dāng)?shù)哪袃海煌抢镆涣ⅲ啬芨沙鲆环笫聵I(yè)。
呸，一個(gè)個(gè)算得了什么！
陸銘章看著她，不知她想到什么，在那咬牙切齒的。
“出了何事？”
戴纓也不隱瞞，只當(dāng)閑話(huà)家常，把今日之事說(shuō)了。
陸銘章點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒(méi)問(wèn)需不需要幫助，或是要不要自己出手之類(lèi)的話(huà)。
她若解決不了，自會(huì)向他開(kāi)口。
“那你接下來(lái)打算怎么做？”陸銘章以閑適的腔音問(wèn)道。
“鋪?zhàn)雨P(guān)了，依那位盧姓官吏的說(shuō)法，重新辦證，肯定不行，一來(lái)耗時(shí)太長(zhǎng)，二來(lái)不知他還有什么后手。”
“不錯(cuò)。”陸銘章點(diǎn)了點(diǎn)頭。
接著戴纓又道：“妾身以為，不如直接鬧到衙門(mén)申冤……”